不甚宽敞的胡同内，一行车马风驰电掣，恨不得车轱辘都转出了残影。
隐约还听见一个婆子在不停催促，“再快些，老太太和宝玉早都等急了，别耽误事儿，回头有你们好果子吃。”
“马上就快到了……”
不料事与愿违。
冷不丁迎面突然拐出来一辆马车，瞬间将去路堵死。
车夫赶忙一个急停，险些没将坐在旁边的婆子给掀翻了下去。
登时怒从心头起，扬声就斥，“前方何人挡路？此乃荣国府车马，还不速速让行！”
猖狂跋扈的模样显得那般得心应手，足以见得平日是张扬惯了的。
却不想这回竟是踢到了铁板。
“大胆！朝阳公主尊驾，尔敢放肆！”
“朝……朝阳公主？”那婆子两腿一软扑通跪地，刹那已是面无人色。
想是听见了动静，几道人影纷纷从后头的两辆马车上走了下来。
为首男子身材修长模样俊秀，手执一把折扇，俨然一副富家公子哥儿的做派。
只此时却面色严肃难掩慌张，如临大敌般。
身后不远紧跟着一身量纤细的少女，身着素衣头戴白花，显然重孝在身。
“二爷，是……是朝阳公主……”
方才还嚣张不可一世的婆子这会儿竟是如丧考妣，哆哆嗦嗦又惊又惧。
此番做派不禁引起少女好奇，心中隐隐有丝怪异莫名。
“怎么不能耐死你？等回头再跟你算账！”贾琏压低了声音怒骂一声，随即匆匆上前恭顺行礼。
“荣国府贾琏拜见朝阳公主。家中奴仆眼拙不识公主尊驾，并非有意冒犯惊扰，还请公主息怒，待归家后小人定如实禀报老太太、定对其严惩绝不姑息。”
“荣国府？果真好大的威风。”马车内传出一声轻笑，令人莫名心惊肉跳。
贾琏额头上都要渗出冷汗来了，越加卑躬屈膝，“公主容禀，今日之事实在事出有因。小人的姑父——巡盐御史林如海因病亡故，小人携林家表妹奔赴千里治丧，今日才将将赶回京城，这狗奴才满心只想着家中老太太焦急盼归，才不慎失了分寸。”
林如海是当今圣上的心腹大臣，多年来坚守本心与那些盐商、贪官污吏斗智斗勇，也算为大齐立下了汗马功劳。
如今人刚死，尸骨未寒，又有重孝在身的林家孤女在跟前杵着——朝阳公主不会给荣国府半分颜面，却不会不赏这份脸。
贾琏正暗自为自己的聪明才智暗自窃喜，却听她意味不明道：“素日不曾少有琏二爷的‘英雄事迹’传扬入耳，今日一见竟叫本宫刮目相看，果真不愧是荣国府的子孙、不愧是贤德妃的弟弟。”
霎时脸色一白，他便跪了下去，“小人一时糊涂，情急之下失言，绝非……”
虽说他的本意只是想安然脱身，但这般明晃晃地搬出已故大臣和重孝在身的孤女，却未免亦有胁迫之意。
糊涂！真真是糊涂了。
“行了。”马车内的人冷漠地打断了他，淡淡说道：“今日看在林大人和林姑娘的面子上，本宫姑且不与尔等计较，待他日得空，自当亲自登门与贵府老太太一叙。”
堂堂公主自然不可能纡尊降贵前往荣国府与老太太叙什么旧，言外之意不过是在警告他，今日看在林家的面子上便不亲自出手教训那嚣张跋扈的老婆子了，但荣国府不能没有作为。
贾琏心中了然，忙恭谨应承。
“退下罢。”
话音未落地，荣国府一行便利索地往后退去。
虽然车马众多无不满载，又早已进入胡同颇深，可一行人还是不敢有丝毫怨言，乖乖以最快的速度退出直至入口，随后便齐刷刷跪了一地，静待公主离去。
马车不急不缓路过人群之时，不知是乍然风起还是什么缘故，只见车窗帘子掀起一角，露出一张惊艳绝俗的面庞。
“姑娘？朝阳公主已经走了，咱们上车吧。”
林黛玉猛然回过神来，抚了抚怦怦狂跳的心脏，由着两个丫头一左一右将她搀扶上马车。
许是被吓得狠了，这回马车的行驶速度简直堪称龟速，慢慢悠悠的跟散步似的，倒是叫林黛玉舒服了许多。
父亲离世她本就心情郁结精力不济，又兼连日舟车劳顿，身子早已是不堪重负，哪里还受得了那般颠簸？好几回她都快忍不住要吐出来了。
偏偏荣国府的那些奴仆满心只想着不能叫老太太久等，只恨不能插上翅膀飞回去才好，从头到尾竟无一人顾虑到她。
思及此，不免又是一阵悲从中来，眼眶温热几乎就要掉下眼泪。
可一想到不多时就要抵达荣国府，眼泪汪汪的只怕又叫人不喜，便也不敢放纵自己，赶紧擦了擦眼角，寻了个话题企图岔开思绪。
“方才那位朝阳公主……莫不是与荣国府有何旧怨？”
这话问的自然是紫鹃。
她原是贾母跟前伺候的丫头，家中旧事知道得不少，若果真有什么，她许能解答一二。
果然，紫鹃犹豫了一下便压低声音说道：“姑娘还记得三年前发生的那场变故吗？”
三年前，允文允武、德才兼备的太子暴毙身亡，皇后悲痛欲绝，不久也随之撒手人寰。
随后，帝王震怒，毫不留情赐死皇长子及一众妻妾，又将其子女悉数贬为庶人送入皇陵，终身为皇后和太子守灵祈福。
除此之外，皇长子一派党羽也都未能逃脱。
天子一怒，伏尸百万。
那段时间整个京城似乎都弥漫着一股血腥味，人头堆成了一座小山那么高，惨烈至极。
当时贾母和舅舅舅母一众长辈也受到了巨大的惊吓般，整天惶惶不可终日。
林黛玉原也未曾多想，毕竟满京城人人自危，他们的反应并不算奇怪。
可此时仔细想来，却又不难发现种种怪异之处。
好端端的，隔壁的蓉大奶奶说死就死了，到现在都还稀里糊涂的没个准话，不知人到底是得了什么病死的。
紧接着，在宫里当了十年宫女的贾元春突然摇身一变成了贤德妃，家中众人喜忧参半。
难道，荣国府与皇长子之间竟有什么千丝万缕的关系？
突然蹊跷暴毙的蓉大奶奶就是投名状？
想到这儿，林黛玉本就苍白的脸色愈发惨白似纸，好半晌才忧心忡忡叹息一声，“倒也难怪琏二哥竟对朝阳公主畏惧如虎。”
一夕之间痛失同胞兄长和亲娘，换做是谁能不恨？
倘若荣国府果真与那位皇长子有什么不可告人的关系，朝阳公主势必迁怒，看他们家能顺眼才怪了。
贾琏分明是自家人知晓自家事，心虚着呢。
“姑娘不必太担心，咱们家还有一位娘娘在呢，朝阳公主再怎么样，不看僧面也得看佛面啊。”
林黛玉却垂眸不语了。
家里的贤德妃听起来多风光似的，却未必有多受宠，朝阳公主还能顾忌她什么？
人家不仅是中宫嫡女，更是当今唯一的女儿，自幼千娇百宠尊贵异常，皇子都不及她。
旁人不敢说的话她敢说，旁人劝不了的事她能劝，真真是一人之下万人之上。
满天下除了龙椅上坐着的那位，她还需要看谁的脸色给谁的面子？
说笑呢。
“公主可曾瞧见了那位林姑娘？真真是弱不胜衣，我见犹怜。”
“小小年纪便彻底失去了双亲，往后只能寄人篱下仰人鼻息，着实怪可怜的。”
可不？
一年三百六十日，风刀霜剑严相逼啊。
戚瑶光低头呷一口茶，脑海中浮现出那抹纤细柔弱的身影。
“方才见那一串马车俱是满满登登，只怕这回是将林家的老本儿也全都拉来了，只要好好守住，林姑娘将来的日子也不会过得太差。”
“守住？未必能守得住吧。”
“不能吧？他们贾家还能连一个孤女都欺负啊？那也太无耻没底线了。”
“财帛动人心，谁知道呢。”
听见这话，戚瑶光的眼神不由得闪了闪。
有些人，还真就是这么无耻没底线。
侵吞孤女的财产算什么？连这条命都是能算计的。
骨肉亲情，终究抵不过利欲熏心。
闲话之间，马车已经驶入皇城，一路畅通无阻直奔崇德殿。
“奴才给公主殿下请安。”
一见她，门口的小太监便是眼睛一亮，笑开了花儿，“您可算是回来了，皇上一直眼巴巴等着您呢，晚膳都上桌了愣是不肯用，非得等您回来陪着才行。”
说着便躬身迎她入内。
此时，承德帝正在专心批阅奏折，听见声音头也没抬，冷哼一声，“还知道回来呢？”
言语之中怨气十足。
戚瑶光不以为意，几步上前到他身后，双手不轻不重给他捏捏肩，边笑盈盈撒娇，“还不是父皇给儿臣建造的公主府实在太大太豪奢了，儿臣逛着逛着一不留神就误了时辰，父皇就别恼了。”
承德帝的脸色却更黑了些，“你当真要搬出去住？”
“父皇知道儿臣一向最烦后宫那些人，偏……”
近来也不知是打哪儿刮起来一阵妖风，说皇上正在考虑立继后一事，弄得整个后宫人心躁动暗潮汹涌。
戚瑶光不耐烦掺和这些破事，奈何那些嫔妃却不肯放过她，一个个卯足了劲儿变着花样来拉拢交好，令人烦不胜烦。
“不过是这点小事，何至于非得搬出去不可？朕一会儿就捡几个闹得最凶的申饬责罚一通，看她们消停不消停。”
“父皇……这么多年儿臣住在宫里早就住腻了，您就让儿臣搬出去快活快活吧，大不了儿臣每日都进宫来陪您用晚膳，也不差什么是不是？”
承德帝舍不得女儿离了自己身边，却更架不住她苦苦哀求，不忍她失望烦闷，到底还是点头允了。
“对了，儿臣回来的路上还刚好遇见了已故巡盐御史林如海大人家的千金……”