加洛德向枢机投去责备的目光。“我还有正事要做。”他冷冷地说道，转身抬脚要走。“既然赞维尔现在有了那把剑，我们的战斗计划必须在他知道之前加紧行动。”
“殿下。”拉迪索维克说道。“我建议您还是慢慢把这听完。”虽然枢机说得很平静，但他的口气是坚决、不容置疑的。活到现在这把年纪，拉迪索维克看着他的王子从孩子长大成人，教他功课、负责他以后的学业、指引他的人生道路。莫西亚灵光一闪，看得出是这位祭司——而不是那个溺爱的父亲——在加洛德的个性塑造中扮演着重要角色，就像个德鲁伊小心翼翼地呵护小树成长；是拉迪索维克凭着爱和以身作则，把这个毫无疑问被宠坏的任性孩子，培养成一个坚强有力且纪律严明的王子。此刻，是那个老师的声音——那个塑造者——在说话，那个学生虽然不情愿，但仍尊敬他，于是乖乖地听从了。
“很好，辛金。”加洛德冷冷地说道。“继续编你的故事，很可惜没有孩子在场。”他低声地添了一句，如果拉迪索维克红衣枢机听到，肯定板起脸孔来。“请原谅，殿下。”拉迪索维克说道，他的声音温和多了。“但我想先问一下，为什么辛金或莫西亚先前从没告诉过我们。你一定早就知道了。”他转向莫西亚——莫西亚不自在地低头看着靴子。“因为我们很难接受从马理隆发布出来的官方声明。”
“什么官方声明？”辛金问道，将那块橘色丝巾一口气吹到空中。
加洛德脸一沉，走了过去，从空中一把抓住丝巾，塞进自己腰间的腰带上。“坐好，规矩点。”
他命令的声调有些刺耳，连辛金都明显地意识到他做得有些过火了。辛金把沙发换成不舒服的直背靠椅，并让它飞到房间的一个角落里，他换了身小孩子的水手服，不高兴地把前额抵在墙上并开始吸吮起拇指。
加洛德王子朝他走近一步，但拉迪索维克赶紧拦住了他。
枢机说：“我敢肯定根本没有什么官方声明，如果不是因为这些不寻常的事太奇怪，他们不会密而不宣的。凡亚和赞维尔已秘密进行了审讯，其后立即安排了转化之刑。这很明显——就是想让世人永远无法知道这件事发生过。他们的计划可能已起作用，但女皇的去世是无法否认的，凡亚主教最近致命的中风或是被废黜的国王的失踪也一样，太多人目睹这一切了。”
“因此，官方声明说乔朗因为谋杀，所以被判处转化之刑，这声明来自马理隆王宫，触媒圣徒沙里昂受到了什么误导的狂热，选择自我牺牲，而乔朗乘机逃跑。由于看到自己被杜克锡司包围，无法逃脱，于是乔朗就投身到来世之境，而不愿面对他应受的惩罚。”
“我想我听过这些说法。”辛金的声音好像被捂住了似的，因为他头向着墙角，且含着拇指。
“不是这么发生的吗？”
辛金摇摇头。
“你怎么知道的？”
“我当时在场。”他回答道，啪地一声移开拇指。“在左边的第三棵棕桐树上。”
加洛德王子不耐烦地叹了口气，但被拉迪索维克举起的手阻止了。“继续说。”
“我不敢确定要继续说。”辛金板着脸说道。“毕竟，加洛德不会相信我……好吧，如果您坚持的话。”听到身边有表示不满的声音，他赶紧补了一句。顺着地板摇动椅子，他扭过身体面对着他的听众。“你们知道，我们的乔朗是穿着青蛙外套的王子。”看到枢机脸上困惑的表情，他解释道：“他是女皇的宝贝儿子，报告说这孩子死了，是被大大地夸张了。”
“当然是的！”加洛德吃惊地咕哝着。“我就说，他让我想起什么人，那头发、眼睛——是他母亲的。”
辛金得到了鼓励，继续说道：“他被流民从女皇床上偷走之后，这小蝌蚪被偷到中西部的一小农区，并在那里长成了一只健全的年轻青蛙，他被一些无知的同伴引入了歧途。”辛金责备地瞧了莫西亚一眼。“并在黑暗之路上干起杀人和冶炼金属的勾当。”
“我们的青蛙王子手中握剑，对自己的高贵王子血统浑然不知，开始走上了通往马理隆的旅途。在那里，他被一个好女人的爱所拯救，又被一个卑鄙触媒圣徒的爱所出卖，最后落到了主教凡亚肥短的手中。这个尊敬的大胖子在他的头上响响地亲了一下，我们这个浑身毒瘤的年轻人就变成了危险的王子，其后就被判处过一个塑像的生活。”
“这部分听起来没道理。”加洛德打断他的话，转向拉迪索维克。
那么其他的听起来就有道理了吗？莫西亚盯着辛金，无声地问道。
“我还没说完呢！”辛金大声说道，但加洛德不听。
“如果乔朗是马理隆真正的王子，那么当时赞维尔命令把他处死不就更安全了吗？何必处以转化之刑？”
“哈，您知道。”辛金解释道。“如果您耐心点的话，我马上就要说到了。这一切都跟预言有关——”
听到这句话，那两个戴着头盔的杜克锡司就悄悄地转而相视，他们看不见的眼睛目光相碰，无声的交谈在他们之间进行着。
“要是我能记起……就好了。”辛金皱起眉头，陷入沉思中，显然想透过把头撞到墙上，找一条出路。“脑子里一片混乱，哈，我想起来了，预言是这么说的：一名皇家的孩子将出生，然后死去，又活过来，然后又死去，如此循环往复，直到每个人厌倦了整件事情，那时他们将迅速地勒死他，并把他投进井里去。”
加洛德转身向门口走去。“取消封锁令。”他命令道。
“请您原谅，王子。”一名杜克锡司迈向前说道。“我可能对这件事有所助力。”王子转过头惊讶地望着巫术士，这两个沉默、警觉的执法护卫在辛姆哈伦很少说话，即使说话也只是要回答问题才说，加洛德生平没见过任何一名会主动提供资讯的。
“你们巫术士对这事也知道一些吗？”王子问道。“我以前为此事问过你们，但你们说不知道。”
“那时，我们所知道关于乔朗的事您都知道，一切都在官方声明中说过。”那个杜克锡司镇定地回答道，不为王子的怒气所影响。“如您所知，殿下，我们的术士公会行规要求我们对所侍奉的人宣誓严格的效忠，术士会成员在行刑时是效忠凡亚主教和赞维尔皇帝的，他们绝不会出卖他们的国王，正如我们不会出卖我们的国王和您的秘密一样。”
“当然。”加洛德说着，脸红了，知道他此时应该道歉。“请原谅。”
“但我们的确知道一些刚才这年轻人所说，关于预言的事。”
“那个孩子的故事？活了又死，死了又活——”
“不，殿下，恐怕这预言不是孩子的故事，在辛姆哈伦主教引发‘钢铁战争’之后的黑暗日子里，的确有预言说：在皇族的后裔中，将会诞生一个完全没有法力，却能够幸存下来的人。当他再度面临死亡并幸存归来时，他的手中将掌握着世界的灭亡——”
“我讲的也差不多。”辛金对此嗤之以鼻。
“愿艾敏保佑我们！”拉迪索维克祈祷道，并做了个祈福的动作。
“但愿如此！”加洛德情绪激昂地评论道。“你是怎么知道这些的？”他转向辛金。
“哈？我当时就在现场。”辛金懒散地说道。
“在哪？”
“在那儿，和那些触媒圣徒们在一起，那是好几百年前的事了，我们围在圣井周围，等候着艾敏，祂渐渐地——穿着非常破旧，毫无疑问，艾敏这位保护神视自己高于一切，不会讲究穿着打扮的，但这并不成为理由……”
“啐！”加洛德生气地打断他的话，转向那个巫术士。“还有谁知道？我从未听人提起过。”
“不，殿下，那是——或者曾经是——”那盖着兜帽的头稍稍转向辛金站的方向。“在全辛姆哈伦守得最严实的机密，原因很明显，殿下很容易就能明白。”
“是的。”加洛德打了个冷颤，一想到那些后果，他不由得脸色苍白起来。“没有哪个王室的孩子是安全的！”
“没错，殿下。因此预言由杜克锡司把守着，而他们只把这个秘密泄露给他们的术士会以外的一个人，就是现在统治辛姆哈伦的主教。如果乔朗真的是女皇的儿子，并且要是他死了——”这个巫术士停了下来，加洛德认真地考虑了一会，向他们俩点头表示同意。
“——那么，您就明白为什么不能把他处死，转化之刑是个理想的解决方法，这样可以令他活着，但又使他没有害处。显然，这并没有奏效，他知道自己要被捕，于是他选择将自己抛进来世之境——这正好符合预言的开头。”
“被捕？但他并没有啊！如果你肯听下去的话！”辛金插嘴说道。“我一直都在告诉您，我还没有说完——”
“但，他的确死了，不是吗？”加洛德用低沉而颤抖的声音打断他。“没人能从来世之境回来！”那个杜克锡司没有回答，他的职责是告知资讯而不是要考究消息的准确性。
“殿下——”辛金又试着说道。
“你相信吗？拉迪索维克？”加洛德突然问道，并没留意辛金叹着气，叉着双手，无精打采地靠在椅背上。
“我不敢肯定，殿下。”主教说话时，分明在发抖。“这件事有待进一步研究。”
“没错。”加洛德说道，他沉默着，踱来踱去，然后坚决地摇摇头。“我不相信，一个男人——拥有摧毁世界的力量？呵！”
“殿下——”
“即使我相信这个虚幻的故事。”王子不顾辛金的插话，继续说道。“我不能让它妨碍我们的作战计划。而事实上，如果说这种事会发生的话，就恰好进一步证明了凡亚和赞维尔应该被推翻！我必须假定赞维尔已把那把剑弄到手了，我的一切计划都必须在这个假定的基础上进行，而不是什么从来世之境归来的鬼。我要回作战指挥室了。”王子已经说过话了，这次很显然是不容辩驳的。拉迪索维克默默无语地在一旁鞠躬，王子向那个杜克锡司一挥手，杜克锡司就取消了封住房间的密咒，并在王子走出门口后静静地飘开。拉迪索维克站在那儿，看着他的背影，摇摇头，然后叹了口气，朝莫西亚苦笑一下，也离开了房间。
“跟往常一样，你总是把事情好好地补来补去。”莫西亚转向辛金说道。“算你走运，幸亏那个巫术士插了进来。我看，加洛德当时都准备好把你抛到井里——”
辛金没有回答，他仍坐在椅子上，双手随意搭在背后，那套可笑的水手服消失了，他又换上了一套传统的灰丝绸套装。
“我亲爱的莫西亚，你是知道的。”他说道，不经意的目光显得空洞。“我想起一件极其重要的事，但没人会听我的。”
“什么事？”莫西亚心神不定地问道，想着在边境之地上的风暴。
“我一直想告诉加洛德，但他太渴望战争，因而拒绝相信任何已摆在他面前的事实。赞维尔知道，所以他害怕，这就是他一直想把剑拿到手的原因；凡亚也知道，这是他会中风的原因；已退位而无人惋惜的皇帝——乔朗真正的父亲——也知道，这也是他会消失的原因；乔朗并不是因为要躲避那个杜克锡司才逃到来世之境去的，他根本没有那个必要。”
“那为什么呢？你想说什么？”莫西亚忧心忡忡地抬起头，一股令他寒颤的恐惧再次占据他的心窝。
“是乔朗得到了那把闇黑之剑……乔朗将获得胜利……”