“达尔文项目”的核心四人组晚上在自由之丘站附近一家小有名气的和食店里聚餐。代达罗斯的重田是这里的常客，老板特地给他们安排了二楼安静的贵宾包间。
另外三个人是幽灵传动的伊丹、纪新的户川让，还有电视制作公司北堀企划的北堀哲哉。
“太成功了。节目播出之后，接到了大量咨询电话，来自哪儿的都有。你们可要加油啊，早点给出下一个捷报哦。”
北堀留着一头银色的长发，脸被烟酒熏得略黑，笑容像硬挤出来的似的。光看外貌他可一点儿都不像电视节目制作公司的社长，更像个职业不明的糟老头子。
“这个头儿开得很不错，接下来要趁势加把劲。”
重田的语气很平和，注视着虚空中一点的眼中却翻腾着激昂的斗志。
“真是的，你们这两个老同学太让人头疼了。”户川嘲讽了一句。
此人个子矮小，没考上大学，在IT公司当了一阵子临时工后成立了一家公司叫纪新。他好像一直无法释怀一些事，时刻对社会感到愤怒，因此言行中常常带刺，看人的视线里总是透着轻蔑感。
正如户川所说，北堀和重田曾就读同一所知名公立大学。但与坐拥家业的重田不同，北堀家是母子俩相依为命，日子过得很艰辛，是历尽艰难才上了大学的。可能正因如此，北堀思想偏左，总喜欢与强大的社会权力对着干。
在北堀心中，大企业便是恶，政府执政党是必须强烈批判的对象；相反弱者则是永远正确的，是需要救济的对象。这样的思维方式倒是与帝国重工对待城镇中小企业的态度不谋而合。
“不过我万万没想到，竟能形成如此鲜明的对比。我悄悄问过以前的同事，听说帝国重工内部已经乱成一锅粥了。”
说话人是幽灵传动的社长伊丹大。他以前是帝国重工的员工，隶属被誉为“名门”的机械事业部，后来因为批判企业体制的“刺头行为”被调到了总务部，并在那里遇到同样遭到排挤的岛津裕，与她一起成立了幽灵传动。后来二人在与代达罗斯进行资本合作的问题上意见出现分歧，进而决裂。现在幽灵传动的技术部负责人换成了冰室彰彦，冰室出身大厂东光公司，是伊丹在跟岛津决裂之前就看上了的优秀工程师。
“真是太痛快了。”
重田举起酒杯，伊丹也跟着举了起来。
啤酒真好喝。
活该——这两个字虽没有说出口，却化成伊丹满面的笑意。
这应该就是胜利的余韵吧，他感到十分满足和快活。
“你们可别以为帝国重工那帮人就这么完了。”重田低声道。
伊丹隔着酒杯，注视着他脸上的可怕表情，那是由怨恨、怒火和癫狂混合而成的神情。重田的情绪非常亢奋，伊丹的心情也随之高昂。
他心中也燃烧着对帝国重工的憎恨，还有对的场俊一的怒火。
这时北堀说道：“另外，上次那篇文章会照预定节奏，这周刊登。”
重田听罢，又换上欣喜的表情。
“上次那篇文章是什么？”户川不嘲讽别人的时候语气就会很直接。
“《波尔多周刊》会刊登一篇很有意思的文章。”北堀说道。
户川露出惊讶的表情，重田被逗得大笑，伊丹不自觉地也跟着笑了起来。
其实他也不知道到底有什么好笑的，只觉得心里有说不出的愉悦。
我喝醉了吗？不，伊丹想，应该是受氛围的影响。这四个人在一起，形成了一种特殊的氛围，如同能麻醉精神的毒品，或许类似集体臆想症。
而这种氛围很快就会吞噬帝国重工，把的场俊一逼上绝路。在不远的将来，一定——
走着瞧吧，伊丹在心中默念，这话语宛如北堀吐出的烟雾一般缓缓上升，萦绕在空中，迟迟没有消失。