第二十章 生与死的角逐

鬼火兽身上的刺扎进墙体,破碎的青藤和石块碎片飞得到处都是。它的腿快速移动,很像那只刀锋甲虫。有的腿扎进石头里,起到稳固作用。一条光柱径直照着托马斯,一动也不动。

托马斯心里的最后一点希望也没了。

他知道自己此刻唯一的选择就是逃命。对不住了,艾尔比,他边想边开始扯绑在胸口的粗大藤蔓。左手抓紧上方的叶蔓,右手解绳索,想着该怎么走。他清楚不能往上爬——这样会引得鬼火兽从艾尔比身上踏过去。毫无疑问,往下只意味着一个结果:速速送死。

他必须往旁边逃。

托马斯伸手,抓过一根离自己左侧两英尺处的老藤,把它缠在手上,用力拽了拽。和其他藤蔓一样,这根也同样结实。他瞥了下方一眼:鬼火兽已经爬了一半路程,动作正逐渐加快,中途一次也没停。

托马斯松开绑在身上的青藤,擦着墙壁荡向左边。趁还未往回荡,他迅速抓住另一根粗大的藤蔓。这次他用双手抓紧,脚下踩实,用力一蹬,尽力把自己往远处带,再松开手,去抓另一条。他就这么重复着这个过程,仿佛一只善于爬树的猴子。托马斯发现,他的移动速度居然比自己想象的要快。

追捕他的声音不依不饶地响着,只是除了岩石破裂的声音,还多了他的动静,托马斯荡了好几次才敢回头看一眼。

鬼火兽已调整方向,离开艾尔比,径直向托马斯跑来。终于,托马斯想,总算有些靠谱了。他使出浑身力气用脚蹬着墙面,荡来荡去,尽量远离那丑恶的怪物。

其实无须多看,只需听音,他就知道鬼火兽就快赶上来了。他必须加紧回到地面,否则一切就都结束了。

这一次,他左手稍稍松开,往下滑了滑。粗糙的老藤蹭伤了他的手掌,但离地面近了几英尺。下一次,他如法炮制。三次之后,离地面就剩一半距离了。火一样的疼痛灼烧着他的两条胳膊,手上皮肤也破了。肾上腺素急剧分泌,帮他暂时忘记恐惧,继续往下降。

周围太黑了,他没能看见隐藏的威胁:一堵墙横在前面,走道到了尽头,往右拐才是出路。

他松开藤蔓,准备落地。到了这最后一刻,他才发现石墙。

托马斯手臂还荡在空中,赶忙一阵乱抓,想让自己不要撞到石墙上。与此同时,他用眼角余光瞥见鬼火兽就在他的左边——它改变了方向,已经追了上来,锋利的爪子咄咄逼人地伸在前面。

千钧一发之际,托马斯发现一条通往地面的青藤,赶忙紧紧抓住。惯性太大,胳膊差点脱臼。他双脚踩在墙上,用力一蹬,让张牙舞爪的鬼火兽扑了个空。托马斯右腿一踢,踢中它一条腿。腿上多了条裂痕,算是个小小的胜利吧,但还没到高兴的时候。他意识到,青藤在往回荡,把他的落地点直接带到了鬼火兽身上。

在肾上腺素的作用下,托马斯把双腿收紧,抬至胸口。脚一碰到鬼火兽的身体——那表面满是黏液,整个人都往下沉了几英寸,那感觉太恶心了——他便用力蹬腿,借着反作用力跳了出去,避开那堆从四面八方袭来的刺和利爪。他向右一跳,想再抓住一根墙上的青藤,但鬼火兽的利爪从后面追了上来,托马斯的背部被划了一道深深的口子。

慌乱之中,托马斯发现一条新的藤蔓,赶忙用双手抓住。他稍稍松开紧握的手,下滑到恰到好处的高度——已无暇理会那灼烧的疼痛感。脚一碰到石头地面,他就拔腿狂奔,再累也不能停下。

身后传来一声撞击声,接着又响起鬼火兽独有的翻滚声、咔嗒声和呼呼声。托马斯不想回头多看,他知道,现在是争分夺秒的时刻。

他在迷宫里转了一个弯,又转了一个弯。脚与坚实的地面撞击,拼尽全力地奔跑。即便此时,他的脑子也不忘运转,记住自己跑过的路线,希望自己如果能活下来,还能原路返回,回到大门那里。

右,左,穿过长长的走道,再右拐。左,右,左拐两次,又是一条长廊。身后追击的声音没有变小,也没有消失,但托马斯也没有输。

他跑啊跑,心都快跳到胸腔外了。他奋力呼吸,往肺里输送氧气。他清楚,自己撑不了多久了——转身迎战会是个更为轻松的选择,就这么战死,一了百了。

托马斯又转了一个弯,眼前所见让他赶忙刹住脚步。他难以自抑地喘着粗气,注视着前方。

前面有三头鬼火兽,不停翻滚,不停用刺刺穿石板,正咔嗒咔嗒地向他冲来。