春去秋来，两年的时间一晃而过。秦王政十二年，公子斐七岁了。
“县除小佐毋秩者，各除其县中，皆择除不更以下到士五史者为佐，不足，益除君子子、大夫子、小爵及公卒、士五子年十八岁以上备员，其新黔首勿强，年过六十者勿以为佐。意思是……”
这天，清瘦的李斯李老先生照例在台上教导秦律，台下的公子们一边听一边记，抄错了的削片声时有响起，墨笔书写的唦唦声不绝如缕。
噔噔蹬蹬！
突然，一阵疾驰的脚步声自外边传来，李斯微皱着眉扫了一眼宫门，放下竹简，转头看向来人。
“报！王后薨了！”
前来通报的是公子斐颇为熟悉的陆献。此时的他不负平时的从容，面色苍白，满头大汗，连头冠都有些歪。
“大王诏令，即日起学宫停学三日，所有公子即刻回宫，准备丧仪。”
公子斐：“……？”
“什，什么！”
片刻的沉默后是群情哗然，七八岁年纪的公子们多少已经是知道生死差别的年纪了，但真遇上许多人还是第一次。更何况这还是地位如此特殊之人的丧事。
一时间，大家互相看来看去，都不知该说什么。只是渐渐地，所有人的目光都集中在了平日与公子扶苏和公子斐玩得最好的公孙辰身上。
公孙辰：“……”
他在众人意味不明的期盼中起身，迈着沉重的步伐向公子扶苏走去。还没来得及靠近，就见两位公子不约而同的起身，互相对视一眼后双双向门口冲去。
“大姐！”
他们在门口被李斯拦下了。
“两位公子还请遵循诏令回宫。”李斯恭敬道。
公子扶苏面露迟疑，公子斐却是一点不给面子的向他呵斥：“让开！”
“两位公子还请遵循诏令回宫。”李斯重复。
公子扶苏皱眉，公子斐瞪了李斯两眼，见他不为所动，直接一闪身从他旁边穿了过去。
“二弟！”公子扶苏一愣，立刻跟上。李斯还试图阻拦，但上了年纪的他显然是拦不住公子扶苏的，他很快就被绕过追，眼睁睁看着公子扶苏追上了公子斐。
兄弟两人直接闯入芷阳宫西内。
“医工还没找到吗？”
“蔡晴你那边再让开一点。”
西内的情况不算混乱。公子扶苏和公子斐闯入的时候，今日授课的平准令隗状正有条不絮的指挥女公子和侍女们照顾昏迷的大公主元嫚和身体素来虚弱的二公主阴嫚。连懵懵懂懂还有点搞不清状况的三公主清嫚都有专人细心拂照。
兄弟两在一片惊呼中停下脚步，公子斐与公子扶苏犹豫了一下没有上前打扰侍女们对元嫚的照顾，脚步一顿，转向了现场指挥的隗状。
“隗先生，大姐的情况如何？”公子扶苏关切的问。
隗状微皱了眉头对他们表示不满。他看了一眼还未醒来的大公主和明显为他们赶来而面露欣喜的二公主三公主，片刻，大约是出于对手足之情的体谅，没有对他们的闯入多做指摘，只是平静的交代了现场的情况。
原来，大公主一听吕王后去世的消息就昏倒了。隗状安抚了诸位女公子就赶紧派人去请待命的医工——由于公子女公子中都有天生体虚之人，芷阳宫随时有医工待命——但很不幸，他得到的回报是待命的医工早上都被调去长乐宫了，现在，他们只能派人去长乐宫找人。
“人已经派去好久了，但现在还没有回复。”隗状的面色也有些忧虑。就算不提两年的师生情谊，大公主要是在他课上有个好歹，他的官路估计也就到头了。
“有再派人去问吗？”公子斐插话。
“有的。”公子斐能想到，隗状当然也能想到。“只是依旧没有回复罢。”
这就有些难办了。
“要不派人去章台宫报告？”公子扶苏提议。
“也已派人去问了。”大公主这个情况，隗状肯定是要上报的。
“看来只能等了。”想不出别的办法，公子扶苏只能叹气。
“那华阳宫呢！华阳宫有去问过吗？”公子斐则问。
“这……”隗状一愣，很快摇头。华阳宫是华阳太后的居所，自然也常年配有医工，且华阳宫的医工定然是不受长乐宫影响的。只是……“这是否太过惊扰太后？”
重要的是，华阳太后若是在这之中出了什么万一，那更是无人可以担当。
公子斐显然也想到了这一点。但他只犹豫了一瞬就说：“我去吧。”
公子扶苏和隗状闻言具是一怔。
公子扶苏正想说写什么，外面突然传来侍从的通报。
“报！医工找到了，正在来的路上！”
前来通报的是第二次派出的侍从，他在路上遇见前来看诊的医工，立刻转身回来通报。
“善！”隗状爽快的赏了通传的侍从，转身安排起大公主就诊的相关事项。课室的女公子们和公子扶苏公子斐都被请出了西内，只有大公主本人的侍女在里面服侍。
“希望大姐没事。”微皱着眉离开，公子斐担忧。
“大姐一定会没事的。”公子扶苏安慰他。
大公主昏迷的消息不是秘密，只这一会儿的功夫，东内的课室就知道的差不多了。公子扶苏和公子斐被赶出来的时候李斯和诸位公子都在外面等候。见他们出来，公孙辰看了一眼沉默的李斯，小声询问里面的情况。
“怎么样？大公主情况还好？”
公子扶苏摇了摇头，说她还没醒。
“不过医工已经在来的路上了。”他看了一眼静立在不远处的李斯，抿了抿唇，上前一步同他道歉：“抱歉，李先生，我们一时心急，多有失礼，还望见谅。”
李斯拱了拱手算是接受他的道歉，而公子斐，公子斐也拱了拱手表示失礼，别的他便不觉得自己有什么需要道歉的了。
公孙辰在一边狂拉他的袖子。
李斯：“……”
上课的时候只觉两位公子都是头脑聪慧之人，看不太出彼此的性格差异，这一回，两位的个性倒是表现的异常分明。
大公子扶苏是位知礼懂礼且守礼的人，能听劝，好拿捏，一副标准的君子模样，看着像是儒家会喜欢的性格。而二公子——
李斯目光闪了闪，试探：“两位公子是准备等医工检查完再走吗？大王诏令已发，两位公子若回去的晚了，宫里也会担心的。”
果然，公子扶苏闻言露出了些许心虚不安与迟疑。他略显急切的扫了一眼宫门，而后下意识的——看向了公子斐。
李斯：“……”
好在公子扶苏显然也意识到这样不太好，他很快回过神对李斯说：“我们等医工的结果出来就走。”
公子斐点头。他想了想，叫来刘言让他回羽阳宫通传。公子扶苏见状连忙也让张明去萯阳谷宫通知郑美人。
李斯：“……”
将两人的表现尽收眼底，李斯没有再提出异议，只是拱了拱手表示知道便转身去安排那些不得不一起挤在东内的公子女公子们——出了这种事，今日朝议肯定是要提前散会的。作为学宫的先生，他得负责将这群公子女公子一个个都平安送到来接人的大臣手中。
他一边招呼公子女公子们回东内等候，一边思考两位公子的表现。
扶苏公子，和他之前想的差不多，这不是李斯喜欢的继承人性格。在这大争之世，公子扶苏也并不是能争霸天下之人。但，秦王若能成功一统天下，长远来看，公子扶苏作为一名守成之君似乎也已足够。听说他之前曾与吕不韦约定要拜为师徒，平日也颇喜《吕览》，应该算是杂家一脉。但吕不韦已然迁蜀，注定无法细心教导他，公子扶苏又性格敦厚，谦逊温雅，实在是很符合那群腐儒的喜好。也就是说，等学宫开始教《礼》的时候，那群腐儒一定会向他出手。
又或者，他们根本等不到学宫《礼》课开始，毕竟，法家的他已经开始接触诸位公子了。
得想个办法，不能让公子扶苏倒向儒家。将这件事列为暂定事项，李斯转而琢磨起公子斐。
必须得说，斐公子的性格也不是李斯喜欢的性格。法家重视制度建设，也喜欢遵照规章制度行事，从这个角度来说，公子斐的性格未免有些太跳脱，不方便上下级对接。但是相比循规蹈矩，法家又是一个极善变法的学派，从这个角度看，公子斐灵活的态度就比较适合法家了。更重要的是，公子斐有当机立断的魄力，李斯认为这是一个霸主必备的能力。若能承位……
李斯微微一顿，缓缓摇了摇头。
现在想这些还太早了。李斯告诉自己。王上正值壮年，公子们也尚且年幼，现在想这些都还太早了。
更何况，公子扶苏性格稳定，未来一看就大差不差，公子斐的个性却可能因为机遇的不同演化出许多不同的未来，明君，暴君，昏君，守成之君皆有可能。
现在，想这些还太早了。李斯再一次告诉自己。
不过，话虽如此，向公子斐施加影响这一条还是被加进了李斯的备忘录中。如果他能成功将公子斐导向一位霸主……
胡子花白的医工姗姗来迟，很快被请进了西内。公子扶苏，公子斐与李斯一同在外等候，只一小会儿，他们就等来了大公主苏醒的消息。
“大姐！”
公子扶苏与公子斐连忙入内探望。面色苍白的大公主元嫚正靠在小几上喝药，一看公子扶苏进来她忍不住就落下泪来。
“扶苏，阿母她……阿母她……”她颤抖着，说不出那个令她心碎的字眼。
由于吕不韦的关系，一同上课的几个兄弟姐妹中，元嫚和公子扶苏的关系是最好的，不是亲姐弟胜似亲姐弟。此时见元嫚如此，公子扶苏不由也红了眼眶。
他上前轻轻抱住元嫚，一下一下轻拍她的背脊。
公子斐与二公主阴嫚对视了一眼，拉着三公主清嫚一齐退了出去。他先问了医工的看诊结果，得知她只是忧思过渡，喝了药哭一场就会好很多这才多少放下心来。
“二姐三妹辛苦了，既然大姐已经没事，你们要不就先回去？我等等也准备回去了。”确认了元嫚的情况，公子斐便对阴嫚清嫚道。
阴嫚侧头看了一眼来路，叹了口气，沉默着点了点头。
“今天真是……”她微微一顿，略过了后半句，只说：“二弟你也早些回宫吧，别叫卫美人担心。”
“这是自然。”公子斐点头。“我送你们。”
前来接送两位公主的侍女和羊车早已在外等候。
“再等等吧，我们去和大姐说一声。”阴嫚刚要离开，突然又回头。她往西内张望了一眼，见元嫚还伏在公子扶苏肩膀上哭泣，不由又叹了一口气。“也不知母后怎么突然就……前几天五妹生辰不是还好好的吗？”她很是不解。
吕王后的身体自生下五公主后就不太好，一直将养着。嬴政拿了她管理宫务的权利后，她很是病重了一阵，但也撑过去了。今年夏天，专心休养的她更是宣布身体大好，成功拿回了属于自己的权利，为五公主大办了一场生辰宴。没想到这才过去没多久……
“真是世事无常。”阴嫚叹息。
“或许是发生了什么我们不知道的事吧。”公子斐猜。也许……母后她一开始所谓的“大好”就是骗人的。
这是大家心里都有的，但却不能随意说出口的猜测。公子斐心情复杂的叹了一口气。
罢了，还是不想这些了，他只衷心期盼大公主能撑过这一劫。毕竟——“还有五妹，她还这么小……也不知她和大姐会被交由谁抚养？”
公子斐和阴嫚齐齐叹息。