可惜好景不长，行至一片树荫下，两人稍事歇息。蒋珩将水囊递给胡明心时便发现人不太对劲。
夏日里提不起精神很正常，但喝了水后依旧蔫蔫的，还时不时扭动下身子就不太正常了。当下顾不得男女大防，一把拉过人，解开了胡明心的袖口。
小姑娘皓腕极白，如玉一般，尤其是身体其他露出部位做了伪装的情况下，那一块白异常不真实，如同拼接上去的一块。
胡明心细弱的推拒在蒋珩看来完全算不得什么，不出意料，有些许地方已经起了红疹子。皮肤也因粗布摩擦，白皙中泛着红肿，整条胳膊上深红点缀浅红，有一种病态的美。
眼看瞒不下去，胡明心也不撑着了，她扑腾着摘去脸上的伪装，急促地吸了好几口气。“难受。”
假皮下，她脸色红得比胳膊还厉害，颧骨处隐隐有小包鼓起。整个人浑身无力地软下去，表情很是痛苦。
蒋珩心下一惊，伸手碰触了下额头，很烫。不止是没力气，小姑娘烧得眼睛都快睁不开了。
这是…发高热过敏了。
想起之前睡客栈的被子她都会过敏发烧，他今天怎么想的？竟然敢把那些药粉和粗布衣服直接往小姑娘身上套！两条眉毛紧紧皱在一起，面色微沉。说不清是怪自己不够周全还是知错犯错。此时恨不得换那些红疹子都长到自己身上才好。
他轻揽过小姑娘坐不住的身子，碰了下胳膊的红疹子，瞬间小姑娘表情更痛苦了，泪意涌上眼睫，不停地扭动着身子。他吓得赶紧收回手，口中轻哄。
“对不起，对不起，我不碰了。”
“姑娘，乖，一会儿就不难受了。”
“我想办法，我想办法。”
蒋珩急得满头汗，看胡明心不知不觉陷入昏迷，心里计算着去汴京城内或庄子的距离。
小姑娘这个状态，肯定撑不到直接进城。最好的办法还是回真定城或就近找一处庄户人家，而且目前最要紧的是给小姑娘洗澡换衣裳。上次是有药房的老板娘帮忙，这次······还是找一户有女人家的屋子吧。
用最快的速度将小姑娘安置好，他一个人往返真定城买药，过敏的药方他之前抓过，心中有数。
真定的街市万家灯火通明，灯笼挂在连廊下，映出一片热闹景象。蒋珩挂念着胡明心，无意欣赏。
快步行走间，酒楼内蓦地传出熟悉的音色，叫停了他的脚步。
这个声音！这个声音！只这个声音他绝不会忘！他到死都会记得！
蒋珩闭了闭眼，紧抿住唇齿，用力攥紧手中的药包，青筋根根爆起，血脉中的沸腾难以平息。
十四年，那是整整十四年！他遍体鳞伤，吃尽苦头才从那吃人的地方爬出来，可迎接他的是什么？是这个声音的主人占了他的身份。
他的爹娘不敢认，他的朋友不相认，幼时的六年好似蒸发了一般，没在世间留下任何痕迹。
那年的大雪好冷，冷得他身体都僵硬如铁，倒在一片青白中，了无声息。要不是回汴京游玩的小姑娘将他拉起来，恐怕这世上早没蒋珩这个人了。
恼人的声音再次响起，他红着眼，仰头望去。那人一身贵重的水蓝色浮光锦，体态风流，仰卧在包间小塌上。旁边人正恭维地倒酒，嬉笑着口中念叨。
“什么破落户的人家也配得上世子？我看侯爷是糊涂了。”
“唉，不可妄言。”他板着脸，只一会儿便恢复正常，语气诸多感慨。“这件事是父亲定的，自有他老人家的用意。”
“是是是，还是世子爷有雅量，不像我等俗人。”
······
蒋珩冷嗤一声，生怕再听下去污了耳朵，想着还在等他的小姑娘，强忍着怒意偏过头，快步赶回农庄。
临近子时，月明星稀，农庄内寂静无声，黯淡无光。
蒋珩步入其中，有清风拂过耳畔，洗净了真定城内的糟粕，心中莫名安稳下来。目光看向小姑娘所在方向，脚步更快。
临近时听屋内窸窣声不停，蒋珩心下奇怪，精神了不少。进门才发现，原是那妇人在扶着小姑娘吐酸水。
痰盂是木制的，看起来很老旧，辨不清具体颜色，微微变形，小姑娘满头的薄汗，紧闭的眉眼凑在一起，看起来痛苦极了。好在他夜视能力强，不然还不知道小姑娘遭了这么大罪。
“姑娘怎么了？”他声线压得很低，凛冽如风。一面说着，一面过去将妇人扒开。他走之前人好好的，只是昏迷状态，梳洗干净换了衣物，过敏症状该好一些才对，怎么还愈发严重？
妇人有些无措，站在一旁手紧紧揪着衣角。“这，老妇不清楚啊，姑娘也不知怎的了，突然就吐了。”
“燃灯。”
“灯油贵···”妇人支支吾吾还未说完，感受到蒋珩直视过来的目光，杀意如炬，比月光还夺目，吓得立刻转了口风。“这···这就点···就点。”
烛光亮起，小姑娘看着状态比白天还差，唇色发白，迷迷糊糊，还时不时干呕两声，胃里什么都没有，只剩下酸水。
蒋珩心如刀绞，咬了咬牙，索性用手接着小姑娘反上来的酸水，然后小心翼翼擦汗，像是对待幼儿那般仔细。
他一分银钱没少给这户人家，竟然把姑娘照顾成这样。心头的气血翻滚起来，额角两边突突直跳。这个老妇人，简直该死！转过头质问。“你们到底做了什么！”
老妇人闻言一激灵，不敢隐瞒，一五一十将事情说个清楚。洗澡换衣都是他安排好的，无非就是喂了点晚饭的粥。
“粥用什么做的？”
“米···米糠，还掺了些小米细粮呢。”
蒋珩擦汗的手一顿，算是明白今晚这场病从哪来的了。小姑娘从小到大可能连糙米都没吃过，别说吃米糠这种稻壳了。
“出去。”
“公子···米糠是我们常吃的，不可能吃坏人的。”
“出去！”他敢保证，如果不是碍于小姑娘在这，他现在就掐死这个蠢笨之人！江湖赫赫有名的“落红”难道会是心慈手软之辈？
可惜蠢笨之人并不知自己保下了一条命，老妇人回屋便推醒枕边人，开始念叨。
“你猜什么？那人竟然怀疑晚上吐了跟咱们喂她米糠有关系！咱们一年四季吃米糠都没事，她就有事了？胡说八道，我看是病得快死了，吃啥都不行吧。”
老汉被推醒困得不行，一听就这点事更闹挺了，神情有些不耐烦。“人家给那么多银子呢，顿顿吃细粮都供得起，吃不习惯米糠就不吃呗，这点事也唧唧歪歪。”
老妇一听不乐意了。“她就算是金枝玉叶的大小姐，如今还不是租着我们房子？什么身子米糠都吃不了，咱家柱子小时候最爱吃米糠了。”说到一半看老汉睡过去，她气得又推了两把，直至把人推醒方继续说：“还顿顿吃细粮，那得多少银钱，咱们还得留着给柱子攒私塾的费用呢。”
“随你便，睡觉睡觉，明天还得下地呢。”老汉说完闭眼躺在一旁，现在只要能睡觉，什么都无所谓，没过一刻钟，鼾声又起。
老妇人叹了口气，呸了一口才躺下，心想这下有钱了，接下来两年柱子的私塾钱都不用愁，还能多添置两件好的衣裳。要她说这大户人家小姐就是太娇气，还吃不了米糠，哼，没福气。
翌日清晨，云层疏密，风清气爽，是夏日难得一见的凉快天气，农庄内女人结伴去山上采野菜，一路上说说笑笑，好不热闹。
满囤媳妇蹲下时，视线不经意扫过一旁，地上隐隐有红色的血迹。
她咽了咽口水，看了眼血迹所在的方向，正思索要不要上去看看，跟她一起来的小姑子已经快一步割开草走过去了。
草叶被割开后，一具残缺的尸体霎时映入众人眼中。
“啊！！！”各家小媳妇和姑娘尖叫声连连。
“死人了死人了！”
“这…这是谁啊！”
“也太吓人了吧。”
“……”
只见那人身上有数不清的爪痕，脑袋上皮肉被撕咬得看不清五官。少了半只腿和一整条胳膊，也不知生前遭受了什么。
离得最近的小姑子已经吓傻了，满囤媳妇忍着惊恐上前把人拽回来。
“嫂子，我怕。”小姑子吓得不轻，脸色发白，声音抖得厉害。
满囤媳妇虽然自己也怕得不行，但还是安抚地拍了拍小姑子的背，两人紧紧抱在一起，用彼此的体温抵挡恐惧。
这一片不属于深山区域，只在承德山脚下。大型野兽都知道这里有人居住，除非冬天饿得受不了，不会下山与人发生冲突。家家户户采了这么多年野菜从来没遇到过今天这种情况。
辨不清身份的尸体一看就是遇见猛兽被啃咬了，可是谁会不要命往深山里跑？还是那些野兽真的下来了？
最后还是一个岁数大的妇人站出来说：“我要去找村长，让村长带着各位当家的来看看，至少要知道是那家嫂子出了事，也注意下是不是有猛兽到了村子里。大家想继续摘的就继续摘，害怕得都结伴回家。”
此言一出，得到了所有人的赞同，大部分人选择先回家，只有极少数家里穷得揭不开锅，等着野菜吃饭的人，才颤抖着手继续挖。
野兽固然可怕，挨饿也很可怕。
不过他们也没挖多久，村长便带着几个青壮年过来了。
大家凑在一起，互相提醒，经衣服和身型判断，大概是村口边缘张老汉家。
张老汉被喊过来时身上还淌着汗，他在地里正浇水呢，听到人说还不信。等到了跟前看见人，呆傻了一般蹲在旁边不敢相认。
睡了几十年的枕边人，他当然认识，只是不明白昨天还好好的人，还大半夜推他起来闹腾，怎么突然…突然就没了。
挖野菜的人那么多，怎么偏偏是他老婆子出事？
农户人家不好娶媳妇，他的三个女儿为了彩礼全部外嫁，一个儿子正在读书。想想他这一大把年纪以后要自己一个人过。悲从心中来，哭得声嘶力竭。
“孩儿他娘啊，你怎么就遇到猛兽了啊。”
众人见状于心不忍，纷纷上前安慰。
“张叔，婶子这样，先通知张哥回家吧，家里有啥需要咱们乡亲们帮忙的，你尽管开口。”
“对啊，对啊，大家都是一个村的。”
“是啊，人死不能复生，你也别太伤心了。”
张老汉哭着不肯起身，村长看不过去，怕人哭出个好歹，让几个小伙子强行把人拉起来才算止住了这段哀嚎。
“行了，这事只能说倒霉，靠山吃饭，也要重视山会带来的危害。如今家里就剩你自己，你要赶紧撑起来，村里也会尽量帮忙的。”
张老汉这会儿情绪冷静一点了，擦了擦眼泪不忍看老妻的尸体。刚想开口让大家搭个支架抬回去，蓦地想起家里还有两个人。
那个高大的男人在给钱时便说过，不能暴露他们住在这里的消息，否则……
如果大家抬着尸体回去，难保不会发现什么。
不对，他忽然想到，这么多年村里人都没遇见过野兽，怎么他家老婆子就撞上了？如果不是野兽自己下来的，那是谁搞的鬼？这个村里能和野兽抗衡的人…恐怕只有那个杀意凛然的高大男人。
昨晚他家老婆子夜里跟他说什么来着？好像是嫌弃那个姑娘。想到这，冷汗层层冒出，他谢绝了大家的帮忙，自己拖着尸体。一步一步往回走。
不会吧，他想多了吧，他们是在自己屋里说的话啊，那人怎么可能听到，而且哪有人因为说两句话就杀人。
对对对，一定是他想多了。
于是等胡明心喝完蒋珩煮的粥后，便听见门口有响声，紧接着张老汉顶着一张面如死灰的脸进来了。
蒋珩漫不经心瞥了他一眼。“什么事？你不知道姑娘在休息吗？”话里的意思很明显，你是什么身份？怎么敢来打扰姑娘休息？
张老汉被话里的寒意冻得一抖，但对于自己的猜测他还是想来做个验证，所以故作试探道：“我家老婆子没了，恐冲突了贵人所以来问问贵人，还继续住我家房子吗？”
蒋珩将粥碗放置一旁，身体还朝着胡明心，目光已转过去了，冰冷，寒峭，没有任何温度。“怎么？你是想退钱给我们？”
“不是不是。”嘴比脑子反应快，张老汉说完低下头，显然也知道这话回得有点问题。
“那还不走？”
“怎么还有别人也在这？”
蒋珩与胡明心先后说完，后者此时还病着，说话蔫蔫的。但这句话的份量听在张老汉耳中，比前一句重多了。别人不应该在这，这…这是什么意思？
当下张老汉只觉得眼前两人面相都变了，本是仙女一样的姑娘变身成索命的厉鬼，他唇齿颤了颤，话都说不出口人便跑出去了。
胡明心一愣，这人好奇怪啊？到底怎么了？她也没说什么啊，之前他们住农户都是让农户腾出地方来啊。
蒋珩看起来倒是接受良好，对于张老汉的反应可谓是云淡风轻。
他伸手摸了摸她细软的发丝，轻声哄着。“这次来得太急了。来不及搬，而且他们家里太穷，没有别的房子，所以还住在这。”
胡明心点头，脸染上一丝酡红，她以前觉得自己很有钱，无所谓蒋珩说的那些。自从知道胡家没了，她的钱取不出来后便有些不好意思再让蒋珩如之前那般破费。
她知道如果蒋珩是自己一个人，住山洞也没问题，无非是多了她，才有那么多事。垂下头小声道：“这些钱我以后会还你的。”
“不用你还。”
蒋珩回得很快，她甚至还没反应过来，脑袋又被拍了拍。
“你好好休息，我去看一下张老汉那边怎么回事。”
胡明心点头，乖巧得像个布娃娃。等人走后，探头朝外面那个身影瞅去，为什么感觉蒋珩刚才那句“不用你还”好像有点生气啊？