城北一角亭台之上，江源白衣如雪，席地而坐，正专心地抚弄琴弦，对午夜的天气异变熟视无睹。
旁边一个男子有些坐卧不安，不时起身往土地庙方向张望，竟然是帮江源打理花草的小花匠。他今日一副儒生打扮，气质模样较往日大为不同。
一连串强健的音符从指尖流出，高昂激越，气势磅礴，似两军对垒，骏马嘶鸣，剑、鼓、人声此起彼伏，同天空的闪电雷声相辅相成，浑然一体。
一曲终了，余音袅袅。小花匠强压着眉头的焦虑，道：“少主好琴技！倒显得这些闪电雷声像是上天为配合少主的琴声而刻意安排的呢。”
江源笑道：“你安心看你的戏罢，少来恭维我。如此惊骇景象，百年难得一见。”
小花匠嘿嘿一笑，当下不再客气，站到亭台一角翘首观看。忽然惊叫道：“皂角树被雷劈了！”
江源手指飞快拨动琴弦，道：“那棵树有些年头了，前面便是土地庙，常年接受香火供奉，有些灵气，不作恶的话，想要修成个正果也有可能，可惜却被攰和利用，成了个树魁。”
小花匠道：“我对巫术不太了解。树魁是什么东西？”
江源道：“巫术修炼，乃是以一定物品为介质，或控制他人，或制造幻象，以达到魅惑甚至残害他人的功效。但这些东西，对使用者来说，一旦被破，反噬厉害。所以便有了这种修炼方式，谓之双修。即巫师将介质物品视为平等的伙伴，两者一体，共生共灭。”顿了一顿，又道：“双修融合道家部分技能进去，若是修炼成功，非同一般。”
小花匠吃惊道：“修炼成功会怎么样？”
“这个么，人树同体，人生树相，同树木一样长寿。”江源不无遗憾道：“若不是攰和急于求成，猎杀一些流浪者为老皂角树补充精气，坏了老树的根本，凭着土地庙的香火，再过十年，这棵老树便能修成个人形了。可惜，可惜。”
小花匠道：“白白浪费了几百年的修为。”又道：“这个桂老头看起来面相和善，对小孙子疼爱有加，怎会如此行事？”
江源手下不停，笑道：“你我看起来会是害人的人么？坏人二字，是不会写在脸上的。桂老头能力有限，又心比天高，长期觊觎攰氏族长一位，对攰安、攰平多有嫉恨，不思如何振兴家族，而一心内斗。攰安若是不死，攰氏还有些希望；攰平呢，过于悲观，看似超脱，实际上又经不住言语激励，终究不够大气。两人一死，攰氏一族便算彻底完了。”
小花匠咂舌道：“一个不肖子孙，祸害了整个家族。”忽然疑惑道：“我刚才似乎看到冉老爷折返回来。难道眼花了？”
音符停滞了一下，江源抬起头来，道：“今晚是冉老爷的渡劫之夜，他不去躲着，还敢出来？”
小花匠紧张道：“要是他今晚躲过天眼雷电，功力再进一步，只怕我们更不容易得手了，怎么办？”
江源皱眉道：“再说吧。冉虬做药，也不是特别合适。”
小花匠懊恼道：“那晚竟然给他逃了，早知道应该守着，先挖了蛇婆牙再说。我看巫教的阵法和那个什么乌金蚺囚，稀松得紧。”
江源笑道：“人家稀松平常，那阵法还不是困住了你？要不是常叔叔去得及时，这阵儿你只怕还在沼泽里打转儿呢。”
小花匠有些不好意思，道：“也是我低估了姓冉的家伙。”江源道：“巫教这些日子消停了些，偶尔利用一次他们的阵法就算了，下次遇到跟巫教有关的，可要谨慎些。我们找我们的药材，不要裹进他们之间的恩怨纠纷。”
小花匠忙点头道：“是，下次再也不敢贸然行事了。”又疑惑道：“但这个沼泽，之前确实有灵蛇出没，它守护的灵蛇草，植株还在呢，只是果子没了。可它去哪儿了？”
江源道：“我听说冉虬之子来洛阳协助攰平，藏身沼泽，却被巫教一个隐藏的高手给除掉了。估计便是它了。”
小花匠自言自语道：“蛇婆少有出现在闹市的，这次是怎么了？”
江源停止了弹琴，起身走到小花匠身边，一起朝土地庙方向眺望。小花匠道：“情况似乎有些不对。隆公子怎么也在？”
江源道：“木赤霄还在他手上？”
小花匠好奇道：“木赤霄，有什么说法吗？我看冉老爷和隆公子都宝贝得紧。”
江源道：“对我们来说毫无用处，但对攰氏和冉虬来说，可就重要了。攰氏祖上善于工事，尤以兵器为最，这木赤霄原是他祖上亲手所制，一共两柄，一铁一木，据说见此物视同攰氏祖上亲临，可召集调度攰氏族人。只是时至今日，攰氏一族式微，已经折腾不出什么大浪，这玩意儿便是废物一个，毫无用处。所以冉虬来抢，我便随手送他了，想看看到底能掀起什么风浪，没想到他又任由隆公犁偷去，好生奇怪。”
小花匠也纳闷道：“我看他们二人明明不和，隆公子每每见到冉老爷，恨不得绕道走。”他看了江源一眼，小心地道：“少主，这个隆公子么，我瞧着……我瞧着稀松平常得很。”
江源眉头一挑，道：“说来看看。”
小花匠道：“俗气，懒散，胆小，缩头缩脑，不像是能做大事的人。”
江源微微一笑，道：“他么，只是太像一个凡人。”
小花匠连连点头，道：“对对，就是这种感觉，常人的毛病他样样占全……作为一个非人，怎么能比‘人’还要像‘人’哩。”
江源笑道：“正因为如此，才好玩。”
小花匠挠头苦笑道：“我是真搞不明白他。我按您的吩咐，让他看到了双面泥人俑，专门用了有忘尘阁标记的包裹，但这货……这隆公子看到跟没看到一样，完全无动于衷。我又安排侏儒李贵儿去提醒，他还是一副事不关己的样子。”
江源哈哈大笑，道：“好有趣儿！”
小花匠见江源未怪罪自己，便大着胆子继续道：“本想利用双面泥人俑使得他同毕岸之间产生嫌隙，我们好坐收渔翁之利，谁知他竟然懒惰至此，好好一个掌柜被人鸠占鹊巢，居然没事人一样，一点血性都没有。”他看着江源的脸色，不解道：“少主，您上月干吗要装做不辞而别？像他这种，直接拿下不就得了？最不济，便说带他回家玩去，而且他也答应了，到了家里，要死要活岂不尽在我们掌握之中？”
江源摇头道：“你只看到他表面的平庸，却未发现他隐藏的异能。而且他身后还有盘根错节的势力较量，巫教，巫氏，攰氏，官府，以及异军突起的忘尘阁等，稍有不当，便可能引火上身。你忘了那日在宣风坊牡丹园的事情了吗？”
小花匠惊愕道：“您是说那日……有人故意捣乱？”原来那日，小花匠准备在牡丹园动手，却意外被公蛎躲过，而躲过的原因是有两个小菜贩在园子外面打架，丢了一个南瓜过来，将“娇容三变”砸了个稀烂。
江源道：“那日我默许你动手，也是想看看他到底有什么本事。谁知他还没动，他背后的力量倒动起来了。”
小花匠肃然噤声。江源眉间闪过一丝忧虑，喟叹道：“药引只能缓解一时病痛，若是能得完全之法，彻底去除外公的病根就好了。”他郑重嘱咐道：“关于药引药材之事，只说名贵，其他一句也不得吐露。洛阳城中鱼龙混杂，各有各的眼线，千万要小心。”
小花匠恭敬道：“是！谨记少主教诲。”
江源又道：“你今晚回去如林轩，赶紧将放在隆公子房里那盆白瓷睡莲里的弱水给换了。”
小花匠迟疑道：“那他以后的行踪我们怎么掌握？”
江源道：“到时另想办法。”
小花匠急道：“如林轩，如林轩怎么办？”
江源想了想，道：“你回去和胡叔叔说，用他的法力再维持几天，等我找个合适的机会骗过隆公犁……”他忽然抬头凝望着天空，揪然变色，急切道：“快走，情况有变！”从亭台上一跃而下。
小花匠无暇多问，夹起瑶琴紧随其后，两人消失在夜色之中。