“你们要向‘达尔文’提供技术？”
藤间锐利的目光射向站在社长室办公桌前的水原和财前。
“佃制作所分析过了，即使向对方提供他们正在申请专利的变速器相关技术，我们的‘陆鸦’依旧能在自动巡航系统、发动机和变速器等方面占据技术优势。”
财前拿出最近一期的《机械科学》，上面有一篇文章，详细比较了“陆鸦”与“达尔文”的技术差异。等藤间看完分析结果，财前继续道：“宇宙航空部对此进行了验证，得出的结果与文章上写的基本一致。我认为，同意‘达尔文’使用佃制作所的变速器技术，还能提高用户对我们的评价。”
“如果不授权，会怎样？”
藤间的问题十分直接。
“‘达尔文’应该会陷入困境。”
“没有了竞争对手不是一件好事吗？”
财前不知藤间问此问题的真意，严肃地反驳道：“您说得对，没有了竞争对手的确是件好事，可是问题在于目前已经有一千多台‘达尔文’卖出去了，购买了这些拖拉机的农户才是关键。假设‘达尔文’项目破产，这些农户就会面临困境。为了购买昂贵的拖拉机，他们大多贷了款，可是买回去的东西无法正常运行，厂商又不来换新机器，这会使许多农户陷入走投无路的境地，我们不能坐视不管。”
“这是我们的责任吗？”
藤间故意提出质疑。
“不，不是。”财前摇头道，“一切源于‘达尔文’的不义。从表面上看，这么做可能像是替别人擦屁股，但这个提议实际上来自我们开创务农机器人这项事业的理念。”
“理念……”
藤间抬起头看着他，财前继续道：“我们是为了拯救日本农业而开展无人农机事业的，因此，哪怕是竞争对手的用户陷入困境，如果坐视不管，那也是违背了我们的理念。而且，我们是堂堂帝国重工，帝国重工必须在社会上起到模范带头作用。我们要为了社会，为了农业而伸出救援之手。这是本公司应该承担的社会责任。”
藤间沉默了一会儿。他想了许久，转头看向财前旁边的本部长，问：“水原，你的想法跟他一样吗？”
“我认为，‘达尔文’干脆垮掉最好了。”水原戏谑地说，“可是，我已经把这个项目全权交给了财前。一开始我当然反对这种事，可是财前不依不饶，我也就鬼使神差地答应了。”
财前很难判断本部长这番话是出自真心还是开玩笑，不过藤间跟水原在同一个部门合作过很长时间，两人私下也是心气相通的朋友。他之所以把宇宙航空部本部长的重任交给水原，也是因为有这种信赖关系。
“唔……”
藤间又看了一遍桌上的文件，然后拿起来递到财前面前。
“知道了，照你说的做吧。”
这就是藤间批准佃制作所向“达尔文”提供授权的瞬间。
两人离开藤间的办公室后，水原揶揄道：“财前，你用理念忽悠谁呢？难道你能喝露水活下去？”
“理念和利益不一定永远一致。”财前冷静地回答，“可是，没有理念，纯粹追求利益，就只是单纯的赚钱而已。那不是我们帝国重工应该做的事情。”
“哦，我都不知道你原来是个如此崇高的思想家。”
水原咕哝了一句，留下向他默默行礼的财前，快步离开了。