仿佛冬日凝冰的大河，表面上死寂一片，冰下却流着一泻千里的洪波，南北双方都在暗暗扩充军力。北方是想一劳永逸，就此彻底解决南方，而南方想的则是撑过眼下的难关，再想方设法反攻。
时间过得很快，马上到了八月底。这些天来，郑司楚每天都在加紧训练新兵。黎殿元提出的赋税改制已初见成效，现在召募兵员比以前容易多了。但短短数月，要把新兵训练成一支精兵，还是相当艰难，因此几个月来郑司楚席不暇暖，每天都呆在军营里。他现在代理元帅之职，事务比以前繁重得多。
这一天，郑司楚正与宣鸣雷商议水陆两军磨合之事，有个传令兵过来传达申士图之命，说郑昭已回到东平城，让郑司楚与宣鸣雷一同前去。郑司楚实是极不愿见到郑昭，但申士图有命，他也只得与宣鸣雷同去。
到太守府，刚由护兵禀报进去，便听申士图高声道：“司楚，鸣雷，你们都来了。”
申士图的声音大有欣慰之意，近来已难得听到。郑司楚和宣鸣雷不觉互相看了一眼，心知定是郑昭带来了好消息。他们一进门，申士图已迎了出来，见到他们两人，申士图放声一笑道：“司楚，快来，听听令尊大人的好消息吧。”
郑司楚见郑昭坐在屋内。数月不见，郑昭脸上多了几分劳顿之色，人也似老了好几岁。虽然现在极不愿见到郑昭，但毕竟相处那么多年，不知为什么郑司楚心头有点不忍，上前行了一礼，话也不说。倒是宣鸣雷上前行礼，大是恭敬，说道：“郑公，请问楚都城同意联盟了么？”
郑昭见郑司楚的神情也有点疲惫，心中暗暗一痛，但马上笑道：“正是。薛庭轩已同意联盟，十月就要出兵了。这回，南武背后就要被捅上一刀。”
宣鸣雷皱了皱眉道：“十月出兵？那他们越过流沙，只怕也是年底的事了啊。”
就算大统制尚不知晓楚都城将从他后方攻击，但北军的全面攻势已迫在眉睫，如果在薛庭轩动手之前南军先行崩溃，那一切都晚了。申士图却似猜透了他的心思，笑道：“鸣雷，放心，无论如何，也会拖他们到年底的。”
宣鸣雷怔了怔，问道：“怎么个拖法？”
现在五羊军已大致恢复到东阳败北前的实力了，那么北军多半也已恢复了八九成，很快他们就会全面攻来，宣鸣雷实在猜不透怎么才能再拖北军几个月。申士图道：“你忘了邓小姐么？”
宣鸣雷和郑司楚都是一怔，宣鸣雷道：“小师妹？”
申士图点了点头：“不错。这几个月里，我一直派人与邓沧澜谈判，商议换俘之事。哈哈，他只道我要换回余成功，故意漫天要价，却不知我就想着他如此。取得这数月喘息之机，一个无谋余成功何足道哉？”
听申士图说什么“无谋余成功”，郑司楚和宣鸣雷都在心底叹了口气。平心而论，余成功纵然不是神机妙算，也不能说他无谋，特别郑司楚代理元帅以来，更加体会到当初余成功要主持全局的繁难。只是申士图先前对余成功如此倚重，现在余成功战败被擒，他又对余成功的死活毫不在意，让他两人不禁有点心寒。宣鸣雷道：“申公，这事还在谈么？”
申士图道：“现在谈得已差不多了。邓沧澜要我们在江上以船换俘，不过若是一口答应下来，也就争不到什么时间了，所以我让使者跟他胡搅蛮缠一番，能拖几时是几时。只消多拖一天，我们也就多一分胜算。”
郑司楚已是无声地叹了口气。申士图是个政客，政务上确是通达，但对军机却一窍不通，现在还谈什么胜算？天水军败亡后，五羊军已是孤掌难鸣，现在他想的就是该如何苦苦支撑，要取胜，他也知道那根本不可能。但在申士图看来，只消五德营对北军的攻击一发起，胜利便唾手可得了。他看了看宣鸣雷，见宣鸣雷也是隐隐撇了撇嘴，显然不以他这位老丈人之言为然。申士图说的能多拖一天就是一天虽然也不算有错，可多拖一天，北军的实力也就更强一分，下一波攻势也就更难抵挡。
申士图说了一阵，又让郑昭说了与五德营谈判的事。听郑昭说起五德营现在已在西原风生水起，薛庭轩成为西原霸主时，郑司楚却也有点愕然。薛庭轩曾与他对枪，一手便伤在郑司楚枪下，那时他一直觉得薛庭轩只是个一勇之夫，但数年不见，此人脱胎换骨，竟成为这般强悍的帅才，实是始料未及。说了一阵，两人便告辞出去。一出门，宣鸣雷便低低对郑司楚道：“郑兄，小师妹这回可要回去了啊。”
郑司楚道：“她总该走了，都在东平呆了好几个月。”
宣鸣雷见他轻描淡写，恼道：“你这家伙，难道一点也不留恋么？”
郑司楚道：“我留恋干什么？她父母兄长都在对面，终非与我一路之人。宣兄，没影子的事，我从来不去想。”
宣鸣雷见他说得决绝，可眼中终究流露出一丝痛苦，知他只是嘴硬而已，不忍再说，只是道：“唉，只望你和小师妹缘分未尽吧。”
郑司楚干笑了一下，还想再嘴硬几句，可心口却是一疼，终是说不出来。就在这时，只听身后申士图的声音响了起来：“司楚，你等等。”
他们转过头，只见申士图也走了出来。两人向申士图行了一礼，申士图道：“鸣雷，你先走吧，我还有几句话要问问司楚。”
宣鸣雷不敢多说，行了一礼告退。申士图将郑司楚拉到一边，小声道：“司楚，你与父亲似乎有什么误会了吧？”
郑司楚上回奉命归队，郑昭已经出发去西原，两人没碰上面，但现在一碰面，申士图已觉他父子二人似乎大见生份，形如路人了。郑司楚不知该如何回答，顿了顿才道：“申公，这是家母之命，恕小侄无礼了。”
申士图听他说是母亲的意思，心中更是诧异，但也不好再问，心想郑昭和妻子曾经反目多年，后来虽然重归于好，但可能还是有什么不足向外人道也的隐事。他道：“司楚，你母亲过世了，那是没办法的事。你们父子之间有什么过节，我也不能过问，不过令尊年纪也大了，他只有你这个儿子，终不能让他太伤心。”
郑司楚听他说什么父子之间，更觉心如针刺，只是道：“申公请放心，小侄不会对他有什么无礼之举。”
说不会有无礼之举，那也只是说终究如同路人。申士图见郑司楚只是不肯松口，又是疑惑，又是担忧。郑昭和郑司楚两人，可说是他的两个支撑，这两人缺了哪一个，再造共和的大旗都要举不下去。但郑司楚一直如此坚持，他也不好再说什么，只是道：“司楚，我想，你……是不是不愿送邓小姐回去？”
郑司楚心里一震，呆道：“申公，何出此言？”
申士图苦笑道：“你与邓小姐的事，芷馨和鸣雷都隐约跟我提过，若无战事，你与邓小姐倒真是天作之合，只是现在南北交兵，万事皆难。司楚，你若真个不愿送她回去，那也不必勉强，我会关照使者不要达成协议的。”
郑司楚听他说是为了自己要让协议不能达成，虽然协议成不成根本无所谓，只要拖足时间便行了，可邓沧澜是何许人也，万一他发觉己方根本无意换俘，肯定会不顾女儿被俘，也要出兵攻来的。他道：“申公，我与她之间并无什么，一切以国事为重。”
一听郑司楚说国事为重，申士图点了点头道：“确实。好男儿何患无妻，司楚你惊才绝艳，不必多虑。不过，邓小姐她对你倒也并非无情，你不想想么？”
郑司楚听得申士图说傅雁容对自己并非无情，暗暗苦笑，心想她的心事我都不知道，你怎会知道？他道：“申公取笑了。她终是敌国之女，怎会对我有情。”
申士图叹道：“司楚，这可是令尊说的。他说看你神情，定在忧心邓小姐之事，而邓小姐他也见过，此女对你大为有情……”
郑司楚心头雪亮，心想宣鸣雷说郑昭有读心术果然不假，只怕方才又对自己用过了。郑昭上回去五羊城见过傅雁容，傅雁容有什么心思他肯定也读得出来，虽然知道傅雁容对自己实是有情让他感到欣慰，但一想到郑昭连傅雁容的心思都读过，他更是着恼，说道：“申公不必多说了。国事为重，余者皆无足轻重。何况，小侄如今军务繁忙，只愿以身许国，再不虑及其他。”
“以身许国”之类的话，不过是嘴上的套话，但郑司楚这样说了，申士图再不好说什么，心想自己想撮合他与邓小姐没能成，想让他和郑昭改善关系也不见成效。他叹了口气道：“那，司楚，你意下已定，也只有如此了。”
郑司楚道：“多谢申公。另外，换俘之时，我愿一力担之。”
申士图犹豫了一下，这才道：“好吧。”本来换俘这种事也不该郑司楚这代理元帅去做，万一北方出尔反尔，把郑司楚扣下了怎么办？但他也知郑司楚下定了这决心，这是最后再见邓小姐一面了，不忍再拒。
郑司楚告别了申士图，走出太守府，却见宣鸣雷还在门口。一见郑司楚出来，宣鸣雷牵着两匹马走到他身边道：“郑兄，申公跟你说什么了？”
郑司楚接过缰绳道：“没什么，送阿容回去的事。”
宣鸣雷张了张嘴，似要说什么，但说出来的却是：“郑兄，你给我的这匹马可真好。”
郑司楚本有三匹飞羽，上回搬取王真川，把三匹马都带了回来，将一匹送给宣鸣雷，一匹送给了申芷馨，现在宣鸣雷骑的也是一匹飞羽。这两匹飞羽本是一母所生的两匹小马，现在已长得高高大大，平时难得一见，此时见到了，挨挨擦擦很是亲热。郑司楚道：“当然是好马，所以我费尽心思，也要带回来。”他跳上马，见宣鸣雷还站在那儿，便道：“宣兄，不走了么？”
宣鸣雷跳上了马，小声道：“郑兄，小师妹……”
他话音未落，郑司楚已道：“宣兄，我与阿容缘分已尽，她能回到父母膝下也是求之不得，你就不要再去添乱了。”
宣鸣雷被他一顿抢白，干笑道：“我是说，就算把小师妹送回去，北军这一波攻势只怕还是化解不了。”
郑司楚点点头道：“当然化解不了。五德营纵强，但也对北军造不成太大威胁。而且他们劳师远征，如果后防有变，就只能无功而返，所以我觉得最好的办法，还是与句罗取得联系。”
“句罗能被我方拉拢么？”
郑司楚道：“句罗一直想要白蟒山，但大统制一直不肯同意。我担心的是假如大统制发觉了这一点，把白蟒山割让给他们，那一切都晚了。”
宣鸣雷道：“白蟒山？句罗人为什么一定要得此山？”
“传说句罗人的始祖便起于白蟒山，此山是他们的神山，所以必欲得之。”
宣鸣雷叹道：“郑兄，我本来佩服你五成，现在要佩服你八成了。你和我年纪差不多，学识怎么比我好那么多！怪不得小师妹看中你，看不中我。”
郑司楚说出后就有点后悔，因为这句罗人讨要白蟒山，大统制回绝的事，当初便是郑昭告诉他的。但一听宣鸣雷说什么傅雁容看不中他云云，他也有点着恼，骂道：“呸！你把小芷抢了，还要多说什么阿容。”
宣鸣雷听他说起申芷馨，倒不着恼，指着他笑道：“果然！你也承认你对小师妹未免有情吧？”
郑司楚脱口而出，本来想都没想，宣鸣雷这般一说，他终于点了点头，叹道：“只是有缘无份，唉，别说了。宣兄，怕就怕五德营的攻势迟了点，北军的全面攻击已经发动了他们才到，那可更麻烦了。”
宣鸣雷道：“所以申公才要拿小师妹当筹码吧。郑兄，固然战事不该殃及平民，可兵不厌诈，真个斗起来的时候，什么人都不能置身事外。”
确实没有人能置身事外吧。现在南方改革赋税之制，其实也是把平民绑在再造共和这面大旗下了。因为大旗一旦倒下，他们现在所付出的一切都化作乌有。他道：“火烧眉毛，也只能只顾眼下了。宣兄，你们水军是再造共和的一条腿，可不能出什么乱子。”
宣鸣雷苦笑道：“一条腿不假，可邓帅这条大腿比我这条还要粗，到时我的人头被他们割下，你也不能多怪我。”
宣鸣雷嘴上虽在说笑，心里却一下沉重起来。现在南北双方的实力已越拉越远了，天水军还在时，尚可说勉强势均力敌，但天水已失，九省联盟成了八省联盟，大江中游门户大开，只要北军的全面攻势一发动，这八省联盟转眼就要成为闽榕和南安两省联盟，也用不了多久，就只剩五羊城独木支撑了。
这样的不利局面，还能有转机么？宣鸣雷不禁忧心忡忡。现在看来，郑司楚说的与句罗联盟，确实是仅存的一线生机。他小声道：“郑兄，和句罗联盟的事，你有没有又向申公提过？”
郑司楚道：“一直在提。但我猜得没错的话，马上就要实行了。”
宣鸣雷一怔，马上又省得郑司楚的话外之意。与句罗联盟这样重大的事，申士图交给谁都不放心，唯有让郑昭去。上回郑昭因为去西原联络五德营了，所以一直按兵不动。现在郑昭已归，以申士图之能，肯定不会再拖延下去。
以郑公之能，要与句罗联盟并非不可能。宣鸣雷想到这儿又看了看郑司楚，心里有点后悔不该把郑昭有读心术的事告诉郑司楚了。他不知郑司楚和郑昭反目另有原因，只道是因为郑司楚知道郑昭有这种秘术，恼羞成怒才与父亲翻脸。只是话都说出口了，又不能收回。
郑兄，对不住了。但愿你与小妹师能花好月圆，不然，你在世上，也太孤独了。
他想着，不禁叹了口气。
九月十日，换俘的谈判已到了最后阶段。虽然申士图的使者胡搅蛮缠一番，到了此时也已搅无可搅，缠无可缠，因为再缠下去，邓沧澜就会发觉南方毫无诚意，纯为拖延时间。换俘定在九月十二日。双方船队隔江相望，然后双方派出小船在江心汇合，验明正身后交换俘虏。
十日晚，谈判一结束，申士图使者刚走，傅雁书马上来到了东阳城的帅府。反攻东阳城，他和霍振武两人一水一陆，立功极巨，加上陆明夷，这三个刚破格提提为都尉的少年军官，再次破格提升，都已成为下将军。因为军衔中偏将军与副将军两级都成为荣誉军衔，他们三人可以说已到一般提升的极限。不过军中上下都明白，如今三元帅五上将已只剩邓沧澜、魏仁图和方若水三人了，等到战事结束，论功行赏，魏方两人多半会提升为元帅，而这三人毫无疑问都将是新一代的上将军。
傅雁书一到帅府，先去拜见师母，这才去见师尊。刚走到书房外，便听得邓沧澜道：“雁书，是你么？”
傅雁书与邓沧澜虽无父子之名，实有父子之实，他的脚步声邓沧澜也听得出来。傅雁书道：“是我，师尊。”
“进来吧。”
傅雁书推门进去，却见邓沧澜正坐在书桌前，把玩着一具木雕。这木雕不大，雕的是一匹骏马，虽然刀法简约，可极见神采，那匹小小的木马似乎随时都要一声长嘶，翻蹄亮掌离座而去。一见傅雁书进来，邓沧澜将木雕放下道：“雁书，坐吧。后天便要换俘了，你都清楚了？”
这一次换俘，是大统制特批的。大统制得知邓沧澜女儿失陷在南方，妹妹可娜夫人每天以泪洗面，因此特许邓沧澜与南军谈判，用余成功换回女儿。傅雁书听得这消息时，对大统制几乎要感激涕零。与妹妹失散，这些日子他每天亦在担忧，只是他也知道大统制向来严厉，第一次南方提议用妹妹来换取媾和，就被师尊严辞拒绝。这一次大统制居然允许换俘，实是天大的恩德了。他道：“是，雁书明白。”
邓沧澜摇了摇头：“还有一件事，你尚不清楚。”
“什么？”
“大统制有密令，换俘之后，立刻全军攻击。”
傅雁书一怔道：“立刻？”见邓沧澜点了点头，他叹道：“是，遵命。”
换俘之后，马上全军猛攻，这样的做法实是有点背信弃义。但兵不厌诈，傅雁书也不觉得有什么不对。邓沧澜叹道：“大统制天纵英明，但有些事他毕竟知之不详。马上发动攻击，固然可以收到令对方措手不及之效，可号令一旦传下去，万一走漏风声，我担心阿容她……”
在大统制眼里，邓沧澜的女儿其实也无足轻重的吧。傅雁书道：“请师尊放心，雁书后日以翼舟去接阿容，全攻时，便马上换舟指挥。”
傅雁书如今是螺舟队的总队官，也兼主攻战舰舟督。他文武全才，又做过螺舟舟督，指挥时更能得心应手。邓沧澜却又叹道：“雁书，事态变化终不能事先预料，你务必要万分小心。”
如果不是大统制有这种密令，接女儿时随便哪个人都可以。但既然马上要发动全攻，换俘的小舟在舰队冲来时岌岌可危，若不是傅雁书亲自办理，邓沧澜对谁都不放心。傅雁书道：“请师尊放心，阿容定不会有事。”
这一次攻击，可能就是决定性的一战了。大统制确实英明无比，可要说缺点，就是性子有点急，总是难免急于求成之病。傅雁书想着，他并不如何担忧，心知以自己之能，要保证妹妹安全归来，肯定不会有什么问题。但他心里还是有点不安，低低道：“师尊，只是这一次全攻，是不是又太急了点？”
五羊军虽然在上回东阳一败中损失惨重，但事隔数月，肯定也已恢复了不少。北军要克复东阳还行，想强攻东平，终究有点力不从心。邓沧澜张了张嘴，似乎想说什么，但马上道：“这些就不用你用心思了。我军之责，便是攻击东平城。”
傅雁书没有再说什么。最好的办法是水陆并行，现在天水省已经落在北方手中，大江中游门户已开，从天水省出兵便可以从陆路攻击。可是前几天读军情汇报时他还读到，说天水省自从胡继棠战死后，军心不稳，现在仍在努力磨合恢复，在这时候应该并没有接到出击的命令。何况就算现在出击了，从天水赶赴之江，少说也要十几二十天，己方的攻击无论如何都有点操之过急了。他道：“师尊，若我方单独出击，只怕并不能取得优势……”
“会有援军及时到来的，你不必想这个，届时就打你自己的仗吧。”
傅雁书没想到邓沧澜居然这般说。师尊为人，向来平易近人，军中开会，不论谁有什么意见，他都会虚心听取，可现在真个有点一意孤行了。也许，是因为大统制发下的密令吧。他也不多说了，只是道：“遵命。”
他正待告辞，邓沧澜忽道：“雁书，你和费侍郎的女儿的亲事，我想明年就办了吧。”
吏部司侍郎费英海与邓沧澜向有私交。费英海有个女儿叫费云妮，很早就属意许配给傅雁书，现在也已定下了，但傅雁书没想到师尊提起这事，不觉有点忸怩道：“师尊，不用那么急吧。”
“什么不急，我年事已高，只怕也没有多少年了。”
傅雁书呆了呆。师尊年纪虽大，但从未说过这么丧气的话。他道：“师尊，别这么说，您春秋正盛……”
邓沧澜挥挥手道：“不服老不成。将来的世界，是你们这些少年人的天下了。唉，就是阿容，本来我想那陆明夷很不错，可是阿容她失陷南方一年多了，我也不好提此事。等她回来，若我不在了，你长兄如父，就安排他们两个见见面吧。”
陆明夷现在是北军中与傅雁书齐名的少年将军，虽然与傅雁书见得不多，但傅雁书心想此人定不辱没妹妹。只是师尊越说越丧气，他道：“师尊，此事还有劳您的大驾，雁书不敢僭越。”
邓沧澜怔了怔，忽然笑道：“也是，我怎么这等灰心丧气了，以前可从来没有过。”他说着，拿起桌上那匹木马道：“也许，是看到故人之物，心生感慨吧。”
傅雁书见邓沧澜拿起木马，问道：“师尊，我一直想问问您呢，这是您哪位故人所雕？我看您架上放着不少，应该出于同一人之手。”
邓沧澜看着木马，茫然道：“这都是很多年前的事了。师尊一世，曾两度易帜，但从未后悔过，只是对这位故人，却时有内疚于心。”
傅雁书见他说对那故人内疚，更是诧异，心道：“师尊为人光明磊落，我也知道他本是前朝之将，后来易帜倒向共和，但那是为天下人计，没人说他的不是，师尊怎么说是两番易帜，还说愧对故人？难道易帜时那故人不愿，被师尊杀了么？”
他有心想问，又不敢开口，邓沧澜似是猜到他的心思，说道：“雁书，这话说来甚长。对了，你身边有个流星锤吧？”
傅雁书点点头道：“这不是您当年所用兵器么？”
邓沧澜道：“我可不会用这个。这是你师母之兄的随身兵器，而你师母之兄，便丧在我那故人手中。”
傅雁书更是一呆，心想师母是大统制之妹，听师尊说有个兄长死在他故人之手，那就肯定不是大统制了，说明大统制和师母之间还有一人，但这些年来谁都不知道，连师母都不提。而师母之兄既然死在师尊故人之手，本来应该是仇人，为什么师尊说起他时只有内疚之情，毫无痛恨之意？他道：“师尊，此人杀害师母之兄，那就是仇人了？”
邓沧澜又是一声长叹：“本来自是仇人，但又无法相仇。两国相争，各为其主，而且是我们背信弃义在先……算了，不说这些了。雁书，后天你无论如何都要保证阿容安全，攻击未必定要求胜，你自己却一定要安全归来。”
傅雁书听得师尊的话中苍老之意越来越甚，心中一痛，忖道：“师尊终于也有暮气了。”
所谓英雄迟暮，便是如此吧。三元帅五上将中，魏仁图断臂后，早早地失去了进取心，致仕不问世事，方若水在西征失败后，也不愿再次出山。那时傅雁书便觉名将到了晚年，暮气渐重，终成沉寂，没想到师傅也有这一天。他看了看邓沧澜的脸，心中更痛，低声道：“师尊请放心，您老当益壮，还将建不世之功。”
邓沧澜苦笑道：“不世之功？我少年从戎，就想着立不世功，为万世开太平。建功立业，那是每个军人所想的事。但建功立业为了什么？如果这功业是在尸山血海中建立起来的，那又有什么意义？太平了没几年，战火还是起来了。雁书，等你到了我这年纪，多半也明白了。”
傅雁书说不出话来。虽然他心里很不以为然，却不敢顶撞师尊，只是诺诺道：“是，是。”邓沧澜见他的样子，挥了挥手道：“雁书，你先去歇息吧，后来还有大事要你去做。”
傅雁书答应一声，转身出了门。刚出书房，却听得屋中邓沧澜低吟道：“叹息都成笑谈，只付衰翁。只付衰翁啊。”
那是有一次大诗人闵维丘过访，邓沧澜设宴款待，闵维丘在席上题赠邓沧澜的诗。傅雁书对音律词章没什么爱好，不过这首诗中颇有英锐之气，只是到结尾却如此衰颓，他还记得以前师尊要自己和宣鸣雷品评时，自己就说一结过衰，与全体不称，师尊还笑说自己孺子可教。那时师尊也觉得结尾太衰颓吧，可现在他口中玩味不已的，仍是最后两句。
英雄么？为万世开太平的英雄，即使从尸山血海中爬出来，也是值得的。
他想着，只觉胸口有股郁结之气，只欲放声一啸，冲天直上。
后天，后天就是总攻的时候了。而这一战，我也将为万世开太平，成为不世之英雄！傅雁书想着，在这个外表颇有点文弱的少年将领心中，似有烈火在燃起。
本来说好九月十二日换俘，九月十一日晚，郑司楚来到了傅雁容的住处。
明天换俘的事，她肯定已经知道了。但不知为什么，郑司楚总想再亲口跟她说一说。说句什么呢？自此一别，只怕与她相见无期了。如果有一天北方胜利了，那自己不是逃亡，就是人头悬于国门。假如胜利的是南方，那么邓沧澜夫妇与傅雁书的人头只怕又要悬挂在旗杆上示众了。无论哪一种结果，对她和自己都太过残忍。
他站在门口正在犹豫，守门兵已看见他了。那守门兵见有个少年在门口犹豫不决，不知是什么人，上前来想喝问一声，但还没喝出声，已认出了郑司楚，忙道：“哎呀，郑将军啊，您是来看邓小姐么？”
郑司楚已是代理元帅，明天要进傅雁容过江，这些士兵也都知道了。郑司楚本来一直没有勇气进去，听得那守门兵的问话，忙道：“是啊。”
“郑将军，您快进去吧，看天色，快要下雨了。”
郑司楚没有再说什么，走进了门。这所小宅院以前也不知是谁的，虽然小，布置得倒很清雅，一进门是个小院子，郑司楚一眼便看见傅雁容的屋子里还亮着灯。她应该也知道明天就要回去了，现在在想什么？是高兴，还是忧伤？郑司楚不知道，只觉得越往前走，脚步就越是沉重。到了门前，伸手想去敲，却怎么都敲不下去。
明天，马上就要来了吧。现在与屋中的少女只是一墙之隔，到了明天却可能是永诀。郑司楚的手臂上似乎有千钧之重，举也举不起来了。突然，他感到脸上一凉，有点湿。
是泪水么？他抬起头，却发现是下雨了。这个季节雨水本来就多，现在下的只是小雨，反而不多见。就在这时，窗子“呀”一声开了，一片昏黄的灯光从窗户中泻了出来，映着一张如花人面。
傅雁容在屋中也听得下雨了，开窗看看。甫一开窗，忽见窗外立着一人，不由吓了一跳，险些叫出声来，便看到是郑司楚，她心里也不知怎么微微一疼，微笑道：“郑将军，你什么时候来的？我都没听到。快，进来坐吧，下雨了。”
她开了门，郑司楚走到门口，却犹豫了一下道：“阿容，其实也没什么事。你都知道了吧？明天就要送你回去了。”
傅雁容站住了，转过身道：“是，我都知道了。明天是你送我么？”
“是的。”
虽然只是平平常常的话，郑司楚却觉得说出来竟如此费力，几乎要把自己的力气都耗尽了。傅雁容看了看他，马上又把眼帘垂下了，低低道：“郑将军，这一年来，多谢你的照顾。”
这倒也不是虚言。傅雁容被南军捉住的这些日子，郑司楚对她的确非常照顾，不允许闲杂人等骚扰，平时送吃送穿，所以她名为俘虏，却没吃过半点苦。郑司楚道：“这不算什么。阿容，我也要多谢你在家母临终时给她的安慰。”
郑司楚的母亲段白薇去世前，跟儿子说她最不放心的就是郑司楚还没成亲，郑司楚央求傅雁容假装自己的未婚妻，那时傅雁容答应了。傅雁容的脸微微一红，低声道：“这也没什么。只是，郑将军，以后，我只怕见不到师哥和芷馨姐姐……还有你了。”
这最后四个字说得极轻，若非郑司楚耳边甚佳，都听不到。他心里突然一热，上前一步道：“阿容……”
不要走吧。他想说。可是这句话怎么都说不出来。她的父母兄长都在对面，让她抛弃一切留在这儿，郑司楚也怎么都不相信她会答应。看着傅雁容一双妙目都看着自己，他低声道：“明天大概雨也不会停，你别忘了带伞，今晚就早点歇息。”
傅雁容点了点头。郑司楚道：“那我就走了，明天一早我就来接你。”
他转身向外走去，几乎是在逃跑，因为生怕自己再停留下去会说出那句话，得到一个最不想听到的回答。看着他的身影在濛濛细雨中消失，傅雁容眼里却流下了两行泪水。
回去，还是留下？她同样无法做出决定。这个秋日的雨夜，仿佛一生一般漫长。
第二天一早，雨仍然未停，大江上尽为烟霭笼罩。郑司楚很早就结束停当，带着傅雁容坐马车来到江边。一到江边，宣鸣雷便迎上来道：“郑兄，小师妹。”
郑司楚跳下车道：“宣兄，船都备好了吧？”
宣鸣雷道：“备好了，是艘翼舟，划船的尽是我选出的好手。”他见傅雁容打着伞下来，又道：“小师妹，当心点，地上滑。”
傅雁容微微一笑道：“师哥，多谢你了。”
宣鸣雷见她的笑容中带着几分苦涩，心中亦是黯然，心道：“郑兄和小师妹仍是有缘无份啊。”他张罗着傅雁容登船，见郑司楚也要上去，轻声道：“郑兄，你千万要小心啊。”
郑司楚道：“这个自然。”
宣鸣雷看了看已坐到翼舟中的傅雁容，低声道：“你真要亲自送她去么？是不是再想想？”
郑司楚道：“都什么时候了，还说这话。”
本来换俘也不需要郑司楚亲自去，只是这大概是见到傅雁容的最后一面了，他实在不愿失去这个机会。宣鸣雷苦笑了一下，低低道：“师尊可不是冬烘脑袋。郑兄，我担心他一旦发现是你送行，说不定他把你也扣下了。”
郑司楚呆了呆，心头却是一凛。兵不厌诈，现在自己的身份乃是南军主将，邓沧澜若发觉是自己送行，说不定真会那么干，这样必然给南军造成大乱。只是他摇了摇头道：“没关系，我会小心的，兵器也都带着呢。”
宣鸣雷见他说带着兵器，心里一宽，心想郑司楚也在水军中呆过，船上格斗已不逊于自己，就算师尊出尔反尔，他总有办法。说不定，郑司楚心里还盼着师尊能出尔反尔呢，这样可以名正言顺地留下小师妹了。他笑了笑道：“那就好，我会在这儿接应你的，换了人后马上回来，别恋恋不舍。”
郑司楚又是好气又是好笑，却也觉得宣鸣雷不是多虑。和傅雁容分别后，自己说不定真会失魂落魄地不肯回来。他点点头道：“好的，你也要当心点。”
宣鸣雷道：“这个你就放心吧。”他看了看对岸，忽然小声道：“还有件正事，郑兄。”
“什么？”
“今天天气不好，看不到远处。以师尊之能，我怕他会换了人后趁机杀过来。”
郑司楚道：“你想得太多了。我咋天看过细作报告，天水省的北军并无异动，邓帅现在就算全军攻来，也没什么好处的。”
北军水军并不能凌驾于五羊水军，特别五羊水军有了如意机，而且舷炮威力也已赶上了北军，就算邓沧澜趁机发动进攻，确实没什么好处。宣鸣雷叹道：“师尊有鬼神莫测之机，加上大统制也常常出人意表，我真害怕他们实已布下了一支奇兵去袭我们后路了。”
郑司楚笑了笑道：“你胆子也太小了点。他们要袭我们后路，谈何容易。”
郑司楚深通兵法，怎会不防北军这一手？他派出的细作一直在密切监视着天水省北军动向。不过近期天水省正忙着征兵训练，恢复元气，的确没有出兵的迹象，邓沧澜是名将，不可能冒冒失失独自进攻的。他道：“我先去了，宣兄，你让水军严阵以待。”
他说完，上了船。这时对岸放起了一个号炮，一个水军道：“郑将军，我们也出发了吧？”
那是换俘开始的信号。郑司楚点了点头道：“出发。”
大江宽有数里，起风浪时小舟难行，但现在烟锁大江，细雨如织，江面平静无波，不时有浮头的游鱼跃出水面。郑司楚看着坐在对面打着伞的傅雁容，想说什么，可话到嘴边又一个字都吐不出来，只能默默地坐着。
翼舟速度很快，不多时便来到江心。一个划船的士兵道：“郑将军，前面有信号了。”
郑司楚转过头，只见江面的烟霭中透出一点红光，定是北军换俘船到了。他道：“打信号吧。”
南北两军用的是同一套信号，一个士兵点起号灯，迎着对面挥舞了几下，只见烟雾中有一艘船如飞而至，船头有一人高声道：“阿容！阿容！你在么？”
一听这声音，一直沉默不语的傅雁容忽地站了起来，叫道：“是哥哥！郑将军，是我哥哥！”
那是傅雁书？郑司楚不由一怔。傅雁书现在也已晋升为北军下将军，已是北方水军中仅次了邓沧澜的高级将领了，没想到对方换俘的也是这般一个好手。但听得傅雁容欣喜若狂的声音，他不禁黯然，道：“是他，阿容，是你哥哥。”说完，顿了顿又道：“回去后，你要保重身体。”
傅雁书立在船头，已是心急如焚。因为这场雨，使得时间延误了许多。本来换俘迟点早点无所谓，可是全军进攻早已安排妥当，一旦到了时间仍未接回妹妹，到时万舰齐发，妹妹却还在江心，岂不是要遭无妄之灾？因此他虽然一向沉稳，这时也有点焦虑了。忽见前方也有号灯亮起，他如释重负，向左右道：“快划！快点！”
两艘翼舟靠近了，各自放慢了速度。傅雁书见对面船上有个撑着伞的女子，正是久违的妹妹，更是着急，高声道：“阿容，你没事吧？”
虽然靠得近，但傅雁容可没有傅雁书的嗓门大，叫了两声，见哥哥仍然没听到，她正在焦急，却听郑司楚朗声道：“傅雁书将军，令妹在此，请稍安勿躁。”
“稍安勿躁”这四字，傅雁书向来是对别人说的，头一回落到自己头上。他抹了抹额头的雨水，手不禁握住腰刀，心道：“这人是谁？声音怎么这等耳熟？”
船终于靠近了。傅雁书不等靠稳，一把飞出挠钩，一下搭住来船船尾，郑司楚却也不示弱，同样飞出挠钩搭住傅雁书的船尾。两船一并，终于靠在了一起，郑司楚只见对方的船上也是翼舟，形制一般无二，船中正坐着余成功，高声道：“余帅，请过来吧。”
余成功被关了这些日子，已是意气全消，头发胡子都白了不少。他本来对郑司楚向来不满，没想到这回竟是他来接自己，等傅雁书一解开铐着他的手铐，便急不可耐地站了起来，叫道：“郑将军……”话未说完，只觉肩头一重，却是傅雁书伸手按住了他，高声道：“是郑司楚将军么？请换人，别出花样。”
郑司楚暗暗苦笑，心想自己对阿容的关心只怕不比傅雁书少，他还担心自己会出花样。他转向傅雁容道：“阿容，你过去吧，一路小心。”
现在两船已并在一处，跨都能跨过去了。傅雁容站起来，又看了看郑司楚，眼里突然淌下泪水，低声道：“司楚，你也保重。”
这称呼，郑司楚唯有在央求她冒充自己的未婚妻时才听到过，后来她一直称自己为“郑将军”，没想到现在要分别的时候又听到了。他只觉眼眶酸酸的，眼泪几乎又要不争气地滑落，只是道：“好的，阿容。”
两船虽然紧贴在一处，但颠簸不止。傅雁容正在跨到对船上，船忽然一侧，她险些要摔倒。郑司楚本来要去接余成功，见她这样，也根本顾不得余成功了，伸手一把揽住她的腰道：“阿容，小心。”
郑司楚出手时根本没想什么，但一揽住傅雁容，只觉软玉温香，心神为之一荡，还没回过神来，却觉腕上一紧，低头一看，竟多了副手铐。他一呆，却见傅雁书一张脸沉得跟结冰一样，右手握着腰刀指着自己，左手扶住傅雁容。他愕道：“傅将军！”心中却在暗暗叫苦，心想宣鸣雷明明告诫过自己，自己却偏生没听。
手铐一头连在船头铁环上，根本挣不开。傅雁容见势亦是大惊，叫道：“哥哥！”她没想到哥哥竟会出这一手，却见傅雁书一张脸仍是板着，喝道：“阿容，快过来！郑将军，麻烦你也过来吧。”
郑司楚骂道：“无耻小人！”
说好的换俘，竟有这种意外，他也当真不曾料到。傅雁书被他骂得脸一红，马上又板着脸道：“郑将军，别忘了你是无耻在先，如今不过一报还一报。”郑司楚假扮施正时，曾与傅雁书在铁索上交过手。那一次傅雁书虽然人多势众，却因为傅雁容在郑司楚手上，投鼠忌器，只能眼睁睁看着他逃走。这件事在傅雁书看来实是奇耻大辱。虽然上回郑司楚脸上戴着面目，但他的声音却没变，傅雁书已听了出来。他也没想到对方换俘的竟会是郑司楚，心头一热，便想将他擒回去。现在心静了一点，也觉自己这么做有点背信弃义，便想放开郑司楚，却听傅雁容叫道：“哥哥，快放开司楚！”
一听妹妹的声音，想到刚才郑司楚和妹妹竟如此亲热，而妹妹居然称他为司楚，傅雁书更是着恼，喝道：“阿容，你坐下！郑将军，我这是救你一命，可知我军马上就要全军攻上么？”
郑司楚又是一怔。他算定了邓沧澜这时候是不会独自进攻的，没想到对方竟然真的是发起进攻，怔道：“你们……现在就要进攻？”
傅雁书喝道：“不错！你随我前去，只消投诚，不失将功赎罪的机会。不然，你就要死在江面上了！”
郑司楚抬头向北岸望去。这里已过江心，隐隐能够看到对岸樯橹如云，北军竟然蓄势待发，并没有停在码头上。他只觉脑袋都“嗡”的一声，苦笑道：“我应该早知道你们会有这一手的。”
其实傅雁书本来也根本没想到要捉住郑司楚，只是看到送妹妹来的是他，这才临时定计。郑司楚是南军代理元帅，此人曾让师尊都首尝败绩，若能擒下他，这一次连他自己都不太看好的进攻得手的机会将更多几分，因此就算自己这样做确已背信弃义了，他仍是毫不犹豫。他将腰刀压在郑司楚颈间，冷冷道：“兵不厌诈，无所不用其极。郑将军，你也是当世名将，还这等天真么？”
余成功站起来本要过去，眼看突然发生这等变故，亦是惊呆了，边上几个北军水兵见傅将军动手，哪敢怠慢，立时拔刀制住了他。南军舟上的几个士兵方寸大乱，无一不在叫苦，心想这回完了，竟然被一锅端。正在这时，傅雁容忽然将身一纵，竟又跳回南船上，叫道：“哥哥，你若不放开司楚，我就跳下江去！”
傅雁书正在大获全胜之际，万万没想到妹妹会出这乱子，不由一呆，叫道：“阿容！”却见傅雁容双眼圆睁，目光中尽是痛苦，骂道：“哥哥，我只以为你是当今好男儿，没想到你竟如此下流无耻！”
傅雁书出世以来，还是头一回被妹妹骂，一张脸涨得更红，喝道：“你胡扯什么，难道你要回到叛贼中去么？”
“我不知道谁是叛贼，只知道我哥哥是个一诺千金的好男儿。你这样做，从今以后再不是我哥哥了，我也不会回去。如果你一定要带走司楚，那我就死在江上！”
她说着，将手中的伞也扔了，便要作势往江中跳。傅雁书向来当机立断，旁人若这般威胁他，他理都不理，可眼前这人是自己唯一的血亲，他怎么都狠不下这个心。呆了呆，急道：“阿容，别胡闹，快过来，我就放了他！”
傅雁容喝道：“你先放！”
傅雁书被妹妹弄得一筹莫展，暗暗叫苦，心想：“女人真是麻烦！阿容她……她一定喜欢这郑司楚了！”眼见妹妹心志已决，知道她说得出做得出，再不放郑司楚，真会投江自沉，咬了咬牙，从怀中摸出钥匙打开了手铐道：“阿容，我……”
他刚解开手铐，却觉手腕一疼，咽喉处已是寒气森森。定睛一看，郑司楚手中已握着如意钩对着自己。他暗自叫苦，心想：“我是被阿容弄乱了心思，怎么没想到这郑司楚不是好惹的！”他和郑司楚交过手，知道他本领非凡，如意钩在手时，自己定不是他对手，索性一言不发。
郑司楚这一下反败为胜，轮到北军士兵傻了眼。郑司楚喝道：“余帅，快过来！”余成功忙不迭地跳过船来，他年纪虽然已高，但戎马一生，身形还是很灵便。郑司楚一见余成功脱险，冷笑道：“傅将军，这回是不是轮到你去东平城一游了？”
傅雁书面如死灰，郑司楚正待将他拖过来，一眼却看到了一边的傅雁容。此时的傅雁容看着自己，眼光仍是痛苦和央求，与方才她央求哥哥放了自己一般。他心中一软，只想不理，可还是叹了口气，松开了傅雁书的手道：“生死由命，徒逞匹夫之勇，不是英雄。傅将军，你带着令妹走吧。”
傅雁书没想到他会放了自己，不由一呆。他看向傅雁容，却见傅雁容眼里透出一丝绝望，摇了摇头道：“哥哥，你回去跟妈说，我……我不孝，不能按她的意思办。”说罢，伸手解开了傅雁书搭到船尾的挠钩，往水中一扔，自己一下坐在了船尾。
可娜夫人对她视若己出，一直盼着她能继承自己的志向，成为女流政客。但傅雁容知道，自己永远也做不到，特别是刚才看到傅雁书和郑司楚这两个自己最亲近的人之间也是一番尔虞我诈，生死相拼，更让她心灰意冷。如果回去，将来一定会在母亲安排下一步步踏上仕途，可是，她实是不愿意走这条路。在这少女心目中，只想做一个平平常常的女子，每天种种花，弹弹琵琶，过着平淡而充实的日子。
一切，都断绝了吧。她想着，泪水已不住地流淌。本来以为要和郑司楚永别了，可这一回，永别的却是父母和兄长。她坐在船尾，扭头看着对面哥哥的身影越来越小。在傅雁书身后，北军舰队已尽数压上，帆影如山，不可一世。