这一天上午，闲来无事，白姬望着一片碧绿的庭院，打算先种几株芍药。
炎炎夏日，白姬懒得出门，便吩咐元曜去买花苗。
元曜只好停下读书，出门去买花苗。
西市没有卖花苗的，东市的花市上才有，元曜只好顶着毒辣辣的日头，徒步去东市。
东市跟西市一样，也是商贾云集，邸店林立，各种货物琳琅满目，非常繁华。不过，东市主要服务于达官贵人，大多为汉人经营的商铺，比较井然有序。西市服务于平民大众，各国商人云集，比较鱼龙混杂。
元曜来到了花市上，但见许多花匠、花农在货卖各种花苗、花种，也卖花盆、花锄、花肥等物。
元曜在一个花农处买了一株红芍药，花农送了他一个装了泥土的花盆，并把芍药苗插在花盆里。
闲来无事，时间还早，元曜跟花匠们聊起了养花种草的话题，想学一些经验。花匠们很热情，告诉了元曜种芍药的注意事项，又告诉了他什么时节种什么花，庭院的什么位置该种什么花。
炎夏日长，大家又聊起了长安城中哪位达官贵人家的花园美，因为花匠们偶尔会被雇去给朱门大户整理和扩植庭院里的花草，所以大家对长安城各家的花园都颇了解。有人说是太平府，有人说是宰相府，有人说是武侯府，有人说是幸王府，众说纷纭，莫衷一是。
卖给元曜芍药苗的花农道：“说到花园的精心设计和布置，自然是王侯世家华美，但说到花多花好，还数曲池坊的黄先生家第一。”
众人一听，都纷纷表示赞同。
元曜不知道黄先生是谁，众人告诉了他。
长安城的花匠花农，大都知道曲池坊的黄先生。黄先生特别喜欢花，他家中种了很多花，几乎各种名贵品种都有，并且还有很多大家都叫不出名字的异品。
黄先生是一个沉默寡言的老头，他每天深居简出，大部分时间都在自己的庭院里伺弄花草。黄先生的花苗十分出名，大家都争相购买，黄先生卖花看心情，心情好就卖一些，心情不好就不卖。黄先生的珍品花苗，许多达官贵人都千金难求。
参观过黄先生的庭院的人不多，但只要见过的人都表示黄先生的花园实在是太美了，各种各样的鲜花绽放其中，美得如同仙境。
元曜听了，有些神往。他想，如果胡十三郎仍旧不来缥缈阁的话，可以推荐白姬去找黄先生，请黄先生来布置一下缥缈阁的后院，顺便向他买一些花苗。不过，这位黄先生行止非同寻常，恐怕不太好请。但是，白姬也不同寻常，只要她想请，总会有办法。
元曜与花匠们聊得十分投机，一个花匠见小书生为人和气，送了他一株不知名的小花苗，插在芍药旁边。
元曜低头一看，是一株开着蓝色花朵的小绿苗，那蓝色花朵像一顶小草帽。元曜的花卉知识有限，不认识这是什么花。
“这是什么花？挺可爱的。”元曜笑着问道。
花匠笑道：“不知道，我今早在曲池坊的路边捡的。这花苗的根是断的，不知道插不插得活，就送你了吧。”
原来是花匠都不认识的草帽花！
元曜道谢之后，收下了。
见时候已经不早，元曜抱着花盆离开了。
元曜走在回缥缈阁的路上时，突然听见有人说话，是一个男子的声音。
“唉！总算逃出来了！可是这副模样，回不了家。”
声音近在耳畔，元曜四下一望，却没有人。
小书生正在纳闷，只见他抱着的花盆中的那株草帽花正随风摇曳，挣扎出土壤。
那草帽花唉声叹气，转而又哭哭啼啼。
“呜呜，怎么办，回不了家了……”
元曜盯着草帽花，草帽花也扬起花朵，望向元曜。
“是你在说话吗？！”元曜吃惊地问道。
“糟了！被人看见了！会被抓回去！”那草帽花吓了一跳，挣扎出花盆，跳下地，飞快地跑了。
元曜望着草帽花跑远的身影，吃惊地张大了嘴。
难道，是花妖？可是，它为什么要跑？元曜见多了花妖树怪，并不害怕，但是却一头雾水。他低头看了看芍药花，见它并没有逃跑的迹象，也就不管草帽花，径自回缥缈阁了。
元曜刚走进巷子，远远地就看见缥缈阁门口吊了一个东西。他走近一看，吃了一惊，竟是一只栗色的狐狸。仔细一看，小书生认得这只狐狸，正是胡十三郎的四哥——栗。
栗见元曜正抬头看它，火气十足地道：“看什么看，没见过狐狸吗？！”
“呃！栗兄弟，你怎么又被吊在缥缈阁外面了？！”元曜奇怪地问道。
听见元曜这么一问，栗触动了心伤，又挣扎着破口大骂道：“臭龙妖！缥缈阁就是一处杀人放火，吃狐狸不吐骨头的黑店！可怜十三那个傻瓜被你蒙骗，如今惨死在缥缈阁，死不见尸，有冤无处诉！如今，我来找我兄弟，你心虚了，仗势欺人把我挂在缥缈阁外！有种，你把我也杀了，否则我将来成为九尾狐王，一定会带领狐族踏平缥缈阁，屠龙宰猫，给十三报仇！”
元曜听懵了，不知道发生了什么事。
黑猫听见栗在外面叫骂，跑了出来，它十分生气，一跃而起，挠了栗一爪子。
“安静点！再乱嚎，爷就把你吃了！”黑猫凶恶地道。
栗忍着剧痛，嘴硬道：“就凭你这区区一只猫也敢说吃我？不怕大风闪了猫舌！”
黑猫炸毛，亮出利爪，又要跳起来挠狐狸。
元曜急忙拦住，劝道：“离奴老弟，你别动气。栗兄弟，你也少说两句。谁能告诉小生，到底发生了什么事？”
白姬不知道什么时候出来了，听见元曜问，她道：“轩之有所不知，栗这家伙没头没脑地跑来缥缈阁吵闹，说我们杀了十三郎。我说我还等着十三郎来种花呢，它听不进去，一直吵闹，我只好把它吊起来了。可是，吊起来了，它还在吵闹，真是不得清静。”
离奴生气地道：“主人，对待这些粗蛮无礼的野狐狸根本不必客气。依离奴之见，它再吵闹不休，就把它丢进蒸笼里，大火蒸上一会儿，它就安静了。”
栗脸色微变，突然安静下来了。
元曜道：“栗兄弟一向无事不来缥缈阁，肯定是有什么误会。不如，你们先把栗兄弟放了，大家进去坐下来好好说。”
栗道：“还是说人话的讲道理，不像龙啊猫啊，毕竟不是人，所以不干人事。”
“你……”离奴生气，还要去挠。
白姬以眼神制止了离奴。
元曜道：“栗兄弟，你自己也不是人，就少说两句吧。”
白姬不高兴地道：“进来说话吧。”
绳索应声而断，狐狸掉在了地上，疼得它直哼哼。
里间中，蜻蜓点荷屏风旁，白姬、元曜、栗围着青玉案坐着，离奴站在一边盯着栗。
栗道：“十三那家伙很久没回家，也没消息传来。前几天，父亲做了一个梦，梦见十三死了，十三在梦里跟父亲哭诉道别，十分悲伤。父亲有通幽之能，他老人家的梦一向有预知性。父亲醒了之后，十分惴惴不安，让人打探十三的行踪。这一打探，才发现十三失踪了，不知道去了哪里。十三孝顺乖巧，即使贪玩离开长安，也不可能不留下消息，惹父亲担忧。思来想去，追根溯源，十三最后在大家眼前是跟这黑猫走了，说是去缥缈阁种花。可是，之前打探的人也没发现十三在缥缈阁，这不是很奇怪吗？父亲做事一向瞻前顾后，怕得罪人，没有铁证不敢来缥缈阁探问。我知道了，就先来问了。十三明明是跟这黑猫离开翠华山的，你们居然不承认十三来过，可见你们心虚，十三说不定早就被你们谋杀了，狐骨埋在缥缈阁里呢！”
白姬道：“我之前是让离奴去翠华山请了十三郎来缥缈阁，但它一直没有来，我们也在等它。无缘无故，我们杀十三郎干什么？”
栗道：“十三那张狐皮很漂亮，或许你贪谋狐皮，下毒手杀了它。可怜十三是个傻瓜，自己跑来送狐皮。”
白姬不由得生气，但却笑道：“瞧你这话说的。比起红狐皮，我更喜欢栗色狐皮，今年长安流行栗色，栗色狐皮才能卖个好价钱。”
栗不寒而栗，闭嘴了。
元曜担心地道：“十三郎失踪了，这可如何是好？它会不会遇见危险了？！”
白姬也有些担心，道：“我就说十三郎怎么不来缥缈阁，原来是失踪了。”
离奴想了想，道：“不可能啊！那只臭狐狸的道行虽然比不上爷，但也不至于菜到会遭遇危险。再说，放眼长安，也没人敢动九尾狐。会不会是那只臭狐狸自己跑去哪里玩耍，因为玩迷糊了，忘了给家里报信？”
栗道：“不可能，十三绝不会这样不顾大家，失踪大半个月，音信全无，让大家担心。”
白姬道：“说起来十三郎也是因为来缥缈阁帮忙而失踪，不知道也就罢了，既然知道了，我不能不管。栗，你回去告诉老狐王，就说我会帮着找十三郎，一有消息，我会派离奴去翠华山通知老狐王。”
栗想了想，同意了。
栗十分讨厌缥缈阁，不想久留，告辞走了。
栗走了之后，白姬、元曜、离奴一起讨论胡十三郎的去向。
白姬道：“离奴，那天你跟十三郎在路上发生了什么事？是不是你把十三郎……”
离奴急忙道：“主人，那天，那臭狐狸跟离奴来缥缈阁，像往常一样，我们在路上吵起来，打起来了。离奴没有杀它，虽然咬了它一口，挠了它几下，但它也咬了离奴，挠了离奴。算是扯平了。我们打了一架，不想一起走，它说它自己来缥缈阁，离奴寻思着它又不是不知道路，就先回来了。离奴绝对没有杀那只臭狐狸，它失踪与离奴无关！”
元曜道：“多少还是有关系。你不跟十三郎打架，不跟它分开走，它也不会失踪了。”
离奴瞪了一眼元曜，道：“闭嘴！”
元曜讷讷，不敢再作声。
白姬道：“轩之言之有理。十三郎失踪，是离奴你的过错。你去找十三郎，从现在开始，直到找到为止，不许吃香鱼干。”
离奴苦着脸道：“主人，长安城这么大，离奴上哪儿去找这只臭狐狸？更何况，说不定这只傻狐狸被人拐走了，被卖去给江湖术士表演杂耍，天下这么大，离奴难道要追踪到天涯海角去不成？！”
白姬肃色道：“离奴，不许推脱责任！找十三郎的事情，就交给你了。”
“是，主人。”离奴委屈地答应了。
吃过了晚饭之后，离奴就出门去找胡十三郎了。