就在凌无非掉下山坡的第二天，沈星遥循着蛛丝马迹，来到了附近山头的镇子里。
山中小镇，行人疏疏落落。此间不似大市镇那般，因常有行客往来而开满客舍酒家。街边铺子里卖的多是日常所需米面油盐一类物事。
沈星遥鞋里进了石子，在街边停下，刚好是在一间当铺门外。她一手扶墙脱了靴子，刚倒出石子，便听见当铺里传出争执声，余光一瞥，看见几个十三四岁的少年挤在柜台前。
领头那个少年手里举着一串白玉铃铛，对当铺掌柜道：“你再好好看看！这东西肯定不便宜！”
“至多两百文，不能再加了。”当铺老板眯着眼，一副没睡醒的模样，“要当就当，不当赶紧走。”
“当不当？”这帮少年虽穿得流里流气，不修边幅，但到底只是一群半大孩子，听掌柜这么一说，立刻转身凑到一起商量起来。
沈星遥皱了皱眉，当即套上靴子，大步跨过门槛走进当铺，一把将铃铛从那领头的高个少年手里抢了过来。
“你干嘛抢我们东西？”少年跳了起来，拉过一帮小弟兄，把沈星遥围在中间。
“你的东西？”沈星遥捏着铃铛打量一番，眉心越发紧蹙，“从哪得来的？”
这铃铛，分明是七年前凌无非送给她的定情信物。一人一串，几乎不曾离身。
这串铃铛，竟会出现在这帮熊孩子的手里？他究竟遇上了什么麻烦？
沈星遥嗅到铃铛上淡淡的血腥味，心下立觉不妙。
“你……”高个少年支支吾吾，“你管我怎么得来的。”
“我再问一遍，”沈星遥握紧手中铃铛，眼中倏地涌起寒芒，“从哪得来的？”
几个少年见势不对，转身撒腿就跑。个头最高的那个离沈星遥最近，稍慢了半步，被沈星遥两指扣住右肩，直接按倒，当场跌跪在地，半点动弹不得。
当铺掌柜慌了：“哎，你们怎么在这打架……”
“掌柜的挺会开价，好几贯钱换来的东西，就只值两百文？”
沈星遥话里透着寒意。掌柜的一听，立刻闭上了嘴，缩去柜台底下，不敢再吱声。
“痛……痛痛痛痛……”高个少年疼得龇牙咧嘴，道，“先到者先得，你懂不懂道上的规矩？”
“你也知道和我谈规矩？”沈星遥冷冷道，“少废话，再不交代，当心我不客气。”
少年拼命挣扎，却忽然听见骨节错位的咯吱声，顿时受了惊吓，缩成一团，小声支支吾吾道：“是……是城外山坡上……捡的。”
“带路。”沈星遥将他错位的关节推回原位，话音又冷了几分。
少年的同伴们虽都跑出了当铺，却都不敢走远，一个个躲在当铺隔壁米店堆放的箱子后往外张望。
这个年纪的孩子半大不小，个头已与沈星遥一般高，只是细胳膊细腿，生得还不够结实，穿得邋遢，痞里痞气，显然都是家里没大人管的，聚在一起讨生活，便成了混混。
那少年接被沈星遥扣着肩膀推出店门，虽然不情不愿，却无法反抗，只能听她吩咐，在前边领路。
沈星遥握着少年捡来的那串白玉铃铛，指尖摩挲过一圈圈环扣，神色清冷。
少年犹豫着往前挪步，走得十分缓慢。
沈星遥不动声色，左手抚至腰间佩剑，拇指轻推剑格，露出鞘外半寸，又倏地松开手指。
灵渊“铿”地一声落回鞘内。
少年听得一个激灵，缩起脖子，赶忙加快了步伐。
沈星遥跟在他身后，一路走出镇子，来到郊外山岭，越往深处，越觉有股发臭的血腥味扑鼻而来。
“就……就是这附近了……”少年打着哆嗦停下脚步，指着草地道，“我们……我们昨晚偷了钱，被人发现，逃到这山里，被石头绊倒，刚好摸着这个……”
“然后呢？”沈星遥眼皮也没抬，心下腾起一丝不祥的预感。
“然后……然后一起来的弟兄说……说踩着了死人，我们害怕……就……就又跑回了镇上……”少年哆哆嗦嗦，连话都说不利索。
沈星遥没有说话，只是低头循着足迹寻找起来，果然在一丈开外找见一具大汉的尸体。
尸首曝在野外，已被野兽啃食，残缺不全，还趴着几只蛆虫，散发出阵阵恶臭。她这才想起那少年，回头一看，却见那小子已跑得不见踪影。
沈星遥不再理会，而是捏着鼻子，低头仔细打量一番尸首，比对胸前伤口尺寸，与苍凛剑锋相差无二，心头顿时燃起一线希望。于是加快脚步，一路往前搜寻，又找到了另一具尸首。
一旁的山坡上，倒插着一把宝剑，正是苍凛。
沈星遥拔出宝剑，放眼四周打量一番，在附近草丛里找到了剑鞘，旋即还剑入鞘，以苍凛为杖，缓慢摸索下山，花了好几个时辰方下至平地，拨开一人多高的杂草，远远望见几幢房屋。
此处看来，似乎是个小小的村庄。
却在这时，一声稚嫩的惊呼响起，当中还夹杂着哭声：“狼！狼在追我……”
紧随其后，传来一声清晰的狼嚎。
沈星遥循声望去，远远望见一只野狼追着一名七八岁的小女孩从山脚下往村口而来，当即飞身纵步上前，一个翻身跃上狼背，死死揪住狼颈周鬃毛，左手握拳，狠命锤向它头顶。震得腕间青玉绞丝镯叮当作响。
饿狼吃痛，嚎叫着试图将她甩下，接连挨了好几拳，翻滚着扭打在地上。那狼饥饿不已，眼中凶光毕露，张开血盆大口，便朝沈星遥面门咬来。
沈星遥灵机一动，把手中苍凛往它嘴里一塞，趁其不备，抬腿狠踢它腹部，将之踹飞出去。
饿狼受了内伤，呜咽两声甩出卡在嘴里的剑，转身落荒而逃。
沈星遥长舒一口气，坐起身来，拍了拍身上的尘土，却听见一阵脚步声走近。
她扭头一看，才看见那个被追的小女孩不知何时已走到她跟前，呆呆望着她：“神仙……是神仙姐姐来救我了吗？”
“傻瓜，哪有我这么狼狈的神仙？”沈星遥莞尔一笑，眸光温婉如水，话音也如眼色般轻柔，“你没受伤吧？”
没等女孩答话，离村口最近的那幢小屋里便窜出一男一女两名青年，手里都拿着木棍。
二人看见女孩，都愣了一愣。
“念儿，狼呢？”青年妇人问道。
“爹爹，娘亲，是这个姐姐帮我打跑了狼。”小女孩脆生生喊着，跑到双亲跟前，摇着女人的衣袖，指着沈星遥道。
沈星遥也站起身来，上前几步，拾起掉在地上的苍凛宝剑。
“多谢女侠相救。”夫妇二人上前行礼，连声道谢，见沈星遥转过身来，都看得呆了一阵。
乡野小村，几时见过这样神仙般的女子？二人恍惚一阵，很快回过神来，迎上前来热情搭话。
“女侠这从山外来的吧？”妇人指了指站在她腿边的小女孩，道，“我家念儿就是喜欢乱跑，给您添麻烦了。您看，这衣服都弄脏了，要不您同我回去……”
“不必如此麻烦。”沈星遥摇摇头，四下看了一眼，问道，“我能不能问问二位，这里是什么村子？最近可有外人来过？”
“外人？”夫妻二人面面相觑一阵，几乎同时摇了摇头。
“女侠，咱们这村子已经有几十年没来过人了，您还是头一个呢。”青年男子道。
“那就奇怪了……”沈星遥蹙紧眉头，若有所思，回头看了一眼来时的山路，不自觉嘀咕道，“应当是从这儿掉下来的没错……”
“女侠这是……”
“我想找个人，几位既未见过，我便再去别处问问。”沈星遥略一拱手，“不打扰了。”言罢，便要转身离去。
“不如这样吧，女侠，”妇人上前，说道，“村长家就在前边不远，我们带您去那，请村长去各家问问，看看别人有没有见过。您也同我们说说，要找的人长什么模样，叫什么名字，我们也好帮着找找。”
夫妇二人为感谢沈星遥救了女儿，待她十分热情。沈星遥推诿不下，便跟着二人去见了村长，谁知把村里人都问了一圈，个个都摇头，说不曾见过。
沈星遥晌午进村，等问完话后，已是酉时过半。一日下来，她几乎没有喝过水，又说了许多话，喉咙早已发干，嗓音近乎沙哑。她坐在村长家门前，接过村长妻子递来的水，一口气灌入腹中，方有所缓和，于是站起身来，便要向村民辞行。
“女侠莫急。您这么有本事，您的夫君定也有一身好武艺，必会逢凶化吉。”老村长宽慰她道，“按说您下山的那条路，同您夫君掉下来的那道山坡，还有些距离，说不准是迷失在了山里，又或许是找到了别的路，已经上山去了。”
“那就说，我得再去山里找找？”沈星遥略一思索，道，“那这山里，可有人居住？”
“这……”老村长同身旁几个年长的村民面面相觑一阵，方叹了口气，道，“有倒是有……只不过……是个疯子。”