第二天早晨，佃航平给幽灵传动的伊丹打了通电话。
“好久没见您了，想过去问候一下。”
佃开口说完，伊丹沉默了一会儿才回答。
“不劳您费心了。”
对方似乎不太情愿。
“您别这么说，请问今明两天有空吗？如果您人在公司，我想跟您见一面。”
电话那头传来思索的沉默。这是自然，一见面就可能谈到跟代达罗斯搞资本合作的事情，伊丹应该料到佃知道这件事了。
在背叛的事实之上还要保持亲密合作伙伴的姿态，想想就不舒服。
“今天傍晚应该可以……”
伊丹的回答听起来有点厌烦，让佃有种抹不去的异样感。
去年，幽灵传动被起诉侵犯专利权，一度面临存亡危机，正是佃把他们给救了回来。
已经辜负了那样的诚意，那么于情于理都应该由伊丹主动打这声招呼。
原来他是这样的人吗？佃突然想道。
“您几点方便呢？我配合您的时间。”他问。
“那就五点吧。不过我没什么时间，请您安排三十分钟左右。”
此人生长在小城镇，看着经营城镇工厂的父亲的背影长大。佃所熟悉的伊丹，应该是个大大咧咧却不缺乏人情味的人。
可是，电话那头传来的疏远感又是怎么回事？
“那我就五点拜访，打扰您了。”
佃结束通话，凝视着社长室窗外的大田区住宅楼，阴郁地叹了口气。
到大田区下丸子的幽灵传动，开车只要二十分钟，然而这次路途显得格外漫长。
山崎开车，佃坐在副驾驶座上，一路沉默，忙着思索等会儿要怎么跟伊丹谈话。
“对方开口之前，我们最好别提岛姐说的事情吧。如果我们泄露了信息来源，可能会给岛姐添麻烦。”
山崎好像也在思考同样的问题，那就是伊丹跟代达罗斯的资本合作。
“总之先看对方怎么说吧，反正迟早都要提这件事。”佃回答，“搞不好他能给出我们可以接受的理由。”
他并不认为真有这种可能，但希望事情会变成这样。
直到此时佃好像才明白心中那种疙疙瘩瘩的感觉是什么。
说到底，佃对伊丹大这个人，还有幽灵传动这家公司，投入了太多感情。
如果换成别的合作对象，以佃的性子，肯定会怒火中烧。可是此时他做不到，因为他心里始终有个念想，想去相信跟他一样在小城镇长大的伊丹。
要是他能发怒，反倒会轻松不少。可正因为怒不起来，心情才会这么烦躁，一腔激情无处发泄。
不一会儿，已经能透过前窗看到幽灵传动个性十足的建筑了。伊丹把父亲留下来的老房子改造了一番，做成复古而摩登的幽灵传动总部，给人一种不可思议的印象。
他们把车停在屋后的客用停车场，走进正门，两边是展示变速器的柜子，里面是一间小小的办公室，员工们正在工作。一个年轻人发现佃一行走了进来，把他们领到了会客室，这里跟办公室只有一道玻璃门相隔。佃定睛一看，不久前还属于岛津的座位上坐着一个陌生男子，正盯着电脑屏幕。
“他们已经找到人代替岛姐了吗？”小声咕哝的人不是佃，而是山崎，“是不是先找到了代替的人，才把岛姐赶走的呀？”
“久等了。”他们在会客室等了几分钟，伊丹走了进来。
这人还是一脸凉薄，乍一看很难接近。他在佃和山崎对面的扶手椅上坐了下来。
“最近都没怎么问候您，我就想来打听打听，山谷那边的新变速器谈得怎么样了？”佃开口道。
山谷是跟佃制作所交往甚密的大型农机厂商，幽灵传动打算给山谷的新款机型提供变速器。此前佃煞费一番苦心通过投标拿到的订单，就是那台变速器的阀门。
就算赢了竞标，要是幽灵传动的变速器不被山谷采用，就轮不到佃出场。
“哦，负责人还没跟您联系吗？”伊丹露出惊讶的表情，“其实山谷那边的经营计划有变，听说整个变速器的研发都要搁置。”
“这事我没听说啊……”
佃惊得无语了。
“反正事情就是这样，难得您来参加竞标，只是恐怕没戏了。”
伊丹的语气很平淡。
“不过，这对贵公司来说也是不小的打击吧？且不论变速器的研发费用，这么一来，进军农机行业的打算也落空了。不能再想想办法吗？”佃问道。
“不，我们改以其他形式加入。”
伊丹说出了意外的话语。
“另外的形式是指……”山崎问道。
“这个目前还要保密，不能详细说明。”
伊丹开始含糊其词。
“假设不是山谷的新产品，莫非是现有拖拉机产品的变速器订单吗？”
“不，是新型农机。”
佃有点搞不明白了。
“那是要将这次研发的变速器应用上去吗？”
“嗯，是这么回事。”
伊丹的回答让佃心里泛起了涟漪。
“既然如此，能使用我们的阀门吗？虽然不知道那个新型农机是什么，可我们毕竟是通过竞标获得了认可的。”
“那可不行。”伊丹漫不经心地说，“我们已经决定发给大森阀门了。”
佃闻言面色大变，不禁怀疑自己的耳朵出了问题。等他回过神来，已经脱口而出：“不能这样吧，伊丹先生，我们给贵公司帮了不少忙啊，不是吗？还有诉讼那件事。你现在突然说我们好不容易研发的阀门用不上，因为新型变速器的阀门订单要发给我们的竞争对手，这也太过分了吧。”
“什么竞争对手？”伊丹嗤笑一声，“大森阀门不能算贵公司的竞争对手吧。人家可是稳如泰山的大企业。”
“请等一等。贵公司在上次投标中不是选择了我们公司的阀门吗？”
“上次是上次，这次是这次。”
这句话呛得佃无言以对。
“伊丹先生，您知道我们有多期待跟贵公司合作吗？既然那单生意要黄，您怎么不早点通知我们呢？”
佃强忍着内心熊熊燃起的怒火。
“那是贵公司的事情。”伊丹冷冷地回答，“而且这事还没定下来，难道我还要向你做过程汇报吗？负责人没联系你，但那也不是他的义务，别的外包厂商可没有这么多要求。”
伊丹把佃制作所当成区区一家外包商舍弃了。
“伊丹先生，我是觉得我们能长期合作下去，才会在上次的诉讼上帮你忙的啊。”
“那件事非常感谢。”
伊丹双手撑在膝上，坐着向他行了一礼。
“可是，请您不要过于发散了。我们有我们自己的商业模式。”
“您的意思是，贵公司的商业模式里没有我们的一席之地吗？”
“十分抱歉，目前确实没有。”
伊丹说完就站起身，准备结束谈话。
“请等一等，伊丹先生……”佃开口把他叫住了，“我听说贵公司要跟代达罗斯展开资本合作，这是真的吗？”
伊丹看着佃的眼睛里彻底没了感情。
“你听谁说的？”
“我是碰巧听说。”佃回答，“您应该不会做这种事吧？代达罗斯可是我们的竞争对手。您刚才提到了商业模式，可是生意都是人做的，作为一个人，我很难相信自己会遭到这样的背叛。”
伊丹默默地注视着佃，突然笑了一声。
“肯定是岛津那个人说出去的吧。”
“这种事，从各种地方都会传出去。”
佃刻意模糊焦点，伊丹则用力深吸一口气，再吐出来。
“既然你都知道了，那我也就不否认了。正是如此，我们跟代达罗斯展开了资本合作。今后，本公司跟代达罗斯会在业务层面进一步加深合作。如果您期待与本公司有业务合作，那么实在很抱歉，我们也要生存下去。”
“您的意思是跟我们合作就生存不下去吗？”佃直视着伊丹，这样问道。
“嗯，就是这么回事。”
“伊丹先生，您开玩笑也要有个限度。”佃感到脑中有根弦绷断了，“我活了这么多个年头，还是头一回遭到这样的背叛。这让我痛恨自己竟然相信过你。”
“那真是对不住了。”
伊丹不带任何感情地说完，厌烦地长叹一声，继续道：“您怎么想都无所谓，总而言之，事情就是这样了。我们谈完了吗？”
说完他就匆匆离席，单方面结束了谈话。
凝重的沉默笼罩会议室。
里面坐着佃、山崎，还有轻部等变速器研发小组成员，以及营业部相关人员。
“刚才我联系了幽灵传动的柏田先生，他以为我们早就知道山谷那个单子已经黄了。”营业部的江原汇报道。
“怎么可能？！”第一营业部部长津野熏恶狠狠地说，“而且就算我们跟山谷有来往，听说了这件事，这种重要事项也应该由幽灵传动正式知会才对吧。”
“结果那场竞标一点意义都没有吗，真是太让人丧气了。”
担任阀门研发组组长的轻部双手托住后脑勺，忧郁地盯着天花板。
“那个，我能问个问题吗？”
立花微微举起了手。“伊丹社长为什么会变成那样？我觉得他不是那种人啊。”
“好像是因为忘不掉过去。”
佃把岛津说给他的话原样重复了一遍，其实他自己也很难接受。据说伊丹之所以跟代达罗斯意气相投，是为了向的场俊一复仇。的场是有望成为帝国重工下任社长的优秀董事，以前让伊丹吃过不少苦头。
“前一份工作留下的怨恨吗？”第二营业部部长唐木田笃难以释然，“那他准备记到什么时候？”
“不管理由是什么，总之对方说不需要我们了，对吧？”津野说着，怒目圆睁，“那正好。”
“可是社长，您不觉得奇怪吗？”一直没说话的山崎开口道，“伊丹先生提到跟山谷有另一种形式的合作，那到底是什么啊？津哥，你听说什么没？”
津野也很困惑。他是第一营业部部长，负责佃制作所主力发动机产品。山谷订购了他们的小型发动机，所以他经常出入对方公司，要是有什么动向，津野应该能听说。
“我觉得没什么特别的动向，你呢？”
他转向负责跟山谷对接的埜村耕助。
“我也没听说。”
埜村摇了摇头。
“该不会又被代达罗斯抢了先，才把我们蒙在鼓里吧。我看最近山谷的态度，这也并非不可能。”唐木田尖锐地指出。
“那倒不会——”
津野正要反驳，却被佃打断了。
“好了，总而言之，麻烦津老弟继续收集山谷那边的信息，万一有新的项目，就试探试探有没有我们加入的空间。不管怎么说，跟幽灵传动的合作暂时泡汤了，变速器阀门目前还没有其他合作对象，唐木田先生，就拜托你继续跑了。”
唐木田管理的第二营业部负责发动机以外的机械产品销售，当然变速器也包含其中。他曾在外资企业担任营业部部长，手腕十分了得，不仅是公司里首屈一指的论客，还是个战略专家。
“伊丹社长不是说跟我们合作活不下去吗？”唐木田燃起了斗志，“既然如此，我就证明给他看，让他知道自己错了。佃制作所可不是被人过河拆桥却只能一声不吭的软蛋。”
佃制作所举全员之力在幽灵传动危急之时帮了他们一把，结果却是这样——
会议室里充满不甘和找不到出口的怒气。
结束会议后佃回到办公室，倒在椅子上仰天长叹。
跟合作对象一刀两断非常简单，可是经营节奏被打乱的坑却不那么容易填平。
中小企业的经营之路从来不是顺风顺水的，不仅曲折，还存在无数岔道。走在其中的人既没有可靠的导航，也没有领路的人。
“我都明白。”
佃自言自语着，却迟迟想不到该怎么办。
就在这个阴郁的日子里，帝国重工的财前给他打来了电话。