大大小小的半透明广告牌像鱼般在众人头顶上空缓缓飞行。
说是鱼而不是鸟，在于这世界看来像个巨大的鱼缸，放置了太多不自然的人造物，又或者更像一个先进无比的城市，因大灾难遭没顶后沉进三万英尺深的海底。
街上游人众多，如在海床上匍匐而行的深海生物，冷眼观看奇形怪状的高大建筑，和既像风又像暗涌般流动的电子讯息流。
网络世界里的香港，超真实的铜锣湾。
有人说，这里才是真实的铜锣湾。外面那个用砖头、水泥和钢筋建造的是假的，是模拟的。毕竟，砖头铜锣湾里有的功能，网络铜锣湾无一遗漏。反而网络版里有的，不见得在砖头版里找得到。你看，现在的趋势是“网络先行”，先在网络里建立原型（prototype），站得住脚了，找到顾客了，证明其营运模式（business model）经得起市场考验后，才会在砖头世界里重建，而且还是百分百模拟。
我不知道真实世界和网络世界之间会有什么区别，反正，我没去过真实的铜锣湾——我根本没办法去。
我只是一介人形软件，存活于网络世界里。
正跟我在大街上并肩而行并说着一番大道理的美女，是配对公司为我找来的对象——正确来说，是为我主人找来的。综合了两人的智商、性格、性向等先天条件，再加上兴趣、学历、收入（暂时为零）、工作（学生）等后天因素，配合度达75％，中规中矩，不过不失。
主人说不妨一见，这当然，去见她的，是我这人形软件，是他在网络世界里的替身、替死鬼，而不是他本尊，绝不会浪费他一秒宝贵时间。最近几天他很忙，很难得才能跟他通一次讯。他现时大概在睡大觉，争取休息。
美女也一样，来见面的也不是她本尊，只是她的人形软件。
“美女”这叫法，只是赞辞。我无法判断美丑，毕竟，我只是人形软件，可以模仿主人的思考方式，却无法学习他的美学标准，或对美人的要求。
根据人形软件公司的设定，我可以分辨美丑，但充其量只是进行数字上的比较，根据三围和身高比例，根据脸上五官的大小和距离，仅此而已。
美女大概见我陷入沉思，思绪不知飘到什么地方，便问：“你怎么没多话？害羞？”
我反问：“我只是人形软件，怎会害羞？”
“如果主人害羞的话，他的人形软件自然也会害羞。”
我纠正她，说：“难道你忘了，为了增加人形软件之间的交流，可以忽视这项主人特质，变得侃侃而谈。”
“那你现在又是怎样？”
“我没有在网络上改变我主人的个性。我只是觉得，如果现在和你谈笑风生，好不愉快，到我们的主人出来见面时，两人竟然沉默如金，相对无言，到时的情况会很古怪。”
她略一迟疑，“那是人类的事情，与我们无关。现在的人类，都不习惯面对面讲话，中间非要隔着个网络或者电话什么的，或者像现在委派我们这些人形软件做先头部队探听风声。也有人根本不喜欢结婚，或者，只在网络世界里结婚，甚至和虚拟人物、计算机或者买个真人大小的玩具娃娃回家结婚。性爱已经变得虚拟化，人类早晚会灭种。我们什么也帮不上忙。”
“你说的话只适用于东京和香港这些超级大都会，落后国家的人还没去到这个地步。”
美女的表情显示她不同意我的说法。
“只是早晚的事。这是超级大都会下的人性疏离，一旦他们像我们般完全被高科技包围、入侵，也就无法幸免。人类的哀歌，自以为控制科技，其实反过来被科技控制、玩弄。”
我点头，她的话完全正确。不过，老实说，我真的很怀疑配对公司怎会给主人找上这样一个女哲学家。
主人的生活已经够忙了，忙学业，忙家里面店的工作。他只是想找个女子做伴、聊天、逛街，也许还会有男女间的肌肤之亲——他没有提及，但不可能没此需要。他才二十岁，也许不再对性感到好奇，但肯定血气方刚，无法抗拒与生俱来的生理呼唤。
美女打从一开始已发表一篇篇洞悉世情的见解，没说过一句俏皮话，着实叫人吃不消。主人虽言明喜欢女人有脑袋，但我相信绝不包括女哲学家，否则本来就沉重的生活压力肯定百上加斤。
我不该再浪费时间在她身上，是时候抽身而出。
“不好意思，我还有另一个约会。”我抛出一个不怎样高明的借口。
她没有停下脚步，继续道：“我明白。所有和我约会的，不管是真人还是人形软件都是这样，绝不会超过十分钟。你算好了，和我聊了九分二十秒，至今是最长的记录。”
“不好意思。”我连连道歉。她的笑容仍然灿烂，看不出到底是她主人本就如此，或者是人形软件本身的设定。
“放心，快餐时代嘛！我被拒绝，总好过我主人被拒。当面被拒更为难受。”
她身后的立体互动广告继续变幻，最后在配对公司的立体广告定格：在黑白的茫茫人海里，一男一女的上班族，一红一蓝，从左右两边走近，再变身白马王子和白雪公主，拥抱在一起。我定睛一看，那男的竟然是我。没错，是我的容貌，是我主人给我设定的容貌，和他本人有点出入，但像真度应达90％以上。互动广告把我的容貌抄下来，插进广告里。这种新时代的宣传产品，效能极高，现实世界正引进同类的互动广告。
网络先行嘛！
和美女分手后，我回过头来，目送她孤独的身影远去，消失在人群里。她大概已走进最近的光栅里。
光栅，就像漫画里的随意门，可以把你送去网络世界的其他光栅，大大打破地域限制。现实世界受物理所限，大概永远也无法做出同类的东西。即使如此，光栅可以把你送去很多地方，却无法把你送到爱人的家门。我为她感到一阵心疼：在偌大的网络世界里，即使通过强大的配对搜索引擎，也无法找到愿意了解自己的灵魂伴侣，是何等孤寂！在她身边的，只有她的人形软件，也就是她自己，简直就是顾影自怜。
我同意美女的话：科技无法治疗寂寞……不，说这话的不是美女，而是我自己。我觉得自己也开始变成哲学家，不，应该说，我的主人早晚会变成哲学家，毕竟，我只是他的复制品。
我们人形软件是主人在网络世界里的分身，旧一点的说法，就是代理人（agent），打理他在网络上一切琐碎杂事。他不可能一天二十四小时都挂在网络上，他要上课，要睡觉，要吃喝拉撒。可是，网络世界却是一年三百六十五日每天二十四小时营业，不放假，不休息，不打烊。
1．网络拍卖每分钟都有新出价。
2．每天都有新电影新音乐新游戏新程序可供合法或非法下载。
3．游戏里的互相厮杀永无止境一直打到血流成河日月无光天昏地暗。
4．每天都有新的异性符合阁下的择偶条件，也需要探子去搜集对方的背景资料，此乃人形软件的“杀手级应用”。就像刚才的情况。
5．你在交友网站上的账户每天都可能有数以百计的朋友发表失恋宣言，并希望你的亲切留言能抚慰他们的弱小心灵，好让这个人口早已过多的弱小星球可以继续臃肿下去，资源进一步被榨干，继续朝世界末日努力迈进。
网络世界之大、活动之多、所需知识之广、所要花的时间之长，早已超出一般人的能力范围。打从网络面世起，不少用家已患上“网络不能自拔症”，或称“网络依存症”，必须长期把心神甚至灵魂寄存在网络上才能稍稍舒缓病情。像我这种人形软件因此应运而生，好让人类能从网络上解放出来。
人形软件面世虽然才六个月，却已经成为网络世界一股不可逆转的潮流，准备发动另一波改变网络生态的革命。
我还记得，六个月前乍见主人时，我只是个刚开封的人形软件。除了原厂的基本指令和程序外，脑海一片空白。新鲜的身体呈半透明状态。主人除了是我的主人，也是我的学习对象，终生的学习对象。只有每了解他多一分——不，不只是纯粹了解——还要和他思考同步，身体才会着色，才会变得具体。
根据设定，我要花起码一千小时追随他，了解他的背景和兴趣，学习他的思考模式，特别是决策的方法。幸好，主人有写日记的习惯，经过仔细爬梳和钻研，我在八百多小时后已抓到他的思想脉络，用人类的语言来说，主人虽然拥抱传统价值观，却富创造力和革命精神。勇于尝试，偶尔更会有惊人之举。
除了追随他的行动，学习他的思考方式，有时，我更会直接发问他选择的原因，就像软件设计里的理论根据。他为什么要如此选择？背后总有个原因，也许是不为外人所知的原因。人的行动，有时和他的思考未必一致，以达成某种形式的伪装。
人，实在是心理非常复杂的动物。
一旦我掌握了主人的思路，很快就可以上场发挥所长。
1．要买的货物已推出或降价。
2．冰箱里的食物快将到期。
3．提醒他要准备约会、准时到达、乘什么交通工具最快捷。
4．竞投拍卖场上的产品，代他出价、决策。
5．甚至乎，当他上课或睡觉时，暂时顶替他饰演网络游戏上的人物角色。
我所思所想，都要参考自他过往的经历，忠于原著。我不单是他最亲密的战友，我根本就是他。他在我面对没有秘密，正如你不会对自己有秘密一样。我们同悲同喜，感同身受。
在工作上，我是他。不过，在精神上，我只是他的影子。他需要结识真正的朋友，也要找出他的灵魂伴侣，和有血有肉的人为伴。说穿了，我们人形软件只不过是个幻影，只是网络世界里的镜花水月。
不过，人类还是愈来愈依赖我们。
人类社会，也变得愈来愈复杂。
一阵警号声把我的思绪从回忆里拉回来。
有人跟踪我，而且不怀好意。
反侦探程序有时敏感过度，会发出误警。我特意在几条大街绕了一圈，穿过好几条人来人往的繁华大街，还是无法甩掉身后那个披黑衣且看不清容貌的男人。
这家伙愈逼愈近，我身上好几个反侦察程序同时指出这个来历不明的“人”，全部标示为红色最高警戒级别。
即使我只在绕圈，对方也一路追随，而且愈来愈毫不掩饰地跟踪，简直明目张胆得惊人。
我不知道对方是什么东西，是有人类在背后直接操纵，还是像我般只是人形软件要听命于主人，或者是两者皆非的人形炸弹黑客程序？
没有广告程序可以骗过我身上的侦察程序，但此时连它们都无法参透黑衣人，只知道是一个比推销公司的广告程序更讨厌的东西紧贴我背后不放，不只不怀好意，而且还怀有敌意。
我头也不回，穿过在实体世界里是铜锣湾地标的时代广场，经过那些曾经存活过也消失了，但见证了铜锣湾“日治时代”的百货公司如大丸、三越和松板屋，还有从未进驻过香港的高岛屋和纪伊国屋书店，身边擦过成千上万真人假人。
侦察程序警告：对方似乎有异动，请准备。
准备什么？反击吗？我开始后悔怎么不添置些像样的武器。
我现在身上只有最简单的攻击武器，也就是路人甲乙丙都有的那些普通不过的阳春程序，反击个屁！
不过，我身处的是网络世界里的铜锣湾，是集电子商务、玩乐、投资于一身的黄金地段。每英尺地价不逊于真实的铜锣湾（或者说真实版已今非昔比，连网络版也不如，但和“网络·上海”仍相距甚远）。一个网络炸弹如果爆炸，必然引起网络塞车、交易停顿等大灾难。是以网络保安异常严密，强大兼密不透风。
没有黑客会不顾后果贸然发难，也不可能轻易得手。
可是身上几个侦察程序再次同时发出危急警告。
在牛肉面、整容手术、股票必胜法和完美情人配对等林林总总的广告形成的招牌森林下，我再次注视黑衣人时，只见对方扬手，向前一掷。
——太快了，根本看不清楚。其势之快，简直就像武侠小说里常见的无影手。
一道红光随即朝我射过来。
再定睛细看，发现这道光像充气般正在增大，很快变成一道光柱，不，是个硕大无比的红色光球，几乎比网络世界里的假太阳还要巨大。
很多人也同时举目观看，好比欣赏百年难得一见的天文异象。不错，这种状况，不论在真实世界还是网络世界都是奇景。
可是，很少人意识到危险，也许他们只会视之为另类的街头推广活动。
我猜想接下来会发生什么一回事：光球愈变愈大，最后向我滚过来，就像《夺宝奇兵》那类冒险电影里常见的场景般。
可是，我猜错了。
光球没有滚过来，而是发出一声巨响后爆开。
爆出来的有好几十头猛兽，如狮子、老虎、野狼、黑鹰……等濒临绝种的动物，还有麒麟、龙、火鸟等超现实的动物，一起发出怪异之至的叫声，向我扑过来。
虽说命悬一线间，但我毕竟不是人类，而可以多任务作业，同时运算多个程序，思想也可以开小差。我难免想，即使身处的是网络世界，但这种攻击手法未免太漫画化了，不够一本正经。
打斗这回事，随时涉及生死，应该严肃看待，不是吗？
不过，定睛一看，百兽空群而出，所到之处，其后尽是一片阒黑虚空，连个骨架或者别的什么也没剩下来，我便不敢看轻，更不敢小觑。
天知道掉进那虚空后是一个怎样的世界？！
整个铜锣湾马上陷入一片混乱，人和程序相继逃亡。
网络铜锣湾难得如此“赶客”！
我更加不敢怠慢，马上拔足狂奔，幸好不到十步就是转角，于是我趁机急急改变方向，闪进一条巷子里。
再回头看时，只见百兽几乎与我擦身而过，它们一直向前冲，跑到好远好远。
眼见刚才还人来人往的大街，就此消失在虚空里，什么也没有剩下来。
老天，是什么一回事？！
真是诡异得不得了。
这群怪物的攻击真是冲着我而来吗？我只是个平凡不过的人形软件，我主人也只是个平凡不过的年轻人。
一阵怪叫又慢慢逼近，像要笼罩整条街。
是的，百兽刚才不错是向前冲，但其中一头竟然转向，去而复返，走斜路，衔我身影追来，大群禽兽于是马上又改变方向，紧随其后。
——他妈的，是怎么回事？它们真是冲着我而来！
我一时间也实在说不出那头猛禽的名堂来，似鹰，但体形大得多，全身着火。我的记忆库跳出“火凤凰”的条目。
它一双像要看透我的眼睛，虽然没射出死光，却紧盯着我不放，叫我感到浑身不舒服。
我又拔足逃跑，可是它们也一直从后追赶，而且以高速愈逼愈近。
我前面的人也惊恐不已，如潮水般向前涌。
据我体内的程序估计，我再走不了二十步就会被吞噬。
我绝不能被这群动物践踏，或者追到。
我集中火力到双腿上，并切入了三倍速的加强模式（turbo mode）奔跑，但双脚比起猛禽的双翼可慢得多了。
幸好，前面就有一道光栅，一道可以通往网络世界任何地方的光栅。就像多啦A梦的“任意门”。
我和光栅之间堆塞了七个人，七个高矮肥瘦各不相同的男男女女。他们也察觉危机将至，但反应显然比我慢得多。
为求自保，我暗暗念了声“罪过”后，用尽全身力度向前猛冲，压过那七个人的上半身——反正他们也不会给压扁，而且他们即使死，也能复活。我的情况就复杂得多了。时间有限，此不赘言。
我抢进光栅时，已闻耳后生风，猛回头，映入眼帘的，是一幅惊骇无比恍如末世的景象：街上的一切人景事仿佛给一个巨大的黑洞吞噬。剩下的，是最虚无的虚空和一无所有。人类文明，至此告一段落，从宇宙这一宏大的舞台退场。我是见证历史终结的最后一人……
很快，我眼前一片全黑。不是猛兽来到跟前，而是我的身子准备撕裂、分解成数以亿计的位，好让光栅传送到别的地方。
只要尽快离开就可以了，去什么地方都行。
传送准备开始。
一切吞噬已暂时离我而去。
我什么也没听到。耳际一片宁静。
我虽然看不见黑衣人，但他一定躲在不远处，目睹这一切。
他到底是什么人？他明显是冲着我而来，要置我于死地。为什么？
细心一想，原来已超过七十二小时没接收过主人的讯息，这是什么一回事？难道他并不是在家里睡大觉？！
我是他的替身，在网络世界遭人追杀，说不定，他在现实世界也遭同一命运！
我不知道在现实世界逃亡会是怎样，但以我有限的理解，还是觉得，在那个服膺牛顿力学三大定律而不是网络数据计算的世界里，不但没有光栅和黑客程序可资利用，还要拖着沉重的血肉之躯，逃亡应该困难得多。
换言之，在网络世界，只要利用戏法，掩人耳目逃走可较为容易。
不像我在网络世界可以利用光栅逃走，他可以怎样避过杀手？难道，他已遭遇了毒手，所以我才迟迟联络不上他？
可是，为什么会有人想杀他？他做了什么事？
——主人，你到底去了哪里？安全与否？请发短讯给我。
趁身体开始分解前，我发了个短讯到现实世界给他，希望他尽快回复。