等到邓克爬到屋顶上，伊戈已经睡着了。邓克双手枕在脑后，仰躺着凝视天空。满天都是星星，成千上万的星星。这提醒他想起了杨滩镇的一个夜晚，在比武会开始之前。那夜他曾看到一颗流星。流星据说会带给你运气，所以他告诉坦希莉把它画在他的盾牌上；但是白杨滩无论如何对他来说也不算幸运。在比武会结束之前他几乎丢掉了一只手和一只脚，三个好人也丧了命。不过我得到了一个侍从。当我驰离白杨滩，伊戈跟随着我。在那发生的一切里这是唯一一件好事了。
他希望今夜没有流星。
远方是红色的山脉，脚下是白色的沙滩。邓克在挖着，把铲子插进干热的土地，并把细沙从肩上甩到身后。他在挖一个坑。一个坟墓，他想，一个埋葬希望的坟墓。三个多恩骑士站着旁观，无声地嘲弄着他。更远处商人们等在他们的骡子、马车和沙橇边。他们想要上路，但他若不埋葬“栗子”就不能走。他不能把他的老朋友留给蛇蝎沙犬。
阉马死在王子隘口和卫斯之间漫长干渴的通路上，伊戈骑在他背上。他的前腿就像是在身下垮掉，他直接跪了下去，滚成侧身，然后就死了。他的尸体就在坑边，已经僵硬。很快它就会开始散发臭气。
邓克一边挖一边流泪，而多恩骑士们觉得很好笑。“荒地里水是珍贵的，”一个说。“你不该浪费它，爵士。”另一个吃吃笑道：“你为什么要哭？它只是一匹马而已，还是匹可怜的马。”
“栗子”，邓克想，挖着。他的名字是“栗子”，他曾在背上驮了我多年，从来都不跳不咬。老阉马在多恩人骑的皮毛油光水滑的沙战马旁边看起来是个可怜的东西，那些马有着优雅的头，修长的颈，光滑的鬃毛。但老马已经给出了他的所有。
“为一匹凹背的阉马流泪？”艾兰爵士说，用他那老人的嗓音。“唉，孩子，你从来没为我流泪，而我把你放在他背上。”他轻声一笑，以显示他的谴责全无恶意。“那就是呆子邓克，脑袋厚得像城墙。”
“他也没为我洒下泪水，”贝勒·碎矛从坟墓里说，“虽然我曾是他的王子，维斯特洛的希望。诸神从不曾要我这么年轻就死。”
“我父亲只有三十九岁，”瓦拉王子说。“他本有成为一位伟大国王的能力，自龙王伊耿以来最伟大的一位。”他用那双冰冷的蓝眼睛望着邓克。“为什么诸神带走他却留下你？”年轻的王子有着他父亲浅棕色的头发，但一缕银金色闪耀其间。
你死了，邓克想要尖叫。你们三个都死了，为什么不肯给我安宁？艾兰爵士死于寒疾，贝勒王子死于他弟弟在对邓克的七子审判中给他的一击，他的儿子瓦拉死于春季大瘟疫——我不该为那受责。我们在多恩，这事我们甚至都不知道。
“你疯了，”老人告诉他。“当你因这愚蠢害死自己的时候，我们不会为你挖任何墓穴。在沙海腹地一个人必须储备水。”
“走开吧，邓肯爵士，”瓦拉说。“走开。”
伊戈帮助他挖着。男孩没有铲子，只有双手；沙子流回墓坑，就和他们扬出一样快。这就像在海里挖一个洞。我必须得继续挖，邓克对自己说，虽然他的背和肩都因用力而疼痛。我必须把他埋得深深的，埋到沙犬无法找到他的地方。我必须……
“……死？”白痴大罗勃从墓坑底下说。他躺在那里，一动不动、浑身冰冷，一道狰狞的红色伤口在他肚子上大张着口；他看起来一点也不大。
邓克停了手瞪着他。“你没死。你在下面地窖里睡觉。”他望向艾兰爵士寻求帮助。“告诉他，爵士。”他恳求道。“告诉他离开那坟墓。”
然而站在那里俯视他的根本不是帕尼基的艾兰爵士，而是棕盾班尼斯爵士。棕色骑士只是咯咯发笑。“呆子邓克，”他说。“开膛虽慢，但必死无疑。从来没听说有人肠子流出来还能活。”他嘴唇间冒着红色的泡沫。他转过身啐了一口，白沙吞没了那粘液。切勃站在他身后，一支箭刺在眼窝中，缓缓流着红色的泪水；落汤鸡瓦特也在，他的头几乎被砍成两半；还有老兰姆，红眼佩特，还有所有其他人。他们全都和班尼斯一起嚼着酸叶子，邓克起初这样想，但他随即意识到那是鲜血从他们口中滴落。死了，他想，全都死了，而棕色骑士笑得就像驴叫。“没错，所以最好忙起来。你有更多坟墓要挖哪，呆子。八个给他们，一个给我，还有一个给废物爵士，最后一个给你的秃头小子。”
铲子从邓克手中滑落。“伊戈，”他喊道。“跑！我们必须得跑！”但沙子在他们脚下陷落，当男孩试着从洞中爬出来，它碎裂的洞壁塌掉了。邓克看到沙子兜头压向伊戈，在他张嘴欲呼时埋葬了他。他挣扎着试图到他身边去，但沙子在他周围四面八方升起，把他拉下坟墓，塞满了他的嘴，他的鼻子，他的眼睛……
第二天一大早，班尼斯爵士就开始教新手们组成盾墙。他把他们八个人肩并肩排成一行，盾牌碰着盾牌，长矛尖端从中穿出，有如长长的锋利木齿。然后邓克和伊戈骑上马对着他们冲去。
“学士”拒绝进入矛前十尺之内，因而突然停了下来；但“雷鸣”曾为此受过训练。大战马径直四蹄擂地向前冲去，不断加速；母鸡在他腿下奔逃，拍着翅膀尖叫。它们的惊慌肯定是传染性的；又一次大罗勃第一个扔下长矛跑掉了，在盾墙中央留下了一个缺口，而坚定塔的其他战士们不是补上它，而是加入了逃亡。在邓克能够勒住“雷鸣”之前，他已经践踏上了他们丢弃的盾牌；编结的枝条崩裂开来，在他的铁蹄下七零八落。班尼斯爵士恼火地发出一连串刻薄的诅咒，同时鸡群和农民们在四面八方逃散。伊戈竭尽全力斗争着不笑出来，但最后还是败下阵来。
“够了。”邓克勒住“雷鸣”让他停下来，解下自己的头盔，把它丢开。“如果他们在战斗中这么干，他们所有人都会被杀。”最有可能的是，你和我也一样。清晨就已很热，他感觉自己又粘又脏，就像根本从来没洗过澡。他的头在嗡嗡响，无法忘记前夜做的梦。这从来都不是那么发生的，他试着告诉自己。不是那样。“栗子”在去卫斯的漫长干燥旅程上死去，那部分是真的。他和伊戈同乘一马，直到伊戈的哥哥给了他们“学士”。然而其余的部分……
我从来没哭过。我也许曾想哭，但我从来没哭过。他也曾想埋葬那匹马，但多恩人不肯等。“沙犬必须吃东西、喂养它们的小狗，”一个多恩骑士告诉他，当他帮助邓克把马鞍和马缰从阉马身上解下来的时候。“他的肉要么喂狗，要么喂给沙子。一年之内，他的骨架就会给啃得干干净净。这就是多恩，我的朋友。”想起这些，邓克无法不想知道谁会以瓦特的肉为食；还有第二个瓦特的，第三个瓦特的。也许切凯河底有着切凯鱼。
他骑着“雷鸣”回到塔楼，下了马。“伊戈，帮助班尼斯爵士让他们集合起来，把他们带回这里。”他把自己的头盔塞给伊戈，大步走上了台阶。
尤斯塔斯爵士在他单人房间的幽暗中会见了他。“进展不顺利。”
“不顺利，阁下。”邓克说。“他们不适合。”一个效忠剑士理应服从并为他的封君效劳，但这是发疯。
“这是他们的第一次。他们的父辈和兄弟们在开始训练的时候和他们一样糟，甚至更差。我的儿子们和他们一起练习，在我们出发帮助国王之前；每一天都是这样，整整两个星期。他们把他们变成了战士。”
“而战斗是什么时候来到的，阁下？”邓克问。“他们那时表现如何？他们中有多少跟着您回家？”
老骑士久久地看着他。“兰姆。”他最后说。“还有佩特，以及戴克。戴克为我们收集补给，他是我所知道的最好的一个补给收集者。我们从来不曾饿着肚子行军。三个人回来了，爵士。三个人，还有我。”他的胡子颤抖了。“这可能需要比两个星期更长的时间。”
“阁下，”邓克说。“那女人明天就可能到达这里，带着她所有的人。”他们是好伙计，他想，但他们很快就会变成死伙计，如果他们出去迎战那些冷壕堡的骑士。“肯定会有其它什么办法。”
“其它什么办法。”尤斯塔斯爵士的手指轻轻扫过小狮的盾牌。“从罗宛大人那里我不会得到任何正义，从这个国王那里也不能……”他抓住了邓克的前臂。“我想起在过去的日子里，当绿王们统治的时候，如果你杀了一个人的动物或是农民，你会付给他血的代价。”
“血的代价？”邓克不确定地问。
“你说，其它什么办法。我有些积蓄。班尼斯爵士说，那只不过是脸颊上一道酒红。我可以付给那人一个银鹿币，再为这侮辱付给那女人三个。如果她肯拆掉那该死的水坝……我会，我也愿意。”老人皱起了眉。“但是，我不能去找她。不是在冷壕堡。”一只大肥苍蝇在他头边嗡嗡叫，在他胳膊上蜻蜓点水般起落。“那城堡曾经是我们的。你知道这事吗，邓肯爵士？”
“知道，阁下。”驼背山姆已经告诉过他了。
“在征服之前一千年，我们是北方边境的统帅。二十多个次级贵族效忠我们，还有一百多位有封地的骑士。我们那时拥有四座城堡，以及山坡上为警示敌人来袭而设的了望塔。冷壕堡是我们根据地中最大的一个，珀文·奥斯格雷大人修建了它。‘骄傲者’珀文，他们这样叫他。
“在火原之战后，高庭家族从王者变成了大臣，奥斯格雷家族则逐渐衰微。是伊耿的儿子梅格国王把冷壕堡从我们手中夺走，当奥蒙德·奥斯格雷大人大胆出口反对他镇压星与剑的时候——那是对‘穷人会’和‘勇者之子’的称呼。”他的嗓音变得嘶哑起来。“在冷壕堡大门上方的石头上刻着一只切凯狮子。我的父亲把它指给我看，在他第一次带我访问老雷纳德·威博的时候。我把它依次指给我自己的儿子们看。亚达姆……亚达姆在冷壕堡效力，作为一个侍童，然后是侍从；然后……某种……爱慕在他和怀曼大人的女儿之间发展起来。因此一个冬日我穿上自己最华丽的服饰去找怀曼大人，好提出求婚。他的拒绝是彬彬有礼的，但当我离开时我听到他和‘寸土’卢卡斯爵士一起大笑。从那之后我再也没有回到冷壕堡，只除了一次，当那女人擅自要了我自己的一个人的命。当他们告诉我到护城河底去找可怜的兰姆——”
“戴克，”邓克说。“班尼斯说他的名字是戴克。”
“戴克？”那苍蝇在他袖子上爬动，暂停下来用苍蝇惯用的方式摩擦腿脚。尤斯塔斯爵士发出嘘声赶走了它，抚摸着自己胡须下的嘴唇。“戴克。那就是我说的。一个坚定的伙伴，我记得清清楚楚。在战争中他为我们收集补给。我们从来没饿着肚子行军。当卢卡斯爵士通知我说我那可怜的戴克遭到了什么下场，我发了一个神圣的誓言，再也不涉足那城堡之内，除非是去接收它。所以你看，我不能去那里，邓肯爵士。我不能去付血的代价，或是任何其它理由。我不能。”
邓克明白。“我可以去，阁下。我没发什么誓言。”
“你是个好人，邓肯爵士。一位勇敢的骑士，真正的。”尤斯塔斯爵士捏了邓克的胳膊一下。“诸神要是把亚莉珊留给我该多好啊！你就是那种我一直希望她能嫁给的男人。一个真正的骑士，邓肯爵士。一个真正的骑士。”
邓克脸红了。“关于那血的代价，我会把您的话转告威博夫人；但是……”
“你会拯救班尼斯爵士，不让他落得戴克一样的命运。我知道。我对人有着良好的判断，而你是真正的钢。你会叫他们踌躇的，爵士，仅仅是看见你就能。当那女人看到坚定塔有着这样一个斗士，她可能就会自动拆掉那水坝。”
对此邓克不知该说什么。他跪了下来。“阁下。我明天就去，尽我全力。”
“明天。”苍蝇盘旋着飞了回来，在尤斯塔斯爵士的左手上起落。他抬起右手把它拍了个正着。“是的，明天。”
“又要洗澡？”伊戈说，惊愕不已。“你昨天洗过了。”
“然后我一整天都穿着铠甲，在我的汗水里游泳。闭上嘴，装满水壶。”
“你在尤斯塔斯爵士收留我们效力的那个晚上洗过，”伊戈指出。“还有昨夜，还有现在。那是三次了，爵士。”
“我需要和一个出身名门的淑女打交道。你要我出现在她高贵的座位前，像班尼斯爵士一样发臭吗？”
“要像那样发臭，你得在一盆‘学士’的粪便里打滚才行，爵士。”伊戈注满了水壶。“驼背山姆说冷壕堡的城守体格和你一样大。他名叫‘寸土’卢卡斯，但他因为身材而被叫做‘长寸’。你觉得他和你一样高大吗，爵士？”
“不。”邓克已经多年没见过和他一样高的人了。他拿过水壶把它悬挂在火上。
“你会和他作战吗？”
“不。”邓克几乎希望那是另一回事。他也许不是王国中最伟大的战士，但是身材和力量可以弥补很多缺陷——不过对缺心眼不适用。他不擅言辞，和女人在一起更是如此。这位巨人“长寸”卢卡斯和面对红寡妇的前景相比吓倒他的程度也就是一半。“我要去和红寡妇谈判，就是这样。”
“你要告诉她什么，爵士？”
“她得拆掉水坝。”您必须拆掉您的水坝，夫人，否则……“我是说，要她拆掉水坝。”请把我们的切凯河还给我们。“如果她愿意的话。”一点水，夫人，如果您愿意的话。尤斯塔斯爵士不会希望他恳求的。那我该怎么说？