殿村驾驶着轻型卡车行驶在农道上，瞥见了旁边的情景，便开到路边停了下来。
左侧的农田正中央停着一台拖拉机，一个人正在打量打开的发动机盖里的情形。
“是出故障了吗？”殿村自言自语。
看拖拉机的颜色，显然是“达尔文”。
正检查发动机舱的人转过身来。
糟糕。
看到那人的脸后殿村暗道不好，但已经晚了，他只好打开车窗。
“需要帮忙吗？”他喊了一声。
“不用，不劳烦你了。”
于是殿村再次发动卡车离开了。稻本脸上那混杂着烦躁与绝望的表情给他留下了很深的印象。
“达尔文”故障频发——最近殿村不时会听到这样的消息。
在农道上突然停下还算好的，糟糕的是有的拖拉机干脆在农田中间熄火，怎么弄都不动。发生这种情况就只能把负责销售的农林协或山谷的人叫来，先尝试现场修理，不行的话就得花一番功夫把熄火了的拖拉机从田里拖出来。
稻本的“达尔文”肯定也是发生了这种故障。
“怎么样，查清楚没？”
伊丹跟合作商谈完生意，回到公司后径直走进了二楼的小房间。
这个房间平时当仓库用，现在作业台上面放着一台拆解了的变速器，技术员们正在对其精查。
他们搞来了帝国重工“陆鸦”上搭载的佃制作所制造的变速器，正在进行逆向工程。
“这个零件。”
堀田拿起一个零部件给伊丹看。
“行星齿轮吗？”
“对，您把它跟我们的比比看吧。”
堀田将“达尔文”搭载的幽灵传动的变速器上的相应零部件摆在旁边。
“这两个零部件作用相同，但是佃制作所那边的形状有点特殊，齿轮外形和周边零件上都做了点变更。我觉得这应该是有理由的。”
冰室坐在高脚椅上，一言不发，一脸不高兴。
“简而言之，我们的结构有可能给零件造成过大负担对吧？”伊丹问道。
“目前这只是一种推测。”堀田说完转向冰室，委婉地问了一句，“冰室先生，您觉得呢？”
“只有这些我无法做出判断。”冰室冷冷地说，“做个耐久性测试应该就知道了。”
“可是之前不是说我们的变速器没有问题吗？”
伊丹的话让冰室和堀田都陷入了沉默。
“想是这么想的，可结果毕竟摆在这里。”
“都说了问题不一定在变速器上啊。”
冰室依旧坚决不承认有问题。堀田举起双手，与旁边面色惨白的柏田对视一眼，叹了口气。
“能把我们的零部件改成同样的形状吗？”伊丹指着佃制作所的零部件问道。
“喂，等等！”冰室突然提高了音量，“你什么意思？要承认拖拉机出故障是我们的失误？你知道那意味着什么吗？”
“你给我闭嘴！”伊丹指着冰室的鼻子骂道，“现在不是不知道问题原因吗，那就只能查清楚对不对？我不管你脑子里的尊严，我已经把公司的命运赌上了。”
伊丹的怒火让堀田和柏田都瞪大了眼睛。冰室嘴唇颤抖着试图反驳，但没能说出话来。
“你们马上查查这个零部件的产权关系。”
伊丹对堀田下完命令，又愤怒地转向冰室。
“事情已经变成这样了，你那点尊严连狗屎都不如，知道吗！”
这番怒骂完全体现了伊丹成长于城镇工厂的背景，他的表情里透出了深不见底的危机感。
晚上九点多，堀田做完数据库调查，一脸严肃地敲响了社长室的门。
“我调查了刚才那个零件，已经有人申请专利了。申请方是……佃制作所。”