埃齐奥尾随着凯撒,一路上看到了更多纳瓦拉士兵们对西班牙移民的暴行。
他看到一个纳瓦拉士兵正对一个年轻姑娘粗暴地动手动脚。
“别碰我!”她喊道。
“听话”,士兵兽性大发,“我不会弄疼你的。你说不定还会喜欢呢,西班牙婊子。”
再往前,一个看上去像厨师的男人被两个士兵架着,绝望地看着另外两个士兵把他的房子点燃了。
更可怕的还在后面。一个西班牙伤兵被人锯掉了双腿,正被两个纳瓦拉二等兵从推车上面踢下来。他们站在那里,看着伤兵拼命挣扎着沿小路爬离,一面大笑。
“跑啊,你倒是跑啊!”一个说。
“你就不能快点儿吗!”另一个接着说道。
这场战役的优势毫无疑问已经向纳瓦拉一边倾斜了。埃齐奥看到纳瓦拉军已经在城外修起了攻城塔。纳瓦拉士兵蜂拥而上,在城楼上爆发了激烈的战斗。如果问凯撒在哪里,他最可能待的地方就是最前线,他作战的勇猛无畏就和他平时的残忍冷酷一样令人印象深刻。
在他后面,一个西班牙牧师正在给一群绝望的教众吟诵着什么:“这是你带来的自己的罪。这是上帝惩罚你的方式。我们的罪就是上帝的宣判!赞美上帝!感谢上帝!感谢上帝教导我们谦卑。感谢上帝教导我们明白我们的惩罚,是通往灵性的呼唤。上帝赐予,上帝夺去。真理如此阐明。阿门!”
“要进城,只能爬上攻城塔了。”埃齐奥心想。最近的那座刚刚被推向城墙,埃齐奥跑了过去,混在冲上攻城塔的队伍里,虽然没什么伪装,但在这样冲锋的狂热队伍中,伴随着下面自信满满的围攻者,应该没人发现他。
守城的一方也准备好迎接他们的进攻了。他们朝城墙下的敌人倒下沥青和油的混合物——希腊火。听到下面着火的倒霉蛋发出的尖叫声,塔上的士兵加紧了攻城的脚步,埃齐奥也混迹其中。埃齐奥看到周围的士兵纷纷把别人推下去自己求生存,有的士兵惨叫着落入脚下的火海。
埃齐奥知道他得在火势蔓延上来之前爬到最上面。登上高高的攻城塔,信仰之跃!他跳向城垛,身后攻城塔刚好燃烧着倒塌了,下面陷入了地狱般的混乱。
堡垒上双方开始了激烈的交战,然而有数以百计的纳瓦拉士兵已经进入了城区,西班牙人吹响了号角,他们开始收缩阵地回到维亚纳中央大本营。这座城市似乎已经被攻陷了,凯撒将要大胜而归,他富有的大舅哥也绝对会慷慨地奖赏他。
埃齐奥绝不能允许这一切发生!
于是埃齐奥在城墙上发足狂奔,一路上灵活地闪躲阻击西班牙部队的纳瓦拉军。埃齐奥找到了凯撒,试图在敌军中间拦住他。凯撒已经等不及占领大本营,发现有人要阻挡他的道路,他赶紧走下内墙穿过城镇,埃齐奥立刻跟上了他。
在他们面前,大本营已经打开了大门。西班牙人已经放弃了抵抗,守将做好了谈判的准备,可是凯撒并不是一个有仁慈心的人。
“杀啊!杀光他们!”他冲着自己的部队大喊着。他以超乎想象的速度冲进大本营,奔上狭窄的石梯,杀掉了沿途所有的人。
埃齐奥紧跟着他的脚步,一直到他们冲上了大本营最高处的女墙。凯撒单枪匹马站在那里,斩断了西班牙人的旗杆。当他打算原路返回的时候,埃齐奥上前挡住了唯一的退路。
“你这次无路可逃了,凯撒!”埃齐奥大喊,“是时候清算旧账了!”
“来啊,埃齐奥!”凯撒咆哮道,“你破坏了我的家族,我倒要看看你怎么赔得起!”
他们的怒火驱使两人立刻冲向对方,一人对一人,正面碰撞。
凯撒先发制人,右拳狠狠砸向埃齐奥的脑袋。埃齐奥俯身躲过,但是太晚了。凯撒的拳头擦过刺客的太阳穴。埃齐奥一阵晕眩,凯撒胜局已定一样大叫道:“不管你做什么我都会赢!但是首先我要杀掉你,还有所有你的亲朋好友!我是不会死的,命运永远站在我这边!”
“你的气运已尽,凯撒!”埃齐奥答道。他静下心来后退一步,拔出了剑。凯撒也抽出他的长剑,两人开始了真正的殊死决斗。埃齐奥挥剑斩向对手的头部,剑刃在空中平划出一个致命的圆弧。凯撒被这一剑的速度吓到了,慌忙地举起剑勉强挡住了这一击,猛烈的碰撞让凯撒胳膊发麻。埃齐奥的剑被崩开了,凯撒趁机刺出一剑,重拾了平衡和注意力。两人在女墙上兜着圈子,时而突然开始迅速挥剑,剑尖与剑尖激烈碰撞——这是剑术的对决。埃齐奥前趋一步,把凯撒的长剑拨到右边,然后手腕一转瞄准凯撒露出来的左腹刺去。然而凯撒的速度也不逊色,拨开了埃齐奥的剑锋。趁着这一瞬间的机会凯撒轻摇长剑刺向埃齐奥,却被埃齐奥一抬手以腕甲格开了。两人不约而同后撤几步,警戒对方的下一次进攻。即使花柳病也没有影响凯撒的剑术修为。
“呸!老头,你已经该入土了!现在是我的时代,我不会手下留情的!你那过时的一套玩意,过时的规矩和过时的上下等级——全都给我去死吧!”
两人都累了,对峙着喘起气来。
埃齐奥回答道:“你所谓的新制度,只能给所有人带来暴政和悲惨而已!”
“我知道意大利人想要什么,我早看腻了一群老头钩心斗角往上爬了!”
“你比他们错得更加离谱!”
“我从来没有错过,我才是看破一切的智者!”
“智者需要的是审慎的思考,不是盲目的自大!”
“埃齐奥·奥迪托雷,你的时辰到了!”
凯撒突然发动袭击,但是已经没有了当初的底气。埃齐奥沉着地拆招,格挡,然后抓住了凯撒失去平衡的机会。埃齐奥抓住凯撒的手腕,把剑扭了下来。长剑叮叮当当地坠落到步道石上,两人到了女墙边上,下面纳瓦拉的士兵们已经开始庆祝了。然而这场胜利没有战利品,因为他们夺回来的是自己的城市。
凯撒想要去拿匕首,但埃齐奥一剑挥落了凯撒的手腕,挑断了凯撒的手筋。凯撒惊惧地退缩了,脸上写满了难以置信和怒不可遏。
“王座必须是我的!”他不甘心地说着,就像个被抢走玩具的小孩子。
“你有妄想的权利,但没有获取的资格!”埃齐奥说。
“你懂什么?你有这么大的理想吗?”
“真正的领袖会让他领导的人更强大。”
“我能领导人类进入新纪元!”
看到凯撒已经站在女墙的边上,埃齐奥举起了剑:“愿你的名字被永远遗忘——愿你安息吧!(拉丁文)”
“你不能杀我!没人能杀我!”
“那就把你交给命运来决定吧。”埃齐奥答道。
埃齐奥丢下手中的剑,抓住了凯撒·博基亚,轻巧地把他丢下了女墙。他从一百英尺高处重重跌落到步道石上,但是埃齐奥没有去看——长久以来和凯撒对决时的那种沉重感,如今已经烟消云散了。