宫园中那些画面历历在目，在江夫人的逼问下，江缨咬紧牙关，迫使自己不出于害怕而说出来。
现在江夫人正在气头上，绝不能把真相告诉她。
“母亲，我……”江缨咬了咬唇，嗓子眼快崩紧了，“我离开宫宴后，在城中随意逛了逛，便回江府了。”
江缨不能说自己直接回到了江府，昨夜回来，府中家丁都是看到的，时辰对不上，会被识破。
江夫人显然听不进去这些，她命侍女将戒尺拿出来，那把戒尺江缨已经很久都没见过了。
上次被这把戒尺打还是在十岁那年，没有完成江夫人布置的刺绣，和红豆偷偷摘树上的果子，还不小心掉下来摔伤了。
从那以后，江缨就再也没让江夫人如此生气过。
“母亲，宫宴之错在我。”江缨规规矩矩地摊开双手，低下眉道，“我愿意领罚。”
红豆见不得江缨挨打，试图消解江夫人的怒火：“夫人，你就原谅小姐这一回吧，小姐是江家嫡女，不一定要入宫为妃，朝中大臣这么多，随便一个官员家的公子也可以啊！”
江夫人：“你一个奴婢又懂什么？江家这样的门第，她能配得上的男子，断然不会多好的出身。”
听到这话，江缨的心沉到了谷底，一股说不清楚的酸涩感涌上心头。
红豆道：“江家门第低是不假，可是夫人，小姐好歹是每年桂试八雅的第二呢，奴婢觉得，不见得也不比寻常女子差。”
“第二而已。”江夫人的戒尺指着江缨，话中带着一丝痛心，“若是第一，我们岂会走到入宫为妃这一步？你父亲怎会冷淡我这个正妻？”
戒尺抽打皮肉的声音在院子里回响，江缨咬着牙，只觉得被戒尺抽打过的地方，泛起火辣辣的疼。
这和那名男子俯身贴过来时，水乳交融，酸楚中夹杂着舒畅之感，会逐渐令她头脑发昏的疼是不一样的。
被江夫人的戒尺打，反而越打越清醒。
江夫人正罚着，殊不知两名不速之客悠哉悠哉地来到了江夫人的小院，站在小道上看戏看了许久。
许姨娘摇着团扇道：“呦，夫人，你下得去手啊？那可是你的亲生女儿。”
她身边的吴姨娘道：“亲生女儿怎么了？咱们江府的江缨啊，从小读书都读傻了，夫人若再不好好调教，以后老爷可就连正眼都不肯看她们母子了！”
江夫人握紧了手中的戒尺，江怀鼎宠幸许姨娘和吴姨娘，江缨昨晚又在御前闯了祸，断不能再惹事，让江怀鼎的眼里彻底没有她这个正室。
戒尺抽打的更加频繁了，江缨咬牙一忍再忍，最后还是没忍住，疼出了声，她看着手掌的紫红痕印，眼角无意识红了。
打了一会儿，余气渐消的江夫人把戒尺丢在了地上：“罚你在院子里禁足两个月，期间无论是你还是红豆，都不准出门。”
戏看够了，两位姨娘幸灾乐祸地笑了一下，然后离开了。
江夫人让侍女将江缨的院门上了锁，只有每日灶房送膳才能把门打开。
江缨抚摸着江夫人新买回的那把焦尾琴，无声地叹了一口气。
怎么倒霉的总是她呢？
明明勤学苦练，年年桂试八雅只拿了第二名。
明明日夜弹奏的阳春白雪可以技惊四座，偏巧琴弦断裂，成了笑柄。
明明今日准备让红豆去德善堂买避子汤，怎么转眼就被困在了家中，不能出门？
有时，江缨真的很想静静，坐在夜里吹吹凉风。
红豆试着推了推院门，果然被锁住了，没有钥匙根本打不开，就算翻墙出去，也只能出的了院子，出不了江府，更何况没有爬梯。
“小姐，出不去就罢了，避子汤怎么办？”
江缨正在院子里弹琴，依旧是那首准备在宫宴里弹奏的阳春白雪，闻言道：“不买了。”
“不买了？”
“我运气一向差，什么都做不好，也什么都做不成，不至于一次就有了身孕。”
若真一次就有了身孕，那才叫见鬼了。
＊
胭脂铺前，一辆马车在拐角处停了很久，从清晨一直到天黑。
马车上，男子眉眼清冽，视线穿过车窗，贺重锦望着胭脂铺门口来来往往的人，他观察的很认真，每个进出胭脂铺的女子都要仔细辨认。
贺重锦道：“确定是这里？没弄错吗？”
身侧的侍卫文钊恭敬答道：“回主人，错不了，属下打听过了，这间胭脂铺子在皇京之中甚为红火，它家的胭脂乃是上乘，价格也水涨船高，朝中大臣的家眷们都在用。”
“是吗？”贺重锦的目光没有移开，缓声道，“为什么，没有我要找的人呢？”
“敢问大人一句，和大人……咳咳，那个的女子，大致长什么样子？”
贺重锦沉默良久。
那夜，他本是来参加汝南王的接风宴的，却在听阳春白雪的时候，忽然感觉到头脑一阵晕眩。
宫宴不允许侍卫跟随，贺重锦知道自己在朝中树敌颇多，所以每次参加宫宴的时候，会备上一颗解毒丹。
但这次，却有人给他下了合欢散，合欢散不是毒，这是一种药力极强的春药，但凡沾上一点都会浑身燥热，控制不住与和人交合。
贺重锦记不清太多的特征了，都是模糊的，他唯一记得，对方姑娘必定年纪轻轻，尚未出阁。
因为，有点紧，又紧又窄的花蕊，寸寸突破的同时，也刺激着他的兴奋神经，以至于印象深刻。
“依稀有些印象。”贺重锦的语气不重不浅，目光渐凝，“只要再见上一面，我会认出来。”
“……是，大人。”
“另外，你不必在这里等了。”贺重锦道，“去查宫宴那晚我喝的茶水都经由过谁的手，务必把下毒之人给我找出来。”
文钊得令：“属下这就去办。”
＊
转眼过了两个月。
合欢散的事终于有了眉目，文钊查到了一名婢女，而这婢女是汝南王府，昭阳公主身边的人，所以是谁要害贺重锦，一目了然。
马车里，文钊继续说：“大人，昭阳郡主在大人的茶水里下了合欢散后，又在大人离席的小路上，安排一名不知情的老宫女打扫宫道，幸好主人一丝理智尚在，拐路去了无人的宫园，否则……”
贺重锦神色微微一凛，肉眼可见的僵了僵，答道：“你是想说，否则那夜和我在一起的，就是老宫女了？”
文钊不敢再说什么，便道：“昭阳郡主是汝南王的女儿，大人，我们接下来该怎么办？”
马车车身轻微颤动了一下，站了一天的黑鬃马打着响鼻，蹬了蹬蹄子，表达着不耐烦的情绪。
贺重锦眉宇渐舒，单手撑着头，仿佛并不放在心上，只是道：“等找到了人，昭阳郡主的账我自会清算，做错了事便要接受惩罚，汝南王的女儿又如何？”
夜半，最后一个买胭脂的客人离开后，胭脂铺的老板娘关好铺门，用钥匙上了锁，殊不知身后站着位气宇不凡的貌美郎君。
老板娘笑道：“原来是你啊，公子。”
贺重锦迈步走上前，见她如此熟络，倒不意外，礼貌性点了点头，随后说：“你认识我？”
“公子的马车日日在我铺子门口停着，我焉能不认识？我还知道，你是位贵人呢！”
“嗯。”贺重锦解下腰间玉坠，放到老板娘的手上，“我能否向你打听位姑娘？她是官员女眷。”
尽管胭脂铺子的生意已经大好，可老板娘一眼看出这块玉佩的成色质量，立马两眼放光，将玉佩收下。
“成成成，这朝中的官家女眷我最熟络了，她们都爱买我家的胭脂。”老板娘喜笑颜开道，“公子想打听哪家的姑娘？我啊，肯定知无不言言无不尽。”
贺重锦动了动嘴唇，却不知该如何描述那个人，他满脑子都是那夜肌肤相贴时的触感，和灼热的快感，过了一个月都印象深刻。
“她身材……较为纤瘦，至于模样长相，我不记得了。”
“……没了？”
贺重锦思考良久，答：“没了。”
连他自己都觉得太少了。
“这……”老板娘尴尬地扯出一个笑容，“公子可就为难我了，整个皇京纤瘦的官家女眷比比皆是，要不公子明日来我这铺子里坐坐？等那位姑娘来买胭脂？”
贺重锦抬头，望着胭脂铺子的牌匾，他在这里等了一个月，每日都来等，足以确定那名女子并不会来这里买胭脂。
可参加宫宴的家眷，用的都是上乘的胭脂，必然会来这家购置。
有可能……她的家世不足以让她用这样的胭脂？
＊
这一个月里，江缨一直被禁足在院子里，尽管是受罚，为了今年的桂试，江夫人也不忘给江缨添置课业。
刺绣八匹，绣完之后要送到绣坊让绣坊师父检查针脚和绣法。
书卷三十本，里面的诗词歌赋务必滚瓜烂熟全部看完，完成这些，其余的还要每日温习，断不能忘记。
“小姐，喝点水吧。”
晌午的日头，屋中闷热，江缨正在院中的树下乘凉读书，孜孜不倦。
一头柔顺的长发利落地梳成简单的发髻，斑驳阳光穿过树叶，打在她手中的书卷上。
“红豆，红豆。”
听到呼唤，红豆放下手中的活儿，慌里慌张地跑了过来：“小姐，怎么了。”
江缨指了指托盘，问道：“今日糕点可还有吗？这些我全吃光了。”
“少？”红豆看了看江缨，又看了看空荡荡的托盘，当场傻了，“小姐，这是夫人给小姐准备十天的点心，都……都吃完了？”
不知怎得，江缨发现自己食欲大增，从前爱吃清淡的，现在嗜酸又爱吃肉。
难道是被禁足禁的太久了？
正纳闷着，一股恶心之感涌了上来，江缨捂住嘴，只觉得胃中翻涌，跑到树下剧烈呕吐。
她吐出来的东西是今天吃的食物，喉咙被胃里酸涩的水碾过，火辣辣的，一张小脸吐得通红。
红豆吓了一跳，连话都结巴了：“小姐，该不会是……有孕了？”
江缨：“……？”