“佃先生，能麻烦您空出一些时间吗，拜托了。”
佃把手机按在耳边，一时不知如何回答。
“您有什么事吗？”他问了一句。
“其实我想就贵公司正在申请的专利，跟您商量商量。”
佃一下就反应过来了。
那件事啊。
“佃先生，请您原谅我此前的无礼，姑且听我把话说完，可以吗？拜托您了。”伊丹竭尽全力恳求道。
“好吧。什么时候？”
佃最后还是答应了。
伊丹说希望在佃方便的时候拜访，于是佃回答越早越好，指定了当天下午三点这个时间。
三点整，伊丹大独自来到了佃制作所。
“劳烦您百忙之中抽空出来，真是太感谢了。另外，此前给佃社长、山崎先生、唐木田先生以及佃制作所的各位带来了很不愉快的影响，实在是非常抱歉。请接受我由衷的歉意。”
伊丹刚走进社长室，就深深低下了头。
“我猜您这种时候来，不是专程来道歉的。先请坐吧。”
佃请他坐在沙发上，自己在桌边落座。山崎和负责这块业务的唐木田也在场。他们两人都怒视着伊丹，紧张气氛一触即发。
“您可能已经知道了，我们的‘达尔文’目前频频发生疑似起因于变速器的故障。”伊丹开门见山地说，“我们努力尝试解决问题，但本公司不具备相应的技术实力。我深知这话说起来非常自私，可是我们已经没有别的办法了。佃先生，各位……”伊丹绷直身子，笔直地看着佃等人，“请贵公司把申请专利的技术授权给我们使用吧。拜托了。”
伊丹拿出一份文件，果然就是由岛津研发、以佃制作所名义申请的那个专利。
“你知道你在跟谁说话吗？”唐木田厉声道，“我们可是竞争对手啊，凭什么要把技术授权给你们，为‘达尔文’造变速器？”
伊丹紧紧抿着嘴，接受了这番毫不留情的质问。
“靠我们自身解决这个问题，可能需要好几个月，不，可能需要好几年。可是我们没有这么多时间。拜托您，帮帮我们吧。”
“您这话说得可真够任性啊。”山崎说，“贵公司眼看着要打输官司的时候，是谁救了你？是谁帮你搞的逆向工程？后来又是谁过河拆桥，跟代达罗斯搞起了资本合作？您以前不是说为了生存吗？还说跟我们合作生存不下去。要知道，我们也有尊严。”
“我实在无话可说，太对不起了。”
伊丹坐在沙发上，深深鞠了一躬。
“社长，拒绝他吧。”
唐木田的一句话让伊丹抬起头来，已面无血色。
“请别这样——求求您了，唐木田部长。”
“开什么玩笑。”
唐木田是个做生意特别有原则的人，此时直接转过头去，看都不看他。
“多少授权费我都愿意支付。就算我们一分钱不赚也无所谓。请几位考虑考虑，好吗？”
“这不是钱的问题！”
山崎气得脸都白了。
“拜托了。只有佃制作所能拯救我们。”
一脸胡茬，双眼赤红的伊丹再次低头恳求道。
“伊丹先生。”佃总算开了口，“人的痛苦啊，即使制造痛苦的人忘掉了，承受痛苦的人却很难忘掉。我们一直推崇诚意交往的原则，也一直是这么做的。身在市井的好处，就是能做这种意气相投的合作，你说对不对？”
伊丹低头咬着嘴唇，并没有回答。
“而且，你们的‘达尔文’不是号称要让人们见识到城镇工厂的技术实力吗？我想问，这样做是否正确？在谈论授权之前，我想先搞清楚这个问题。”
伊丹没想到佃会提这个，面露惊讶的神色。
佃继续道：“东西做出来不是为了炫耀自己的技术的，而是为了让用的人感到高兴。可是你们眼里只有自己，不是吗？什么城镇工厂的技术、城镇工厂的意志，东西是谁做的，这对使用的人来说毫无意义，真正重要的是如何为使用那些东西的人着想。你们想过这个吗？”
伊丹只是呆呆地看着佃，不知如何回答。
“你们连这么关键的问题都不懂，心里只想着自己。我不能把技术授权给这种人，你还是想想清楚，从头再来吧。”
伊丹连反驳的话语都说不出来了。
他闭着眼睛沉思片刻，然后站起来，深深鞠了一躬。
“我无言以对。佃先生说得没错。失礼了。”
伊丹又一次低下头，转身准备离开。不过他在门口突然停住了。
“佃先生，您能帮我向岛津女士转达一句话吗？告诉她，是我错了，我对不起她。”
留下这句话，伊丹离开了。
“伊丹君这样说了？”
那天夜里，佃叫上岛津，一起到公司附近的“志乃田”吃饭。听他说完伊丹到佃制作所来的事情，岛津感慨万千，一言不发地拿起梅酒苏打喝了一口。
“但是没办法，这毕竟是做生意。就算不说这个，伊丹君这个人也不值得原谅。”
“是啊，岛姐。”平时爱喝清酒的山崎今天少见地点了烧酒，“‘达尔文’要倒闭还是消失，关我们什么事。”
“就算我们同意授权，他们也要花一大笔来召回吧。”唐木田指出，“且不说我们的授权费，生产新零件也要花钱。把变速器拆开、更换部件，这要花不少时间，相关人员费用和运费都不可小觑。如果全都由他们来负担，那得是多少钱啊。”
“我听说山谷那边已经在密切关注了。”津野说，“要是通过他们的销售网络卖了故障机器，肯定会影响信誉。”
“他们现在总算意识到岛姐的重要性了吧。”
山崎这么一说，岛津叹了口气。
“这叫我怎么办呢……”
“还能怎么办，这都是伊丹先生一个人惹的事情，只能随他去了。”津野同情地对她说。
“没错。”佃点头道。
可是第二天，他又接到了伊丹的电话。
“昨天失礼了，真是对不起。能请您再抽一点时间出来吗？”
“伊丹先生，没用的。”佃说，“我们不会把技术授权给你，更何况，员工们都不答应。”
“请您再考虑考虑吧。”
“没办法的——我挂了。”
佃挂掉电话，喃喃自语道：“太蠢了。”
伊丹的愚蠢令佃气愤不已，明明是他为了一己私利甩掉佃制作所，现在情况不妙了，又想回头。
佃很失望，没想到伊丹竟是这样的人。刚认识伊丹的时候，他还觉得这是个有骨气的男人。那个坚守信义、充满男人气概的伊丹究竟到哪儿去了？
那天伊丹又给佃打了几次电话，佃都没有接。
又过了一天，伊丹没有提前预约就突然造访了。
“社长，伊丹社长说希望见您一面。”
“你把他打发走，就说我没时间。”
佃吩咐完，就走到社长室窗前，眺望着窗外。外面刚刚下起雨，他看见伊丹弓着背，在淅淅沥沥的雨水中缓缓离开，连伞也没打。
他应该不会再来了，佃心里想。
然而第二天，第三天，伊丹还是坚持来找他。
“社长，他又来了。”迫田苦恼地说。
“你跟他说，我不会见他的，来多少次都一样。”
不久后，佃去看了久违的殿村。