首次在网络上发表日记后三天，当我离开大学时，一个面容姣好的女子向我走来，以很有韵律的语气和温柔的声线道：
“可以请你喝一杯吗？”
“我不喝酒。”
“我知道，而且，酒吧没有这么早开门。你也不去连锁食店，对吗？茶餐厅总可以吧！”
我点头，向她微笑。果然已对我做了背景和喜好调查。这种邀请，在最近半个月起码有五六次。我只应约了一次，就是这一次。
他们吃了闭门羹多次后，终于学乖，派了个美女来。
我自问不容易受美人计摆布而变得晕头转向，然而，我才二十岁，美女在不太重要的关节点上，多少还有点效用，我愿意给她机会。我也很有兴趣知道他们会采用什么策略，所以才答应。
美女获我首肯后，大概以为自己的美人计得逞，也高兴不已，却不知道我也在试探他们，彼此彼此。
我们坐下来后，她马上递上名片，我接过一看，才发现名片上的标志不同了。
她不是地产发展公司的人，而是来自房地产收购公司。
我好好端详她的脸孔。
确是美女，年纪在三十五岁至四十五岁之间。中间十年的浮动期，是化妆、养颜、护肤、瘦身、美白、羊胎素、肉毒杆菌、整容手术（含磨面、抽脂）等高科技共同打造出来的。
全球美容产业的总收入，早已超过医疗业和药业的总和。
在如此世风下，我不知道她是大姐姐还是姨姨，不过，在熟女盛行的年代，这点并不重要。
现在不只流行姐弟恋，母子恋也不再为世人抗拒。配对公司常说，爱情超越年纪，无分国界，最重要的是心灵沟通。
我同意，这样一来，配对公司的生意才能愈做愈大，并且促进全球消费，改善经济，同时也能挽救航空业——在网络世界爱上对方后，总希望可以见面，肉体上的交流暂时无法在网络上进行。
大姐姐（我假设）和我点了食物后，她才开口，直入正题，没有转弯抹角，我喜欢。网络世代喜欢直截了当。
“找上你而不是你的父亲，是因为我们相信你是年轻人，比较了解现今世界的潮流和发展趋势。”
“你暗示我父亲是老古董？”我笑着问。
“不，没有这意思。老先生只是专注于本业，没有分心想其他事情，没有留意附近环境的变化。”
“说得好听，你们心里在骂我们父子食古不化。”
“不，绝对没有这意思。你不如听听我自己的故事。我和你一样，家里都有自己的生意。你家卖面，我家卖的是茶叶，同样面对生意樽颈难以经营下去。当年我大学毕业后，也可以坚守祖业，可是我选择把店卖掉。我把钱拿去投资，结果赚了不少钱，让家人不必再守在小店里，可以过较优渥的生活。你父亲没买保险吧？”
“没有。”
我撒了个谎，如果他们调查的话，一定查得出来。
“人操劳了这么多年，身体早就劳损过度，老来毛病特别多。香港的医疗费用一点也不便宜。他还不为自己打算，你做儿子的就要替他想想。”
侍应适时把“常餐”送来，我老实不客气开餐。有时我不免想，什么时候常餐才会从通心粉和吐司等“指定动作”解放出来？
她只点了一杯绿茶，早就准备只讲不吃，而且大话连篇。
“你也许会认为，像我这种投资，听起来好像也是做炒卖，不适合你的脾性。我也给你想了另一种方案，你拿到钱后，并不是从此关门大吉，而只是韬光养晦。等你工作了好几年，积累了人生经验，有自己的想法后，就可以拿这笔钱去重新规划你的人生，找到好的店铺位置后，再请专家设计店面、菜式，请公关公司做市场推广，重出江湖，把招牌重新挂上。”
我喝了口奶茶后道：“不可能。”
“怎会不可能？外国很多食肆都是这样。”
“你不是只看了一两本经营食肆的指南，就是在吹牛皮。这种生意算盘在香港根本打不响。这个城市的地产早就给炒卖到不合理的地步。一旦我把店铺卖了，这辈子就休想再买回来。以后我要开店，就一定要支付昂贵的租金，增加经营成本。待我生意稍有起色，续租时业主便提出天价的租金，结果只有连锁饮食集团可以承租经营下去，小本生意根本负担不来。这是小学生也知道的道理。”
她闻言后，脸上仍挂着笑容，非常镇定道：
“你大概还没有想到我们愿意付出多少钱，所以才会这样说。”
她拿出计算器，在上面按了一个数字后，把机器掉转给我看。
“我不敢说是一笔很大的钱，也许在你心目中只是小数字，不过，你算算看，你也许工作一辈子也赚不到这么多钱。”
我同意，八位数的数目，就算不是美金不是欧罗不是英镑而只是港币，也是一笔大钱。
“如果在瑞士银行开投资账户，就算每年回报只有5％——已经是非常保守了——你这辈子可以完全不必上班，更重要的是，不必受气。这年头，做上班族要承受很大的压力。”
她说时语气诚恳，我相信是她坐下来后说的最真实的话。她这说客的任务肯定也是压力千钧。
不过，我也知道，如果她能说服我，赚到的佣金，可以让她买一打像放在她大腿上的名牌手袋。
“你说的我明白，清楚得很。”我点头。
“另外也要对你说，我虽然没有苦心保卫我的祖业，但我看过很多外国的个案，他们的经验也许值得你借鉴和参考。很多这种老行业，最终都是要关门大吉。卖云吞面固然不是夕阳行业，但经营手法一定要改革。问题是，一百家店里，只有不到十家可以改革成功，其余九十几家最后都是结业收场。”
“我就是要做那十家。”
“每个打算拯救老店的人，都要付出十多年的心血，但成功不是必然，还要讲究天时地利人和。很多人投掷了一生的青春，最后还是难逃结业的命运，这是为什么？我不敢断言，但我敢劝你一句，也许你的努力，只是把面家的寿命再延长个十年八载，最后还不是要意兴阑珊离场。”
“起码我努力过。”
“证明给谁看？到时发展商未必愿意付出这么好的价钱。为什么不现在就把这笔大钱存到自己的银行账户里做投资钱滚钱？而且，你为什么非要继承云吞面店不可？这是压力！你也可以有自己的梦想去实践，有自己的事业去追求，拿到钱后，你不必一定要再卖云吞面，你可以开自己的公司做其他生意，像在网络世界里，以面对这个宅世代和宅经济。总之，有了钱，你的想法不再受限制，绝对是，退一步，海，阔，天，空。”
听到这里，我才开始有点动摇。
大姐姐的话，开始有说服力，但与她的美貌无关。
她的说法刺中我心底里某种尚未完全发酵的想法。
我又喝了口奶茶，反复细味她的话。
——这已不只是一个商业决定，而是涉及某种形而上学的范畴。
——人应该拥有自己意志。
就算不用存在主义那个“存在先于本质”的说法，只要想想武侠小说里的大侠可以不受拘束自由自在闯荡江湖就是了。
——你应该追求自己的梦想，而不是让家族的枷锁加诸身上，默默承受而不自知。
她也喝一口绿茶。
“如果你也有意思的话，我可以替你再争取多一点钱，就当我们是朋友。当然，别告诉我公司。”
有那么一瞬间，我几乎要答应。不过，她这说法也许只是游说策略。
她自有讨价还价的底线。
不过，她说的话有一点绝对不假。收了这笔钱后，面店确是没了，但烦恼也一了百了，很多事情变得轻松起来。
我甚至不必分心参加“拯救老店爱作战”，可以专心学业。
“你不必答应我什么。反正，最后签名的，还是你的父亲。他不会听我们说的话，但绝对会听你的道理。”
我同意，他们非常了解父亲，知道对他无从入手，所以从我这儿子入手去攻坚。如果我还有其他兄弟姐妹，他们绝对会逐个击破，用我们建立包围网来对付父亲。
在大学的领袖学课程的工作坊里，我们操演过这种游说技巧——有同学还打趣说，不过是取材自中国古代的外交手腕“以夷制夷”。对此我没有意见。
没想到，这么快就派上用场——不是我，我是受力的一方。
离开前她说：“你什么时候有想法，都可以打手提电话找我，多晚都可以。有时真要待夜阑人静，一个人的时候才会把事情想得清楚。到时候我会开车来接你，找个安静的地方好好谈谈。”
有一瞬间，我几乎以为大姐姐暗示我们可以在收购以外发展不寻常的暧昧关系。
她问我要不要开车送我回店里，我说不用了，不想让父亲看见我和她在一起。我敢写成日记，是因为父亲从不上网。他不是不会，而是不喜欢。网络世界是新世代的象征，和地产发展公司一样，对他来说，都是威胁。