距今一万亿年以后……？
这消息是31告诉我的。
“你能肯定吗？”我发了个询问消息。
回答是一阵夹杂着不满的扰动。我赶紧控制住自己那不多的几个星系，让它们继续在原定轨道上运行。
“你认为宇宙在收缩？”31把他的数据送了过来。我马上就明白了：他的结论是正确的。所有的实测数据和推论过程都准确无误。唯一令我不解的是，我怎么没有在他之前发现这一现象？
“那是因为你太懒了。”他告诉我，“这样下去你有可能成为有史以来第一个丢掉全部星系的人。”“反正无所谓。”我故作轻松。
又一阵嘲讽的扰动。“你的星球数怎么比上次少了？”他问。
“我喜欢超新星，就多做了几次。”“好象72要和你决斗？”“对。”想起这事，我不禁有些沮丧。72是出名的决斗专家，有不少人都吃过他的大亏。他曾一次就赢了别人7个星系。这次决斗令我担忧，他那么厉害……“就是，他那么厉害……”31说。
我这才发现没有屏蔽信息通道，他一定探察了我的思想。我很不满，连向他发了三个扰动。
“好了，好了，”他妥协道，“我有个好消息告诉你。”“？”“我决定送你14个星系。”“？？？”“我要去‘它’那里。”我一时惊讶得发不出任何消息。“它”是宇宙中唯一不属于任何人的星系，也是最小的一个星系，总共只有45,000个恒星。然而全宇宙714个人没有谁不知道“它”。从来没有一个人进入过那个星系，因为传说进入“它”的人将会受到一种可怕的惩罚。没有人知道这惩罚是什么。
我们都尽量不去考虑有关“它”的问题，小心翼翼地避开那块空间。
然而现在……“为什么？”我问道。
“我觉得那里有我所需要的答案。”他告诉我，“我最近一直在想一些问题。比如宇宙为什么在收缩？宇宙是怎么来的？我们是怎么来的？”“你的想法很怪异。宇宙一直都存在，我们也一直都存在。莫非你认为宇宙以前不是这样的？”“我不能确定。”他的信息夹杂着不安。
“简直是胡想。”我嘲笑他，“按你的猜测，我们以前也是不存在的？”“不仅如此……”他的信息开始模糊，“有次我爆炸了一颗恒星，突然间感到很不安。这种不安的感觉是我从未体验过的。我……”他的信息忽然中断了。我在他拥有的78个星系中奋力查找，没有一点收获。他一定把信息通道关了。
我决定先把他的事放一放，全力准备同72的决斗。我发出了我的意志，立刻得到了回应。
35个。
他动作很快，已经把14个星系转在了我的控制之下。我迅速把它们清查了一遍。所有的恒星、行星、黑洞都运转正常，甚至在某些行星上还有极为正常的变异－－一些会动的小东西。
决斗的规则是这样的：双方各出一个星系，让其中的变异（即那些会动的小东西）互相遭遇。一般来说它们会争斗起来，互相玩一些消灭实体的有趣的游戏。决斗的胜负就取决于这些小东西争斗的结果。在决斗中，任何一方都可以追加己方的星系数，另一方必须加入同样多的星系，否则就算输。输了的一方必须将参加决斗的所有星系的控制权转交给赢方。很少有人在一场决斗中出动5个以上的星系。
我为自己定的限额是6个。
“怎么样？准备好了吗？”72问我。
我作了肯定的回答。
我们选定了一块能容纳10个星系的空间作决斗的场所，然后各自送了一个星系到那里。
由于有一阵子没有决斗了，我们这次吸引了436个人的注意。他们暂时停止了在自己星系的活动，来观看这场决斗。
“开始吧。”我告诉他。
于是我们开始加速己方星系内变异的发展速度。这并不是件困难的事，关键在于如何控制这个速率，以免它们在达到足够的和谐之前就互相消灭殆尽。根据我的经验，这速率在0.78到0.82之间是较为合适的。
当然了，总有一些变异种族会不顾一切地盲目发展科技，不过它们的数量不会超过0.02。
我满意地发现我方的发展非常均衡，各种群间相处十分和谐，而72那边则闹得不可开交。很快，他的星系内已开始了大规模的灭绝游戏，各星球间大打出手，似乎在互相炸毁星球取乐。不一会儿，他的星系内星球数已下降了0.3。
任何一个人都能看出，72已无力和我的星系抗衡。
“我增加两个星系。”72告诉我。
当然没有异议。
又有4个星系加入到决斗中。
这次72改变了策略，极力维持星系内的和平。我依然故我，不为所动。
依据惯例，任何人不得为决斗双方提供任何信息或意志的帮助。人们都默默地看着我们。我知道他们一定在互相传递信息，评论局势的走向，只是我探测不到。
31在吗？我突然想到。紧接着又打消了这个念头，现在最重要的是发展我方的打击力量。
双方终于相遇了。令人略感惊讶的是，它们之间都彬彬有礼，一点儿没有互相仇视恨不得把对方彻底消灭才高兴的迹象。
这使所有的人都深感无味。
不该是这样的，这不对！我加大了仇恨的因子，从0.21一直加大到0.70。终于双方有了第一次冲突。接下来的事情就好办多了：冲突波及全部6个星系。混战持续了较长时间，最后转化为整体的攻防战，数以万计的星球被一次消灭掉，有些种族还没来得及进入宇宙就被灭绝了。
我们又各自加了两个星系。
10个星系在一起争斗的场面是很少见的，大家都很高兴，尽情欣赏这景象。然而我却感到不安。
总有那么一些变异种群，总有那么一些！它们在我方宣扬什么“和平至上，宇宙大同”之类的怪论，拒不接受战争，直到被72的星系灭绝前还四处派遣和平使节，妄图“摆脱战争的魔掌”。笑话！我就是那魔掌！我创造了你们，你们摆脱得了吗？
我能感到宇宙中充满了嘲讽的扰动。形势是越来越不利，我的一个星系已被完全占领了，还有一个也岌岌可危。没办法，我要求再增加一有的人都把注意力投向了这里。
战争又持续了4倍长的时间，最后渐渐平息下来。
我有话要说：“结束了。我决定把所有的星系转给你。”“为什么？”我觉得自己象是以前的某个人：“我要去‘它’那里。”72有一阵子没反应，然后答道：“我听说过有关‘它’的一些事情。”“？”“没有人从那里回来过。就在我们决斗前，31去了那里，没有回来。”“为什么？”“不知道。但是如果你想去，一定要慎重。”“反正无所谓。”我故作轻松。！
我失去了一切感觉。接着…………我有了视觉……我有了听觉……我有了完全不同的空间感受。
有上与下，有轻与重，有冷与热……然后我发现自己站在金黄的阳光中，周围是金黄的大地，面前是高大无比的建筑。那建筑，静静地屹立在无边的原野上，突兀，雄伟。有一石阶从我的脚下直通向它的底部。
面对这永恒的阳光与建筑，我感到从未有过的敬畏。
这就是“它”？
我唯一可做的事就是沿阶而上。
以前，我曾是无所不能的某种存在。我曾没有任何形体，能推移星系的转动，能够在整个宇宙内穿梭。现在，我只能以这种形体所能迈出的最大步伐前进。我不知道这一切是如何发生的：我来到“它”的外层空间。我向“它”内部发出了自己的意志。我感觉到一朵花突然开放。
在那一瞬间……石阶的尽头是一扇开在建筑物上的小门，也是它唯一的入口。我站在门口想了一会儿。
外面是明亮的永恒的白昼，而那里面一团漆黑。
这使我产生了以前从未有的一种感觉，令我不愿走进去，而希望逃回那无边的金色原野。
没有选择。最后我还是进去了。
黑暗……还是黑暗……没有声音。
我突然明白了。
很久很久以前，在宇宙还在膨胀的年代，某个角落中生活着一种生物，它们不断地发展，直至进入太空，征服太空。它们遇到了许多不同种类的文明，相互同化，以致后来这些文明已无法区分。它们的活动遍及整个宇宙，成为当时宇宙的主宰。
但是有一天，它们忽然发现自己想不通一个问题。
于是它们决定用一种永恒的方式延续它们的文明。经过无数代人的努力，它们将自己所有的存在化为能量方式。整个宇宙被划分为714块，每块由一个永生的智慧控制。它们还选中了一个星系作为保留地，并暗示这是不可侵犯的地区。
它们以为拥有了永恒。
我继续走着。
也许这一切早在我们祖先的预料中。
也许“它”的存在就是……也许31就在我前面，也许他也在向前走着。
走向哪儿？在这黑暗中？
我故作轻松。
……
又是很长很长的时间过去了。
宇宙中的人不断减少。最后，在那无法计算的遥远的未来，最后一个人也进入了“它”，跟着那713个人在黑暗中永远走着。
又是很长很长的时间过去了。
宇宙收缩到一光年大，没有任何生命存在，没有任何星球存在，只有弥漫的电子云。甚至时间的流逝也明显缓慢了。
又是很长很长的时间过去了。
宇宙变得只有一个原子大小。时间几近停滞。
然后过了十万亿分之一秒……
后来的事情已经没有意义了。