“哈哈哈哈，所以你们两个人，就和一只猫，一起吃了晚膳？这么有趣的事，你怎么不早点和我说！”
一辆四驾马车，正缓慢的通行在人流密集的街道上，而南阳王世女颜锦榕富有穿透力的笑声，透过车帘，盖过了路边商贩的叫卖声，引得路人频频侧目。
沈系舟手扶额头，对于友人的调侃，她只能叹一口气说道：“不是一只猫，是一只狸花猫，它可聪明着呢。而且也没有一起吃，至少…一开始它是在地上吃的…”
“哈哈哈哈，你也有今天！你不是不喜欢有毛的动物吗，以前总是嫌我家来福掉毛来着！”颜锦榕看着好友恼怒又无可奈何的样子，顿时笑得更开心了。
沈系舟被颜锦榕的笑声吵得脑子疼，当然也有自己恼羞成怒原因。
她忍无可忍地抗议道：“行了！别笑了！”说完就试图用糕点堵住颜锦榕的嘴。
堂堂南阳王世女可不喜欢这些甜丝丝的东西，她连忙伸手阻拦道：“好了！好了！我不笑了，不笑了行了吧！”
眼看着沈系舟放过了她，好奇心占大头的颜锦榕又不怕死地问道：“那你夫郎给这只狸！花！猫！起了个什么名字啊？”
沈系舟嘟嘟囔囔说了一句，声音小到还不如蚊子声。
颜锦榕没听清，她凑近了一点，问道：“你说什么？”
沈系舟又嘟囔了一遍，这回声音大了些，但还是盖不过车外传来的叫卖声。
颜锦榕还是没听清，又靠近了一点，重复问道：“你说什么，没听见啊！”
这回沈系舟终于大声了，至少颜锦榕能听得清了。只见沈系舟满脸通红，咬牙切齿地强调道。
“舟舟！我说它叫舟舟！”
颜锦榕愣了一下，过了一会坐回原来的位置上。
她紧抿双唇，单手捂嘴，掌背用力到都能看见暴起的青筋。没过多久，颜锦榕的呼吸声越来越急促，她的表情越渐痛苦，脸色从健康的透红，转为艳红，再转到血一样的通红，连肩膀都不住地颤抖。
沈系舟看她忍得这么辛苦，实在是没有办法。她别过头去不想面对，幽幽地说道：“…别忍了，想笑就笑吧。”
一瞬间，震耳欲聋的声音响彻整个街道。
“哈哈哈哈哈！舟舟！哈哈哈哈！居然叫舟舟！哈哈哈哈哈…”
爽朗的笑声无穷无尽，似乎永无停歇…
就在沈系舟无可忍耐，将要爆发的刹那，蕊琪在车帘外请示道：“少主，世女，马球场到了，要下车吗？”
“下，下下！再不下你家少主要狠心将我打死了！”
颜锦榕连忙下车，沈系舟也紧随其后。
本来马球是在春季或是夏季盛行的运动，而现在已经是冬季了，按理说并不适宜打马球。但是今日是太女殿下下的请帖，说是庆贺今年边境没有战事，将粱都内有名有姓的人家的小辈都请了过来。
当然也有人不爱凑热闹，比如说沈系舟，但是太女殿下找了个这样的理由，让像她这样的懒散之人，和部分中立官员的子女不得不来。
自然，这只是沈系舟来的原因之一。
沈系舟沉思着，任由颜锦榕轻车熟路地在前面走着。
门口里马球场还有一段距离，按理说应该有侍女在前面带路。但颜锦榕从来不喜欢这些麻烦礼节，而且像她这样不涉朝政的闲散皇亲国戚，在粱都内最常出入的就是这样的场所。
虽然两人看着信步庭中，颜锦榕嘴里还哼着不知名的小调。但是两人都知道，今日太女盛情邀请，可是来者不善，怕是有大麻烦等着沈系舟。
“锦榕！你本来不用来的。”沈系舟突然开口，颜锦榕再怎么说也是亲王之女，而且南阳王一直保持中立，身为南阳王世女按理说应该尽量避免出现在这样的场合的。
“怕什么！别人怕她颜凤昭我可不怕，我们自幼一起长大的，她小时候哭唧唧的样子我可都记得清清楚楚呢！有什么好怕的。”
沈系舟心知颜锦榕既然来了，就不便再走。南阳王世女听着风光，但是无势无权只有个响亮的名号。今日颜锦榕来这里，全是因为她沈系舟！
沈系舟盘算着今天的计划，尽量让颜锦榕存在感低些。正在想着，两人就步入了马球场内。
如今已是寒冬，本该郁郁葱葱，草木繁盛的马球场如今已经是枯黄一片。本该起保护缓冲作用的草地如今已经被来回冲刺的马蹄翻出石粒来，若是摔上去说轻了也是头破血流。
沈系舟皱眉，真不知道太女为何偏偏选在这里。
忽然，一颗木球以迅雷之势，飞速砸向沈系舟的脸，颜锦榕看到却也已经阻挡不及。眼见着木球就冲着沈系舟左眼飞来，她倏地一侧身，将将避过眼睛，木球擦着她的左脸砸向地面，在地上留下一个深深的坑洞。
“呀！这不是那个沈家的新晋五品大员嘛！原来你也能来这聚会呀，还以为你没脸见人躲起来了呢！”
一群骑着高头大马的少女围了过来。为首的身着一火红劲装，一条宽皮带松松地系在腰间，手里缰绳轻松自在，若是不看脸的话，也算是风度翩翩的女郎。
沈系舟一进球场就看到他们一帮人策马狂奔，当时就认出这位红衣少女就是东宫左参事的独女苏觉夏。而围在她身边的，自然是左参事一脉的其他贵女们。
这苏觉夏也算是对太女忠心耿耿，屡次让自己的母亲牵线想要面见殿下，终于在一次夜宴上面见了太女殿下圣颜。结果，却在众目睽睽之下得了个“颜丑，不堪入目”的评价。
沈系舟平静地仰视着马上的苏觉夏，阳光照在她身后，让自己有点看不清苏觉夏的容貌，但是粗略来看，倒也没有不堪入目这么惨烈。
沈系舟没有反应，但是颜锦榕看着好友脸上痕迹已经慢慢渗出血来，已是气得怒不可遏，立马指着苏觉夏的鼻子就要开骂：“你算是个什么东西！你他…”
“世女殿下！”话刚说到一半，就被沈系舟打断。
沈系舟摇摇头，让颜锦榕不要冲动，今日她既然来了，势必要经受这一遭，没道理让颜锦榕再引人注目了。
马场边上亭子的人看见热闹，也探头探脑起来，有一人耳尖，听到了苏觉夏对沈系舟的称呼，惊声道：“莫不是，那位身着黑衣的，就是太女新点的从五品左赞善大夫，沈系舟！”
此话一出，人群顿时议论纷纷。
“这个沈系舟我听过呀，说是个手段狠辣的人物，为了向上爬不惜牺牲自己姐妹的前途！”
“连自家人都不放过，粱都里已经都传遍了，如今怎么有脸面来的！”
忽然有一人高声呼道：“苏贵女！你还和这个小人说些什么！快快把她赶出去！咱们接着下一场球啊！”
苏觉夏听见了，脸上更是露出鄙夷的笑容来，她讥讽地在众人的议论声中说道：“听到没有，沈大小姐，这里不欢迎你，赶紧滚吧！”
刺骨的凉风吹过，沈系舟哪怕身披狐绒都免不了咳了一声。她突然想起日前说书人对她的评价，说她身形如厉鬼，咳声如怨念。
想起当日，沈系舟免不了勾起了嘴角。当日暗卫来报，顾武和顾文两个人在她走后，偷偷摸摸潜进巷子里，把那个说书人套在麻袋里一顿揍，还净往人脸上招呼。把人家打得回家都没人认出来，硬生生给赶出来露宿街头了。
沈系舟想着想着，心中忽然一暖。
明明已经过了会因为她人的看法而沮丧的年纪，但是每当想起少女郎们炽热而又真诚的偏向，还是会生出勇气，平静地看待万夫所指的自己。
沈系舟神色淡淡，不悲不喜，甚至连语调都没有变化，她就这么静静地看着苏觉夏，轻轻地开口：“苏贵女，如今我身为朝廷从五品官员，而苏贵女无功无名，无官无职，按理说，你见我，应当要下马行礼才是。”
苏觉夏听了这话比骂她一百句还难受，每当此时她都会想起殿下对她的评语。她咬牙切齿地用球棍指着沈系舟说。
“沈系舟！你还要脸吗，谁都知道你那官职怎么来的！你怎么好意思说出这样的话！”
沈系舟看着面前气到发抖的球棍，一双凤眼露出轻蔑之色，她不以为然地说道：“那敢问苏贵女，若是同样有一个机会摆在你面前，向前一步便可得殿下青眼，后退一步便是泯然于众人，只不过这代价是你的亲眷，你？要怎么选？”
“你！…我…”苏觉夏的声音仿佛是被卡住了，断断续续。
“你看！”沈系舟先前一步伸手抓住苏觉夏的球棍，强迫苏觉夏看着自己的眼睛。“我只不过是做了你们想做而不敢做的事，只因你们不想面对心中的阴暗，便来迁怒于我。在我看来，这也不是什么光明正大的君子所为！”
苏觉夏哑口无言，她紧握着手中的球棍，仿佛溺水之人在寻求浮木一般迫切。她想要说些什么，但是又找不到理由反驳，却也不想看着沈系舟如此嚣张，只能怒目圆瞪，紧紧盯着沈系舟。
良久，还是沈系舟主动松开抓着球棍的手，她轻轻拂掉手上沾满的泥沙，低垂的眸让苏觉夏看不清她的神色。
看苏觉夏实在说不过沈系舟，她身后一个跟班看着沈系舟一副孱弱模样，急中生智地说：“你要是不滚也行，既然今日各位聚在马球场，那沈大人应该不介意和我们比试下球技吧！”
说完她便洋洋得意起来，这沈系舟可是粱都内有名的病秧子，刚刚风吹一下都要咳个半天。而且她看她今天裹得跟个球一样，想来也是没有准备马球的装束，如此一来，岂不是可以名正言顺地将她赶走！
苏觉夏也顿时像找到主心骨一样，来了精神。她沉了沉气，然后高声说道：“我等盛情邀请沈大人，可若是沈大人看不起我们，不肯与我们同乐，那我等也就没有理由，强留沈大人了！”
她的一番话说得倒是有理有据。在场众人又都被沈系舟刚刚的一番话刺中内心，此刻恨不得沈系舟立马滚出去。
于是，满场喧哗声，吵闹声，叫喊声。声声都是作壁上观，声声都是幸灾乐祸。
颜锦榕担心地看着沈系舟，她知道沈系舟这个人动脑子还行，但是动手怕是谁都打不过。她见此时形势不对，连忙撸起袖子，就要替沈系舟找回面子。
“想要和她打，先和我过过手试试！”
颜锦榕上前一步，伸手就要夺下苏觉夏的球棍。
苏觉夏身后一人连忙道：“南阳王世女金枝玉叶，我们哪敢和世女比试，若是伤到了您，在场哪一个能担当得起！”
她话中明是关心，但是看着苏觉夏一行人为难的表情，就知道她们只是怕打不过颜锦榕，又落了面子。毕竟这颜锦榕可是球场上的一把好手，在场的可没有一人能轻易胜了她。
颜锦榕自然也不是蠢笨之辈，这么明显的推辞她怎么能看不出来，她一声冷笑道：“吾对你盛情邀请，你却不给面子，既然各位不想和我打，那也不用待在这里了，都滚吧！”
以子之矛，攻子之盾。苏觉夏一行人没想到颜锦榕会用她们的话来堵自己的嘴，顿时哑口无言。
就在此时，众人议论的中心，沈系舟突然发话：“既然你们不想和世女打，又非要我参与，那就让一人替我上场，我负责指导她，赢了你们和我道歉，输了我立马就滚，怎样！”
苏觉夏本来不想给沈系舟这个机会，但是形势比人强，她为了争口气也要应下来。
她想了想，在场的绝大部分人，都被沈系舟刚刚得罪个遍。而剩下的，不是软弱无能的，就是事不关己的，那自己岂不是有大概率能赢。
于是她拱拱手，故作谦让地说道：“既然沈大人与我同为太女殿下效力，那沈大人的请求，我不能不应。但是，沈大人也不能强人所难，若是您挑中的人不愿意上场，也算是您输了！”
沈系舟答应道：“那是自然！”说完就环视一周，仔细寻找着同脑海中相似的人影。
她双目所对的地方，皆是讥讽挑衅的神态。眼见时间一刻一钟地流逝，沈系舟就是没有选出一人，众人都不耐烦了起来！
苏觉夏自觉胜券在握，见状不由得冷笑道：“沈大人要是想拖时间就没意思了，再不选的话，就自行离去吧，我们…也不会笑话你，是吧，哈哈哈哈哈…”
就在此时，沈系舟动了，她朝着人潮最拥挤的东方前进。就当大家以为她要随意挑选一人时，她又拨开人群，向着一个无人问津的角落里走。
沈系舟站定，只见她停在了一身着素锦却踩着布鞋的年轻女子面前，深深鞠下一躬。
“臣，沈系舟，不知有没有这个荣幸，能与贵人携手取得胜果！”
那人慢慢抬头，清瘦的脸确是与尚未出场的皇太女有几分相似。
此人正是，十三皇女，颜风清！