第一部 第十七章 死亡天使

后来,那些幸存者说,他们是被死亡天使引领着加入这场战争的。

在岩石与冰墙筑成的城堡里,关于乔朗的传说在那些为生存而战的巫术士中间传开了。除了莫西亚、加洛德、拉迪索维克以及女巫术士,很少有人知道乔朗的真正故事。多数人只知道一些零碎的片断,然而,正是这些片断,在冰墙树立起来后那短暂的平静中迅速地悄悄散播开来。而赞维尔皇帝在死前所说的那番话,已足够让人们把那些片断拼凑起来,就好像是一座不完整的石头雕像。不过,不幸的是,他们都从未真正见过这座石雕像完整的模样。

在城堡内战斗的触媒圣徒中,有几个当时出席了对乔朗的审判会。他们站在加洛德王子的身边,一听到王子叫“乔朗”,就想起他了。于是,赞维尔临死前的那句:“预言实现了。世界末日到了!”开始不停地被压低声音传播开来,正如每个触媒圣徒都对自己见证了这个人——就是这个叫乔朗的人——在那可怕的一天,于沙滩上是如何走进来世之境,有自己的说法。

“他是个已经死了的……”

“他带着一把剑,那剑能够吸走任何人的魔法力……”

“我还听说,他杀了无数的人!不过,那都是些十恶不赦之人。他曾经被冤枉审判过,所以这次他回来复仇了……”

“赞维尔就倒在他的脚下!你也看见了!你还想要什么证据?皇帝不见了,不是吗?不管你们信不信,他都已经死了,而我敢打赌,他一定不会再回来了……”

“预言?我曾经听到过一个关于预言的传说,是有个老巫术士,叫做梅林,以及一个手执会发光的剑的国王传说。国王回到自己的土地上,在危急中拯救了他的臣民……”

乔朗确实带了一把剑,但它不会发光。当他召集所有人,号召他们要战斗到底的时候,一边旁观的人都看到他手里握了一块像黑夜一样的东西;他的脸,就像他手中的武器金属材料一样黝黑、一样刚硬。在他的话语中,或严肃的口吻里没有一丝一毫冠冕堂皇的成分。

“这还不是我们大唱颂歌、欢庆胜利的时候。如果我们失败了,就再也不会有歌声了……”

他穿着一件护送死者前往他们最后栖息地的白色长袍,也就是抬棺人穿的白袍。那天,那些听到他说话的术士和触媒圣徒们,都明白自己是毫无希望地背水一战,这就跟他当初举步走向来世之境一样。

“你们是在跟异世界的人作战。你们是在跟活死人作战,他们能只凭一道光束就瞬间夺人性命。而你们唯一的优势就是生命之力。好好地利用它,否则,一旦失去了它,你们就只能祈求他们开恩了。”

乔朗的话音落下,全场鸦雀无声。死寂笼罩了巫术士们,唯一的响声是光束穿透冰墙时发出的嘶嘶声。此外,还有怪兽们前进时令人胆战心惊的隆隆声。巫术士默默地走上前,投入战斗。

遵照乔朗的命令,冰墙被撤了下来。它太耗费精力了,要维持它,巫术士和触媒圣徒们必须不断施符咒;他们的魔法力逐渐被吸干,所以,现在每个巫术士、女巫术士、法师都得各显神通,自己保护自己了。

照着乔朗的建议,有些人隐形起来,虽然如果他们被光束击中的话,这样做也不能使他们免于死亡。但至少,他们不再是那么明显的目标,而且还可以偷偷逼近敌人而不被察觉。另有些人则在自己的周围设了冰墙防护罩,或是让自己的体温急剧下降,以此来避开怪物们的“热量探测仪”:眼睛。此外,还有不少人变形为魔法动物:凶狠迅猛的野兽,以迅雷不及掩耳之势攻击他们的猎物。

其实,在古时,触媒圣徒们都只是变成温顺、驯良的小动物来作为法师们的坐骑,这些都是极容易隐藏于树丛中、树枝上,以及石头下的。

另一方面,利用加洛德强迫颂离打开的传送廊,巫术士们占据野地,分成几个小组,化整为零地分散行动。因为现在已经没有时间来部署什么周密复杂的战术了,所以乔朗决定采用“打了就跑”的游击战术,以此来迷惑敌人,令他们难以防范。一到了阵地上,乔朗就和加洛德一起通过传送廊,一组一组地进行指导。

乔朗告诉杜克锡司们如何使用闪电来消灭那些钢铁怪兽,而非像先前那样只是无效地打在它们的铁鳞片上。

“有没有看到那个头与身体连结的部位?它就像是龙下腹柔软的部位,是整个身体中最脆弱的。你要用闪电攻击那里,而非它们的鳞片。”巫术士们照做了。

他们惊诧地发现,一声巨响后,怪物们都着火燃烧起来。

“用‘翠碧剧毒’吧!”乔朗对女巫术士建议道。“这些怪物在它们的头顶上还有一个弱点。用毒液封住它看看。”

虽然这听上去有点荒谬——毕竟毒液只对活生生的肉体起作用,对金属无效——但女巫术士还是照着做了。她那纤柔的手迅速地将一种绿色的、辛辣的毒液涂在怪兽的头上,就像涂上一个人的皮肤。而令她震惊的是,她真的看到怪物的头盖被“砰”地打开了,几个怪人痛苦地尖叫着冲出来,他们的皮肤都沾上了那些绿色毒液。显然,毒液是渗入了怪物的头部,滴进藏在里面的人身上。

在乔朗的命令下,德鲁伊教士们把整座森林都变成了战场。那有着几百年历史的高大橡树摇着自己笨重的身躯,慢慢向那钢铁怪兽攻击,一旦触到它们,它那巨大的根茎立即缠绕上去,直到把它们挤碎,像碾碎自己的果实一样。具有石头变形能力的法师们使怪兽们脚下的土地裂开,并把它们整个吸了进去,再重新合上,怪兽们就此埋在地下。锡哈那们施法造雨下冰雹,直打向敌人,令它们顿时陷入黑暗之中,再使用骤然的日光把它们弄瞎。

“当你们跟那些有跟金属皮肤的人作战时,一定要记住,那金属并非是他们的皮肤。”乔朗告诉人们。“那只是盔甲的一种,就像古老的魔法传说中那些骑士穿的东西。这些盔甲其实有很多间隙,其中最大的一个就是在头盔和脖子相连的那一块。”

于是,莫西亚变形为一只大野狼,狠狠地把一个敌人扑倒在地,用他那尖利的牙齿插入对方没有防护的咽喉。此外,一只虚拟大野熊用他那巨大的爪子拍碎了一个头盔,包括里面的头颅。一头假老虎则用他那双利爪,活生生地撕破了一个家伙的银皮肤,痛得他嗷嗷直叫。

“这些人根本不了解魔法,他们惧怕魔法!所以,我们要利用他们的这种恐惧心理,尤其是潜意识里的。就像我们心里的恐惧那样。”乔朗指点他们说道。

于是,幻术师们幻化出巨大的有毒毛蜘蛛,他们会突然从树上掉下来,抽动着毛绒绒的腿,红色的复眼灼灼发光;草地上,片片叶子都成了无数不停摆动、嘶嘶吐信的眼镜蛇;另外,骷髅也会出其不意地从地下蹦出来,瘦骨嶙峋的手里还握着剑。

“把我们这个世界里所有的生物都召唤出来帮助我们吧!”于是,大批的半人马被召唤来了!它们在野蛮的嗜血性驱使下攻击和杀戮那些怪人,把他们撕成一片一片,然后开始享用血肉模糊的“食物”。

一条条巨龙突然从天而降猛扑下来,伴随而来的是火焰和黑暗;蛇怪们那索命的目光能够冻结住钢铁怪兽杀伤力极强的眼睛,而喷火兽那巨蟒一样的尾巴横扫着这些铁怪人,九头龙那劈啪作响的头一旦追上“猎物”,就生吞掉他们。

在战场上所发生最奇怪的,就要算是在沼泽地突然出现的一大丛蘑菇群了。根据几个男巫术士的报告,有一伙敌人冲进魔菇阵里,却发现自己出不来了,接着就一个一个地被吸进地底下。男巫术士们说,最后听到的声音是那不断回响的刺耳怪笑声,和妖精们喋喋不休的说话声,听见的人无不浑身发抖……


战斗在早上时,怪兽们无疑是胜利的一方;而到了下午傍晚时,法师们已经扭转了局势,但他们依旧无法阻止敌人有如洪水般的进攻。钢铁怪兽们不停地攻来,铁怪人们仍旧威胁着落单了的男巫术士。法师们越来越虚弱,他们的魔法力在逐渐消减,他们的触媒圣徒也一个个失去知觉地倒了下去。可是,怪兽们却不需要休息、不需要食物,它们轰隆隆地在地面上横冲直撞,散布着毒气,发射那可怕的“死亡之光”。

然而,根据后来关于此次战斗一传再传的说法,奇迹就是在此时出现了!或是说,死亡天使自己也参加了战斗。又或者是这样传说的:在他手中挥动着死亡之剑,正是这把剑使得敌人匍匐在他的脚下!

不过,事实上,再没有人比死亡天使对所发生的事感到更震惊了,这一部分的故事真相从没有人说起,只有乔朗和加洛德王子知道此事。

当时,他们俩刚消灭了一个钢铁怪兽,突然,一队铁怪人占领了他们所在的位置。此时,加洛德的魔法已消耗殆尽。尽管生命之力已然耗尽,他还是抽出剑,绝望地瞪视着眼前的敌人,心知自己是怎么也逃不过这些银皮肤之人从手掌中发出的“死亡之光”了。乔朗也抽出了闇黑之剑,准备与他的朋友共生死!当然他也知道,用一把剑来对付这些敌人,是多么荒谬可笑!几秒钟内,他们就会死掉,毫无反击之机!但起码,他们死时是手握武器的……

但是,当乔朗抽出闇黑之剑时,这块金属就开始泛起蓝白色的光芒,并且在他手中越来越亮。乔朗满脸疑惑地看着它。他以前唯一一次看见它像这样闪光,是在那次审判中。当时,它把触媒圣徒输送给行刑官的生命之力吸纳到自己身上来。此刻它也正在做出相同的反应,从周围的某种东西吸取生命之力。但是从什么东西呢?肯定不是从跟乔朗一样“已死”的敌人。这里也没有触媒圣徒,加洛德王子已经命令拉迪索维克跟伤患一起待在城堡里了。那么,它到底是在吸谁的生命之力?

这时,一个银皮肤怪人举起了他的手,把死亡之光对准乔朗和加洛德,开火了!

“死亡之光”从那人的掌心中射出,但并没有击中目标,那道光束被吸进闇黑之剑的金属里,使得剑发出无比耀眼的光芒,照得乔朗根本无法睁开眼睛。剑在他的手中不停地颤动,一道道电流迅速流过乔朗的全身,他只能使尽全身力气抓紧它,根本没想到要挥动它。他什么也看不见,直到后来,加洛德告诉他,那些怪人挡住眼睛,仍旧拼命地向他们开火,但毫无用处!

闇黑之剑把那些死人手中武器的能量吸光,就像它从这个世界上吸取生命之力一样。“死亡之光”消亡,闇黑之剑却获得了生命,它发出灼人的光芒,并发出可怕的声响。怪人们扔下武器,转身逃之夭夭。

于是,站在远处观战的人们就开始传说,死亡天使拥有熄灭太阳的能力,只要他愿意。

最后,夜幕——真正的夜晚——终于降临到辛姆哈伦时,战斗结束了。法师们赢了,至少表面上看来如此。钢铁怪兽和怪人们撤退,却没人知道退到哪里。有一些混淆不清的传说指出,有人看到那些钢铁怪物钻进了更大的怪物身体里去,然后那些巨型的钢铁怪物都飞上天国,不见了。

然而,没有人相信这异想天开的说法,只除了一个人,那就是乔朗。他一派严肃地看着天空,摇了摇头,但是什么都没说。要说话以后有的是时间,眼下他们还有太多的事要做。

胜利的代价实在是太沉重了。

莫西亚从狼人形态恢复成人形,在他向城堡走去的路途中,他看到那个女巫术士的尸体,在她周围,横七竖八地躺着许多敌人。毕竟对方人数太多了,女巫术士根本就是寡不敌众。莫西亚轻轻地用她的黑兜帽盖住她那苍白而漂亮的脸,然后抱起她走回了城堡。

在这里,有相当多的死者被埋葬在一堆石头下面,拉迪索维克枢机主教正为他们祈祷,他的声音里饱含了强行抑制住的哀伤和愤怒!但是,死在战场上的人也只能留在他们倒下的地方了。这当然遭到大多数法师们强烈反对,但乔朗仍旧坚持,他知道——没有人比他这个在荒野之境生活过的人更明白——那些半人马和其他野兽会如何亵渎那些圣洁的死者;但他也知道,找回尸体,再把他们埋葬掉,会花去他们太多的时间。

唯一被允许再到战场中去的是那些杜克锡司们。他们对那些死者——当然不是自己人,而是敌人——有兴趣。在夜色的掩护下,他们迅速而沉默地工作,把敌人尸体上的所有东西,从武器到个人饰品都扒了下来,他们并不是用手去摸那些物品,而是念出升空魔咒来处理每一个死者,然后再把他们运送到密室去,留待将来进行深入的研究。

巫术士们效率极高地完成任务后,也遵照乔朗的命令离开战场,返回马理隆。

“还有什么可怕的吗?”加洛德疲倦地问道,他已经累得连站都站不稳了。“我们已经赶跑他们……”

“或许吧!”乔朗应了一声。“我们还无法肯定,只能等探查者回来报告后再说吧。”

“呸!他们已经离开这个世界了!”

“我不这样认为!他们的撤退是有组织、有计划的,并且十分迅速。不论从哪方面来说,都不算是溃退!我猜他们可能是回去重新评估情况,并重新拟定策略。”

他们俩站在城堡大厅的中央,低声地交谈着。法师们都经由传送廊回到马理隆,伤患和伤情危重者最先被送回去,随后是触媒圣徒,然后是男巫术士们。其中有些实在是筋疲力尽,所以一等摇摇晃晃地走进里面时,便一头栽了下去!其他一些人则根本无法再动,只好由别人抬进来。

在夜幕的掩护下,他们从城堡撤出,满身疲惫的锡哈那还得继续工作直到最后,因为乔朗不想让一点光亮,哪怕是星光,照到他们身上。

乔朗严肃的语气、警惕的模样,还有不停地仰望夜空的动作,害得加洛德也越发不安起来。“至少,我们已经达到预期的目的了!”他说。“我们已经使他们开始惧怕我们!我们已经向他们证明,他们不能在这里撒下死亡的种子,而不收获他们造成的痛苦收成。”

“是的。”乔朗同意他的话,但仍是那样严肃,他的眼睛闪烁着谨慎的光芒。

“他们现在会怎么做呢?”加洛德又问。

“我只希望他们现在是处于混乱、恐惧之中,最好是已经起了内讧!”乔朗回答道。“如果我们运气好的话,他们可能就会离开这个世界,但如果没有,那么下一次他们的进攻就会有所预见,有所准备了。所以,我们也应该好好地准备!”

最后,法师们都已离开,只剩下他们俩,两人孤零零地站在荣耀沙场上,城堡那一堆残岩碎瓦之中。

只剩下我们俩了——如果不算那些尸体的话。加洛德心想。看着那用城墙碎块叠成的巨石堆,他突然痛苦地回想起,就在这一天早上,他还做着美丽堂皇的英雄梦,他还在为着他玩的那些幼稚可笑的游戏而感到快乐与满足。

一个游戏。若不是乔朗,他现在早就躺在那堆石头下了。不,他不会的,因为一旦如此,就根本没有人能活下来埋葬他了!

“神啊!您就让这一切结束吧!”他万般虔诚地祈祷着。“请赐予我们和平!我承诺我……”

就在他说话时,传送廊上出现了一个人影。来人站在乔朗的面前,是个杜克锡司,指着北边的山区。乔朗无言地点点头,望向加洛德。但是,加洛德转身走开了。他身心疲惫、满脸绝望,装作没看到。其实,就算没有听见这个巫术士的报告,他也明白,敌人没有逃走,他们一如乔朗预测的躲藏起来。

那么,现在该怎么办呢?加洛德悲哀地问着。该怎么办呢?

一只手轻轻地按住了他的手臂。他转过身,看见乔朗就站在他身边。于是,两人默默地一起走进传送廊。他们离开,把这座城堡留给无边的黑暗和死者。