不久前，一台变速器被搬到幽灵传动那狭窄的作业间，放在了作业台上。
把拖拉机从新潟县运回来后，纪新的员工先来把通信系统的组件拿走了，接着代达罗斯的负责人把发动机领走了。
“没什么明显伤痕。”柏田一会儿站一会儿蹲，仔细观察银色的变速器外壳，然后转头看向堀田，说，“也没有碰撞痕迹。”
柏田拿出工具卸下外壳，里面复杂的结构露了出来。
“冰室先生，我们要拆了。”堀田叫了一声。
正坐在桌旁办公的冰室站了起来，一脸不情愿。
他们缓缓拆下零件，确认过外观后排列在了作业台上。
整个过程安静得让人窒息。柏田和堀田偶尔嘟囔几句，除此之外只能听到金属碰撞和摩擦的声音。
不久后柏田发出了一声惊呼。
他小心翼翼地把一个零件单独放在作业台一角。这个零件叫行星齿轮，是控制变速器换挡的重要零件之一。而拆下来的这个齿轮有不自然的变形。
“怎么会变形啊……”
堀田边说边检查它周围的零件，很快就发现了一些磨损痕迹。接着柏田又指出变速一侧的异常，至此基本可以确定故障原因在变速器上了。
“变成这样了难怪会动不了。是我们的变速器出了问题。”柏田一脸愕然，“不过为什么会变成这样呢？”
“是不是跟什么零件卡住了。”
堀田说着，也像柏田那样开始取周边的零件。
不一会儿他就发出了疑问：“您怎么想？”
他提问的对象是冰室。
没有回答。冰室只是以堪称恐怖的眼神死死盯着零件，看来连经验丰富的他都无法确定原因。
“是不是材料的问题啊？”
堀田提出了一个可能性，但很快就觉得基本不可能。同样的材料也使用在其他变速器上，从来没出现过这种问题。原因应该在别处。
“没有其他可疑的地方了。”
变速器全部拆解完了，堀田还确认了一下阀门，最终长叹一声。
此时伊丹正好从外面回来，听完情况说明脸色就变了。
“怎么会变成这样？冰室君，你知道原因吗？”
“只有这点线索，我很难判断。”冰室不带丝毫感情地看着变形的零件，心虚地说，“这个设计堀田君不是参与了吗，他应该知道才对。”
“我要是知道，肯定早就说了。”
堀田抬起头，语气中透着厌烦。
“就是设计有问题才会变成这样，你怎么不谦虚一点承认错误呢？”冰室冷冷地说。
“您认为这是别人的责任对吗？冰室先生您又是为什么……”
“堀田，把原因查清楚。马上。”
伊丹打断了他们的争论，用不容置疑的语气下达了命令。
这时不知从何处传来电话铃声，是伊丹的手机。
他咂了一下舌，接通电话。
“你说什么？”
伊丹举着电话看向堀田，抬起右手让大家安静一点。
结束通话后，伊丹的脸色似乎又苍白了几分。
“是纪新的户川打来的。”伊丹说，“他们发现了程序漏洞。据说变速指令存在失控的可能性。”
原来自动巡航控制系统也出问题了。
“失控？”柏田惊讶地问道，“具体是什么……”
“若以汽车为例，就是会一分钟向变速器发送好几十次无意义的一挡到二挡的切换指令。他们觉得这个可能是导致故障的原因，就打电话来问我们这边的情况。”
此时所有人的视线都集中在那个变了形的零件上。
“这是……原因？”
堀田喃喃低语，突然垂下肩膀，仿佛被抽走了所有力气。
“尽给人找麻烦。”冰室大声说着，转身离开了。
“抱歉了堀田，还有柏田。你们辛苦了。”
伊丹也疲惫不堪地叹了口气，随即走了出去。
“一分钟发送好几十次无意义的变速指令……”柏田一脸无奈，可当他转向堀田时，脸上却有一点疑惑，“就这点问题会让变速器的零件变形吗？”
这个问题并不是在问堀田，但他也不知道自己在问谁。