静冈县浜松市郊外。
大型农机厂商山谷的工厂坐落在一片广阔的土地上。
秘书敲了敲厂长室的门，带了一个人进去。此时是早上八点半，工厂的一天开始得很早。
是南云贤治从总部的销售部赶了过来。
“厂长，今天拜托您了。”
南云课长负责中部地区的业务，接下来要到酒店去迎接前来参观的水稻种植户，从十点开始参观工厂。他还希望入间厂长能在午饭时间与客人同席。
南云一早来找入间，是想提前告知客人的信息。
“今天一共来三个农户，每家都有面积十町步左右的地，很专业。他们使用的拖拉机都老化了，想换新的，我打算向他们大力推荐那款新型拖拉机，届时麻烦您配合。”南云低头拜托道。
“他们该不会又说想买‘达尔文’吧？”入间听完开玩笑道，“我知道那东西很有人气，但是请饶了我吧。”
“达尔文”也借用了山谷的销售渠道，但因为不是纯正的山谷的产品，所以就算卖出去，也赚不了几个钱。而山谷负责为“达尔文”制造车身，所以来工厂参观时那道工序广受欢迎。如果有人提出要求，他们还会播放“达尔文”的展示视频。
“我希望不会变成那样。”对于客人的意向南云似乎也很难把握，“不过，现在考虑换拖拉机的农户，没有一家不谈论‘达尔文’的。”
“那肯定啊，炒得那么火。”
入间表示理解。
“只是‘达尔文’有点问题……”南云说了句让入间有点在意的话。
“你是说暂停生产吗？报纸上好像提到了。”
由于零部件供应跟不上，“达尔文”暂时停产了，重启时间未定。入间觉得顶多一个月，就差不多了。
“我看报纸上说是零部件供给跟不上进度，到底是怎么回事啊？构筑供应链不是幽灵传动最拿手的吗？”入间问道。
幽灵传动的社长伊丹大就是靠这个本事起家的，并且获得了成功。
“好像是帝国重工在背后捣鬼。”南云道出了意外的信息，“帝国重工推出了‘陆鸦’嘛，就给参加‘达尔文’的外包商施加压力，逼迫他们退出。”
“什么压力？”入间问了个关键问题。
“好像是暗示若不退出就重新审核合作条款。对此帝国重工当然是发出了封口令，但消息还是一点一点传了出来。毕竟肯定有外包商心怀不满。”
“这可糟糕了，搞不好会搬起石头砸自己的脚。”入间想了想，又说道，“而且‘陆鸦’还是那么好的产品，真可惜。”
“没想到能从厂长口中听到对‘陆鸦’的好评，我真是太幸运了。”
南云是出了名的嘴巴甜。
“在我个人看来，‘陆鸦’的发动机和变速器都更胜一筹，不过他们的价格也更高。问题就在这里。”
“关键就在于‘陆鸦’有没有让农户们觉得值的性能，对吧？”
“没错。另外，‘达尔文’毕竟是代达罗斯和幽灵传动合作的产物，价格方面的优势可不止一点半点。”
“其实我刚才想说的问题也包括这个。”南云压低声音道，“目前‘达尔文’出了好几个故障报告，就算是初期商品，故障的数量也着实多了点。”
“是吗？”
这倒是头一回听说。
入间认真地问：“都是些什么故障？”
“一个是通信方面的，自动巡航控制系统有时候会突然死机。另外一个比较严重，是拖拉机会突然停止不动。这只是反馈到我们那边的报告，农林协那边可能也收到了同样的报告。”
“停止不动是什么情况？”
“作业中突然熄火，然后机器再也不动了，最后只能由销售点派人去回收。”
“怎么个不动法？”入间作为搞技术的人，问了更深入的问题，“换成人工驾驶也不动吗？”
“没错，发动机倒是能发动起来。”南云回答。
“难道是变速器出故障了？”入间嘀咕道，“‘达尔文’那边知道这件事吧，是怎么回应的？”
“说故障原因可能是变速器，但他们推测诱因是纪新那边。”
“还没找到具体原因啊……”入间皱起了眉，“这种故障，应该在试用阶段就出过了，怎么还没查出来。”
“您说得没错。不过当时判定的原因是纪新那边的程序有漏洞，然后量产前他们修复了漏洞。据说现在纪新正在重新检查程序……”
南云不愧是主管销售的区域负责人，对这些情况了如指掌。他掌握着销售网、顾客信息和业界动态，可以收集到各种各样的情报。
“最近我还听说了一个传闻，说纪新这个公司本身也有点问题。”
南云道出了北海道农业大学野木教授的那件事。
“大家都在传，说纪新使用的基础程序是他们之前以产学合作的名义派研究员去偷来的。不过那件事发生在七年前，而之后野木教授还在继续研发，拉开的差距可能会转化成两款无人驾驶农机之间的差距。”
入间摸着下巴陷入了沉思，表情复杂。不一会儿，他抬起头问道：“故障情况早濑君清楚吗？”
早濑是山谷的董事，是营业部主管。
“要是他还不知道，麻烦你尽快递一份报告上去。还有，南云君……”入间补充了一句，“一定要请今天的客人买我们家自产的拖拉机，别买‘达尔文’。”