“中书舍人戚庭钧，叩见圣上。”一道清朗声音响起。
裴靳揉着额角，并未抬头，只问：“你有何事？”
若是所求不太过分，看在戚屿柔的面子上，裴靳倒是不准备驳了他的请求。
“后日是家中祖母八十大寿，因祖母年事已高，最近身体又不好，日日念着想见妹妹，微臣想请陛下准许她明日归家，为祖母过寿。”戚庭钧几句话便事情讲得清楚明白，态度也十分恳切，又是和戚屿柔有关的，裴靳总算抬头看他。
年龄二十出头，白净面皮，眉眼舒朗，姿态恭敬。
戚屿柔已被带走近一个月，戚家彻底失了这个女儿的所有消息，不知她人在何处，过得如何，家中之人俱是担心不已，可又不能去问皇帝戚屿柔的情况。
如今总算有祖母大寿做幌子，戚家父子商量一番，想好了说辞，才让戚庭钧来求个恩典。
御书房内静了片刻，裴靳才开口：“既是为家中祖母的八十大寿，老人家又想念孙女，你明日可接她回家住两日。”
“谢圣上体恤。”
戚庭钧拜谢，正欲离去，却听裴靳问道：“你妹妹平日喜欢些什么？”
未料想裴靳会问这事儿，戚庭钧愣了愣，才谨慎道：“没什么特别的，在家中时便是练字、画画，只是闺房之中消遣时光罢了。”
其实戚屿柔的字很好，既会簪花小楷，又能凤舞草书，画画也极有天赋，只是这兄妹俩竟都不想让裴靳知晓，一个努力藏拙，一个努力遮掩，倒是十分有默契。
裴靳点点头，让戚庭钧退下了。
这两日只怕朝中有的吵闹，裴靳事多抽不开身，戚屿柔又说想家，那便让她回家住两日，免得再真憋出毛病来。
第二日天未亮，戚屿柔便起身梳洗一番，穿了自己来时的那件衣服，等着戚庭钧来接她。
芳晴看她心情颇好，心中喟叹一声，觉得毕竟是个十六岁的姑娘，这样离家确实让人于心不忍，但又想如今主子这样看中她，将来是有好出路的，且她早晚会知道其中好处，便又替她高兴。
“姑娘先用早膳吧，家中大公子只怕要晚些才能来……”
“姑姑，戚家郎君来接姑娘回家。”纤云已迈上二楼来。
戚屿柔早已穿好了披风，听了这话便下了楼去，出了二门，见影壁旁站着个熟悉高挑的身影，立刻眼睛一酸，喊了一声“哥哥”便冲过去。
戚庭钧也被她喊得难受，兄妹两个却又都绷着根弦儿，愣是忍住了泪，相携出了门，上了马车，戚屿柔才掉了泪。
“小禾，你这些日子怎么样？别光是哭啊？”戚庭钧看她哭眼抹泪，心中酸楚憋闷的难受。
“我没事……哥哥我没事的。”戚屿柔一边用手背擦泪，一边安慰戚庭钧，可这哪有安慰的效果，反倒是让他更加难受。
“小禾莫哭了，哥哥知道你受委屈了。”戚庭钧轻轻拍着戚屿柔的背，眼睛也是通红一片。
等这阵子伤心过去，戚屿柔才终于停住了眼泪，她拿帕子沾干了泪痕，心中的酸楚才总算是散了些。
抬眼看见自己素来稳重的兄长也要哭了，忙安慰他，道：“我没受什么委屈，只是有些想家了，见到哥哥一时……忍不住才哭了。”
旁的人家，若是家中有女儿被皇帝看中，只怕要敲锣打鼓送过去，戚家这对父子却不同，戚燮原有一位小妹妹，容貌长得异常美丽，又十分爱俏，上街游玩时被一个有爵位的恶人瞧上，竟不顾王法强掳回去。
当时戚家只是耕读之家，戚燮虽读书刻苦，却一直差点运道，三十岁上才中了举人，那恶人在当地有权有势，戚家告到了官府也没人管，等后来那恶人玩腻厌烦了，只用一张破席子将人卷了扔在戚家门口。
那位戚家的女儿只剩一口气，原本极爱俏的姑娘身上没有一块好肉，虽请了好几个大夫来医治，到底是没把人留住，花儿一样的姑娘，就烂死在那个冬日里。
正因有这一番遭遇，家中对戚屿柔这个女儿保护得格外小心，直到戚燮入朝为官，不再是白衣人家，才稍稍放松了些，等戚庭钧也入朝为官之后，京中又是天子脚下，戚家的那根弦才松开了些，谁知只这一松，戚屿柔便被皇帝看上，将她从戚家带走了。
虽说皇帝应该不会像那恶人一般对待戚屿柔，可戚家是有旧伤的，家中几人日日悬心，急得如热锅蚂蚁，如今终于见了戚屿柔的面，她虽哭的委屈，可还全须全尾的，戚庭钧才终于稍稍放下心来。
马车停在戚府门口，戚燮和赵氏早已在门外等候，戚屿柔下了车，母女抱在一处，自然又是一场痛哭。
“先进门，在门外这样像什么样子。”戚燮催促。
这条街住的都是官员，若被人瞧见了，早晚会落入裴靳耳中，到时候便是戚家的大祸。
一行人拥簇着戚屿柔回房，自然是好一番询问，戚屿柔心中委屈苦闷，可说出来也不过是让戚燮和赵氏更担心，便都挑些好的说，又宽慰他们自己被照顾得不错，让他们不要担心。
大体消息戚家父子都知道了，一些私隐之事，两个男人便不好再听，只留了赵氏和戚屿柔在房中。
赵氏才哭了一场，那双美目也红得厉害，她将戚屿柔抱在怀中，轻轻抚着她的背，唤了句“娘可怜的小禾啊”，便又忍不住开始掉眼泪。
戚屿柔方才也是强忍着难受宽慰他们，如今被赵氏一哭，便又勾起了伤心来，母女二人抱着哭了一会儿，才抽抽噎噎地停住。
戚屿柔给赵氏擦眼泪，“噗嗤”一声笑出来：“女儿本来都忍住了，怎么娘亲反倒来招我，如今又不是到了活不出的时候，娘的心也太窄了些。”
戚屿柔原来定的闫家，极重礼守礼的人家，家风清正，那闫家二郎又体贴温和，是极好的归宿，若嫁进去，戚屿柔一生顺遂安稳，偏偏出了这样的岔子，虽说是被天子看中，可往后怎么样谁能知道？戚家父子虽都在朝为官，可无爵位势力，即便日后进了宫，只怕戚屿柔的日子也不会好过。
赵氏虽心中戚戚，可也只能强忍住，天子口谕又不准向戚屿柔透露他的身份，赵氏便只能道：“那位贵人性子如何？”
“性子温和，行事也和善。”
是个面热心冷的伪君子，惯会折腾人。
赵氏略微犹豫，再次开口：“他可……碰你了？”
戚屿柔觉得有些难堪，更觉得心中难过，却还是轻轻点了点头。
这个结果赵氏早有预料，可原本自己清清白白的一个女儿，就这样不明不白失了贞洁，还是痛心，她拍拍戚屿柔的肩，宽慰道：“你如今既成了他的人，便只能放宽心，闫家那里不用你操心，家里会妥善处置的。”
“闫家那里……”戚屿柔红着眼睛，又伤心起来。
赵氏叹了一口气，开解她：“前两日闫祭酒亲自来家中，想要商量下定的日子，你爹爹说你今年犯太岁，不宜动婚，闫祭酒倒是没说什么，等过些日子，你爹爹会亲自上闫家的门，将事情说开，也算是全了两家多年的情分。”
只是用什么理由实在让人为难，既不能说是皇帝将戚屿柔要走了，又不想骗闫宏文，实在是难办。
“小闫哥哥他回京了吗？”戚屿柔到底还是问出了口。
“还没回呢，说是还在荆湘一带游学，不过应该也快回来了，只是……”赵氏迟疑，伸手摸了摸戚屿柔的脸蛋，叮嘱她，“往后不要再惦记着闫家哥儿了，他人虽好，可到底同你是没缘分了，若让那位贵人知晓了，对你不好，对闫家哥儿更不是好事。”
“女儿明白的。”戚屿柔点头，又和赵氏说了一会儿话，便随她去见戚老夫人。
老人家如今马上就八十了，这两年头脑有些不清楚，却极信命理之说，戚燮骗她说戚屿柔要去城外尼姑庵里清修一段日子，否则便要不太平，戚老夫人便信了，只是偶尔还会忘了戚屿柔去了尼姑庵，嚷嚷着要见她。
如今人终于回来了，戚老夫人自然握着手好生欢喜一番，几人热热闹闹说了一会儿话，算是驱散了心中的惨淡愁云。
晚间一家人用膳，说说笑笑，倒是温馨热闹。
因第二日便是戚老夫人的寿辰，家中是要大办的，许多事要去张罗安排，戚屿柔便被婢女苒秋扶回了房内，卸妆时，苒秋道：“姑娘去庵里祈福，怎么也不带上奴婢，一个人在那里怎么能让人放心。”
戚屿柔真正的去处自然要瞒住，对家中人的说法也是她去尼姑庵静修祈福。
她微微笑笑，安抚道：“又不是去享福玩的，带着你去显得不诚心。”
苒秋将她头上的发饰一个个小心摘下，又抱怨道：“姑娘和陇春比和奴婢亲近，她还没到年纪呢，姑娘就着急忙慌将她放了身契，如今这院子里就奴婢一个，姑娘又不在，每日无聊得紧。”
听她提起陇春，戚屿柔垂了眼，自然道：“你可是也想出去了？不如我将你一起放了出去，免得你一人守着院子无趣。”
“别别别！姑娘别赶我出去，我就是觉得姑娘也不在，陇春也走了，心里空落落的。”陇春是同戚屿柔一起长大的，苒秋则是戚屿柔来京后戚家买来的，关系自然差了一层，如今她这样说，也不过是想让戚屿柔待她更亲密几分。
戚屿柔安抚她几句，便再没有别的话。
第二日天未亮，戚府上下便忙碌起来，放鞭炮，摆果子，洒扫除尘，才准备妥当便有人上门来贺寿。
前厅越来越热闹，戚屿柔则在后厅陪着戚老夫人，厅内还有几个族中的婶子、嫂子作陪，吃着果子茶水，欢声笑语的。
“小禾！”热闹人声中，忽然有人喊戚屿柔，她回头便见闫慧云朝她跑来，两人抱在一处。
“小禾你真是不够意思，上次在护国寺你丢下我就跑了！今天你得给我赔礼！”
闫慧云声音不小，戚屿柔忙将她拉到旁边花厅，赔礼道：“我那日实在有事，慧云你别生我的气。”
“那日你到底有什么急事？说几句话的功夫都没有？”
戚屿柔一时想不到借口，闫慧云见她为难，气得戳了她一下：“你不说便罢了，我这还有件事要问你呢！”
“你坐下边吃果子边审问我。”戚屿柔拉她坐下。
闫慧云哼了一声，却不吃果子，只拉着戚屿柔的手问：“前两日我父亲上门问日子，戚伯父怎么说你今年犯太岁，不能成亲，到底怎么回事？”
“确实不能成亲。”
何止是今年不能成亲，她和闫鸣璋这辈子都没可能了。
“你怎么成了个闷葫芦，问你几句你答一句，真是急死个人了！”闫慧云扳过她的身子，气呼呼道，“便是你今年真的不能成婚，也没什么的，我二哥他那个死心眼，别说让他等一年，你就是让他等一辈子，他也会等的，你别哭丧着脸！”
戚屿柔有苦说不出，心中难过，眼睛便红了。
“小禾你别哭啊……”闫慧云慌忙给她拭泪，又说了好多软话哄她，才将人哄住了。
闫慧云道：“你心里若是有事不好说，也别自苦，就是有难处，我二哥也都能体谅的，等他从荆湘回来，定是要亲自登门，到时候你亲自同他说，没有什么难办的。”
两人正说着，忽有一道人影在花厅外站住，戚屿柔定睛一看，竟是承喜。
承喜怎么会来戚家？他若来了裴靳定也在附近……
戚屿柔瞬间浑身发冷，忙将闫慧云支走，承喜便来给她行礼，道：“二爷来了，接姑娘回去。”