我静静观看着。高地周围一片寂静，所有军队也都停下来，观看这支队伍。甚至连混沌王庭那些手脚被拷在铁链里的俘虏们，也将注意力转到那个方向。
在肤色惨白的号手带领下，出现了一大群骑着白色战马的骑手，他们举着旗帜前进，其中有一些旗帜的图形，我完全不认识，在一个人形生物身后，安珀的独角兽旗帜高高飘扬。旗手后面出现了更多的乐手，他们中有些人吹奏的乐器我这辈子都没见过。
紧跟在乐手之后，出现了长着角的人形生物，他们穿着轻型盔甲，排成长长的一列队伍，大约每隔二十个人，就有一个人在身前举着一把巨大的火炬，高高举过他的头顶。这时，我们听到一个低沉的声音，节奏很缓慢，在号角与他乐器的声音之下缓缓滚动着，我意识到那是士兵们在吟唱。时间似乎过去了很久，这支队伍沿着黑路前进，从我们下方很远处经过，可我们没有人动弹，也没有人开口说话。他们经过我们脚下，举着火把和旗帜，还有音乐和歌唱陪伴，最终他们来到深渊边缘，然后继续踏上空中那条几乎看不见的延伸出来的道路，他们的火炬在黑暗之中闪耀，照亮前进的道路。尽管距离遥远，音乐声还是越来越响亮。这支部队不断地从暴风雨的帷幕之中走出来时，越来越多的人加入到合唱中。突然，一声鸣雷炸响，但是雷声并没有淹没合唱；狂风也没有吹熄火把，至少我没有看到有火把熄灭。队伍的移动带有一种奇怪的催眠效果，仿佛我观看这个过程，已经看了无数天，也许是无数年，侧耳倾听着我现在已经能辨认出来的曲调。
突然，从暴风雨的前锋里飞出一条龙，接着又飞出一条，然后飞出了第三条龙。三条龙分别是绿色、金色和铁黑色。我仰望它们迎着狂风飞翔，转头吐出旗帜般绵长的火焰。闪电在它们身后划过，它们令人敬畏、高贵庄严，体型大得不可思议。一小群白牛出现在它们身下，它们仰着脑袋，喘着粗气，牛蹄用力踏着地面。骑手穿行在牛群旁和牛群中，挥舞着长长的黑色皮鞭。
接着走出来的是一支真正的兽人队伍，他们来自某个影子世界，安珀偶尔和他们进行商业贸易。兽人们体型庞大沉重，长着鳞甲和可怕的魔爪，正在吹奏一种好像是风笛的乐器，风笛的音节飘到我们耳中，声音响亮，充满哀伤。
队伍继续前进，更多举着火把的人和更多不同颜色的队伍出现。全都来自偏远和邻近的影子世界。我们看着他们走过，队伍蜿蜒曲折，伸向遥远的天边，仿佛是一队移动的萤火虫，他们的目的地就是被称为混沌王庭的黑色大本营。
前进的队伍长得仿佛永无止境。我已经失去了所有的时间感。奇怪的是，在队伍前进的过程中，暴风雨的前锋不再向前推进了。我甚至失去了自我存在的感觉，完全被发生在身边的这个过程吸引住了。我知道，这种情况是永远不会再出现了。明亮的飞行物体在纵队上方飞舞，在更高的高空里，还漂浮着黑色的物体。
队伍里有幽灵般的鼓手，他们的身体是由纯粹的光构成的，还有一堆漂浮的机器；我看见了骑兵，他们穿着黑色的衣服，骑着形状不同的野兽；一条双足飞龙似乎在天空中悬浮了一阵，好像在做焰火表演。马蹄声、脚步声、吟唱声和风笛声，还有鼓声和号角声，这些声音混在一起融合成一股强烈的声波，将我们淹没其中。人群持续不断地涌现，经过黑暗中的那座桥，队伍蜿蜒前进，火光长得无穷无尽。
就在我的目光扫视各个行列时，风暴的帷幕中又冒出了一支队伍。那是一队黑马拉着的一辆大车，车上全部覆盖着黑色的布。车子的每个角上都有一根棍子，上面闪耀着蓝色的火焰，在车上停放着一具棺材，棺材上覆盖着我们王国的独角兽旗帜。赶车的人是一个驼背，穿着紫色与橙色相间的长袍，即使距离这么遥远，我还是一眼认出，那是托尔金。
这么说这是真的了，我想。我也不知道为什么，但不知怎的，出殡的这一幕和你很相称，你现在正走向你的故国。当你活着的时候，有很多话我应该对你说出来。我的确说出了其中一些，但还有一些，我却从未对你说出口。现在一切都过去了，你已经不在人世。和所有那些在你之前已经死去的人一样，你也步入了死之国度，那是我们剩下的这些人很快就要追随而去的地方。对这一切，我真的很遗憾。这么多年来，只有在你伪装成另外一张脸孔出现的时候，我才最后真正认识了你，尊敬你，甚至开始喜欢上你——尽管在那个形象的伪装之下，你还是那个擅长设置骗局的老混蛋。以加尼隆的形象出现的那个你，是否一直都是真正的你？或者，那只是你为了方便行事而采取的一种伪装，你这个狡猾的会变形的老家伙？我永远都无法知道答案了，不过我还是宁愿相信，我最后见到的你是真正的你，我遇见了我喜欢的某个人，某个我可以信任的人，而那个人就是你。我真希望自己可以更多地了解你，不过我已经非常感激了，毕竟最后我了解了你那么多……
“那是老爹？”朱利安小声地说。
“他希望在他的生命最后结束时，能安葬在混沌王庭的另一侧，长眠在最终的黑暗之中。”布雷斯说，“托尔金曾经跟我说过一次。他希望安眠在混沌王庭与安珀之外，一个谁都无法统治的地方。”
“那么说，就是这里了。”菲奥娜说，“不过他们从那道暴风雨之后冒出来的，那里是不是还存在着秩序？还是这场暴风雨会永远持续下去？如果他成功了，暴风雨只是经过这里，我们没有危险。不过，如果他没成功……”
“那不重要。”我说，“他是否成功已经不重要了，因为我成功了。”
“你说什么？”她追问。
“我相信他失败了，”我说，“他在完成试炼阵的修复之前就死了。当我看见暴风雨接近时——事实上，我也经历了一部分暴风雨——我意识到自己无法带着仲裁石及时赶到这里，仲裁石是他在奋力修复试炼阵之后交给我的。布兰德在路上一直试图从我这里夺走仲裁石，他说他想创造出一个新的试炼阵。后来，这件事给了我一个灵感。当我看到其他所有办法都失败之后，我就用仲裁石创造了一个新的试炼阵。这是我做过的最艰难的事，不过我终于成功了。混沌波经过之后，不管我们能否幸存，整个世界的事物仍然会结合在一起。就在我刚刚完成试炼阵之后，布兰德从我这里偷走了仲裁石。从他的打击中恢复过来之后，我利用新的试炼阵，将自己传送到这里。所以，无论最后发生了什么，毕竟还有一个试炼阵存在。”
“可是科温，”她忍不住问，“如果老爹成功了呢？”
“我不知道。”
“我的理解是，”布雷斯接着说，“根据托尔金告诉我的知识来分析，两个截然独立的试炼阵是不能共存于同一个宇宙内的。那些存在于芮玛和提尔·纳·诺格斯的试炼阵不算数，它们只是我们试炼阵的映像……”
“会发生什么？”我问。
“我认为将会分裂出一个新的存在，存在于某处。”
“那它对我们自己的世界有什么影响？”
“要么是一场大灾难，要么就什么影响也没有。”菲奥娜说，“我能推测出的，就是二者之中必居其一。”
“这么说，我们又转回开头了，”我说，“整个世界要么很快分崩离析，要么一切保持不变。”
“似乎是这样。”布雷斯说。
“无所谓了，反正混沌波到达这里之后，我们都不复存在了。”我说。
我的注意力又转回到出殡的队伍。更多骑手跟在四轮马车后面出现，他们的后面还跟着步行的鼓手，接下来是举着旗帜的旗手和手持火把的人，以及长长的一列列的步兵。吟唱的歌声继续飘来。在远处，他们越过深渊。队伍的前锋就要抵达那座黑色的城堡了。
……我曾经痛恨了你那么久，谴责了你那么多次。现在一切都结束了，所有那些感情都不复存在了。你希望我能加冕成为国王，可惜我现在才明白，我并不适合那项工作。我看得出来，你毕竟对我有些另眼看待。这个秘密我永远不会告诉其他人，只要我自己心中明白就足够了。可是，我再也无法以和过去同样的方式想到你了。你的形象已经模糊。在本应该是你出现的地方，我看见的是加尼隆的脸。他是我忠实的战友，他肯为我冒生命危险。而他就是你，不过是一个截然不同的你，一个我所不了解的你。你的生命如此漫长，你有过多少任妻子和多少个敌人？你有过很多朋友吗？我想没有。不过，还是有那么多关于你的秘密是我们所不知道的。我从来没有想过，我会看到你去世的那一天。加尼隆——父亲——老朋友和敌人，不管你到底是谁，我都祝福你，永别了。你和迪尔德丽一起离开了我，我曾经是那么爱她。继续保留你的神秘吧。安息吧，如果那就是你的遗愿。我将这朵枯萎的玫瑰献给你，这是我从地狱里带来的玫瑰，我将它投进无底深渊。我留给你玫瑰，还有天上变幻的色彩。我祝福你……
最后，漫长的队伍终于接近尾声。最后的送行者从帷幕后面出现，然后离开。闪电依然向外辐射过整个天空，暴雨依然倾盆而下，雷声依然隆隆滚过。不过，我记得队伍里似乎没有人被雨淋湿。我站在深渊边上，看着他们经过。有人牢牢地抓住我的胳膊，那只手放在我胳膊上到底有多久，我也不清楚。现在，队伍全部走过去了，我意识到暴风雨的前锋又开始推进了。
旋转的天空似乎在我们头顶显得更加阴沉。我左边传来说话的声音，似乎他们已经交谈了好久，可我没听清他们到底在说些什么。我意识到自己正在发抖，我全身上下都在疼痛，几乎无法支撑自己继续站着。
“躺下休息吧，”菲奥娜安慰我说，“短短一天里，我们家族的成员已经减少得够多的了。”
我听话地让她带我离开悬崖边。
“不过这又有什么区别呢？”我问，“你认为我们还剩下多少时间？”
“我们不应该傻待在这里，等它过来。”她说，“我们要越过黑色浮桥，进入混沌王庭内部。我们已经击破他们的军事防线。暴风雨不会到达那么远的，它会在这里被无底深渊挡住。再说，我们应该看着老爹下葬。”
我点点头。
“看来我们没有多少选择了，除了认命地等待暴风雨结束。”
我放松躺下，沉重地叹了口气。如果说真有什么区别的话，那就是我感觉自己更加虚弱了。
“你的靴子……”她说。
“好的。”
她帮我脱下靴子，我的脚一阵悸痛。
“谢谢。”
“我给你拿些吃的来。”
我闭上眼睛，打起瞌睡。太多的影像在我脑子里飘荡，形成一个连贯的梦。这个梦到底持续了多久，我也不知道，不过，听到有马匹走近的声音之后，旧有的条件反射习惯性地让我立刻清醒过来。接着，一片阴影从我眼皮上掠过。
我抬头，看见一个蒙住脑袋的骑手安静地站着，凝视着我。
我回望那骑手。他没有做出任何有威胁性的动作，不过在那冰冷的目光中，蕴涵着一种憎恶的情绪。
“大英雄原来躺在这儿。”一个轻柔的声音嘲讽地说。
我什么话都没说。
“我现在轻而易举就可以杀了你。”
我已经认出了那个声音，但我完全不知道是什么原因导致她对我的憎恶。
“我遇见了波莱尔，在他死之前。”她冷冷地说，“他告诉我，你是多么卑鄙地战胜了他。”
在那件事情上，我别无他法。我喉咙里冒出了干涩的笑声。和已经发生的一切愚行相比，这件事实在太无足轻重了。我本可以告诉她，波莱尔比我装备精良，精力比我充沛，可他找到我，要和我比武决斗。我可以告诉她，当我的生命处于危险之中时，我不会遵守任何规则，或者说，我不认为战争是一场游戏。我应该告诉她很多事，可是这些事她要不已经知道，要不就是不愿理解，所以，我说不说都没有多大区别。再说，她的感情已经表白得非常清楚了。
于是，我只说出了那句著名的、陈腐的真理：“故事通常不仅仅只有一个版本。”
“但我只接受我知道的那个版本。”她对我说。
我本想耸耸肩膀，可惜我的肩膀太痛了。
“你让我生命里最重要的两个人都死掉了。”她说。
“哦？”我说，“我很难过，为你难过。”
“你已经不再是我过去所信任的那个人了。我认识的你曾经是一个真正高尚的人，虽然强壮，但是懂得谅解，有时候还很文雅，让人尊敬……”
暴风雨更加逼近了，在她背后发出微光。我想到了一件不太重要的事情，于是对她说了出来。可她根本不在意，仿佛根本没听到我说的话。
“我现在就要走了，”她说，“回到我的族人那里。今天的仗，你们赢了，但安珀已经被它吞没。”她指了一下暴风雨。我只能眼睁睁地看着，不是看着那狂怒的风暴，而是看着她。“除了和我的族人重归于好，我在世上再也没有别的责任了。”她补充道。
“本尼迪克特怎么办？”我轻轻地问。
“不……”她说着，然后背过身去。一阵沉默后，她又开口了，“我不认为我们会再见面。”说完，她骑马从我左边那条路离开，向黑路的方向骑去。
一个愤世嫉俗者可能认为，她只是将赌注投在她现在认为获胜的一边，因为混沌王庭会在暴风雨中幸存下来。可我并不知道真正的答案。我能想到的只是我看到的情景，在她冲我打手势的时候，她斗篷的遮帽滑了下来，我瞥见了她真正的模样。在阴影里出现的，不是人类的面孔。不过我还是扭头看着她，直到她消失在我的视线里。迪尔德丽、布兰德和老爹都死了，现在黛拉又和我分手，整个世界似乎都空荡荡的了。
我重新躺下，忍不住叹息。或许我应该留在这里，等到其他人全都离开，等到暴风雨从我身上席卷而过，然后安眠不醒……那时的我就会溶解消散？我想起胡吉，我是不是在消化它的血肉的同时，也消化了包含在它生命之中的飞行之梦？我太累了，这似乎是最简单的过程……
“给你，科温。”
原来我又打了一会儿瞌睡，不过只是一小会儿。菲奥娜出现在我身边，还带来食物和一瓶酒。有人和她在一起。
“我不想打扰你的访客，”她说，“所以我在旁边等了一会儿。”
“你都听到了？”我问。
“没有，不过我猜出来了。”她说，“因为她离开了。给你。”
我灌下几口葡萄酒，然后把注意力转到肉和面包上。尽管我的精神状态不太好，但还是觉得它们的味道很好。
“我们很快就要转移了，”菲奥娜说着，朝狂怒的暴风雨前锋匆匆看了一眼，“你能骑马吗？”
“我想可以。”我说。
我又喝了一口葡萄酒。
“发生太多事情了，菲儿。”我对她说，“我的感情都已经麻木了。我从一个影子世界的疗养院里逃出来，欺骗了很多人，还杀了很多人。我被人算计，也反击别人。我重新得到自己的记忆，想要改变我的生活。我找到自己的家人，发现我还爱着这个家。我和老爹和解了。我为了王国而战。我尽了一切努力，来保持这个世界不会分崩离析。但是现在，所有努力都显得毫无意义，我再也没有多余的精力去哀悼了。我已经麻木了。原谅我。”
她轻轻吻了吻我。
“我们还没有被打败，你会成为原来的那个你。”她安慰说。
我摇摇头。
“这就像是《爱丽丝漫游仙境》里的最后一章，”我说，“只要我大叫一声：‘你们只不过是一副扑克牌！’我觉得我们都会飘到空中，只是一把画出来的纸牌而已。我不会和你们走的，把我留在这里吧。我只是扑克牌里的小丑罢了。”
“现在，我比你更坚强，”她说，“你必须和我们一起走。”
“这不公平。”我小声说。
“吃完东西，”她说，“我们还有一些时间呢。”
我吃东西的时候，她接着说：“你儿子梅林正等着见你呢，我想现在把他叫上来。”
“他是俘虏？”
“不算是。他刚刚没参加战斗。他才赶到，要求见你。”
我点头同意，于是她走开了。我吃完食物，接着又喝了满满一口葡萄酒。现在，我突然变得有些紧张。你该怎么跟一个你最近才知道他的存在的成年儿子说话呢？我想知道他对我的感觉。我想知道他是否了解黛拉的决定。我该怎么和他相处呢？
我看着他从我的兄弟姐妹们中间走过来，他们都远远地站在我左边。我想这就是他们要把我独自留在这里的原因，我要见的访客越多，情况就越明显。我想知道他们是否因为我而耽误了撤退的时间。暴风雨那边刮来的潮湿的风越来越猛烈了。我的儿子一边走过来，一边仔细打量着我，长得非常像我的那张脸上没有流露出任何特殊的表情。我想知道黛拉现在到底是什么感觉，她的毁灭预言似乎就要应验了。我想知道她和这孩子的关系究竟如何。我想知道……很多很多事情。
他弯下腰，紧握住我的手。
“父亲……”他说。
“梅林。”
我凝视他的双眼，随后激动地站起来，紧紧抓住他的手。
“不要起来。”
“没关系。”
我一把将他搂在怀里，片刻之后才放开他。
“我很高兴。”我说，然后又加上一句，“和我一起喝酒。”我递给他酒瓶，以便掩饰我此刻的语言匮乏。
“谢谢。”
他接过酒瓶，喝了几口，然后又还给我。
“为你的健康干杯。”我说着，自己也喝了一口，“抱歉我无法给你一把椅子。”
我坐到地上，他也跟我一起坐在地上。
“其他人似乎都不太清楚你到底做了什么，”他说，“除了菲奥娜，她只说那件事情非常困难。”
“没关系。”我说，“我很高兴来到这里，不为别的，只是因为能见到你。告诉我关于你的事，儿子。你喜欢什么？你生活得怎样？”
他转开视线。
“我还年轻，所以还没有什么成就。”他说。
我想知道他是否也拥有变形的能力，不过我到底控制住了自己，没问这个问题。没理由在刚刚遇见他的时候，就非要找出我们之间的区别来。
“你居然在混沌王庭长大，我真不知道那种生活是什么样子。”我说。
他第一次露出笑容。
“我也不知道在其他地方生活是什么样子。”他回答说，“在那里，我的地位很特殊，跟别人很不一样，别人也不怎么管我，很多事情都可以自己去处理。我学会了有身份的人通常应该知道的东西：魔法、武器、骑马、跳舞。别人告诉我，说我有一天将统治安珀。不过这件事情不再现实了，对吧？”
“在可以预测到的未来里，恐怕不太现实。”我说。
“太好了。”他回答说，“这件事正好是我不愿做的。”
“那你想做什么？”
“我想通过安珀的试炼阵，妈妈就成功了，而且还获得了穿行影子的能力，也许我也能通过，出去看看奇异的景物，做些不同的事情。你认为我能通过吗？”
我又喝一口酒，然后递给他喝。
“安珀很可能已经不复存在了。”我说，“这全都取决于你祖父是否成功完成了他打算做的某项任务。而且，他再也不会和我们在一起，告诉我们将会发生什么了。不过，不管怎样，还是有一个试炼阵存在的。如果我们能活着度过这场恶魔般的暴风雨，我答应你，我会带你找到那个试炼阵，教导你，并看着你通过它。”
“谢谢。”他说，“你能给我讲讲你的冒险经历吗？”
“先等一下。”我说，“他们是怎么对你说我的事情的呢？”
他又移开了视线。
“他们教导我憎恨安珀。”他最后才坦白，停了一下，又接着说道，“但是你，我被教导要尊敬你，作为我的父亲来尊敬。不过，他们还是提醒我，说你是敌人那边的人。”他又犹豫了一下，“我还记得上次巡逻时，你来到这个地方，就在你打败克旺之后，我发现了你。我当时的感情很复杂。毕竟你刚刚杀掉了一个我认识的人，可是，我必须承认，我对你当时采取的战斗技巧十分钦佩。我在你的脸上看到了我自己的影子。那种感觉很怪异。我想更好地了解你。”
天空完全翻转了。现在覆盖在我们头顶上的是黑暗的一面，而彩色的部分正经过混沌王庭。电闪雷鸣的暴风雨前锋正在稳定地向前推进，在黑暗之中显得更加明显了。我俯身向前，伸手够到我的靴子，穿上。是时候撤退了。
“我们只好在你家族的土地上继续这场谈话了。”我说，“现在是时候逃离暴风雨了。”
他扭头凝视着暴风雨，然后又回头看看深渊之上。
“如果你愿意的话，我可以召唤出一条浮路来。”
“就是我们相遇那天，你骑马过来的那种漂浮的桥？”
“是的，”他回答说，“它们很方便。我……”
就在这时，从聚在一起的兄弟姐妹那边传来一声惊叫。我望向他们，却没发现任何有威胁性的东西出现。我站起来，朝他们走了几步。梅林跟在我身后。
然后，我就看见了她。一个白色的影子，仿佛在虚空中奔跑一样，从无底深渊下面升了起来。她的前蹄终于落在悬崖边上，她走过来，然后站住不动，注视着我们大家：她，就是我们的独角兽。