在山谷营地时，我一直忧心忡忡，精疲力竭，而且身心俱损，但它一直在我心里占据着一个角落。因为它使我记起了那种“善大于恶”的感觉。那时，我们带着新血从追杀中逃生，活着回到那里，很有成就感。一张张面孔都证明着“我不孤独”，证明着我可以救人活命，一如我可以夺人性命。有时候，那种感觉很单纯。对。从那时到现在，我一直在追寻那种感觉。
皮蒙山麓的基地有自带的训练设施，室内室外都有。其中有些是给银血族用的，更多的则是为那些学习战争的红血族准备的。上校和他的手下——如今已有数千人之多，而且每天都在增加——占用了射击场。像艾达这样异能不太具有杀伤力的新血，和他们一起训练，帮他们提高精确度和格斗技巧。新血在银血族的训练场活动，奇隆就在这两队人马之间窜来窜去。他不属于任何一队，他的出现却让很多人觉得安心。这个打鱼男孩没有任何威胁，而且还是个熟面孔。再说，他也不怕新血，但那些“真正的”红血族士兵就不然了。奇隆在我身上看到了太多，他连我都不怕，更不用说其他新血了。
此刻他正陪着我绕过一座建筑，按大小推测应该是一座机库，不过没有跑道。“那是银血族的健身馆，”他指了指说道，“里面应有尽有，举重砝码、障碍训练场、角斗场——”
“明白了。”我就是在那样的地方激发出了自己的异能——恶意的银血族环伺，只要他们看见我的血色就会杀了我。至少，现在我不用再担心类似的事了。“也许我训练的地方不该有装着灯泡的屋顶。”
奇隆轻蔑地哼了一声：“也许吧。”
健身馆有一扇门是开着的，从里面走出一个人，脖子上搭着毛巾。卡尔擦着脸上的汗，可浑身仍然银闪闪的，看起来很卖力。是练习举重了吧，我猜。
他眯起眼睛，尽可能迅速地拉近了和我们的距离。他气喘吁吁地伸出手，和笑容满面的奇隆握了握。“奇隆，”卡尔点点头，“带她参观？”
“是——”
“不是啊，她今天就要和其他人一起训练了。”奇隆拦住了我的话头，我则强忍着才没有一肘戳中他的肚子。
“什么？”
卡尔的脸色沉了下去，他深深地呼了一口气说：“我还以为你会多给自己一点儿时间呢。”
在医院时，奇隆的话令我惊讶，但他说的对。我不能再坐视旁观了，那会让我觉得自己一无用处。而且我本来就焦躁不安，饱受愤怒的煎熬。我不是卡梅隆，还不够强大，还无法退后。我走进一间屋子时，就连灯泡都会闪。我需要释放。
“已经有几天了，我也考虑好了。”我两手叉腰，做好准备迎接他的盘问。也许卡尔自己都没发觉，他又进入专属的“梅儿吵架狂”状态了。胳膊环抱，眉头紧皱，两只脚稳稳地矗立着。阳光照在我的背上，让他不得不眯起眼睛看我，而且他刚刚结束训练，身上的汗正在蒸腾。
奇隆这个胆小鬼，立刻就躲得远远的。“等你们谈完了我再来。”他回头冲我笑笑，一副吃了屎的模样，然后就丢下我一个人招架了。
“一分钟就好。”我冲着他叫道。他挥挥手，一溜烟就转过健身馆不见了。“他来也不过是有备无患，但其实我根本不需要。”我飞快地说，“因为这是我的决定，而且只是训练，肯定不会有什么问题的。”
“好吧，其实我有点儿担心那些和你一起训练的人，还有就是……”卡尔抓住我的手，把我拉近。我皱起鼻子，脚跟用力，可不管怎么挣扎，还是从地面上滑了过去。
“你都湿透了。”
他笑了，一只胳膊箍住了我的背，这下我跑不了了。“是啊。”
他身上的味倒不是特别难闻，虽然本该臭死人的。“这么说，你不打算跟我辩论这个了？”
“你刚才说了，这是你的决定。”
“太好了。我可没力气一个早上拌两次嘴。”
他轻轻地推开我，好更清楚地看着我的脸，大拇指蹭着我的脸颊。“是吉萨？”
“是。”我气哼哼的，撩开脸上的一小绺头发。摘除了静默石之后，我的健康状况大大好转，指甲和头发也以正常速度生长了。不过，发梢还是发灰。这个永远也改善不了了。“她一直没完没了地跟我叨叨说要搬走，要去蒙弗，要把一切都抛下不管。”
“而你跟她说随便好了，是吗？”
我脸红了：“那只是顺口说出来的！有时候……我不等思考就先说了。”
他大笑起来：“什么？你？”
“老妈最后当然跟她站在一边，老爸谁也不得罪，当了和事佬，当然了。这就好像——”我的呼吸滞涩起来，“就好像一切都没有改变。我们本来该待在干阑镇，在家中的厨房里。我想这不会让我特别困扰的，事过境迁了。”我尴尬地抬起头，看着卡尔。在他面前抱怨自己的家人，这感觉真糟。不过，既然他问了，我就不吐不快了。他则只是在观察研究我，就像在勘察战斗场地似的。“这不是你要考虑的东西。这些不要紧的。”
我正想抽回手，他却赶在我前头拉紧了我的手腕。他早知道我溜走的套路了。“事实上，我考虑的是和我一起训练的所有的士兵。尤其是上过前线的那些。我见过不少全身而退的士兵，可他们的某些部分缺失了。他们可能不能吃，也可能不能睡，有时候会陷入过去——战争的回忆，由声音、气味或别的感觉一触即发。”
我停住了，转动着手腕，手指颤抖着。攥握的感觉让我想起了镣铐，触碰的感觉让我恶心。“听起来很耳熟吧。”
“你知道有什么办法可以改善？”
我当然不知道，否则就会设法自救了。我摇了摇头。
“恢复常态，例行作息，交谈沟通。我知道你不喜欢最后这个，”卡尔说着，慢慢地笑了，“不过你的家人只是希望你安全。你……不在的时候，他们也在地狱里走了一遭。”他仍然没有找出合适的词来指代我所经历的一切。“被逮捕”“被囚禁”，都无法表达出应有分量。“现在，你回来了，他们这样做乃是人之常情。他们是在保护你——不是闪电女孩，不是梅瑞娜·提坦诺斯，而是你。是梅儿·巴罗，是他们所认识、所记得的那个女孩。就是这样。”
“对。”我缓缓地点了点头，“谢谢你。”
“所以来聊点什么吧。”
“哎呀，行了，现在吗？”
卡尔咧开嘴大笑起来，肚子上的肌肉绷紧了贴着我。“好吧，过一会儿，训练之后再说。”
“你该去洗个澡。”
“你在开玩笑吗？我得守在你身后两步之内。你想训练？那就要正确适宜地训练。”他戳了戳我的背，把我往前一推。“来吧。”
这位王子一刻也不闲着，向后慢慢跑起来，直到我跟上了他的步子。我们穿过跑道，经过户外障碍训练场，一大片割得短短的草坪，更不用说还有用于拳击练习的圆形场地和四分之一英里长的靶场。有一些新血正在障碍训练场和跑道上跑步，还有一些在草坪上单独练习。我不认识他们，他们的异能我却不陌生。有一个新血有点儿类似水泉人，他掀起水柱，泼洒在草地上，造出一个个扩散的泥潭。一个传动者轻松地通过了所有障碍，她一会儿显形，一会儿隐形，笑话着其他费力穿越的人。她每跳动一下，我的胃就抽搐一下。我想起了谢德。
最让我觉得不安的是拳击场。训练也好，体育也罢，我好久没与人对打过了，上一次是和伊万杰琳，那也是几个月之前的事了。这经验我不想再重温，但显然我必须练这个。
卡尔的声音将我拉回了当下，让我平静下来：“我会安排你在明天开始重量训练，今天我们就先跳到瞄准和理论上吧。”
“瞄准”我能理解：“理论？”
我们在长长的靶场边上停了下来，望着远处腾起的硝烟。
“宫里的训练课，你比我们晚了将近十年。我们将异能应用于打斗之前，花了很多时间来研究自己的优势和劣势，以及如何利用它们。”
“就像水泉人压制燃火者？水胜于火？”
“诸如此类吧。那是很简单的。不过，如果你是燃火者呢？”我只好摇摇头，而卡尔笑了起来。“观察，保持机警；记忆，理解，试验。不过你还是先拿苍蝇来练吧。”
我已经忘了该如何配合这样的卡尔。他如鱼得水，轻松自如，笑着，热切地期待着。这是他所擅长的，是他有着深刻认识的东西，是他胜于别人的地方。这是这个荒谬世界里的救生索。
“现在说我不想训练是不是已经晚了？”
卡尔大笑着仰起头，脖子上滑下一滴汗珠儿。“你甩不开我了，巴罗。好了，试试第一个靶子吧。”他伸出手，指了指十码之外的一块方形花岗岩，上面的图案像一只公牛的眼睛。“一击，命中。”
我冷笑着照做了。这种距离我是不会打偏的。一道白紫色的闪电划破半空，呼啸而去，在石块碎裂的回声中，只见那“公牛眼睛”的正中央留下了一道黑色的印记。
我还没顾得上骄傲呢，就被卡尔猛地撞向一边。因为没防备，我踉跄着，差点儿摔个大马趴。“喂！”
他只是退了几步，又指着前面说：“下一个，二十码。”
“好。”我气呼呼地看着第二块石块。我抬起胳膊，瞄准，准备发射——这时卡尔又撞了我一下。这一次，我脚下反应很快，却还不够。闪电打偏了，击中了地面。
“这太不专业啦！”
“他们朝着我的脑袋放空弹时我常常这么干。你想试试？”我连忙摇摇头，“那就——继续——瞄准。”
要是在平时，我肯定会生气的。但卡尔的微笑漾开来，让我不禁脸红了。这是训练，我想道，控制住自己。
这一次，当他推我时，我往旁边跨了一步，同时射出闪电，击中了花岗岩靶子。接着又是一闪躲，又是一出击。卡尔开始改变策略，扑向我的腿，甚至放出火球来干扰我的视线。他第一次这么干时，我猛地扑倒，呛了一嘴的泥。“击中目标”变成了他口里的赞美诗，范围则是十码到五十码之间的任何靶子。他随机地选择目标，迫使我踮着脚尖跳跃。这比跑步难，难多了，而且随着时间流逝，太阳也越来越毒了。
“如果目标是个疾行者，你该怎么做？”他问。
我咬着牙，呼哧带喘地说：“扩张闪电。在他躲避时抓住他——”
“别跟我汇报。做。”
我咕哝一声，扬起胳膊，水平地甩动斩削，冲着靶子射出了喷雾般的一丛电弧。因为不够集中，电火花很弱，不过这也足够拖慢疾行者的速度了。卡尔在我旁边点了点头，这就是对我的表现仅有的肯定了。不过，这感觉还是很不错的。
“三十码，音爆者。”
我捂住耳朵，眯着眼睛瞄准靶子，用意念在手指以外的地方积聚闪电。我的身体喷射出一道闪电，弯曲得像是彩虹。闪电没有击中靶子，但我让电流向四面八方涌动，使火花四散蔓延。
“五码，静默者。”
我一想起亚尔文家族，就觉得一阵巨大恐慌袭来。我试着瞄准，手指摸索着并不存在的枪，做出射击的动作。“砰——”
卡尔冷哼一声：“这次不算，但也还可以。五码，磁控者。”
这个，我太熟悉了。我积聚起全部的能量，冲着靶子射出强烈的闪电。靶子从正中央裂成了两半。
“理论？”我们身后传来一个温和的声音。
我全神贯注地盯着靶场，都没注意到朱利安一直在一旁看着我们，奇隆也在。我的这位老师微微笑着，双手像往常一样背在背后。我从来没见过他穿这么休闲的衣服：轻便的棉质衬衫，短裤，露出一双瘦脚杆——卡尔真应该也给他安排点儿重量训练。
“理论。”卡尔认可道，“花架子可不行。”他挥挥手，让我歇一会儿。我一坐在地上就伸直了两条腿。除了不停地闪躲，更让我感觉疲劳的是放射闪电。这会儿，我的身体里没有战斗激发的肾上腺素，头顶上也没有死亡威胁悬着，精力和耐力都明显地降低了。更不用说，我有六个月都没怎么练习过。奇隆弯下腰，在我身旁放了一瓶冰水。
“你也许需要这个。”他挤挤眼睛。
我仰起头冲他笑笑。“多谢。”说着就咕咚咕咚地大口喝起来。“你怎么来这儿了，朱利安？”
“我正要去档案馆，路上看到这儿很热闹，就来瞧一眼。”他指了指背后。我一看就愣住了：靶场边上聚集了几十个人，他们全都盯着我看。盯着我。“你的观众可不少。”
我咬着牙齿。很好。
卡尔动了动，挡住了我的视线：“抱歉，我不想打断你的注意力。”
“没关系。”我说着，努力地想要站起来，但胳膊腿嘎吱作响地表示抗议。
“唔，我过一会儿再来找你们。”朱利安看着我和卡尔。
我连忙说：“我们可以跟你一起去啊——”
可是他打断了我，还心照不宣地笑了起来，他指了指那围观的人群说：“噢，我觉得你得做个自我介绍吧。奇隆，你介意吗？”
“完全不介意。”奇隆答道。我真想把他脸上的笑容给揍掉，他显然也清楚得很。“你先来吧，梅儿。”
“好。”我咬着牙挤出一个字。
我本能地想要避开众人的关注，但我忍住了，朝着那些新血走了几步。再多几步。再多几步。直到我一伸手就能碰到他们。卡尔和奇隆陪在我两侧。在山谷营地时，我不想交朋友。因为朋友是难以说“再见”的。这一点仍然没有改变，可我明白奇隆和朱利安为什么要这么做。我不能再自我封闭了。在人们的环绕中，我勉强地挤出了骄傲的微笑。
“嗨，我是梅儿。”这话听起来真蠢，我也觉得自己蠢透了。
有个新血——就是刚才那个传动者，冲我点了点头。她穿着一身蒙弗提供的丛林绿色作训服，四肢修长，头发参差不齐，像是刚刚才剪过。“是呀，我们知道你。我是阿莱佐，”她伸出手，“是我把你和卡洛雷带出阿尔贡的。”
难怪我没认出她。刚逃出来的几分钟里，恐惧、兴奋，以及压倒一切的轻松感混合在一起，我整个人都是昏昏沉沉的。“是啊，当然了。谢谢你。”我眨眨眼，努力地记住她的模样。
其他人也一样友好、坦率，见到我就像见到其他新血一样，很开心。他们全都是出生在蒙弗或蒙弗盟国的，穿着绿色作训服，胸前带有白色的三角形标志，袖子上佩着徽章。有些徽章很好认：两道深蓝色的条纹，代表像水泉人一样的新血；三个箭头代表失重者。不过，没有人佩戴肩章或纪念章，所以也就说不好这里有没有军官。不过，就算他们不是从小就接受军事训练，其军事素质也相当高。他们用姓氏彼此称呼，相互握手，像是生来的战士。大部分人都认识卡尔，他们对他点头，一副公事公办的模样。但他们和奇隆打招呼的样子就像是老朋友了。
“艾拉呢？”奇隆冲着一个男人发问。那个人皮肤黝黑，头发绿莹莹的——显然是染的。他名叫雷夫。“我跟她说了要下来见见梅儿，还有泰顿。”
“我之前见到他们，是在风暴山的山顶，他们在那儿练习呢。严格地说，那儿是——”他看了我一眼，好像很抱歉似的，“是雷电者的训练场。”
“雷电者是什么？”问完了我就觉得自己很傻。
“你。”
我叹了口气，悻悻然说道：“是啊，才问出口我就猜到了。”
雷夫在手上燃起了电火花，让火花在手指间穿梭着。我能感知到它，不过和我自己的闪电有点儿不一样。那绿色的火花只听命于他。“这个词有点儿怪，不过我们本来就是怪人啊，不是吗？”
我盯着他，兴奋得都喘不过气来了：“你……你和我一样？”
他点点头，把袖子上的闪电徽章给我看：“是的，我们是一样的。”
风暴山名副其实。它是个平缓隆起的山坡，位于基地另一边的空地上，尽可能地远离停机坪。这是为了尽量降低闪电误伤飞机的可能性。我感觉这座山像是新堆起来的，因为当我们往山顶上爬的时候，脚下的土石有些松散，草坪也刚长出来不久——有的新血具备与万生人类似的异能，这就是他们的杰作。这里的草木要比训练场上的繁茂，不过山坡顶端却是一片焦黑，光秃秃的，裂缝遍布，弥漫着雷雨将至的气息。基地的其他人都享受着晴空艳阳，风暴山上却笼罩着一片乌云。雷暴云砧从数千英尺之外的天空中升起，犹如一团浓黑的烟雾。我从未见过这样的景象，如此克制，如此泰然。
曾经出现在阿尔贡的那个蓝发女人站在乌云底下，她双臂张开，手掌向上，迎着雷电。她身后站着一个身材挺拔的男人，一头飘逸的白发犹如海浪，身着绿色制服，瘦削颀长。他们两人的袖子上都有闪电徽章。
蓝色的火花在女人的手掌上舞动，微小得像虫子一样。
雷夫走在前头，卡尔守在我旁边。尽管他的约会对象就是个闪电咖，但这些乌云还是让他紧张起来了。他不停地抬头往上看，好像担心乌云会爆炸似的。昏暗中微弱地闪过几丝蓝光，勾勒出它们隐藏着的形态。雷鸣隆隆，又低又轻，像是汽车发动机的嗡鸣。这令我不禁战栗。
“艾拉，泰顿。”卡尔挥挥手喊道。
他们应声转过身来，乌云里的闪电一下子就不见了。女人垂下胳膊，收回手掌，雷暴云砧就这样在我们眼前像溶解般渐渐消失了。能量的剧变让她弹了一下，被更冷静的那个男人扶住了。
“我一直在想什么时候能跟你见面呢。”她的声音很高，夹杂了呼吸声，和她秀丽的外表很搭。我毫无准备地就被她拉住了手，脸颊上还被亲了两下。她的举动吓了我一跳，电火花从她的皮肤上跳到了我身上。这伤不到我，但明显地让我振作起来了。“我是艾拉，你当然就是梅儿了。这个高高的大水罐子是泰顿。”
她指的那个男人确实很高，褐色的皮肤上有不少雀斑，下巴尖尖的，比山崖还要锋利。他偏了偏头，把白发甩到一侧，挡住了左眼，右眼则眨了眨。刚才看他一头白发，我还以为他年纪不小，不过这会儿细看，他应该不超过二十五岁。“你好。”他只说了这么一句，声音又低又稳。
“嗨。”我冲他点点头。我被他们俩的样子镇住了，没想到自己的异能在这儿竟然显得如此寻常。“抱歉，我只是太惊讶了。”
泰顿翻了翻眼睛，艾拉却大笑起来。半秒钟之后，我突然反应过来，有点儿不好意思。
卡尔在我旁边轻声笑道：“这可真是太可怕了，梅儿。”他极轻地碰了碰我的肩膀，传递来一丝暖意。在皮蒙山麓的高温气候里，这安慰的效果微乎其微。
“我们明白。”艾拉快言快语地说，“见到其他阿尔当总是会这样惊讶的，更不用说一下子碰到三个与你异能相同的人了。对不对，男孩们？”她说着，用胳膊肘戳了戳泰顿的前胸。泰顿没什么反应，有点儿烦躁，而雷夫只是点了点头。我感觉，艾拉是他们中间起主导作用的代言人，说的多，做的也多——我还记得阿尔贡那场混战中的蓝色暴风雨呢。“你俩真让我失望，”艾拉咕哝道，“不过现在有你在就好了。是吧，梅儿？”
她热情的天性和坦诚的笑容反而让我警惕起来：这样和蔼亲切的人通常都隐藏着秘密。我按下心里的疑惑，回敬给她一个最真诚的微笑。
“多谢你带她过来。”她对卡尔讲话时，语气一下子变了。这位乐天派的蓝发小精灵挺直了后背，声音冷硬，在我面前变成了一个士兵。“我想，我们可以让她在这儿训练。”
卡尔低声笑道：“她自己留下？你是认真的吗？”
“怎么了？”艾拉眯起眼睛反击，“我见过你们的‘练习’。那种瞄准靶子的小练习怎么能提升她的异能呢？还是说，你知道怎么哄着她弄出一阵雷雨？”
看到卡尔抿着嘴唇，我就知道他一定想说什么不合适的话了。我赶在他自己发觉之前拉住他的手腕，拦住了他的话头。“卡尔的军事背景——”
“作为调节还是不错的。”艾拉打断了我，“训练你像他那样与银血族对战也很好。但是，你的异能超出了他的理解范畴。这些东西他无法教你，你只能以更刻苦的方式学习——自学——或者，想简单些的话，就和我们一起练习。”
她的逻辑很合理，虽然听起来不舒服。卡尔不能教我的东西，卡尔不能理解的东西。我想起了自己试图训练卡梅隆时的情景——我不明白她的异能，我只明白我自己的。这就像鸡同鸭讲说外语一样。我那时确实是在不停地与她沟通交流，却不是真正的沟通交流。
“那么我要看着，”卡尔斩钉截铁地说，“这个总可以接受吧？”
艾拉咧嘴笑了，她的情绪一下子又好了起来：“当然，我接受。不过我建议你站远一点儿，时刻警惕。闪电可是一匹小野马啊，不管你怎么驾驭，它总会撒野乱跑的。”
卡尔看了我一眼，又微微一笑鼓励我，然后就向山顶边走去，一直走到了圆形的爆破区之外。他坐下来，两手撑着向后靠，一眨不眨地盯着我。
“他挺和善的，一位王子这样很难得。”艾拉说道。
“银血族这样也很难得。”雷夫接口道。
我瞥了他一眼，很困惑：“蒙弗没有和善的银血族吗？”
“我不知道，我没去过那儿。”他答道，“我生在皮蒙山麓，从弗罗里达斯过来的。”他用手指在半空中指指点点，描画出那些潮湿岛屿的轮廓。“几个月前，蒙弗招募我入伍的。”
“你们两个呢？”我看着艾拉和泰顿。
艾拉迅速答道：“普雷草原，沙丘。那是个屡遭侵袭的国家，我和家人一直颠沛流离，最终躲进了西部的山里。差不多十年之前，蒙弗把我们接了过来。我就是那时认识的泰顿。”
“我是蒙弗人。”他说道，好像这句话能解释一切似的。他不太善谈，大概是因为艾拉说得已经够多了吧。她领着我走向山顶中那片只能称之为“爆破区”的地方，让我站在正渐渐消散的乌云下面。
“唔，让我们看看你的本事吧。”艾拉说着推了推我，让我站到自己的位置上。微风吹动着她浅蓝色的头发，堆在一侧肩膀上。另外两人也一前一后地走过来就位，这样一来，我们四人就站在了正方形的四个角上。“从小的开始。”
“为什么，我可以——”
泰顿抬头看了看：“她想检测你的控制力。”
艾拉点点头。
我嘘了一口气。和雷电者们在一起很兴奋，但我同时也觉得自己像个被过度照顾的小孩。“好吧。”我拱起双手，召唤闪电，让紫白色的火花围绕着我的手指跃动。
“紫色的火花？”雷夫笑了起来，“真好。”我瞥了一眼他们头顶不自然的颜色，暗自笑了。绿色、蓝色、白色。“我可不打算染头发。”
夏天带着复仇般的蒸腾之火席卷皮蒙山麓，唯一能受得了的只有卡尔。又是用力又是热，我喘着粗气，用手掌拍着卡尔的胸。他滚开了，慢悠悠、懒洋洋的，就要迷迷糊糊地睡着了。结果，他滚得太远，直接从窄窄的床上滚了下去，摔到硬邦邦的地板上。这让他清醒了点儿。他撑起身子，黑发乱糟糟地竖着，就像个新生儿似的浑身赤裸。
“该死的颜色！”他咒骂着揉了揉脑袋。
我多少有点儿不好意思：“要不是你非得住在这荣耀的杂物间，怎么会有这种事嘛。”低矮的天花板，沾着斑点的石膏块，让人觉得压抑。唯一的一扇窗子也对散热没什么效果，尤其是正午时分。我不愿意去想象这里的墙壁可能会有多薄，不用跟士兵们挤在一起已经不错了。
卡尔仍然趴在地上，咕哝着：“我喜欢军营。”他摸索着抓过一条短裤穿上，然后“咔嗒”一声，把那对手环戴回手腕。搭扣其实很复杂，但他熟门熟路，仿佛这已经成了他的第二本能。“你却不喜欢和你妹妹同居一室。”
我胡乱地套上衬衫。午休时间只剩几分钟了，我得赶快回到风暴山顶去。“你说的对。不能独自睡觉这事，我很快就会克服掉的。”当然，“这事”我指的是使人衰弱的心理创伤：如果没有人在屋里陪着，我就会做可怕的噩梦。
卡尔停住了，衬衫还卡在头上。他深吸一口气，敛容道：“我不是这个意思。”
这下轮到我咕哝了。我挑起卡尔的衬衫——这是部队里的那种配给，因为洗太多次，都要破了。“我知道。”
他压向我，床晃动着，嘎吱作响。他的嘴唇蹭着我的头顶。“现在还做噩梦吗？”
“不了。”我答得太快，让他疑虑地挑起了眉毛。可这是真的。“只要吉萨在就不做梦。她说我没弄出什么动静。不过她嘛……我都忘了，她这么个小家伙竟然能发出那么大的声音。”我自顾自地笑了起来，鼓起勇气直视卡尔的眼睛。“你呢？”
在山谷营地时，我们睡在一起，大多数夜晚他都会辗转反侧，嘴里念念有词，有时还会哭起来。
他下巴上的肌肉抖了抖：“不多。大概一周两次吧。我能记得的就是这样。”
“梦到什么？”
“我父亲，最多。你。跟你打斗时的感觉，看着自己要杀掉你，想阻止却无能为力。”他回忆着梦境，双手交握。“还有梅温。他小的时候，六七岁吧。”
尽管我已经很久没有见到梅温了，可听到这个名字仍然会让我的骨髓里一阵阵酸痛。他曾发来几段广播录像，还有声明公告，但我一直拒绝去看。关于他的记忆已经足够骇人了。卡尔很清楚这些，出于对我的尊重，他绝不在我面前谈论自己的弟弟——现在他说了。是你问的，我责备自己。我真想把那些没对他说过的话全吐出来啊，但我咬着牙，勉强忍着。那对他来说太痛苦了：知道自己的弟弟被逼迫着变成了何种恶魔，这又有何益？
卡尔继续回忆着，眼神辽远。“梅温一直很怕黑，直到有一天突然不怕了。我梦见他正在我的房间里玩儿。到处乱走，看看书什么的。黑影一直跟在他身后。我想要告诉他，想让他当心，可他毫不在意，直到被黑影吞没。我却阻止不了这一切。”卡尔慢慢地用手拂过自己的脸。“就算不是耳语者，也明白那意味着什么。”
“伊拉已经死了。”我动了动，和他并排躺着，好像这样就能有几分安慰似的。
“可他还是一直缠着你，一直在做可怕的事。”卡尔躲闪着我的目光，凝视地板。“我只是不能理解，为什么啊。”
我应该保持沉默，或是换个话题，但那些话在我的喉咙里翻滚着，不得不说。他应该知道真相。我犹豫着拉住了卡尔的手。
“梅温说，他记得他爱你，爱你们的父亲，但是伊拉把那些爱夺走了，像割掉肿瘤似的切割掉了。她也想把他对我的感觉剥除掉——”她在托马斯那件事上试过了——“但是没有成功。这种爱……”我的呼吸滞涩住了，“他说这种爱更加不易剥除。我想，是他所做的那些努力扭曲了自己。他本可以放开我，但伊拉让这变得不可能。他对我们的感觉是矛盾的，这让事情更糟了。对于你，是怨恨，对于我，是迷恋。我们也没有任何办法能改变他。我甚至觉得伊拉对他的影响永远都无法消解。”
卡尔只以静默回答我，真相飘在空中，这位流亡王子令我心碎。我认为他需要的一切，我都给了：我的手，我的陪伴，我的耐心。经过好长好长的一段时间之后，他睁开了眼睛。
“据我所知，新血中没有耳语者。”卡尔说，“我没发现，也没有听说过谁是，我所能做的搜寻观察也都做了。”
这是我始料未及的。我眨眨眼睛，一脸困惑。
“新血比银血族强大，而伊拉只是个银血族。如果……如果有人能治好他，改变他呢？这是否值得一试？”
“我不知道。”我只回答了这么一句话。这个想法让我麻木，不知该做何感受。假如说，真的有人能矫正梅温的心理，他就能变回正常的模样吗？显然，那无法改变他已经做过的事。改变不了他对我和卡尔、对他父亲所做的事，也改变不了他伤人无数这个事实。“我真的不知道。”
不过，这想法给了卡尔希望。我看见了，他的眼睛深处有了一点点亮光。我叹了口气，捋顺他的头发。他需要一位手法娴熟的理发师来给他剪剪头发。“我猜，如果伊万杰琳能改变的话，任何人都能。”
他突然低低地笑了起来：“噢，伊万杰琳和以前一样啊。只不过放了你比扣住你对她更有益。”
“你怎么知道？”
“因为我知道是谁叫她那么做的。”
“什么？”我尖厉地问道。
卡尔叹了口气，站起来走到房间的另一边。那面墙上全部装着柜子，不过大多是空的，因为除了衣服和战斗装备之外，他没有别的行李了。让我惊讶的是，他踱起步来。我一下子紧张起来。
“我想救你回来，但红血卫队阻断了我的一切尝试。”他的两只手飞快地动着，“没有消息，不支持打入内部，任何形式的间谍密探都没有。我不能坐在那个冷冰冰的基地里干等，等着别人来告诉我该怎么做。于是我设法与可信的人取得了联系。”
我的肚子上好像挨了一拳：“伊万杰琳？”
“见鬼的颜色，不是。”他吸了一口气，“是阿奶贝尔，我的祖母——我父亲的母亲。”
安娜贝尔·来洛兰，老太后。“你叫她‘阿奶贝尔’？”
他的脸上泛起银光，而我的心漏跳了一拍。“只是习惯，”卡尔咕哝道，“反正，伊拉在的时候她一直没有入朝听政，不过我想，伊拉一死，她立刻就会开始活动了。她知道伊拉是什么样的人，也了解我。她应该看穿了王后的谎言，应该明白梅温在我们父亲的死亡中扮演了什么角色。”
和敌人联络。绝不能让法莱和上校知道这件事，否则不管卡尔是不是诺尔塔的王子，他们都会一枪把他崩了的。
“我那时绝望了。这其实很不明智，我知道这是马后炮。”他继续说道，“但确实起效了。她答应我，等到时机合适就放了你。婚礼就是最好的时机。她一定是表态支持了沃洛·萨默斯，才确保你能逃走。这是值得的。你之所以现在能在这儿，就是因为她。”
我的话说得很慢，我必须弄明白：“所以，偷袭阿尔贡的事，你提前告诉她了？”
卡尔飞快地回到我面前，跪下去握住我的双手。他的手指滚烫，但我强迫自己没有抽回手。“是的。在与蒙弗合作这件事上，她比我想象的要开通得多。”
“她与蒙弗有联系？”
卡尔眨眨眼睛：“一直有。”
有那么一瞬间，我希望自己也有个家族色可以用来骂街。“怎么会呢？这怎么可能？”
“我猜你不会希望我解释无线电的工作原理吧。”他笑了。可我一点儿都不觉得好笑。“蒙弗显然乐于和银血族合作，只要能达到目的，什么人都可以。这算是一种——”卡尔停下来，搜寻着合适的词，“一种契约关系。他们想要的东西是一样的。”
不可置信，我简直要冷笑起来了。银血族王室成员与蒙弗……还有红血卫队合作？这听起来太荒唐了。“那么，他们想要什么？”
“梅温退位。”
尽管阳光炽热，卡尔也靠得很近，我却还是感到了彻骨的寒意，眼泪不自觉地溢了出来。
“他们还是要王位。”
“不——”
“换个蒙弗的银血国王来统治，也仍然是银血国王。红血族仍然卑贱到尘埃里，和现在一样。”
“我跟你保证，不是那样的。”
“提比利亚七世万岁。”我轻声说道，他不禁一颤。“贵族家族反抗行动之后，梅温审讯了他们。他们人人至死都说着这句话。”
他的脸上一片悲戚。“我从未谋求过那个，”卡尔喃喃说道，“我从来也不想要那个。”
这个跪倒在我面前的年轻人，生来就是王位的继承人。在他的成长过程中，“想要”无足轻重。从他很小的时候开始，“想要”就被扑灭了，取而代之的是责任，是他父亲告诉他的国王的模样。
“那么，你想要的是什么呢？”奇隆问过我同样的问题，这个问题让我在黑暗中找到了目标、关键和清晰的路。“你想要什么，卡尔？”
他回答得很快，眼睛灼灼发光。“你。”他的手指握紧了，很烫，但是温度平稳。他正竭尽全力地控制着自己。“我爱你。除了你，这世界上的其他东西全都无所谓。”
“爱”是我们不曾用过的字眼。我们能感觉它，表达它，却从未说出口。这就像是一锤定音，像是无法轻易反悔的宣言。我是个小偷，知道出口在哪儿；我是个囚犯，憎恨紧锁的门。可是，他的眼睛那么近，那么热切，这就是我能感知的全部。尽管他的话令我恐惧，可那些话是真的。难道我就不该吐露真言吗？
“我爱你。”我轻声说着，用我的额头抵着卡尔的。他的睫毛闪动着，拂过我的皮肤。“答应我。答应我你不会离开。答应我你不会回去。答应我不要让我的哥哥枉死。”
他低声一叹，气息扑在我的脸上。
“我答应你。”
“还记得我们对彼此说过不要分心吗？”
“记得。”卡尔灼热的手指攀上我的耳朵，一个一个地抚摩着我的耳环。“让我分心吧。”