山脊向西一里以外就是营地，到处都是人马和篝火，在风中飘扬的旗帜和几顶散落的帐篷依照不同国家和家族聚在一起。每一座营地都像是一片泥沼地，用一道道石楠树丛和其他营地隔开。骑马和徒步的人们看着兰德的旗帜招展而过，都向其他营地窥望着，想看看别人如何反应。但在艾伊尔营地附近的人都集结在一起，建起了一座大营地。他们难得的几个共同的心思之一将他们聚合起来——他们不是艾伊尔人，不管他们如何否认，他们害怕艾伊尔人。除非兰德成功，否则这个世界就会死亡，但兰德绝不会妄想他们会对他有任何忠诚。他们所坚信的，是这个世界只为他们而存在，为了他们对于金钱、名望或者权力的欲望。也许确实有几个人是忠诚于他的，屈指可数的几个人，但大部分贵族追随他，只是因为他们害怕他比害怕艾伊尔人更多，也许比害怕暗帝更甚。他们之中有一些人在内心深处并不相信暗帝真的存在，不相信暗帝正在祸害这个世界，并且还将给世界带来更深重的灾祸。兰德却真实地站在这些贵族面前，让他们不得不相信。现在，他们只能接受。前面还有太多的战斗，兰德不能将力量浪费在一场他不可能取胜的战斗上。只要他们跟随并服从他，就足够了。
最大的营地是兰德自己的，在这里挤满了穿绿色外衣、配黄袖口的伊利安同袍军；穿金黑色灯笼袖外衣的提尔岩之守卫者；还有同等数量的来自凯瑞安四十余个家族，穿深色衣服、背后插标旗的凯瑞安士兵。他们在不同的篝火上煮食，分开睡觉，分开喂马，只用警惕的眼神看着对方。但他们谁也不会离开这座营地，保护转生真龙的安全是他们的责任。他们认真地完成着工作。他们之中的任何人都有可能背叛兰德，但绝对不会在有别人监视的时候。老的憎恨和新的厌恶，会让一切叛徒的阴谋立刻被出卖。
兰德的帐篷周围站了一圈披坚执锐的士兵，这些士兵身上的绿色丝绸外衣都用金线绣满了蜜蜂。这支部队本属于兰德的前辈马汀·斯戴潘诺，从某种角度上来说，他们是王冠卫队。和他们肩并肩站立的，是戴着高脊宽沿头盔的岩之守卫者和戴着钟形头盔的凯瑞安人，他们完全不在乎寒冷的强风，栅栏形护面挡住了他们的面孔。他们手中持握的长戟严格地按照同一角度倾斜。当兰德拉紧缰绳的时候，那些士兵没有一个人有丝毫动作。不过，一群仆人已经跑过来服侍兰德和殉道使下马了。一名身穿伊利安王宫黄绿色马夫背心的瘦女人拉住了兰德的缰绳，兰德的马镫被一名穿提尔之岩金黑色制服的虬筋汉子扶住。他们又同时拉住了马的前额鬃毛，因为手撞在一起，他们便凶狠地互瞪了一眼。波琳妮·卡瑞芬是一名肤色白皙的矮壮女人，她穿着深色衣服，神情倨傲地为兰德奉上了一个银盘，盘子里装着冒热蒸汽的湿毛巾。她是一名凯瑞安人。她将目光转向了为兰德拉马的两个人，似乎是在监督他们好好工作，却几乎难以掩饰她对这两个人的厌恶，不过她还是很小心。仆人之间的矛盾也和士兵之间相仿。
兰德脱下骑马手套，挥手示意波琳妮退下。当兰德下马的时候，达莫·弗林从帐篷前一只装饰着精细雕花的凳子上站起身，除了在鬓角处还有一些粗糙的白发以外，他的头顶已经完全秃了。他看上去更像是一位满面风霜、腿脚僵硬的老祖父，而不是一名殉道使，但他见识过的世界远不止一座农场。他腰间的佩剑和他相比显得有些长，那看上去应该是一把前女王卫兵的剑。但兰德很信任他，比对大多数人更加信任，至少弗林救过他的命。
弗林将拳头按在胸口上，向兰德行了一个礼。兰德朝他一点头，他便跛行向兰德走过来。一直等到那些马夫仆人牵着马离开，他才压低声音对兰德说：“托沃在这里，他说是米海峨派他来的，他想要在九人议会帐篷里等你。我让那瑞玛看着他。”这是兰德的命令，虽然他自己也不太明白为什么要下达这样的命令。任何从黑塔来的人都不能单独行动。弗林犹豫地用手指摩挲着黑色衣领上的龙徽。“如果他知道你让我们全都晋升，他肯定会不高兴的。”
“那就让他不高兴吧。”兰德轻声说着，将骑马手套掖进剑带里。看到弗林脸上的犹豫神色仍然没有褪去，他又说道：“你们全都有资格。”兰德本来打算派一名殉道使去见泰姆，殉道使们都称他为米海峨——领导者，不过现在托沃可以帮兰德把信带过去。在九人议会帐篷里？“派人送些饮料过来。”他对弗林说完，示意霍普维和达西瓦跟他过去。
弗林又行了一个礼，但兰德已经迈步走开了，黑色泥浆从他的靴底挤出来。狂风中没有对他的欢呼。他能记得那些曾有的欢呼。但愿那不是路斯·瑟林的记忆，但愿路斯·瑟林从没有存在过。一抹彩色从他的视觉边缘闪过，那种有人就要碰到他的感觉从身后传来。他努力让自己集中精神。
九人议会帐篷是一顶曾经被安置在马瑞多平原的大帐篷，现在这座帐篷就在兰德营地的正中央，周围三十步范围内都是光秃秃的平地。这里没有任何守卫，除非是在兰德会见贵族的时候；但任何想要溜进来的人，都将立刻被上千双警惕的眼睛看见。三面挂在高杆上的旗帜组成了一个三角形，环绕在帐篷周围——凯瑞安的日升旗，提尔的三新月旗，还有伊利安的金蜜蜂旗。而在猩红色的帐篷顶端，更高过其他旗帜的地方，飘扬着龙旗和光明之旗。所有旗帜都在强风的吹动下，发出抽击空气的响亮声音。大帐篷也在风中瑟瑟发抖。在帐篷内部，地面上铺着彩色的丝穗地毯，唯一的家具是一张雕刻繁复花纹、镀金并镶嵌象牙和绿松石的大桌子。一堆地图几乎将桌面完全覆盖了。
托沃从地图上抬起头，脸上一副只想找人狠骂一顿的表情。他将近中年，只比兰德矮一点，一双眼睛里闪着冷光，尖鼻子正在因为气恼而微微发抖。龙徽和剑徽在他的衣领上反射着灯光。他穿的丝绸外衣闪动着黑色的光泽，优质的剪裁让这件衣服完全配得上一位领主。他的剑柄是纯银镶金的，剑柄末端镶嵌着一颗璀璨的红宝石，他的戒指上同样嵌着一枚红宝石。只有让男人拥有相当的傲慢，才能将男人训练成武器。但兰德还是不喜欢托沃。这时候，兰德已经不需要路斯·瑟林的声音，便会开始怀疑这些穿黑衣服的男人。他对这些人能信任多少？即使是弗林？但他必须统率他们。殉道使是他一手造成的，是他的责任。
托沃看见是兰德，便直起身，向兰德敬礼，但他的表情没有丝毫改变。兰德第一次看见他的时候，他的嘴角就挂着冷笑。“真龙陛下。”他的话里带着塔拉朋口音，那种语气就像是在问候一个平辈的人，或者对晚辈表达关怀。然后他又傲慢地鞠了一躬，似乎是同时在向兰德和他身后的霍普维与达西瓦致意。“祝贺你征服伊利安，那是一场巨大的胜利，不是吗？我们应该为此喝上一杯，但这名年轻的……献心士……似乎听不懂命令。”
在帐篷的一角传来轻微的铃声，那是那瑞玛系在两根黑辫子末端的银铃。那瑞玛已经被南方的阳光晒黑了，但他身上有些东西并没有改变。他比兰德年长，但他的面孔看起来比霍普维更年轻。现在他的面颊上映出两团红晕，那是因为气愤，而不是羞窘。新获得的剑徽让他感到骄傲，那种骄傲是平静的，但很深刻。托沃向他微微一笑，那种迟缓的微笑中有开心，也有危险。达西瓦也笑了，短暂的一个笑声之后，他的脸上没有了任何表情。
“你来这里干什么，托沃？”兰德问道。他将真龙令牌和手套扔到地图上面，然后又放下了剑带和剑。托沃没有理由研究这些地图。兰德的怀疑已经和路斯·瑟林的声音无关。
托沃一耸肩，从外衣口袋里拿出一封信，交给兰德。“米海峨的信。”那张信纸雪白厚实，椭圆形的蓝色蜡封闪烁着点点金色，上面印着一条龙。任何人都会以为这是转生真龙的印记。泰姆的确把自己看得很高。“米海峨让我告诉你，那些关于两仪师在莫兰迪组建了一支军队的事情是真的，有谣言说他们是反抗塔瓦隆的叛徒……”托沃的冷笑变得更深了，他显然不相信这种谣言，“……但她们正在向黑塔进军，很快她们就会变成我们的危险，不是吗？”
兰德用指尖将那个华丽的蜡封捏碎。“他们要来凯姆林，而不是黑塔，她们不是威胁。我的命令很清楚。不要去管两仪师，除非她们主动攻击你。”
“但你怎么能确定她们不是威胁？”托沃仍然在坚持，“也许你说得对，她们只是要来凯姆林，但如果你错了，我们将无法及时做好准备。”
“托沃也许是对的，”达西瓦若有所思地插口道，“我可不会信任曾经把我放进箱子里的女人。况且她们也没有发过誓。她们确实没有发过誓吧？”
“我说了，别管她们！”兰德猛地一拍桌子。霍普维吓了一跳，达西瓦愤怒地皱了一下眉头，又急忙抹去这个表情，但兰德对达西瓦的情绪没有兴趣。他的手在不经意间（他确信那是不经意的）按在了真龙令牌上。他的手臂颤抖着，渴望着拿起这根短枪，刺穿托沃的心脏。他已经完全不需要路斯·瑟林提醒了。“殉道使是一件服从我命令的武器，而不是一只老母鸡，每次泰姆被几个聚在同一家客栈里吃饭的两仪师吓坏了的时候，就扑闪着翅膀到处乱蹦。如果有必要，我会回去，说明一切。”
“我相信你没有必要这样做。”托沃立刻就说道，这次他嘴角上嘲讽的笑容终于消失了。他的眼睛里露出紧张的神色，局促不安地摊开双手，几乎变成了像是要道歉的样子。很显然，他是害怕了。“米海峨只是想告诉你这件事。在每天的晨训中诵读过信条之后，你的命令也会被大声诵读。”
“这很好。”兰德仍然让自己的声音保持着冷静，克制着心中的怒火。这个家伙害怕的是他爱戴的米海峨，而不是转生真龙。他害怕如果因为他而让兰德将怒火倾泻到泰姆的头上，泰姆会认为他办事不力。“如果，你们之中的任何人妄图靠近那些现在还在莫兰迪的女人，我会杀死他。你就带这句话回去吧。”
托沃僵硬地鞠了一躬，喃喃地说道：“听从你的吩咐，真龙陛下。”他露出牙齿，像是想笑一下，但他无法止住鼻子的颤抖。他竭力避免去看旁人的眼睛，竭力避免去看一切。达西瓦又发出另一个笑声，霍普维的嘴角也微微翘了起来。
但那瑞玛并没有因为托沃的困窘而高兴，他完全没有注意到这些。他眼也不眨地看着兰德，仿佛他感觉到了兰德内心汹涌的暗流——而别人都没有注意到这一点。大多数女人和相当多数量的男人都以为那瑞玛只是个男孩，但那双大得出奇的眼睛，似乎比别人能看到多得多的东西。
兰德从真龙令牌上抬起手，打开那封信。他的双手颤抖得不算厉害。托沃虚弱地微笑着，糟糕的心情让他什么都没有注意到。那瑞玛靠在帐篷壁上，轻松地动了动身子。
这时，饮料送到了。波琳妮走在最前面，身后跟着一整个仆从队伍，分别穿着伊利安、凯瑞安和提尔的宫廷制服，用银托盘托着热调味酒和香料酒，还有玻璃高脚杯，和其他各种东西。一个穿着黄绿色制服、粉红面颊的家伙端着接水的盆；另一名穿金黑色衣服的黑皮肤女人，提着洗脸用的热水罐。他们还拿来了各种干果和水果、奶酪和橄榄，每一名仆人捧着一样。在波琳妮的指挥下，仆人们如同舞蹈一般，鞠躬、行屈膝礼，逐次奉上他们带来的东西。
兰德要了一杯香料酒，一跳坐在了桌子上，将热气腾腾的酒杯一口未动便放在一旁。似乎他的全部精神都集中在那封信上。那封信没有题头，也没有任何导言，泰姆痛恨以任何头衔称呼兰德，虽然他在竭力隐藏这个事实：
我很高兴地向你报告，现在黑塔已经有了29名殉道使、97名献心士和322名士兵。不幸的是，有几个人逃掉了，他们的名字已经被除去。训练中也有一些损失，不过还是可以接受的。
现在，我会确保随时都有50支征兵队在各地行动，所以现在每天都会有三四个新人加入黑塔。几个月之内，黑塔的规模就能与白塔相当，就像我说过的那样。只要一年，白塔就会因为我们的数量而颤抖。
我亲自收割那些黑梅。那只是一小丛黑梅树，枝叶间生满了利刺，但其中有许多令人惊讶的硕大果实。
马瑞姆·泰姆
兰德神情冷峻地将那些……那些黑梅树……推出脑海。该去做的，就一定要去做，这个世界都要为他的存在而付出代价。他会为此而死亡，但整个世界都要付出代价。
还有很多事值得担心。每天三四个人？泰姆很乐观。确实再过几个月，能够导引的男人数量就会超过两仪师，但每一名两仪师都必须经过多年的训练。而这些训练中，有相当一部分是如何克制一个能够导引的男人。兰德不希望殉道使和两仪师之间发生任何冲突，那样的话，两仪师知道她们要对付什么样的人，殉道使则不然，而流血与悔恨将是这种冲突唯一的结果。无论泰姆怎么想，殉道使不是针对白塔成立的。不过，如果能逼迫塔瓦隆谨慎行事，也会为兰德提供许多便利。一名殉道使只需要知道如何杀人。如果时间和地点正确，如果他们能够活得足够长，那这就将是他们的人生。
“有多少人逃走，托沃？”兰德平静地说道。他拿起酒杯，喝了一口，仿佛托沃的回答对他无足轻重。酒有些太烫了，里面的姜、甜穑蕊和豆蔻让他的舌头有些发苦。“训练中又损失了多少人？”
托沃揉搓着双手，挑起一道眉弓，选择着这些酒，显示出一副对这些酒了然于胸的样子，又好像很惊讶这里竟然会有这样的好酒——他正在让自己恢复镇定。达西瓦接受了第一名仆人奉上的酒，却只是对螺旋形高脚杯中的酒浆怒目而视，仿佛那里面盛着的只是脏水。托沃若有所思地侧过头，向一个托盘指了一下，但他对兰德的回答却像是早已准备好了一样。“到现在一共有19个人逃走，米海峨下令只要找到他们就立刻执行死刑，并将他们的头颅带回来，以示警告。”他从托盘中拿起一块糖梨，将它塞进嘴里，愉快地微笑着。“现在已经有三颗脑袋成为叛徒树上的果实了。”
“很好。”兰德不带表情地说。现在逃跑的人以后也会逃跑，他们的生存只能取决于他们是否能坚持下来，绝对不能让他们再按照自己的意志活下去。如果那些躲在树林里的人全部逃走，他们的危险也比不上一个在黑塔中接受训练的人。叛徒树？泰姆在控制人心上确实是个强人。但聚集人心更需要华丽的装饰、徽号和头衔，比如黑色的外衣和徽章，直到该他们死亡的时候。“下一次我去黑塔的时候，我想看见所有逃跑者的人头。”
第二块糖梨刚被托沃送到嘴边，却从他的指头里掉下去，弄脏了他的华丽外衣。“如果要在这个工作上加派人手，也许会影响征召新兵的工作。”他缓缓地说道，“毕竟那些逃跑的人都藏起来了。”
兰德直视着托沃的眼睛，直到托沃低垂下目光。“训练损失了多少人？”他问道。尖鼻子的殉道使犹豫着，“多少人？”
那瑞玛向前倾过身子，专注地看着托沃，霍普维也是一样。仆人们仍然进行着他们无声的舞蹈，将一样样美酒佳肴递到已经不再看它们一眼的人面前。波琳妮在为众人斟满酒杯的时候，特意向那瑞玛的香料酒中加进了更多的热水。
托沃故作轻松地耸耸肩：“一共损失了51个，13人毁断，28人死亡，其余的……米海峨在他们的酒里加了一些东西，他们就没有醒过来。”他的声音突然变得充满了怨毒。“那都是突然就出现了，可能在任何时间。有一个人在来黑塔的第二天，就尖叫着有蜘蛛在他的皮肤下面爬。”他向那瑞玛和霍普维露出充满敌意的微笑，那微笑几乎也是对着兰德的。不过，他说话的对象仍然只是两名殉道使。“你们明白吗？不必担心你们会疯掉，你们不会伤害你们自己，或者你们的灵魂，你们只会睡着……永远。这比驯御要仁慈得多。即使我们已经知道了结局。比让你们疯掉、被割断喉咙要仁慈得多，对不对？”那瑞玛也在盯着托沃，精神如同琴弦一般勒紧，甚至忘记了他手中的酒杯。霍普维这次终于对着他能看见的东西皱起了眉。
“仁慈！”兰德冷冷地说。他将酒杯放在身边的桌上。酒里加了某些东西。我的灵魂已经被血浸黑了，已经被诅咒了。这不是一个令人痛苦的想法，不苦涩，也不疼痛，只是一个简单的事实。“任何人都想得到仁慈，托沃。”
残忍的笑容从托沃的脸上褪去，他的喘息变得有些困难。比例很简单，十个人里有一个人被毁掉，五十个人里有一个人疯狂。还会有更多的人来。日子还早。只有到了死亡的那一天，你才会知道究竟是你战胜了疯狂，还是疯狂战胜了你。托沃也同样背负着这个威胁。突然间，兰德察觉到了波琳妮的异样。又过了一会儿，他才意识到波琳妮的脸上是怎样的表情，不由得咽下要说出口的冰冷的话。波琳妮怎么敢可怜他们！难道她以为塔拉蒙加顿可以不需要流血就能取胜？在龙之预言里，血会像雨一样淹没大地！
“出去。”兰德对波琳妮说。波琳妮召集起仆人，她在带领仆人走出帐篷的时候，眼睛里仍然流露出怜悯的神情。
兰德向周围扫视了一圈，想要找一些东西来改变一下帐篷里的气氛，但他什么都没有找到。怜悯像恐惧一样会让人软弱，而他们必须坚强。为了能战胜他们必须战胜的，他们必须变成钢铁。他们是他造成的，是他的责任。
那瑞玛望着从酒杯中升起的蒸汽，陷入思绪里。霍普维只是望着帐篷外的某个地方。托沃瞥着兰德，努力让那种轻蔑的笑容回到自己的嘴角上。只有达西瓦似乎丝毫没有受到影响，他抱着手臂，审视着托沃，就像在审视着一匹待售的马。
就在这片痛苦的寂静中，一名高大健壮、被风吹乱了头发的年轻人冲进了帐篷，他穿着黑色外衣，衣领上别着剑徽和龙徽。费德文·毛尔的年纪和霍普维差不多，在大部分地方，他这个年纪都还不到结婚的岁数。他的身上散发出强烈的精明与警惕，迈步的时候，他只用脚尖着地，那样子就像是一只狩猎的猫知道自己变成了猎物。就在不久以前，他还不是这种样子。“霄辰人很快就要从艾博达展开行动了，”他一边敬礼，一边说道，“他们的下一个目标就是伊利安。”霍普维愣了一下，吁了一口气，晃晃头，暂时从他的凝望中回转过来。达西瓦的反应仍然是笑，只是这次他的笑容相当阴森。
兰德点点头，拿起真龙令牌，他拿着这样东西就是为了记住霄辰人。霄辰人在以自己的节律起舞，而不是他所希望的节律。
兰德还没有张口，托沃却先说话了，他又找回了那一丝冷笑，并且轻蔑地挑起一道眉弓。“这是霄辰人告诉你的吗？”他带着嘲讽的语气说，“或者你学会了解读取别人的思想？让我告诉你一些事吧，男孩。我曾经与阿玛迪西亚人和阿拉多曼人作战，没有任何一支军队在占据一座都市以后，会立刻进行千里行军！而且艾博达到这里还不止一千里！难道你以为他们能够穿行？”
毛尔看着托沃嘲笑的眼睛，他的一根拇指捋过长剑柄，除此以外，看不出他是否感觉到任何不安。“我的确和他们之中的一些人谈过话，大多是塔拉朋人。每天都有愈来愈多的军队乘船过来。”他走过托沃身旁，来到桌边，冷冷地看了那名塔拉朋人一眼。“每当有人用那种泥浆一样黏糊的口音说话的时候，所有人做事的速度都会加快。”托沃恼怒地张开嘴，但毛尔只是加快了说话的速度。他说话的对象是兰德。“他们正派遣士兵沿温耐山脉前进，五百人一队，有时候是一千人一队，前锋已经到达亚朗首。他们买下和征用了艾博达二十里格范围内的所有马车和大车，还有牲口。”
“大车！”托沃喊道，“马车！他们想要开市集吗？有哪个傻瓜会在大道通畅的时候，把军队派到山里去？”他注意到兰德在看他，便止住说话，并且有些犹疑地皱了皱眉。
“我告诉过你要保持低调，毛尔。”兰德故意让声音中流露出一些怒气。他从桌上跳下来，让这名年轻的殉道使不得不后退几步。“不要去询问霄辰人的计划，只要观察，保持低调。”
“我很小心，我没有戴我的徽章。”毛尔的眼睛仍然看着兰德，仍然是那种猎人与猎物兼具一体的眼神。如果兰德感觉不到至上力，他会以为毛尔正握持着阳极力，竭力在享受阳极力所赋予的强大生命的同时，挣扎着生存下去。他的脸似乎是想要流汗的样子。“和我交谈的人都没有说出他们要去哪里，我也没有问，但他们在喝过一杯淡啤酒以后，就都开始抱怨不停地行军，从没有能停下来的时候。在艾博达，他们用最快的速度喝干那座城市里所有的淡啤酒，因为他们说很快就必须继续行军了。他们在集结各种车辆，就像我说的那样。”毛尔一口气地说完这些话，然后猛地咬紧牙关，好像要把更多的话吞回去一样。
兰德突然露出了微笑。他拍拍毛尔的肩头：“你做得很好。只要能探听到那些车辆的讯息就足够了，但你做得非常好，车辆是非常重要的情报。”他转向托沃。“一支军队要在沿途补充供给是非常不可靠的，那有可能导致行军的失败。”托沃听到霄辰人在艾博达的时候，眼皮都没有动一下。如果黑塔已经得到这个讯息，为什么泰姆没有告知他？兰德希望自己的微笑中没有凶狠的表情。“安排给养是一件很困难的事，但必须为牲畜准备好足够的饲料，为人准备好足够的粮食。霄辰人会把一切都组织好。”
他搜检着地图，找出他要的那一张，在桌面上摊开，用佩剑和真龙令牌压好地图的两端。从伊利安到艾博达的海岸展现在他的眼前，这一带的沿海大多都是丘陵和山脉，只有零星几个渔村和小镇分布在海边。霄辰人确实善于组织，只是一个星期的时间，艾博达已经成为他们的基地。商人们的眼线都报告说城市的恢复工作进展神速。清洁的病房被建立起来收容病患。穷人和从内地来的难民都被分配到工作和食物，街道和城市周围的郊野日夜有部队巡逻，居民不必担心受到强盗匪徒的侵害。商人们受到欢迎，但走私活动遭到严重打击，几乎消亡。那些诚实的伊利安商人们对于走私活动的消亡，表现出了令人惊讶的沮丧。霄辰人做这些事的目的是什么？当兰德审视地图的时候，其他人都聚集到了桌子旁边。沿海岸几乎没有什么大路，只有一些细碎的线条标示出仅能通行一辆牛车的道路。宽阔的贸易大道位于内陆，避开了恶劣的地形和风暴海的威胁。“如果军队从这些山地发动袭击，任何人都将难以使用内陆大道，”兰德最后说道，“只要控制着这些山脉，他们就能让这些大道像城市里的街道一样安全。你是对的，毛尔，他们的目标是伊利安。”
托沃用拳头拄着桌面，瞪着毛尔，毛尔的正确证明了他的错误，也许在托沃的辞典里，这是一个无法饶恕的罪行。“即使是这样，他们也要几个月以后才能给你制造麻烦，”他沉着脸说，“只要在伊利安配置一百名殉道使，或者五十名，就能在任何人走过这些路以前，毁灭世界上的任何一支军队。”
“我怀疑毁灭一支有罪奴的军队和伏击艾伊尔人一样难。”兰德平静地说道。托沃哼了一声。“而且，我必须守卫整个伊利安，而不止是这座城市。”他没有再理会托沃，而是伸手指在地图上划了一道线。在亚朗首和伊利安城之间有大约一百里格的水面，卡鲍海沟就在这里，伊利安的船长们都说，在这里，只要是离岸一里的地方，即使是他们最长的测水线也探不到海底。这里的海面上会掀起五十尺高的巨浪，向北一直冲上海岸，船只在这种巨浪中将轻易被吞没。而现在这个季节，正是这里的海水发狂的时候，如果行军绕过这条海沟，那么即使最短的线路到达伊利安城也有两百里格。但即使有暴风雨的阻碍，从亚朗首出发的霄辰人也可以在两个星期之内到达伊利安边境，也许还用不了这么多时间。最好在他选择的地方作战，而不是他们选择的地方。兰德的手指沿海岸向阿特拉划去，沿着温耐山脉，直到艾博达附近的丘陵。五百人一队，一千人一队，如同一串洒落在群山中的水珠。一次用力的打击会让他们都滚回到艾博达，甚至将他们钉死在那里，让他们只能猜测他要干什么。或者……
“还有一些事情，”毛尔突然再次快速地说道，“那里的人都在谈论某种两仪师武器。我找到了它被使用的位置，就在离城几里的地方，那里的地面仿佛被烈火焚烧过。中心的九百尺范围内只剩下了光秃秃的地面，周边也都被烧成了焦炭，沙子熔化成为一片片玻璃。那里的阳极力是最严重的。”
托沃不屑地挥挥手：“那座城市被攻陷的时候可能有两仪师在附近，对不对？或者也许那是霄辰人自己干的。一个拿着法器的两仪师能……”
兰德打断他：“你是什么意思？那里的阳极力是最严重的？”达西瓦挪动了一下，用奇怪的眼神看着毛尔，伸出手，仿佛要抓住这个年轻人一样。兰德粗鲁地挡开达西瓦的手。“你是什么意思，毛尔？”
毛尔盯着兰德，紧闭双唇，用拇指捋着剑柄，他体内的热量仿佛随时要爆发出来，现在他的脸上真的出现汗水。“阳极力……很奇怪，”他嗓音沙哑地说道，随后，他的话仿佛是一个一个字从他的口中爆出来，“阳极力在那里最严重……我能……感觉到……它就在我周围的空气里。但奇怪的是，艾博达周围到处都有阳极力，即使是一百里之外也还有，我必须与它对抗。那和正常状况不一样，完全不同，阳极力好像是活的。有时候……有时候它并不按照我想的去做，有时候它会做些别的事。它确实是那样的。我没有疯！它就是那样！”
风变强了，用力摇撼着帐篷，毛尔不再说话。那瑞玛猛地抬起头，他辫子上的银铃随之响起，但之后就没有了声音。
“这不可能，”在一片静寂中，达西瓦以极低的声音嘟囔着，“这不可能。”
“有谁知道什么是可能的？”兰德说，“我不知道！你又知道了吗？”达西瓦惊讶地抬起头。但兰德已经转向毛尔，用和缓的声音说：“不要担心。”他的声音其实不算和缓，现在他做不到这一点，但至少其中带着鼓励——至少他希望如此。他们是他创造的，是他的责任。“你们将与我在最后战争中并肩作战，我保证。”
那个年轻人点点头，又用手抹了一下脸，很惊讶自己的面颊竟然湿了。他瞥了一眼托沃，托沃现在沉寂得仿佛一块石头。毛尔也知道那种酒吗？与其他的结局相比，那是一种仁慈，小小的、充满苦涩的仁慈。
兰德拿起泰姆的信，将那张纸折叠起来，塞进外衣口袋里。五十个人里有一个会疯狂，还会有更多的人，毛尔是下一个吗？达西瓦肯定已经快了。霍普维的凝视似乎并非那么简单，还有那瑞玛的沉默。疯狂并不总意味着尖叫说有蜘蛛在身上爬。他曾经小心地问过，如何清除阳极力中的污染，却只得到一个谜语般的答案。虽然他知道那个答案不会有错。荷瑞得·菲告诉他：“正确的原则，同样存在于形而上学和形而下学中。”但他不知道该如何用这个答案解决问题。菲之所以被暗杀，是不是因为他已经解开了这个谜？兰德对于这个答案有一点线索，或者他认为他有，一个可能完全是错误的猜测。猜测和谜语并不是答案，但他必须做些什么。如果污染不能清除，在塔拉蒙加顿到来以前，这个世界就已经被疯狂的男人毁掉了。该去做的事，就一定要去做。
“这真是令人惊讶，”托沃用几乎是耳语的声音说道，“但怎么可能有人……除了造物主和……”他的声音在不安中消失了。
兰德并没有意识到自己已经大声说出了想法。那瑞玛、毛尔和霍普维都望向他，眼睛里突然闪烁出希望。达西瓦仿佛被狠击了一下。兰德希望自己没有说得太多，有一些秘密必须隐瞒，包括他下一步要做的事情。
随后兰德下达了简短的命令。霍普维向他的坐骑跑去，他要赶到山脊那里，向贵族们发布命令。毛尔和达西瓦要去找到弗林和其他殉道使。托沃将穿行回到黑塔，带去给泰姆的命令。那瑞玛是最后一个接获命令的。兰德一边想着两仪师、霄辰人和武器，一边将他派遣出去，最后还不忘认真地叮嘱这名年轻人要守口如瓶。
“不要告诉任何人，”兰德用力握住那瑞玛的手臂，低声说道，“不要辜负我，一丝一毫都不要。”
“我不会失败的。”那瑞玛不眨一下眼地说道。迅速地敬过礼之后，他也离开了。
危险，一个声音在兰德脑海中对他耳语，哦，是的，非常危险，也许太危险了。但这也许有用，也许。不管怎样，现在你必须杀死托沃，必须。
维蓝芒走进九人议会帐篷，他将瑞格林和托墨朗挤到了身旁，而瑞格林和托墨朗则竭力要将罗杉娜和赛玛拉迪挤到一旁。他们争先恐后地告诉兰德，树林里的人最终做出了明智的决定。他们看见兰德开始大笑，直到眼泪从面颊上滚落。路斯·瑟林回来了，或者他真的已经疯了。不管怎样，这都值得笑上一场。