第25章 明夜子时

院落寂静无声,落败枯黄的青竹散了一地气节,在寒风中萧瑟飘零。屋内门窗紧合,凤鸟衔环铜熏炉吞吐着甜腻沁人的烟云,厚厚的窗幔落地,将屋内遮挡的一丝不漏。

纵使外头朗朗晴日,屋内却暗如永夜,隆安县令陈槐民呆坐在书桌后的椅子上,并未掌灯,双目呆滞无力,如同被人抽走魂魄一般。

身前放着一只被撬开的匣盒,身侧的茶水已经凉透,书桌上砚台黑墨泼洒,顺着桌角滴落,在他的官袍上晕开浓重的墨渍。

寒鸦在窗外的枝头啼叫,叫得陈槐民心神不宁。他麻木地擦着额上冷汗,直到屋门被“吱呀”一声从外推开,他才猛然回神起身,看着来人急声问道:“怎么样,可查出来了吗?!”

衙役硬着头皮走上前:“大人,这间院落我都仔细排查过,便是屋檐瓦砖都没有放过,也排查询问过左邻右舍,可是一无所获。”

陈槐民又急又怒:“怎么会一无所获,定是你们不够用心,再去寻,一定要把偷走帐目的人给我抓到!”

眼前空荡荡的匣盒十分扎眼,陈槐民额上青筋暴起,不敢想这些账册目若是被人盗走,呈给其他官员,他会落得个什么下场。

衙役犹豫踌躇片刻,上前两步:“大人,属下确实尽心尽力排查,实在是没有发现任何可疑的犯人和踪迹,属下猜想,会不会是......”

陈槐民急道:“是什么,快说!”

衙役低声说道:“这间院落前后都有看守,您将这账册藏得也深,更设有机关,纵使那贼人有通天本事也不可能半分蛛丝马迹也未留下,您说会不会是我们自己人,心怀不轨,监守自盗。”

陈槐民心神一凛,愣在原地,只觉不寒而栗。他嘴唇蠕动片刻,终于挤出来一句话:“你说,你说会不会是被......”

陈槐民话尚且未说完,便被衙役急匆匆地打断:“大人,现下被谁发现已不要紧,最要紧的是山上。快马加鞭传来的消息,雍穆王不日便要抵达隆安,秘密进城。山上必须赶紧停了,您若是再执迷不悟,雍穆王的铁骑可并非吃素的。”

“对对、对,必须赶紧停了......”陈槐民已经慌得六神无主,昏头昏脑,仓促地端起茶盏,本欲灌上两口,却又迟疑顿住:“可那墓中财宝尚未搬空,此时若是停手,岂不可惜。”

“大人!”衙役急得直拍大腿:“财重要,还是命重要。您现下需赶紧将人手撤走,若再晚几日,怕是就不好抽身了!”

一盏凉茶灌进肚子里,陈槐民终于冷静些许,只是看着屋内摆放的金银玉器,仍有些踌躇。

县令俸禄不过六百石奉,月七十斛,供养一家老小吃穿尚且勉强,又如何能过上这锦衣玉食的生活。

豫州雪灾,隆安波及严重,若不是他命人在山上挖坟掘墓,将那些陪葬品倒卖出去,恐早已饿死,又如何能换取这享用不尽的富贵。

陈槐民嗫嚅道:“......那人说了,雍穆王奉命调查赈灾金一案,来隆安不过是巡视灾情,与我们并无干系,不足为惧。届时自会替我料理应对,不需要我去操心......”

见陈槐民执迷不悟,衙役急得心焦火燎:“大人,我的好大人!雍穆王可是率领一方铁骑的亲王,纵使那人再手眼通天,难不成还真敢跟亲王硬碰硬?!就算如此,小心驶得万年船,待雍穆王走后,我们不是一样可以继续,何必非要在这个节骨眼上去冒这个险。”

此话不假。若是真出什么意外,命都没有了,还要这富贵无极做什么。

陈槐民咬了咬牙,终于下定决心,招衙役过来俯身耳语:“你去告诉刘恪言,赶快将山上的墓穴掩埋干净,将山上那批人安顿好。待雍穆王走后,再从长计议。”

衙役弓腰应了一声,刚欲退下,陈槐民又急躁地踱步过来:“罢了,你去将刘恪言叫来,我亲自嘱咐他。他这人贪图钱财,你去说,保不准他会阳奉阴违。”

话音刚落,外头突然传来一阵由远及近的脚步声,在门口站定后,低声回禀道:“大人,刘老鸨从后门进来,在正堂内喝茶候着您。”

陈槐民心神一紧,瞳孔猛缩,与屋内衙役两两相望,都从对方的神色中看出惊慌和担忧。

手中茶盏无力地摔落在地上,陈槐民讷讷自语:“她怎么来了......”

***

清香的茶气在窗边萦绕散去,余绾捏起一块芙蓉豆沙糕。于旁人而言过于甜腻的吃食糕点,对余绾而言却是香甜可口。

余绾咬上一口,满足地眯了眯眼,身后的齐旺显然没有这个胃口,恹恹地捧着一盏茶:“女娘,既然我们已经猜测出县令及刘恪言等人在干什么勾当,为何不直接将县令拿下,还在这里盯梢作甚?”

余绾挑了挑眉:“你也说了,我们只是推测,并没有实证,连墓穴都尚未找到。更何况他是掌管一方的县令,你与我不过平民百姓,即使手握实证,还真能将他扣押审问不成?”

齐旺欲言又止,半晌后,将嘴边的话咽下去,吞吐道:“我们不行,但有人可以。”

见余绾望过来,齐旺压低声音说道:“我听说,雍穆王不出三日便要抵达隆安县,到时候我们可以去向雍穆王揭发这狗官县令。有雍穆王在,定会将此事调查的水落石出,狠狠惩治这狗官。”

神色一滞,余绾眼底划过一抹幽色:“你所言不错,可若要雍穆王信服,还是需要手握实证,不然空口白牙,小心雍穆王治你一个诬陷朝廷官员的罪名。”

齐旺驳道:“雍穆王英明神武,绝对不会。”

话音刚落,只见不远处的宅子里匆匆跑出来一位衙役,翻身上马,径直朝隆安山狂奔。

余绾指着衙役,对齐旺说道:“去吧,跟着他,或许很快我们就会有结果了。”

齐旺顿时精神抖擞,连忙应了一声,出了茶楼匆匆追了过去。

余绾立在窗边,目送齐旺策马的身影远去,指尖轻轻摩挲着茶盏,心中陷入沉思。

之前被忽略的细节端倪重新浮上心头,余绾勾了勾唇,将茶水一饮而尽。

宽敞干净的长街行人稀疏,这条街巷多是一些富贵人家所需的金银首饰,几家铺子已经开张,掌柜百无聊赖地坐在里头喝茶,门庭冷落。

余绾穿行在街巷中,目光扫过零星窜出的难民。

她初入隆安时便有疑惑,天灾至,最先受不住的是老弱妇孺,年轻的壮汉活得能长久一些,可隆安街头竟如此空荡,只有一些老幼妇孺在艰难求生,被官府焚烧的尸骨也以此居多,很少能看到手脚齐全的男丁。

若说男丁已经逃走,也不尽然。就算背井离乡成了流民,也会带着手足亲人讨生,一人冷心冷肺,难不成全隆安县的男丁都是如此,只顾自己一人出城苟活,将家中父母亲人置之不顾?

如今倒是恍然大悟。

天灾至,难民不免暴乱,隆安县令命衙役抓了一波又一波的男丁,说是关在衙门大牢里,可区区一个县牢能塞得下这么多人吗?

他们的去处不言而喻。

回到家中,本以为今日鸳尾出门,不会太早回来,谁知余绾推开门,却发现厨房敞开,里头放着几只腌鱼和一些米粮。

许是听到开门的声音,鸳尾掀开门帘走了出来,余绾随口问道:“你今日怎么回来的这样早,不是说可能夜里子时方归吗?”

鸳尾沉默不语,抓着棉帘的指尖用力泛白,她紧抿着唇,脸色有些不佳。

“怎么了?”余绾半天未得到回应,这才抬起头,却一眼看到立在鸳尾身后,那道高大壮硕的身影,和屋子里影影绰绰的人影。

笑意微敛,余绾脚步一顿,静静地看着鸳尾身后的男子,沉默几瞬,复又勾唇一笑,缓步走上前来:“原来家中来客人了。”

鸳尾沉默地让开位置,待余绾进到屋子里,将门紧紧关上。

屋内不多不少,算上鸳尾正好十二人,余绾心中有了数,环视着屋内众人,最终目光落在那身材高大壮硕的男子身上。

钱淳方自然察觉到余绾的目光,不冷不热地哼了一声:“余绾,好久不见。”

余绾尚未开口,倒是鸳尾深深地叹了一口气,抬眸看着余绾,缓缓说道:“余绾,出事了。”

“据可靠的眼线来报,雍穆王不出三日便会抵达隆安,不止如此,他还携带数百人的铁骑。他一旦抵达隆安,这数百铁骑足以帮他掌控巡视整个隆安,到时我们再动手,绝对会被他的铁骑盯上,插翅难飞。”

鸳尾艰涩地说道:“我们没有时间了,只能赶在他到来之前刺杀谢鹤续。”

余绾面不改容,只淡淡询问:“准备何时动手?”

鸳尾沉默片刻,垂下眼去:“明夜子时。”