谢明霞的及笄礼挑了个吉日，但开宴时辰定在挨近傍晚的时候。
阮阮没有参加，只在前一天给谢明霞送了一对水色润泽的红玉耳坠当礼物。
她从南山之行回来第一天就病倒了，风寒来势汹汹，整张脸苍白消瘦下去，任谁见了都要嘱咐一句好好养病别乱跑了。
“夫君去前院待客吧，我没事的，不必陪我了。”
“没有在陪你，我只是不想去待客。”
谢明瑞捡起几粒鸟食，投入鸟笼食槽中。笼中翠雉轻微转动了一下颈脖，没有为了几粒粟米开尊口的意思。
阮阮缠绵病榻这几日，足不出户。
谢明瑞不知从哪里弄来了这只鸟，摆在她梳妆台前。翠鸟尾羽修长，暗蕴流光，平时懒懒地总是很少在笼中活动，偶尔鸣叫，婉转空灵，比出谷黄莺悦耳千百倍。
阮阮感觉买鸟给她解闷是假，谢明瑞想花钱买新乐子是真。
新乐子不理他，谢明瑞开始把她当乐子，捧过床头已经放温了的药碗，送到她嘴边：“明二姑娘，再不喝药要凉了。”
阮阮脸皱成了一团，眼巴巴看着他：“夫君，我觉得我风寒快好了，真的。”
“快好了才更要按时服药，把病根清除。”
谢明瑞毫不留情，长指挑起她下巴，巧劲一使，她唇齿便微微张开。
阮阮被他不疾不徐灌完一整碗药，乌眸渐渐蒙上一层泪花，不知忠勇侯府请得郎中是不是黄连精转世，开的药实在是太苦了。
她此时病中，几乎没有上妆，一张脸素净白皙，唯独眼尾微红。
谢明瑞端详这弱柳扶风的病美人姿态，“你这样子，不知道的还以为我欺负你了。”他捻起一颗糖渍蜜枣塞到她嘴里，用拇指拭去她唇边溢出的一点药渍。
阮阮愣了，总觉得南山之行回来后，谢明瑞有哪里不一样了。
他待她更亲昵，但这种亲昵里偶尔透出来一股怒气。
畅林苑来人把谢明瑞喊走，及笄礼快开宴了。
阮阮等谢明瑞一走，当即从床榻上跳下，踩着软履，在屋内活动一圈，顺便把粉黛喊进来。她风寒前两日就好全了，拖着不肯好，是不想去招待及笄礼邀请来的那一圈皇城贵女，避免撞见明蓉闺中好友露馅。
“阮娘子，你又要偷偷出府啊？”粉黛现在对她这种跃跃欲试的表情很是熟悉。
但这次粉黛猜错了，阮阮打开落了锁的衣箱，提出两只梳妆箱笼，“粉黛姐姐，帮我更衣，我们去镜心居。”
古代女子衣饰太复杂了，她是平民孤女时自己能够弄懂，但要作为忠勇侯府孙媳与老夫人初次见面，等下或许还要去看谢明霞的插簪礼，得穿得隆重一些，需要粉黛帮忙。
粉黛给她换了一身兰花色锦缎直襟，搭配黄粉双色丝绦马面裙，既有新嫁妇人的端庄温婉，又不失她这个年纪的活泼俏丽。至于妆发，阮阮自己就很在行。
“老夫人不是拒绝了二姑娘的请求，不愿意去及笄礼吗？”
粉黛不解，阮娘子为何一副要去镜心居给老夫人梳妆的模样？
“老夫人拒绝了，但陈嬷嬷没有。”
阮阮对着镜子最后整理头上发簪，今日戴了谢明瑞送的那堆臻品居首饰，见粉黛仍然面露困惑，笑道：“若是明蓉姑娘拒绝见周公子，说再也不要见到他了，你能够分辨明蓉姑娘是真心，还是假意吗？”
粉黛想了想，“当然能，我家姑娘以为自己要嫁给谢公子时，就生过这样的念头。”
“那就对了。”阮阮提起梳妆箱笼，拉起她走出明辉堂。
阮阮不了解老夫人的心意，谢明瑞、谢明霞隔得太久没见了，或许也猜不准。
但日日伺候在老夫人跟前的陈嬷嬷不会猜错。
前些天她给镜心居送去了双犀竹，老夫人派了陈嬷嬷来道谢，当时她暗示及笄礼当日希望能够与老夫人见一面，哪怕是隔着屏风也好。
陈嬷嬷没有直接拒绝，而是笑笑说道：“老夫人作息与年轻人不太一样，一日三餐吃得早，恐怕不容易见上。”
二人来到镜心居求见，上次领着阮阮换衣裳的小丫鬟来迎，把她们领去主屋门外。
阮阮垂眸等着，低声叮嘱粉黛，“待会儿要是看到什么，觉得害怕也要忍着，不能表露出来。”粉黛知道这些规矩的意思，郑重地点了点头。
主屋里听见通报后安静了片刻，老夫人淡淡的声音响起：“我几时有说过要见客了？”
小丫鬟没说话，陈嬷嬷先回答：“是老奴自作主张把少夫人请进来的，老夫人想罚就罚老奴吧，但二姑娘及笄礼，一辈子就这么一次，往后出嫁了就再难见上一面。少夫人说有法子能够不让别人看出来，老奴觉得试一试，也没有什么损失。”
阮阮与粉黛等了一会儿，被小丫鬟喊进去。
主屋内架起了屏风，阮阮朝着端坐在屏风后的清瘦身影，行了晚辈礼。老夫人关心了几句她嫁进来侯府后的生活，才问道：“你说有法子能够不让别人看出来，是什么办法？”
阮阮扫视一圈屋内，几乎所有人都在看着她，包括隔着屏风的老夫人，她深吸一口气，把两只箱笼往前推了推：“化妆。”
陈嬷嬷热切期待的眼眸一下子黯淡下去，微微叹了一口气。
老夫人也沉默了一阵子，摆摆手让她回去，“罢了，我累了。”
用胭脂水粉遮盖这个法子，最开始症状浮现在脸上的时候，她就在用了，可渐渐随着白驳斑越来越大，甚至连成一片，普通胭脂水粉已经遮盖不住，用得越多，越欲盖弥彰。
她不能在谢明霞及笄礼这么重要的场合，冒这个风险，万一给人看出来了，丢她面子事小，影响谢明霞议亲事大。
阮阮没有离开。
她打开了两只梳妆箱笼，里面还有不少是原身做暗探时的易容工具，那些奇奇怪怪的膏粉，她独自研究了许久，才摸透用途和功能。
“老夫人不相信孙媳，但可以相信孙媳手上的伤疤。”
她将自己衣袖拉到最上方，挂在肩膀上，露出了一整条莹白无暇的手臂，看向陈嬷嬷道：“接下来我要做的事情，希望老夫人可以把屏风移开仔细看。我和粉黛都会低头，您也可以挂上面纱，或者用团扇遮挡。”
陈嬷嬷绕到屏风后。
阮阮在余光感觉屏风被撤走了的那一瞬间，就低下了头，当着老夫人和陈嬷嬷的面，在梳妆箱笼里挑出一罐油膏，涂在上臂内侧搓了搓。
不消多久，那片皮肤露出一道狰狞的椭圆形疤痕来，泛着褐红色，即便已经痊愈，也能够猜想当时伤口该有多么严重。
老夫人开口：“你走近些，让我仔细瞧瞧。”
阮阮低头走过去，一只保养良好，指甲涂着精细豆蔻色的手按上了她上臂内侧，语气有些惊讶，“怎么……伤得这么重？”
“少时一场意外罢了，希望老夫人明白我展示这伤疤是什么意思。”
阮阮仍旧低着头，视线里是老夫人剪裁考究的圆领衫和背袄。
半晌，她听见老夫人道：“你把头抬起来吧。”
阮阮抬头，先对上了一双苍老但蕴含光彩的眼睛。
老夫人没有戴面纱，明显比肤色白皙的斑块从她细瘦的颈部蔓延，一路覆盖至额头，不规则地漫过了大半张脸，原有肤色在白色对比下，显得黯淡突兀，触目惊心。
不难想象为何谢明霞看见的第一眼反应是惊呼出声。
但抛开这些，阮阮看见了老夫人极其优越的骨相，额头饱满，鼻梁挺拔。
老夫人语气平稳，是转动玉镯的手透露了她的紧张：“如何？现在还有法子吗？”
阮阮侧头看了一眼天色，露出踏入镜心居后的第一抹笑，“老夫人，我们赶紧开始吧，快要赶不上二姑娘的插簪礼了。”
及笄礼设在露天花苑，所有花树上都挂着莹莹灯盏。
西边远山只剩下半轮红日的时候，谢明霞在一片绚烂霞光中出现，她盛装打扮，垂着眼眸，一步步顺着铺地红绸走向主位端坐的老人，四周是侯府邀请来的亲朋好友与女眷。
樊国女子及笄礼与男子成年冠礼一样，要由德高望重的族中长辈主持。
忠勇侯府请了族里另外一位年近六旬的老夫人来，这位族亲对待谢明霞也算亲厚，但谢明霞心里始终更愿意祖母亲手替她梳发插簪。
她盯着绣花鞋尖，听见一众宾客压低声音的议论。
“二姑娘比小时候出落得更明媚大方了。”
“老夫人也有好一段时间没露面咯，一把年纪了气色还是这么好，可是难得呀。”
“可见平日里养尊处优，是个有福之人。”
谢明霞左耳进右耳出，并不关心。
直到她听见一把熟悉的声音，带着笑意喊她小名：“若若啊，及笄礼这么重要的日子，怎地连个笑脸都没有？”
谢明霞不敢置信地抬头，祖母端坐在玫瑰椅中，满头浓密银发细致地梳着高髻。
她亲眼见过的骇人白驳似乎在一夜之间消失不见了，祖母不止肤色白皙均匀，两颊还透出健康血气的淡粉。她眉眼弯起，笑看着自己，几道鱼尾纹随着笑容在眼尾绽开，皱起自然弧度，不显无力疲态，反而端庄舒展，让人更加想要亲近。
祖母老了，但好像也变得比她记忆里更好看了。
那种温柔包容的神采，随着岁月沉淀而愈发清澈安宁。
谢明霞鼻子一酸，伏在祖母膝前，感觉祖母轻轻抚了抚她半束着的头发。
“来，祖母给你梳发插簪。”