说是全都跪祠堂，但谢燕拾三人并不跪在一处。
祠堂有很多专供犯了错的谢家人跪着的房舍，屋子里什么都没有，只有几个蒲团，和四面因为岁月而有些斑驳的墙面。
被罚跪的人盯着那一堵墙几个时辰，什么事都不能做。
只能直挺挺地跪着，背不能垮，臀不能碰到脚后跟。
这么跪着看墙看大半晚，好好的人都要看出心魔来。
谢燕拾对罚跪的经验比其他人多一些。
她进小屋子前就喝了满满一大口水，罚跪时是不许喝水的，幸好如今不是盛夏，不然跪那么久，人都要渴死了。
谢燕拾想到自己跪多久，崔韵时就要跪多久，心中好受一些。
她才跪没多少时间，长兄就来了。
谢燕拾一笑，她就知道，长兄是家里最不老实的人，他不想做的事，他总能巧妙地避过，达成自己想要的局面。
“跪累了吗？”他一边说一边向她伸出手，拉她起来。
“还行。”
谢燕拾被他扶着来回走动，松活筋骨。
她听着自己的双腿发出格拉声响，心里对谢澄言和崔韵时的怨恨又增上一层。
“长兄，谢澄言明明该跟我一样在这里跪着，你不能让她这么躲过去，你得帮我找个由头罚她。”
没想到谢流忱断然拒绝：“你们是姐妹，世上最亲的亲人，澄言再怎么和你闹，也不会想要害你，她心中始终把你当自家人，你不能这样对自己的手足。”
他顿了顿，又强调道：“倘若你对澄言出手，母亲如何罚你，我会原样再罚你一遍。”
谢燕拾气得想骂人，忿忿道：“我不能这样对谢澄言，那我能这样对崔韵时吗？”
谢流忱这次没再拒绝她，只是道：“若没有我，你早就被她收拾了。”
“可是我就是有长兄帮忙啊，”谢燕拾嘟囔着，见他没有答应允许她随便对崔韵时做什么，不安地又问一句，“十个崔韵时，一百个崔韵时都不能和我比是不是？”
谢流忱没有回答她这个问题，只是说：“你是独一无二的，不用与任何人比较。”
谢燕拾觉得这是句好话，心里这才舒服一点，她的夫君对崔韵时念念不忘，长兄却对崔韵时没多少感情。
这让她有一种微妙的平衡感。
当年她对白邈一见倾心，决意要和白邈成婚，这是她第一次这么喜欢一个男子，喜欢到要与他成婚，给他名分。
可是他已经有心上人，而且感情深厚，已经在谈婚论嫁。
只待崔韵时科考结束，取得功名，他们便要结为夫妻。
谢燕拾使了点手段，制造了一场意外，让崔韵时左臂残废，从此她再无前途可言。
当时谢燕拾以为，这样白邈必然会和她分离。
可即便如此，他们俩仍然相亲相爱，白邈似乎铁了心要和这个残废一生一世都在一起。
那她要怎么办，她那么爱白邈，她一见到他，就觉得他该是她的，生就如此美貌，注定要在她的花园里开放，只给她一个人看，只为取悦她而生。
谢燕拾只能央求长兄帮她达成目的，扫除崔韵时这个障碍。
长兄出手后，局面果然发生了天翻地覆的变化。
崔韵时要嫁给别人，白邈的父亲又因生意上的纠纷闹出人命进了大牢，一对有情人转眼劳燕分飞。
但她后来得知崔韵时的婚约对象竟然是她的长兄，大吃一惊。
可是长兄是为了她才求娶的崔韵时……想想也是，如果不是长兄这样出色顶尖的男子，崔韵时怎么舍得放弃有多年感情的情郎。
谢家可以给她官夫人的地位，给她旁人的尊敬和艳羡，给她庇护，给她的家人更好的资源。
崔韵时怎么可能会不嫁，她几乎是没考虑多久就答应了谢家的提亲。
谢燕拾鄙夷这个贪慕权财的女子，同时觉得她废了一条手臂还能有这么好的结局，真是太便宜她了。
紧接着，谢燕拾就以谢家会将白邈父亲的事摆平为条件，想让白邈答应婚事。
可白邈一直不松口。
即使她让他亲眼看着一抬抬聘礼抬进崔家，她告诉他谢崔两家已经交换聘礼嫁妆，三茶六礼种种流程都要走完了，你的心上人马上就要给别人生儿育女，和别人翻云覆雨。
你以为她与众不同，结果她是世上最俗气平庸的那种人，他们谢家手指缝里漏出来的一点权力富贵就能把她搞到手。
这样不值钱的女子配不上他的爱，早些回头看看身边真正珍贵的，值得他去爱的人吧。
白邈听完，确实回头了，他转头看着她。
那个表情，她直到如今都记得，好像他和她有什么深仇大恨，恨不能一刀捅死她。
谢燕拾被这个表情激起更强的征服欲望。
长兄娶崔韵时娶得好啊，还有什么比长嫂和妹夫更好的关系了，他们能有不少机会重逢，看得见却触碰不了对方，这比拆散他们，让他们天各一方还要厉害。
想一想那个画面，她心里就痛快。
白邈讨厌她又有什么用，最后他还不是和她成婚，没有人逼他，那是白邈自己做出的选择。
婚后，她遵守诺言，让长兄将他父亲搭救出来。
这件事很好办，因为当初他父亲是被牵连的，并不知情，也不是主犯。
是长兄手底下的人特意去翻旧事，找到这个错处，安排合适的人用这件事当借口，先去白邈家中的几家铺子里闹，闹得人尽皆知后再闹去官府，长兄的人早已打通关系，当日就把白邈父亲抓进大牢里，好好关照一番，务必让来探监的白邈看见后心痛不已。
她的公公这一回可是受了不少皮肉之苦，好在因为她这个出身尊贵的儿媳，他们一家最后平安团圆，再无后顾之忧。
她是他们的恩人，也是他们家的贵人。
可是白邈却不知感恩，整日一副死了全家的表情，对上她要么是一言不发像个死人，要么就是突然暴躁，跳起来一口气不停地发疯怒骂，把她骂得都回不过神。
谢燕拾从没这么受过气，每次和白邈大打出手完，她就回娘家消气，顺便也看崔韵时过得如何。
她观察许久，发现长兄与崔韵时的相处之间并没有多少温情，只能算得上是相敬如宾。
她很庆幸，庆幸长兄并不是真的喜爱崔韵时。
世上没有人比她更知道被长兄这样的人宠爱是什么样的感觉，长兄对谢澄言好也就罢了，毕竟她们都是长兄的妹妹。
可如果长兄去爱崔韵时，她不就过上好日子了吗？
她不快活，又怎么能让崔韵时过得顺心快意呢。
她故意带着白邈去长兄和崔韵时同游的地方，让长兄诱崔韵时主动做出种种亲密之举。
崔韵时主动又自然地把草帽递给谢流忱，给谢流忱被草茎扎出的伤口吹气止痛，拉住谢流忱的手臂让他不要摔倒，给谢流忱倒一杯她出行前就准备好的冷茶。
长兄不喜欢烫和热的东西，成婚才九日，崔韵时就记住了，真是迫不及待要给新夫君献媚。
谢燕拾让白邈看着这对新婚夫妻相视而笑，携手同行，看他们的衣袖交叠在一起，被风吹往同一个方向。
她就是要让白邈看着他放在心里的人，是如何的朝三暮四。
崔韵时变心得多快啊，成婚前明明还爱着白邈，转眼就能对另一个男人嘘寒问暖、关怀备至。
这种人有什么真心可言，这种人的爱又值什么钱。
只要有一个俊美高贵的男人把她娶回去，她就成了他的狗，主人指东，她就不敢往西。
她以为白邈这下该对崔韵时死心了，该把心思都放到她这个妻子身上了。
可是他还是对她不屑一顾。
谢燕拾想着想着，忽然流下眼泪，六年了，他还是对她没有一丁点动心。
对着她，他的心是石头做的，任凭她如何锤打，用最刻薄的言语去刺激，他都不会有一条裂缝。
和她的伤心比起来，崔韵时现在受的这一点苦头算什么，根本什么都不算。
谢流忱拉着她的手臂出了屋，谢燕拾还是不大高兴，抽噎着道：“长兄，你真就不让谢澄言跪吗，我都跪了这么久。”
“你才跪了半刻钟。”
“半刻钟也是跪，我就要谢澄言也跪，哪怕你让她也只跪一刻钟！”
谢流忱松开她的手：“这么喜欢别人跪，那你也回去跪着。”
谢燕拾不可置信地看着他。
谢流忱站在台阶上，垂眼与她的目光相接，没有半点退步或是软化的迹象。
如果不是和谢流忱做了好些年的兄妹，深知他对自己的宠爱，被这种毫无感情的眼神看着，她非被吓到不可。
可即便如此，她还是本能地有些发毛。
“唬你的，不必当真。”
谢燕拾终于松了口气：“长兄你又吓我！”
她转而想起另一件事，问道：“我就这么不跪了，要是被母亲的人发现，我该怎么交代啊？”
谢流忱：“母亲没想罚崔韵时，不会让崔韵时真跪。要不了多久，她就会安排人让崔韵时回去歇息。她自己都给崔韵时放水了，你提前跑掉的事，她也不好追究。因为她追究你，我们就会追究崔韵时，母亲面子上不好看。”
谢燕拾放下心来，她就知道，长兄会把一切都安排好，像以前的每一次一样，不会让她受委屈。
她没了顾虑，抬起头看今晚的明明月色，月亮真圆啊，好像一切都很圆满，没有缺憾。
她的人生也几乎没有缺憾，除了白邈不能如她所愿，她要的全得到了。
“长兄，多谢你一直对我这么好。”
“你永远都不用谢我，”谢流忱伸手按在她的后脑勺上，和她一起抬起头，看着天际的那一轮月亮，“我们是兄妹。”
谢燕拾和他肩膀挨着肩膀，看着广阔无垠的天，她许下一个新的愿望：她要和她爱的人，还有长兄一直这样在一起，一起看月亮。
这个愿望，长兄也会帮她实现的，因为长兄会一直像现在这么疼爱她。
这是她在这世上最确定的事。
————
谢流忱送谢燕拾回她的院子后，已经是戌时五刻了。
府上屋檐下处处都挂着灯笼，将石子路照得亮堂堂。
行过风荷院时，一声轻轻的猫叫声从里面传来，谢流忱停步。
这间是谢家已故的一位姑太太住的地方，她是明仪郡主的至交好友，二人义结金兰，以姐妹相称。
姑太太因为不喜阳光，往风荷院里移栽了许多植物。
树木高大成荫，每到夏日，这里就成了整个夏家最阴凉的地方。
她在风荷院住了十二年，身体一向很好，最后却死于一场小小的风寒。
人死人生，都是和幼虫何时破茧，花朵何时开放一样难以预料的事。
她去世后，明仪郡主不忍改变好友生前的居所风格，吩咐下人只打扫尘灰，不要修剪此处的草木枝叶，任由它们随意生长即可。
长得越盛，义妹便越喜欢。
那之后，鸟儿衔来种子随意丢在此处，种子在砖石缝间生根发芽，长到人的小腿那么高。
谢流忱向院子深处望去，只见房舍被掩映在高大葳蕤的植物之间，在夜里显得分外阴森。
他置身于这样茂密黑暗的草木间，却不觉得害怕。
他觉得好像回到了十岁之前，在村寨里生活的日子。
他早起后在山林里跑一圈，捉一些无害的虫装在篓子里带给父亲。
毒虫才能被父亲派上用场，但谢流忱故意次次都只抓无害的虫，被父亲像搓肉丸子一样把他的头发揉乱。
他顺着长长的木梯跑向家。
木梯之下，怀魂草不甘寂寞地攀爬生长，长到第十五阶木梯上。
怀魂草会开花，花朵是像天边晚霞一样的紫色，他时常会采下那些花一起带给父亲，不摘光，总剩下两三朵，看着也赏心悦目。
父亲在家总是很忙碌，他将各种草药捣烂，教谢流忱辨认草药，如何制作毒药、饲养蛊虫，如何不着痕迹地给人下毒。
谢流忱学得很好，直到如今也没有忘记父亲教他的东西，可是来了京城以后他几乎没有用上这些。
因为在京城里杀人是不需要下毒和蛊的，有时候想惩罚一个人也不需要杀了他。
让人痛苦有很多方法，谢流忱擅长此道。
在这世上想要活得风光，最重要的就是主动与环境同化，用众人都认同的规则去做事。
道理是武器，杀人就要讲道理地杀，这样别人不仅不会觉得他可怕，还会称赞他是个谦谦君子。
谢流忱有时候很遗憾，如果父亲像他一样擅长这些，父亲就不会被妻子指着鼻子骂成毒夫。
由此可见多才多艺的重要性。
好比他，因为手段繁多，早早地将崔韵时收入笼中，现在就算他打开笼子，她也不会飞离他的身边。
他永远不会失去自己的妻子。
父亲就是太在乎两情相悦的重要性，其实做一对怨偶又有什么要紧的，只要永远在一起，她不爱他又怎么样呢。
喜爱是脆弱而危险的东西，就像一把轻薄的利刃，要么对着自己，要么对着对方。
他讨厌一切让他疼痛的东西，他宁愿把刀朝着崔韵时，也不会朝向自己。