平原上怪事连连，大家议论纷纷。
瀑布下的一间棚屋里住着一个老头，他有一艘划艇。人们说看到那艘划艇自己划得飞快，像蜻蜓点水般在水面跳跃着前进——可是划艇里没有人。后来大家发现它被系在双衫镇的小河里，就在邮路下方。可接着，停放在旅馆外的过夜邮车又把所有的邮包都留下，自己跑了起来。邮车车夫借了一匹马去追赶，最后发现邮车停在白垩地的阴影处，所有的门都开着，还有一匹马不见了。
几天之后，一个衣冠楚楚的年轻人把马还了回来，说他发现马在外头游荡。令人惊奇的是，这匹马似乎吃得不错，而且被打理得干干净净。
说起城堡的墙壁，那可是非常非常非常厚。晚上没有卫兵，因为他们八点就把大门锁上回家了。只剩下老罗宾斯，他曾经是个卫兵，现在是正式的守夜人。不过人人都知道，他到了九点就会在火炉前睡着。他有一只旧喇叭，如果遇到袭击，他就要吹响这只喇叭。不过也没有人能确定这么做到底有什么作用。
罗兰睡在苍鹭塔楼里，因为这里有他的姑姑们不爱爬的高高台阶。这里也有非常非常厚的墙壁。幸好如此。因为夜里十一点的时候，有人在他耳边放了个喇叭，大声地吹了起来。
他从床上跳了起来，裹着鸭绒被，滑到冰冷的石头地板上，脑袋撞到了柜子。他划了三根火柴，终于点亮了一根蜡烛。
在他床边的小桌上放着老罗宾斯的喇叭，吹嘴连着一对大风箱。房间里空荡荡的，只有影子在摇曳闪烁。
“我有一把剑。”他说，“而且我知道怎么用剑！”
“啊哈，你已经死了。”天花板上传来一个声音，“在你像头猪一样躺在床上打呼噜时就已经被切成小块了。当然，只是开个玩笑，我们都没有恶意。”屋顶上响起了一阵急促的低语，然后那个声音接着说：“稍微更正一下，我们大部分人都没有恶意。但是你不要去惹大扬，他对人类没什么好感。”
“你是谁？”
“哈，你又来了，真是搞不清状况。”那个声音侃侃而谈，“我在上面全副武装，你在下面穿着你的小睡衣，简直就是现成的靶子。你觉得自己有资格提问吗？你知道怎么战斗，对吗？”
“是的！”
“那你会为了营救大块头小巫婆而跟怪兽战斗，对吗？”
“大块头小巫婆？”
“就是蒂凡尼。”
“你是说蒂凡尼·阿奇吗？她出什么事了？”
“她需要你的时候你会准备好吗？”
“是的！当然！你是谁？”
“而且你知道怎么战斗？”
“我已经通读过《剑客手册》了！”
过了一小会儿，高处阴影里一个声音说：“我想我已经指出过这个计划的小缺陷了……”
城堡庭院的另一边是一间军械库，其实有些名不副实。这里有一件东拼西凑的盔甲，有几把剑，有一柄谁都拿不起来的战斧，有一件被虫蛀得很严重的铠甲。还有几个装在大弹簧上的木头假人，用来练习剑术。此时此刻，菲戈们正看着罗兰热情高涨地攻击其中一个。
“哎呀，唉。”罗兰上蹿下跳的时候，大扬沮丧地说，“要是他只会遇到不懂还击的破木头，那还能凑合。”
“他很有冲劲。”罗伯说。罗兰正用脚抵住假人，想要把剑拔出来。
“哦，是啊。”大扬阴沉着脸说。
“他动作挺利落的，这个你得承认。”罗伯说。
罗兰终于把剑从假人身上拔了下来，假人在老旧的弹簧上弹开又弹回来，撞到他的头上。
这孩子眨眨眼，低头看着菲戈们。他被人从精灵女王那里救出来时就记住了他们。没有人见过噼啪菲戈人之后还能忘记，尽管菲戈们努力想让别人忘记……但是那段记忆已经模糊了。那个时候他半痴半疯，没有意识，而且看到了很多奇怪的东西，很难分辨哪些是真的哪些不是。
现在他知道了：他们是真的。谁会编造这样的事呢？好吧，他们中有一个是一块滴溜溜滚动的奶酪，可是人无完人。
“有什么我必须要做的事，罗伯先生？”他说。
罗伯·无名氏很担心这一点，“地下世界”这种字眼很容易让人误解。
“你必须去救一位……女士。”他说，“不是大块头小巫婆，是另一位女士。我们可以带你到她现在待的地方去。大概是在……地下。然后她大概在……睡觉。你要做的就是把她带到地面上来。大概就是这个事情吧。”
“你是说像厄尔非欧从地下世界营救尤尼芬那样？”罗兰说。
罗伯·无名氏盯着他没说话。
“这是一个伊菲比神话。”罗兰接着说，“它本来是个爱情故事，但实际上隐喻了每年夏季的回归。那个故事有很多版本。”
他们依然盯着他。噼啪菲戈人注视别人的时候总显出一副惊恐的样子，这方面他们甚至还不如鸡。
“比喻就是帮助人们理解真相的谎言。”大下巴比利说，但是这也没什么帮助。
“他演奏了美妙的音乐，让她获得了自由。”罗兰接着说，“我想他大概是弹的琵琶吧。”
“哎呀，那很适合我们呀。”傻伍莱说，“我们最喜欢吃枇杷了。”
“他说的是乐器。”大下巴比利说。他抬头望着罗兰，“那你会演奏什么乐器吗，先生？”
“我的姑姑们有一架钢琴。”罗兰迟疑着说，“可是如果那钢琴出了什么问题，那我就麻烦大了。她们会把墙都推倒的。”
“那就用剑。”罗伯·无名氏无奈地说，“你跟真人战斗过吗，先生？”
“没有。我想跟卫兵们练习，可是我的姑姑们不许他们陪我练。”
“但是你以前用过剑，对吗？”
罗兰有点尴尬：“最近才开始用。用得不多。呃……其实根本没用过。我的姑姑们说——”
“那你怎么练习？”罗伯惊恐地问。
“我的房间里有一面大镜子，所以我可以练习……那个……其实……”罗兰刚想说话，看见他们的表情又闭上了嘴，“对不起。”他说，“我觉得我不是你们要找的那个人。”
“哦，我可没那么说。”罗伯·无名氏疲惫地说，“据巫中之巫说，你就是那个人。你只是需要找个人跟你对练。”
一直满怀疑虑的大扬看着他的兄弟，又顺着他的眼光望向那套破损的盔甲。
“是吗？”他咆哮着说，“那到时候可别求饶！”
第二天本是个好日子，直到它变得充满恐惧为止。
蒂凡尼早早起床生好了火。母亲下楼的时候，她正在很努力地擦着厨房的地板。
“呃……你不是应该用魔法去做那种事情吗，亲爱的？”她的母亲问。她从来没有真正理解什么叫作巫术之道。
“不，妈妈，我不能那么做。”蒂凡尼一边说一边继续擦地板。
“那你不能挥挥手让所有的脏东西全都飞走吗？”
“问题是很难让魔法理解什么是脏东西。”蒂凡尼努力地擦着一块污迹，“我听说埃斯克罗有个女巫就出了这种岔子，结果她的整个地板和她的拖鞋都不见了，还差点丢了根脚指头。”
阿奇太太吓得退了一步，“我还以为你只要动动手就行了。”她紧张地咕哝着。
“的确是那样。”蒂凡尼说，“只不过你需要手里拿着块抹布在地板上动动手。”
她擦完了地板。她清理了水槽下方。她打开了所有的橱柜清理一番，然后把橱柜里的东西又都放了回去。她把桌子擦干净，然后翻过来把桌子下面也擦干净了，她甚至把桌子腿的底部，就是跟地面接触的那个部分也擦干净了。阿奇太太就在这个时候离开，到别的地方去找事做了，因为她终于看出来蒂凡尼不是为了要搞好家务。
的确不是。威得韦克斯奶奶曾经说过，如果你想仰望星空，你就必须脚踏实地。擦地、劈柴、洗衣服、做奶酪——这些事能让你脚踏实地，教会你什么是真实。做这些事只需要花一点点心思，然后可以把大部分精力都用于整理自己的思路，让自己的心灵安定下来。
她在这个地方能够安全躲过冬神吗？
迟早她都要再次面对他——一个认为自己是人类的雪人，并且拥有引发雪崩的力量。魔法只能稍微拖慢他的步伐，还可能激怒他。普通的武器不会奏效，而她也没什么不普通的武器。
安娜格兰姆狂怒着向他冲了过去！蒂凡尼真希望自己也能那样愤怒。她本来应该回去谢谢她的。不过安娜格兰姆以后应该不需要帮助了。大家都看到她变成了一个尖叫的绿皮怪物。他们尊敬那样的女巫。而你一旦得到尊敬，你就得到了一切。
她本来还应该去看看罗兰，趁着天还没黑。可她不知道该说什么。不过也没什么关系，因为他肯定也不知道该说什么。他们可以在一起消磨一个下午，两个人什么也不说。他现在应该在城堡里吧。她在清理一把椅子底部时不禁想，现在他在做什么呢。
军械库的门被人狠狠地锤打着，那是姑姑们来了。门是用四层橡木和铁做成的，可她们还是猛砸不止。
“我们不会容忍你这样任性的！”达奴塔姑姑说。门里传来一阵碰撞声，“你在里面跟人打架吗？”
“没有，我在写一首长笛奏鸣曲！”罗兰吼道。有东西重重地撞在门上。
达奴塔姑姑控制了一下自己的情绪。她外表看起来很像蒂克小姐，只是她的眼神永远咄咄逼人，她的嘴永远抱怨不停。
“如果你不照我说的做，我就去告诉你父亲——”话音未落，门被猛地拉开。
罗兰的胳膊上有一处割伤，他涨着通红的脸气喘吁吁，汗水顺着下巴滴落下来。他用一只颤抖的手举着剑。在他身后，灰暗房间的另一头，是一套非常破旧的盔甲。盔甲的头转了过来，看着几个姑姑。她们被吓得尖叫起来。
“如果你们敢去骚扰我的父亲——”他说，她们还在盯着盔甲，“我就跟他聊聊保险库的大箱子里被拿走的那些钱，别想撒谎！”
有那么一瞬间——一眨眼就会错过的瞬间——达奴塔姑姑的脸上露出了一丝愧疚，但是很快就消失了。
“你竟敢这么说！你亲爱的妈妈——”
“已经死了！”罗兰大吼一声，把门撞上了。
头盔的面甲被掀开，几个菲戈探出头来。
“天啊，好一对大老鸹。”大扬说。
“我的姑姑。”罗兰阴沉地说，“什么是老鸹？”
“就是徘徊着等待有人死去的大乌鸦。”大下巴比利说。
“你们以前就见过她们。”罗兰眼中闪着亮光，“我们再试一次好吗？我觉得我有点摸到窍门了。”
盔甲全身上下响起一片抗议声，但是罗伯大吼着让他们安静了下来。
“好吧，我们再给这小子一次机会。”他说，“各就各位！”
菲戈在盔甲里面爬动，发出阵阵撞击声和咒骂声。但是很快，盔甲似乎就振作了起来。它拿起一把剑，缓缓地走向罗兰，盔甲里传出沉闷的命令声。
盔甲把剑向罗兰挥去，但他快速地格挡，敏捷地跳到一旁，挥动着自己手中的剑，把盔甲砍成两截。剑与盔甲的撞击声响彻整个城堡。
盔甲上半截飞撞到了墙上，下半截一动不动站立着。
过了一会儿，铁甲的腰际慢慢探出了很多脑袋来。
“没事吧？”罗兰说，“大家都还，呃……完整吧？”
有人迅速清点了一下，尽管很多菲戈身上都有淤青，傻伍莱的皮兜也完蛋了，但没发现半截的菲戈。不过很多菲戈都一边拍耳朵一边绕圈子。那一声撞击实在太响了。
“那一下干得不错。”罗伯·无名氏不情愿地说，“看来你已经知道该怎么战斗了。”
“比之前好多了，对不对？”罗兰满脸自豪地说，“我要不要再试试？”
“不！不用了。”罗伯说，“要不，今天就这样吧？”
罗兰抬头看了看墙上高高的小铁窗，“好吧，我也该去看看我父亲了。”他说着，脸上的光彩渐渐褪去，“已经过了午饭时间。如果我没有每天都见见他，他会忘记我是谁的。”
男孩离开之后，菲戈们你看着我，我看着你。
“这孩子现在过得挺不容易的。”罗伯·无名氏说。
“你得承认，他的处境在变好。”大下巴比利说。
“是啊，我敢担保他不是我以为的那种废物，但是那把剑对他来说太重了，得再花好几个星期才能让他得心应手。”大扬说，“我们还有好几个星期吗，罗伯？”
罗伯·无名氏耸耸肩，“谁知道呢？”他说，“不管怎样，他都要成为那个英雄。大块头小巫婆很快就会遇到冬神。她没法抵抗。就像巫中之巫说的，‘你没法抵抗那么古老的故事，它总会有办法继续’。”他用手在嘴边拢成喇叭形，“走吧，伙计们，回菲戈之丘去。我们今晚再回来，也许英雄是无法一次打造成功的。”
蒂凡尼的小弟弟正在希望被人当成大人的年纪，这种雄心壮志在一个忙碌的农场上是很危险的。这里有蹄子巨大的马、深深的洗羊盆，还有其他各种各样的危险之地，小孩子一旦陷进去就很难被发现，等发现的时候往往就已经太晚了。他最喜欢的就是水。如果你找不到他，那他多半都在河边钓鱼。他很爱那条河，说来也有点奇怪，因为曾经有一只绿色怪兽从河里跳出来想把他吃掉。蒂凡尼用一只大平底锅打在它的嘴上。他当时正忙着吃糖，所以事后他只知道“蒂凡尼打鱼梆梆响”。但他看起来的确已经成长为一个熟练的垂钓手了。这天下午他又去钓鱼了。他已经发现了找到大鱼的诀窍。巨大的狗鱼都躲在又深又黑的洞里，肚子空空，脑子迟钝，直到温特沃斯的银钩扔到它们嘴边。
蒂凡尼去叫他回家时，在半路上碰到他，他正拖着一条大鱼，披头散发地在路上艰难跋涉，那条鱼看起来差不多有他自己一半重。
“这就是那个大家伙！”他一看到她就大叫起来，“老阿比觉得它躲在那棵倒掉的柳树下面了。他说它们到了每年这个时候看到什么都会咬！它一直拽我，但我挺住了！它至少有三十磅重！”
大概二十磅吧，蒂凡尼心想，不过在抓到鱼的人眼里，鱼都会变重很多。
“真厉害。不过赶紧回家吧，马上就要变冷了。”她说。
“我能用它当晚餐吗？花了好久好久我才用网子抓住它！它至少有三十五磅！”温特沃斯一边说一边吃力地拖着他的战利品。蒂凡尼知道最好不要帮他拿，那会被当作一种羞辱。
“不行，我们必须先把它收拾干净，然后再腌一天，而且妈妈今晚已经炖了汤。不过，明天我可以把它和姜汁一起做好给你吃。”
“够让每个人都饱餐一顿。”温特沃斯开心地说，“因为它至少有四十磅！”
“肯定。”蒂凡尼表示赞同。
那天晚上，狗鱼被所有人赞叹了一番之后，拿到秤上称出有二十三磅（蒂凡尼还加了一点力）。然后蒂凡尼到厨房里开始收拾这条鱼。所谓收拾，就是把不能吃的部分都丢掉。在蒂凡尼看来，整条鱼都应该丢掉。她不喜欢狗鱼，但是一个女巫是不能嫌弃食物的，尤其是免费的食物。反正只要用些好的调料，也能让它尝起来不像狗鱼。
就在她把内脏倒进猪食盆里的时候，她看到了银色的闪光。不能怪温特沃斯，他大概太过兴奋，把鱼钩都落在鱼肚子里了。
她弯下腰把它拿了出来，那东西上面覆盖着黏液和鱼鳞，可是蒂凡尼一眼就认了出来，那是小银马。
这种时候应该响起惊雷。可只有隔壁温特沃斯在第十次讲述他如何英勇地抓住这条大鱼。这种时候应该刮起飓风，可是只有细微的气流搅动了蜡烛的火光。
可是冬神知道她接触到小银马了，她感觉到了他的震惊。
她来到门口，一打开门就飘进来几朵雪花。雪花似乎很高兴突然有了观众，纷纷落下，发出咝咝的声音，把黑夜变成了白色。她伸出手，接住了几朵雪花，拿到眼前仔细端详。小小的冰蒂凡尼融化了。
是的，他又找到她了。
她的大脑渐渐冷却，但思维之轮转得飞快。
她可以找匹马……不，这样的夜晚她跑不远的。她应该留着那把扫帚的！
她不应该跳舞的。
没有地方可逃了。她必须再次面对他，就在这里面对他，并且彻底阻止他。在大山里，在漆黑色的森林里，无尽的冬天没什么要紧。可是在这里很要紧，所以也就更糟糕。他把冬天带进了她心里，她感觉到自己的心正在渐渐变冷。
短短的时间里，雪已经积了几英尺深了。在她成为女巫之前，她是个牧羊人的女儿。此时此刻，她有更紧迫的事情要做。
她走进厨房温暖的金色光芒之中，她说：“爸爸，我们必须去照顾羊群。”