在坦塔罗斯看来，那群斯廷法利斯怪鸟只是来树林里歇息片刻，本来彼此相安无事，都怪安娜贝丝、泰森和我胡乱驾驶战车，惊扰了它们，这才对我们发动攻击。
这简直是荒唐透顶，我气得让坦塔罗斯一边凉快去。结果他一怒之下，把我们三个人发配到地下厨房去了——和洗碗工哈耳皮埃鹰身女妖一道刷盘子刷碗。鹰身女妖们喜欢用滚烫的岩浆洗碗，据说这样不但能增加餐具的光泽，还能杀灭百分之九十九点九的细菌，害得我和安娜贝丝不得不戴上石棉手套，穿上石棉围裙才敢干活。
泰森却丝毫不惧，空手就伸到了火红的岩浆里。我和安娜贝丝可没有他那么大本事，一边要忍受高温的蒸烤，一边还要战战兢兢地用岩浆洗那堆积如山的盆盆罐罐。坦塔罗斯为了给冠军克拉丽丝庆功，特意举办了一场特殊的午宴——各式各样的烤斯廷法利斯怪鸟肉。
厨房里的工作虽然繁重而危险，但让我和安娜贝丝同仇敌忾，重新和好，而且也给了我们充裕的谈话时间。
详细听完我关于格洛弗的那个梦之后，她开始有几分相信了，喃喃说：“如果他真的找到了那个东西，如果我们能得到它——”
我说：“等等。听你的口气，好像这个……我不知道它叫什么名字的东西是世界上唯一能拯救营地的东西？究竟是什么啊？”
“给你个提示吧。把一只山羊剥皮之后你能得到什么？”
“恶心的感觉？”
安娜贝丝叹了口气，说：“是羊皮啊。山羊身上的皮不叫羊皮叫什么？如果那张羊皮上的毛是金色的——”
“传说中的金羊毛。你说真的？”
安娜贝丝将一盘鸽子骨头倒入岩浆里，说：“波西，还记得‘白头三姐妹’吗？她们说知道你要找的地方在哪儿。而且她们还提到了伊阿宋。三千年前，她们曾教他如何找到金羊毛。你总该知道伊阿宋和阿耳戈斯的故事吧？”
我说：“哦，知道。不就是那部老电影嘛，关于机器人的。”
安娜贝丝两眼上翻，绝望地说：“老天爷，波西！你真是没治了。”
我问：“什么呀？”
“好好听着，听我给你讲真正的金羊毛故事：很久以前，宙斯有两个孩子，卡德摩斯和欧罗巴。一天，他们被凡间的人当做贡品祭祀诸神。情急之中，两个人向宙斯祈祷，祈求帮助。于是宙斯派了一只生有双翼的山羊来搭救他们，这只山羊的毛是纯金的。金山羊从希腊救起两兄妹之后一直飞到黑海沿岸的科尔喀斯国。哦，事实上金山羊只把卡德摩斯带到了目的地，欧罗巴半途中从金山羊上掉下来摔死了。不过这无关紧要啦！”
“可对欧罗巴却紧要得很。”
“卡德摩斯到达科尔喀斯国后，宰杀了金山羊祭奠诸神，剥下羊皮挂在一棵大树上。自从挂了金羊皮之后，科尔喀斯国风调雨顺、五谷丰登，而且再也没有发生过瘟疫。这就是伊阿宋拼了命也要找到金羊皮的原因。因为金羊皮能够令大地复苏啊。它能有病治病，没病强身，消除污染，保护环境——”
“还能够治好塔莉亚大树。”
安娜贝丝点点头：“不但如此，有了它，咱们营地的魔法防御也将威力倍增。可是波西，金羊毛已经失踪了数百年。无数的英雄曾跋山涉水，历尽千辛万苦，只为一览金羊毛的真容，但是均无果而终。”
我说：“可是格洛弗找到了啊！他原想寻找潘神，可误打误撞之下却找到了金羊毛。因为潘神和金羊毛都能辐射出自然魔力。这样就解释得通了。安娜贝丝，我们不但能救出格洛弗，还能找回金羊毛挽救营地。这简直是完美的结局啊！”
安娜贝丝迟疑了一下，说：“未免有些太完美了吧，你不觉得吗？如果这是个圈套怎么办？”
我想起去年夏天，巨人王克洛诺斯就是设下圈套，诱骗我们帮他开启战争。假若巨人王当时得逞，那场战争将会毁灭整个西方文明。
我问：“我们还有选择吗？你到底帮不帮我去救格洛弗？”
安娜贝丝瞅了眼泰森，见他正兴致勃勃地把茶杯当做小船放在岩浆上漂浮，根本不理会我们在谈论什么。
于是她压低声音说：“波西，我们面对的是独眼巨人波吕斐摩斯，他是所有独眼巨人中最为凶恶的一个。他居住的海岛只可能在一个地方，那就是魔兽之海。”
“那是什么鬼地方？”
她目不转睛地盯着我，似乎以为我在装傻，过了半晌方说：“是魔兽之海。奥德修斯航海时就经过那里，还有伊阿宋，艾尼阿斯，反正有好多英雄都去过魔兽之海。”
“你说的是地中海吧？”
“不是。哦，也算是吧……不过不是。”
“回答得真明白。谢谢啦。”
“听着，波西。魔兽之海就是所有的英雄在他们的历险记必经的一个地方。过去它曾在地中海，可如今世道变了。随着西方文明中心的转移，它也移动地方了。”
我说：“就像奥林匹斯山现在在帝国大厦楼顶上。而地狱就在洛杉矶的地底下。”
“对啦。”
“可是一个被众多魔兽占据的大海——怎么可能避开世人的注意呢？凡人难道没有发现什么奇怪的现象吗……就好像沉船之类的事情？”
“他们当然注意到了。虽然不明白真相，可他们知道有某种不寻常的东西就在那片海域里。魔兽之海如今距离美国东海岸不太远，就在佛罗里达的东北方向。那些凡人甚至还给它起了个名字。”
“百慕大三角？”
“非常正确。”
我一时间沉默不语，心里暗暗寻思。这件事可比我在混血大本营里见到的任何东西都来得唐突。
过了良久，我说：“好吧……既然如此，至少我们知道该去哪儿找了。”
“那里可是一片广大的海域啊，波西。咱们要在深海群魔的眼皮底下寻找一个小小的孤岛。”
“嗨，我可是海神的儿子啊！我去那里，就像逛我家的后花园一样，有什么难的？”
安娜贝丝紧皱眉头，说：“我们必须和坦塔罗斯谈谈，请他批准我们去寻宝。不过他一定不会同意的。”
“除非我们在今晚的营火晚会上当众告诉他这件事。这样整个营地都会听到，迫于大伙儿的压力，他不可能不答应。”
安娜贝丝感到了一丝希望，说：“也许能成吧。咱们抓紧时间，赶快把这些盘子搞定。你能把岩浆喷枪递给我吗？”
当晚的营火晚会上，阿波罗族领着大家一起唱歌。虽然他们想尽办法提振勇士们的士气，可遭此重创之后，士气很难立即恢复。我们围成半圆坐在石台上，伴着阿波罗族的吉他和竖琴声，看着篝火，心不在焉地随口唱着。
唱的都是些营地的老曲目：《漫步在爱琴海畔》、《命运我操纵》和《大地之王迈诺斯》。篝火被施加了魔法，歌声越大，火焰蹿得越高，并且还能随着歌唱者的情绪而变化色彩和温度。但是，今晚这篝火只有一米多高，火焰也摇曳不定，似乎快要熄灭的样子。
狄奥尼索斯早早便离开了。他勉强听了几首歌后，实在觉得乏味，于是嘴里嘟嘟囔囔地发牢骚，说虽然以前和喀戎玩纸牌时感觉无聊透顶，可如今还不比当初呢。然后他嫌恶地瞪了眼坦塔罗斯，转身回大堂去了。
唱完最后一首歌，坦塔罗斯说：“好啊，大家唱得非常好！”
说着，他走到台前，拿起一根插着烤果脯的牙签，故作漫不经心地想取下来。可没等他碰着，那颗果脯就自动从牙签上掉落下来。坦塔罗斯急忙去抓，那颗果脯躲无可躲，干脆一头扎进火堆里，宁为玉碎，不为瓦全了。
坦塔罗斯转身面对我们，绷着脸说：“现在宣布明天的日程安排。”
我站起身说：“先生。”
坦塔罗斯上下打量我几眼，讥讽说：“咱们的厨房男孩有话要说吗？”
阿瑞斯族里的一些人哧哧偷笑。我只当没有听见，站直身子扭头看安娜贝丝。谢天谢地，她也走了过来，和我并肩站在一起。
我胆量壮了几分，朗声说：“我们想出挽救营地的办法了。”
人群中立刻鸦雀无声，显然大家都在听我的下文，这时就连篝火也变得明亮了许多。
坦塔罗斯温和地说：“真的吗？嗯，如果是关于战车的话——”
我打断他的话说：“是金羊毛。我们知道它在哪里。”
火焰变成了橘红色。没等坦塔罗斯出言阻止，我一口气把事情的经过全吐露出来。安娜贝丝从旁补充，向大家解释金羊毛的神奇功效。有些话从她嘴里说出来更能令人信服。
最后她说：“金羊毛能拯救营地。我对此坚信不疑。”
坦塔罗斯呵斥说：“胡说八道。我们根本不需要拯救。”
众人怒目而视，坦塔罗斯表情变得不自然起来。
他急忙说：“话又说回来，这魔兽之海到底在哪里？连个具体位置都没有，叫人怎么找？”
我说：“我知道去哪里找。”
安娜贝丝凑近我悄声问：“你知道？”
我点点头。原来就在安娜贝丝提到“白头三姐妹”时，我忽然想起了什么。当时我对那三个老太婆的话还全无头绪，可是现在就如拨开云雾一般，全都明白过来。
我说：“30，31，75，12。”
坦塔罗斯说：“好——吧，谢谢你说了一串毫无意义的数字。”
我说：“这些数字是航海坐标啊，纬度和经度。我从地理课上学来的。”
这下就连安娜贝丝都对我竖起了大拇指，说：“北纬30度31分，西经75度12分。他说得真对！‘白头三姐妹’给我们的数字原来是坐标啊。坐标的位置应当是在佛罗里达附近的大西洋里，是魔兽之海。啊，我们需要寻宝！”
坦塔罗斯说：“等一等！”
但这时大家都一同喊了起来：“我们要寻宝！我们要寻宝！”
火焰呼地一下蹿得老高。
坦塔罗斯固执地说：“没有必要嘛！”
大家的声音更高了：“我们要寻宝！我们要寻宝！”
坦塔罗斯怒气冲冲地叫喊：“好吧！你们这群小鬼是不是想让我批准寻宝呀？”
大家齐声高呼：“是！”
坦塔罗斯说：“很好，我将授权一位战士去执行这项光荣的任务，找回金羊毛，挽救营地。当然啦，这一去也可能死无葬身之地。”
此时，激动的我才不怕坦塔罗斯的恐吓呢。我要去最危险的地方，我要去搭救格洛弗，挽救营地。没有什么事情能够阻挡我前进的步伐。
只听坦塔罗斯大声宣布：“我将允许出征的战士去征询神谕的意见！此行还需要两位战士陪同。而且，我认为这项任务的领头人是显而易见的。”
说着，他恶狠狠地瞪了我和安娜贝丝一眼，仿佛恨不能将我们生吞活剥了一般。然后他说：“我选的这位领头人在营地中素有威望，而且在今天的比赛和战斗中也表现出了超常的机智和勇敢。我宣布，这次寻宝就由你来领队……克拉丽丝！”
篝火顿时光芒四射、艳丽无比。阿瑞斯族的战士们兴奋得跺足欢呼：“克拉丽丝！克拉丽丝！”
克拉丽丝满脸惊讶地站起身，但她随即回过神来，挺胸昂头地回答：“我接受这次寻宝！”
我急得大喊：“等等！格洛弗是我的朋友。梦是我做的。”
阿瑞斯族有人大呼小叫：“快坐下吧！去年夏天你已经风光过一回啦！”
另一个回应说：“是啊，他还想再出风头呢！”
克拉丽丝瞪了我一眼，又说：“我接受这次寻宝任务！我，克拉丽丝，战神阿瑞斯的女儿，将会拯救我们的营地！”
阿瑞斯族的欢呼声更大了，雅典娜族自安娜贝丝以下则齐声抗议。其他族的各位勇士也是各执己见，一时间会场秩序大乱，激烈争论到最后，甚至展开了蛋糕大战。就在局势面临失控状态的时候，坦塔罗斯厉声喝道：“安静，小鬼们！”
他这么大吼一声，全场顿时被吓得不敢再说话。
坦塔罗斯命令说：“都坐下！听我给你们讲一个鬼故事。”
大家不知道他肚子里卖的什么药，只得乖乖地听从命令。这时他头顶上的光环放射出更邪恶、更强大的魔光，比我见过的任何魔兽都有过之而无不及。
“很久很久以前，人间有一位国王，他深受诸神的宠爱。”说着，他将手放在胸膛上，我觉得他其实就是在说自己。
坦塔罗斯接着说：“诸神甚至邀请这位国王前往奥林匹斯山赴宴。在宴会上，他窃取了些神仙食物和浆露，想带回人间去参详其配制方法——特此声明，他只带了小小的一袋——众神却为这件小事惩罚他，永远禁止他参加奥林匹斯盛宴！这位国王遭到了子民的嘲笑，他的孩子们也责怪他。哦，我忘记说了，他的孩子非常可恨，就像你们一样可恨！”
他伸出钩子一般的手指，朝人群中的几个人指着，其中就有我。
“你们知道他是怎么对付那几个忘恩负义的小畜生的吗？你们知道他是怎么回报诸神对他的惩罚吗？有一天，他邀请诸神到他的宫殿里赴宴。诸神以为他心胸宽广，受到惩罚后竟能不心存怨恨，对之无不交口称赞。盛宴欢飨之际，谁都没有注意到他的儿女们始终没有在大家面前出现。就在众神饮酒正酣的时候，这位国王奉上了一道特殊的菜肴。聪明的勇士们，你们知不知道那锅里炖的是什么肉？”
没有人敢回答。火焰这时变成了蓝幽幽的颜色，映衬在坦塔罗斯那张扭曲变形的脸上，显得十分阴森可怖。
坦塔罗斯怨恨地说：“哼，诸神震怒之下罚他死后不得安寝。不过，这位国王也并非一无所获，是吗？他再也不用听孩子们的忤逆之言，不怕他们的谋反之行了。不知各位是否有所耳闻？有传言说那位国王的幽灵如今就在这营地之内，伺机严惩那些叛逆的、忘恩负义的人。故事就讲到这里……还有谁对委派克拉丽丝寻宝这件事有怨言吗？”
没有一个人做声。
坦塔罗斯冲克拉丽丝点点头，说：“亲爱的，去找神谕吧！”
克拉丽丝表情十分不自然，似乎不愿当着大家的面受到坦塔罗斯的宠信，说：“先生——”
坦塔罗斯厉声喝道：“还不快去！”
克拉丽丝尴尬地躬身行礼后，急匆匆地往大堂走去。
坦塔罗斯问：“你呢，波西？不想再说点什么吗？”
我不想给他处罚我的借口，于是干脆沉默不语。
坦塔罗斯说：“这就好。我把话说在前头——未经我的允许，所有人不得擅自离开营地。若有人胆敢违抗命令……哼哼，就算事后侥幸不死，也将永远被逐出营地。自今天起，鹰身女妖们开始执行宵禁令，大家好自为之，可别做了她们的腹中美食！晚安，亲爱的勇士们。睡个好觉。”
说完，他挥了挥手，营火立刻熄灭，众人各回宿舍不提。
虽然有些话我没有说出来，但泰森看出我的心情很糟糕，知道我想去救格洛弗却被坦塔罗斯拦着。
他问：“你还去吗？”
我坦白地说：“我正拿不定主意呢。这件事很棘手，非常棘手。”
“我帮你啊。”
“不成。我……哦，我不能让你插手这件事，大个子。太危险啦！”
泰森沉默不语，低头摆弄搁在腿上的那堆金属零件——几个弹簧、齿轮和电线。自从贝肯道夫给了他一些工具和零部件后，他每晚都要忙活一阵。有时你真的怀疑他那双巨手究竟是怎么捣鼓这些精巧的小零件的。
我问：“你在制作什么？”
泰森没有回答，过了一会儿，却听他呜咽着说：“安娜贝丝不喜欢我们独眼巨人。所以你……不想带着我去，是吗？”
我哄骗他说：“哪有这回事！安娜贝丝喜欢你呢，真的。”
眼泪在泰森的眼睛里滴溜溜打转。
我忽然想到格洛弗，记起所有的赛特都能感应人类的喜怒哀乐。不知道独眼巨人有没有这种特异功能。
泰森把手里的零部件放在一张油纸里包好，倒在铺位上，两手抱在胸前，活像一只泰迪小熊。然后他转身朝里冲墙躺着，显露出背上的道道疤痕。那些疤痕就好像被人开着拖拉机从他的背上碾过一样。许久以来，我都很想知道那些伤疤背后隐藏的故事。
他抽泣着说：“过去爸爸总是很关心我。现在……我恨他生下我。我本不该出生在这个世上。”
“别瞎说！波塞冬不是认领你了吗？所以说……他肯定很关心你……非常非常关心……”
我说到后来渐感底气不足。这么多年以来，泰森一直住在纽约大街上的一个破纸箱里。泰森怎么会觉得波塞冬疼爱他呢？就算自己的孩子是一个魔兽，但作为父亲，他又怎能如此狠心呢？
我转换话题说：“泰森……营地就是你的家，一个温馨的家。相处习惯之后，其他人会接受你的。我向你保证。”
泰森重重叹了口气。我还在等他说下面的话，过了良久，才意识到他已经昏昏入睡了。
我躺在床上想合却又不敢合上眼睛，生怕再梦见格洛弗。如果我们之间真的有心灵感应……如果格洛弗有什么不测……我还能够再度醒来吗？
月光透过窗户缝隙照进屋内。寂静的夜里，隐隐听到远处海浪的哗哗声。空气中透着草莓田飘来的泥土芬芳，时不时地，山林女神在追逐树林里的猫头鹰时发出阵阵欢笑。可就在这静谧的夜晚，到处透出一丝不安的气息——那是塔莉亚大树散发的死亡气息，正在山谷中徘徊荡漾。
克拉丽丝能够挽救混血者之丘吗？我不由得想，若是坦塔罗斯让我去，成功的概率肯定会更大一些。
思绪万千之下，我干脆从床上爬起穿上衣服，拿了一条毯子，从床下拖出一捆可乐。营地里不允许喝可乐，不仅是可乐，所有的外带食品统统禁止。不过只要你去找赫尔墨斯族中的某个人，付给他一些德拉克马金币，他就会从山下的便利超市偷偷运进来你需要的任何东西。
宵禁之后私自外出也是违反营地纪律的，一旦被逮到，要么受到严厉处罚，要么直接进到鹰身女妖的肚子里。可是我渴望见到大海，在海边能使我心境平和，思路澄明。相比之下，清规戒律显得不再重要。于是，我离开宿舍，朝海边走去。
我来到海边，铺开毯子坐下，噗的一声打开一罐可乐。也不知为什么，糖和咖啡因总能令我亢奋的脑子平静下来。我喝着可乐，心里盘算着如何才能拯救营地，可是盘算半天也没有一点头绪。真希望这时候波塞冬能跟我说说话，给我一些建议什么的。
夜空晴朗，繁星点点。我仰天而卧，开始按照安娜贝丝教我的方法辨认起星座来——人马座，武仙座，北冕座——忽听有人说话：“真美啊，是吗？”
我一惊，刚喝进嘴的可乐差点喷了出来。
只见身旁不知道什么时候站了一个身着运动短裤、纽约马拉松比赛T恤衫的高大男子。他身材瘦削却不显病态，头发梳理得十分整齐，嘴边隐隐挂着一丝微笑。也不知为什么，我看他竟有几分似曾相识的感觉。
当时我的第一个念头就是：他趁夜在海滩上跑步锻炼，结果受到营地魔法防御的影响迷了路。可说不通啊，普通人根本无法进入山谷。要么就是因为塔莉亚大树的魔力减弱，才令他得以进入？可转念一想这也不对，大半夜的一个普通人瞎逛什么？周围除了农田就是国家圈定的禁区，这个男子到底是从哪里冒出来的？
男子问：“我能坐下来吗？我已经好久没有坐过了。”
我对他的全部了解就是——深更半夜出现的一个陌生人。按理说，我应当大呼救命、拔腿就跑。可是那男子举止和善，我心里竟没有产生丝毫的惧意。
于是我说：“哦，请便。”
他微笑着说：“我很喜欢你的这种热情好客。哦，可口可乐！能给我喝一罐吗？”
他挨着我坐下，打开可乐喝了一大口，说：“啊……太爽了！祥和，安静——”
话音未落，他口袋里的手机响了。
那男子叹了口气，从口袋里掏出电话。我一看之下登时目瞪口呆，只见那手机发出蓝蓝的光。当那男子拉出手机天线的时候，有两个活物缠着手机蜿蜒游走——居然是两条蚯蚓大小的绿蛇。
那男子似乎毫不在意，看了看屏幕来电显示，嘟囔说：“我得接个电话，稍候……”然后对着电话说，“哪位？”
在他听电话的时候，那两条小蛇就在他耳边上下游走。
那男子说：“噢。听着……我知道，可是……我不管他是不是被困在一块岩石上，也不管有没有秃鹫在啄食他的肝脏。如果没有他的追踪号码，我们就无法找出他的包裹的方位……送给人类的礼物，太棒了……你知道我们给了多少那种东西……哦，算啦。听着，只需要按客户厄里斯的要求，把他交给她就行了。我挂电话了。”
男子挂完电话，说：“抱歉。夜班快递业务现在太火暴了。我刚才说……”
“你的电话上有蛇。”
“什么？哦，他们不咬人。说你好，乔治和玛莎！”
我的脑子里立刻出现一个刺耳的男性声音：“你好啊，乔治和玛莎！”
一个女性声音叱责说：“正经点儿！”
乔治问：“怎么不正经了？主人叫我做什么，我就做什么。”
“好啦好啦，别再斤斤计较啦！”男子说着，把手机放回口袋，“我们刚才谈到哪儿了……哦，对了，祥和又安静。”
他盘膝坐着仰视苍穹，缓缓说：“我好久没有这么放松过了。自从有了电话——嘟，嘟，嘟，简直跟催命鬼一般。你喜欢哪个星座，波西？”
我的脑子里都是被他塞进短裤的那两条小绿蛇的影子，听到他问，于是回答说：“哦，我喜欢武仙座。”
“为什么？”
“嗯……武仙座是大力士海格力斯的化身啊。他一生命途多舛，甚至比我还倒霉。想起他，我心里就好过些。”
男子哈哈大笑：“不是因为他力大无穷、声名显赫等原因吗？”
“非也。”
“你这个年轻人真有趣。既然如此，你打算怎么办？”
我忽然灵机一动，明白了他的问题。他是在问：我打算怎么去办金羊毛这件事？
没等我回答，玛莎的声音从口袋里传出来：“谷物女神得墨忒耳来电，接二号线通话。”
男子说：“我现在不想通话，让她给我留言吧！”
“她不喜欢留言。上次因为你不接她的电话，害得咱们花店里的花全凋谢了。”
男子眼珠一转，说：“那就说我在开会！十分抱歉，波西！你刚才说什么来着……”
“嗯……你究竟是何方高人啊？”
“像你这么聪明的男孩，居然到现在还没有猜出来？”
玛莎恳求说：“演示给他看！我已经有好几个月没有恢复本来大小了。”
那男子又拿出手机，说：“速现真身！”
手机瞬间发出耀眼蓝光，变大成一个一米高的木棍，顶端还吐出一对鸽子一样的翅膀。乔治和玛莎也都变成了正常尺寸的大蛇，互相缠绕着盘踞在木棍中部。是节杖，那是第十一主神的标志。
我顿时感到喉咙发紧，因为我终于知道眼前这个贼眉鼠眼的男子的真实来历了……
我说：“你是卢克的父亲，偷神赫尔墨斯。”
赫尔墨斯皱了皱眉头，将节杖插在沙地上，说：“‘卢克的父亲’。一般情况下，人们很少在初次见面时这么称呼我。大都尊称我为偷神。当然啦，有的人若给老朽留个情面，便称呼我是信使之神或者行者之神。”
乔治说：“叫偷神最贴切。”
玛莎冲我吐着蛇芯说：“哦，别听乔治胡说！他只是因为赫尔墨斯最喜欢我，而心里不忿罢了。”
“胡说八道！”
“接受事实吧！”
赫尔墨斯警告说：“你们两个注意点举止！再敢胡闹，我就把你们两个变回到手机，然后调成振动状态！波西，你还没有回答我的问题。你到底想怎样对待这次寻宝行动？”
“我……我没有得到参与行动的许可。”
“确实没有。这么说，你打算就此罢手喽？”
“我很想去。我必须去救格洛弗啊。”
赫尔墨斯笑了笑，说：“我曾经认识一个男孩……嗯，年龄比现在的你还要小，当时还只是个婴儿吧。”
乔治说：“老调又重弹啦。总喜欢宣扬自己的老皇历。”
玛莎怒气冲冲地喝止说：“闭嘴！你想被设置成振动状态吗？”
赫尔墨斯没有理会，继续说：“一天晚上，这个孩子趁着妈妈一时疏忽，悄悄溜出他们居住的山洞，偷走了阿波罗的几头牛。”
我问：“他被炸成碎片了吗？”
“嗯——没有。实际上，这件事最终是个皆大欢喜的结局。那个孩子为了弥补自己的偷盗行为，于是发明了一件乐器送给阿波罗，这件乐器后来被称为小竖琴。阿波罗素来痴迷音律，这么一来就把那些不愉快全都抛到九霄云外了。”
“可是，那小孩的行为毕竟违反道德啊！”
“道德？”赫尔墨斯问，“老天爷，你还以为我在讲寓言故事呢。我说的可全是事实。现实里有道德吗？”
“哦……”
“你怎么看待这句话：偷窃不总是坏事？”
“我妈可不喜欢这种歪理。”
乔治说：“老鼠真好吃！”
玛莎问：“那和这个故事有什么关系？”
乔治说：“没有关系。可是我饿了。”
赫尔墨斯说：“这么说吧。年轻人不守规矩是常有的事，但只要他最终能够把事情办好，有时就能逃脱惩罚。你看我这么说怎么样？”
我说：“你是说，哪怕未经允许，我也应该去喽？”
赫尔墨斯眼中灵光一闪，说：“玛莎，能把第一个包裹递给我吗？”
玛莎张开嘴，她的嘴不停张大，最后竟能容纳下我伸进一只胳膊。然后她从嘴里吐出一个不锈钢罐子——那种带有塑料盖子的老式保温餐盒。保温盒的侧面是红黄色的彩釉，描绘的是古希腊图画——一幅图画画的是一位英雄正在手刃一只雄狮，另一幅画的是一位英雄正举起长着三个头的冥府恶犬。
我说：“啊，是大力士海格力斯。可是怎么——”
赫尔墨斯呵斥说：“别人送你礼物，你就要高高兴兴接受，不许多问。这件宝物是《海格力斯半身像》第一集里出现的物品。”
“《海格力斯半身像》？”
赫尔墨斯叹了口气，说：“它是一部很精彩的电视剧。那时赫菲斯托斯电视还没有问世。当然啦，这个保温盒本该更有价值，要不是我把整个盒子——”
乔治补充说：“要不是你把盒子塞进玛莎的嘴里，盒子就更值钱啦。”
玛莎怒道：“看我不收拾你！”两条蛇开始绕着节杖你追我赶。
我说：“等等！你说这是份礼物？”
赫尔墨斯说：“两份中的一份。喏，拿着！”
我接到手中才发觉这个盒子居然一边冷若寒冰，另一边则炙如烈火。一惊之下，盒子险些从手中落下。更奇的是，无论我怎样转动盒子，朝着大海的一面——也就是北面——总是那冰冷的一面……
我突然福至心灵，说：“这是个指南针啊！”
赫尔墨斯惊讶地说：“你真聪明，我竟从未想到过这一点。不过它的原本用途比指南针要神奇得多。打开盖子，大风会从四面八方汇聚过来，使你能够飞速前进。现在不能用！等要用的时候，只需把盖子旋拧一点点。魔盒产生的风有点类似我的风格——永不停息。有一次，我……哦，不过我相信你肯定会小心使用的。接下来给你看第二份礼物。乔治？”
乔治正和玛莎缠绕在节杖上，向主人抱怨说：“她碰到我了。”
赫尔墨斯说：“她当然会碰到你，因为你们缠在一起了呗。再缠下去，你们两个又会打成个死结了！”
二蛇闻言立刻停止纠缠。
乔治张大嘴巴开始咳嗽，最后咳嗽出一个装满维生素含片的小瓶子。
我说：“不会吧，这些含片都是牛头怪的形状？”
赫尔墨斯拿起瓶子摇了摇，说：“你说的是柠檬味儿的。葡萄味儿的应该是复仇女神的形状吧，要么是鹰眼女妖？不管怎么说，这些药片功效很大。若非万不得已，不要轻易使用！”
“我怎么知道怎样才算是万不得已啊？”
“到时候你就知道了，相信我。此药含有九种重要维生素、微量元素、氨基酸……哦，反正你自己慢慢体会去吧。”
说着，他把瓶子扔了过来。
我接住瓶子说：“多谢啦！可是赫尔墨斯大人，你为什么要帮我？”
他叹了口气，强打笑容说：“也许是因为我希望你能在这次行动中挽救很多人吧，波西。而不仅仅是救你的朋友格洛弗。”
我凝视着他问：“你不是想要我挽救……格洛弗吧？”
赫尔墨斯没有回答。
我说：“赫尔墨斯大人，感谢你做的这一切，可是我也许要请你收回这些礼物了。卢克已经无可救药。就算我能找到他……他曾对我说要彻底毁灭奥林匹斯山。他背叛了身边的每一个人，尤其——尤其是对你恨之入骨。”
赫尔墨斯仰天长叹，说：“堂弟啊，算起来我也活了数千年了，若是我有什么体会的话，那就是无论你的亲人如何作恶多端，你都无法扔下他们不管。虽然他们恨你，令你蒙羞，或者一点也不钦佩你发明了互联网……”
“你发明了互联网？”
玛莎说：“那是我的主意。”
乔治说：“老鼠真好吃！”
赫尔墨斯说：“是我想出来的！我是说互联网，不是说老鼠的事。不过这些都不是我想说的啦。波西，你能明白我关于亲人的这番话吗？”
“我……我不太明白。”
“将来会明白的。”赫尔墨斯说着，站起身掸去身上的沙土，“我现在得走了。”
玛莎说：“你有六个未接来电。”
乔治说：“还有一千零三十八封电子邮件，这还不包括要求订购打折仙果仙食的来信呢。”
赫尔墨斯说：“波西，事情比你想的要急迫。你的朋友们现在也该来了。”
这时，我听见沙丘那边安娜贝丝在呼唤我的名字。泰森的喊声也从更远的地方传来。
赫尔墨斯说：“行装都为你准备好了。我经常出门在外，这方面还比较有经验。”
说着，他打了个响指，我的脚边立刻出现三个黄色帆布行囊。他说：“它们都是防水布料做的。如果好言相求，你的父亲应该会帮你们登上那艘船。”
“船？”
赫尔墨斯指了指。我顺着他指的方向看去，只见一艘大型游轮正缓缓驶过长岛湾。整条船上灯火通明，映衬在夜晚的海面上，煞是好看。
我说：“等等，我现在还没想好。喂，我还没答应参加这次行动呢！”
赫尔墨斯说：“如果我是你，就会在接下来的五分钟内拿定主意。不然就要被鹰身女妖吃掉啦。话说至此，晚安，堂弟。我这么说会不会显得怪异？愿诸神保佑你！”
他张开手掌，节杖立刻飞了过来落在他的手中。
玛莎对我说：“祝你好运！”
乔治说：“给我带只老鼠回来！”
节杖又变成了手机。
赫尔墨斯将手机放进口袋，沿着海滩跑步而去。没有跑出多远便身形一晃，完全消失了。留下我站在原地，手里拿着保温盒和一瓶维生素咀嚼片，还有五分钟的时间来作一个艰难的决定。