翰林院学士明远的府邸在柳绿街，大路两旁栽种了成排柳树。
绿柳成荫，片片垂坠，却也遮挡了转入侧门的小巷口，阮阮绕了一圈，才找到方位。这家就是秦姐前些天介绍的需要她梳妆的姑娘。
按着约定，明家二姑娘的贴身丫鬟粉黛早早等在侧门后，见她姗姗来迟，有些不满：“你就是来替我们姑娘梳妆打扮的阮娘子？都迟到一刻钟了。”
阮阮拂去身上掉落的柳叶，抬头温声道：“上一家梳妆耽搁了，粉黛姑娘莫怪。”
粉黛这会儿仔细看清楚阮阮容貌，瞪大了眼，像是看到什么奇怪事物一样，将她从头到脚细细打量了一遍。
阮阮已经习惯这种打量目光，并不在意，只是这次粉黛的神情里还有别的什么，是她看不懂的复杂情绪。
“粉黛姑娘？”她轻声唤，粉黛回神，有些懊恼地摆了一下手，“你快快随我来。”
入了侧门，穿越后院草木扶疏的清幽小径，便是明家二姑娘居住的镜容院。路上还经过了一个洒扫丫鬟，好奇地看了她们一眼，也跟粉黛一样，猛地盯着自己的脸瞧。
难道今日这打扮真的很失礼吗？阮阮低头检查洗得泛白的布裙。
前边领路的粉黛冷冷地瞪了小丫鬟一眼，“不该看的别乱看。”说罢扭头向她叮嘱：“阮娘子，你把袖子抬起来，尽量挡一下脸面，这一路把头低下来，莫要让旁人瞧见了。”
阮阮应了声，想来大户人家规矩多，依言行事就好。
等来到镜容院，坐入了二姑娘明蓉闺房，阮阮才明白过来这一路的异样，因为原身这张脸与明蓉长得太像了。
只是明蓉右边眼尾和脸颊上，都有一颗小痣，这是原身没有的，而且明蓉的眉骨、颧骨比自己要稍微隆起一些，若要细细对比起来，以化妆师的眼光看，还能够找到一些不同的区别。
但要放在寻常人眼里，看起来就宛如一对双生姐妹。
明蓉身穿一袭鹅黄色交领襦裙，端坐在梳妆镜前侧身看她，也呆了片刻，才噗嗤一声笑了出声。
她转头向粉黛打趣：“问问我娘当年的产婆，我娘生我时是不是落下一个妹妹没抱过来？”
粉黛抿嘴：“姑娘你说得什么胡话！夫人就生了你这一个女儿，金嬷嬷当时也守在旁边看着的。”
阮阮垂眸，并不插话。
她初见明蓉第一眼也心头一跳，险些以为原身的身世与明家真的有什么渊源。但明蓉这一句玩笑话，轻轻松松给解释清楚了。
明蓉拉开旁边圆凳，示意她坐下。
阮阮没有推辞，坐好后一一摆整齐了她的梳妆用具。
从方才明蓉的话来看，不是爱摆架子的高门贵女，不会因为自己与蓬门小户的姑娘容貌相似，便心生不悦。阮阮于是多问了一句：“相看的画像，明姑娘可有多的？不需一模一样，只要出自同一位画师便可。”
有了画像，她才能更加细致地把握对方看到的明蓉是什么模样，妆容的调整才算得上尺度自然。
“有，早就准备好了。”明蓉朝粉黛看了一眼，粉黛搬来一个画架，直接把画像悬挂在了窗边。
阮阮细细看过画像之后，拉开了窗扉，借着早晨的自然光线，给明蓉调整妆面。
明蓉是个好奇心重的，阮阮每取一样她没见过的新鲜用具，她都想问，阮阮也耐着性子解答，到最后索性不用明蓉问，只要她目光一瞟，阮阮便把化妆用具的用途、材料、来源都跟她讲了一遍。
调整完毕后，阮阮用细粉给她压了压。
粉黛面色复杂地看着最终效果，望向阮阮的眼神不禁一变。
明蓉细看镜中人，忍不住伸手摸自己脸颊，片刻后却眉眼弯弯，笑了起来。她的眉眼依旧是那般眉眼，从描眉到点唇，整个妆面都称得上是精心描画，可整张脸的神采却莫名地黯淡下来，显得憔悴衰老了几分，还隐约透着一种愁眉苦脸的郁色。
叫人看上一眼，就不想再看第二眼。
明蓉想起话本里那些仿佛换脸一般的易容术：“阮娘子，你是不是会换脸啊？”
阮阮淡笑，想起她穿过来古代第一日，对着破衣柜里的暗器、假黄籍和梳妆箱笼震惊。这两大箱用具，没准真是被原身拿来易容的，但落到她手上，就成了单纯的梳妆工具，让她有了谋生手段。
她收拾好随身物件，用手帕细细擦拭干净梳妆途中散落出来的粉末，站了起身：“如果明姑娘没别的需要，我先走了。”
“粉黛，把我荷包拿来。”明蓉也起身相送。
粉黛很快拿来一只绣着桃花的丝绢荷包，把袋口束缚绳抽开时，不小心掉出来一件小物，碰到地上转了两下，声音清脆。是一枚油光水滑的碧青玉佩，纹路和样式都很简洁，偏向男子所用的风格。
粉黛惊呼一声脸都吓白了，要蹲身捡起来。
明蓉抢在她之前，确认玉佩没有摔坏后，爱惜地用贴身手绢擦了擦，对着窗边光照，查看有没有留下隐裂缝隙。
“姑娘，奴婢错了……我不知道你把玉佩放在……”粉黛慌乱地道歉，抬头望见明蓉的眼色，顿时闭了嘴。
阮阮垂着望着自己的鞋尖，似乎什么也没看见。
明蓉从荷包里翻出原来讲好报酬的双倍，笑吟吟塞到了她手里，“今日之事，还请阮娘子保密。”
阮阮从明府出来，再次在街上看到三两成群的麒麟卫。
但这次不是来搜查巡逻，而是张贴告示的，公告牌上写得清楚明白，主要传达两个消息：
一是即日起皇城实行临时宵禁，从戌时起所有百姓闭门，足不出户；二是有奖检举制度，凡是发现身边形迹可疑的人都可以向麒麟卫报告，若查出为敌国细作，所搜出财物归告发者所有，底下还附上了更详细的说明，定义何为“形迹可疑”。
绿柳街上开酒肆的商户问守在公告牌边的麒麟卫：“军爷，这宵禁实行到什么时候才算结算？”青天白日里酒客可没有夜晚多，天天这么宵禁下去，他的铺子保准要赔钱。
此言一出，好几个围在公告牌旁边的商户也纷纷附和，“是啊到底要宵禁到什么时候？得给个说法啊！”
被问及的麒麟卫瓮声瓮气：“解了宵禁会通知，别的不要问！”
阮阮读完告示，心里涌起了一种极为不妙的预感。
虽然很舍不得她刚刚适应古代环境，步入正轨，积累了一些顾客的古代化妆师生活，但眼下她只想立刻就收拾完身上所有的钱财，离开皇城。她撒开脚步，以最快的速度，往春水巷跑去。
离开时锁紧的宅门被打开了。
……是麒麟卫搜查，还是？阮阮摘掉还挂在门上的黄铜门锁，看锁孔没有被破坏的痕迹后，她深吸一口气，推开门。
宅门后站着一位年逾五十，手里捏着一把钥匙的婆子，眉目之间透着一股精明，是每个月初来收租的黄婆婆。
然而，今日不是月初。
没等阮阮开口问，黄婆婆就朝她伸了手：“下半年的租金，你提前交给我。”
阮阮看了一眼宅门外，把门掩上：“宅子是按每月结租金的。”穿越过来后，她面对社会关系几乎空白的原主身份，怕一开口就露馅，一直很少跟左邻右里打交道，黄婆婆是春水巷唯一有来往的人。
宅子里留着原主用假黄籍签下的租赁契书，她记得很清楚，约定的租期是半年，每月月初缴纳租金。
“你自己算算，租期是不是快到了？”黄婆婆倒是反问起她，“要续租的话，就改规矩，一次性把下半年的租金都给了。”
阮阮听见她容不得商量的口吻，没有回应。
黄婆婆见状补了一句：“告示牌你也看了吧？不是我强买强卖，官府要宵禁了，我儿子儿媳是做夜市吃食的，这一禁好几个月都了没生意。你要续租，就把半年租金一次性补齐了。”
这句话直接打消了阮阮避过风头后，回来继续住在这里的念头。她还想等待与原主有关系的人来联络，尽量多知道一些原身的信息。
但要是补半年租金，她才刚刚稳定起来的古代生活又要面临捉襟见肘的局面了。她没有力气重头来过。
阮阮从今日得来的报酬里，挑出下个月的租金，给了黄婆婆，“那这宅子我就不续租了，就住到下个月为止，租金先给您付着。”
如果提前退租，违约金更高。
黄婆婆一愣，没想到她不续租，当即撇了撇嘴：“你可想清楚，现在宵禁了加上盘查严格，你一个独身女户，很难再找到愿意租给你的人家了，也就是我心善。”
阮阮没说什么，但表情很坚决。
黄婆婆面色不满，嘀嘀咕咕地走了，阮阮回到里屋，发现屋内东西有被人动过的痕迹，包括藏了一堆假黄籍与暗器的破衣柜，柜门开了一道缝。
小黑猫从床底钻出来，亲昵地蹭了蹭她的脚踝。
阮阮当即不再犹豫，收拾好所有盘缠行囊，再抱上小黑猫，朝着皇城素来人最少，盘查力度最疏松的西城门走去。