玉胭要学防身之术。
动静不算小，传到楚存阙耳里。
她先是回玉府，缠着她阿兄，要她阿兄给她找位武师。
然她吃不了苦。
玉衡给她找的，是从前玉相给玉衡找的那位武师，是曾经宫里的侍卫，姓张，后来伤到胳膊，不当侍卫了，改教人习武。
张武师是玉相挑的，分外严厉。
面对玉胭时，虽因玉胭是女子略有收敛，却依旧严格。
第一日，玉胭尚能好好去学。
第二日，仍温温和和的，瞧着好脾气，实则耍起了小性子，怎么也不愿踏出房门。
楚存阙听闻此事时，莫名地，眼前竟好似浮现出玉胭赖在房里不愿出来的模样。
从前玉胭不愿再学骑马时，有段日子，也是这般。
自然，此事只在楚存阙耳边一晃而过。
从那日回府起，楚存阙愈发忙碌，捉的刺客活口要审，手下有异心者要清……
然这日楚存阙途经左卫兵器库，鬼使阴差地推开兵器库大门。
里头侍卫朝他行礼。
楚存阙颔首。
兵器库搜罗天下兵器，楚存阙记得，这里存放有几样小巧精妙的袖箭。
袖箭小巧，却也能装入十二支箭。
习武从幼时学起，需日复一日，勤学不辍，方能有所收获。
如袖箭之类的兵器，只消学会如何使用，便能防身。
兵器库各类武器存放皆有章法条理，不消多时，楚存阙便取下一把袖箭，立于靶前试用。
使用不难，按住开关，便能射出箭，三十步内，皆能射杀。
做完这一切，楚存阙才皱起眉。
无知无觉地，他竟会想起玉胭。
他神色晦暗，眸中好似泼墨般暗色沉沉，良久才散去。
玉家于他有恩，玉胭此前也屡次相帮。
楚存阙眉头松了又拧。
最后，还是将袖箭放回原处。
——
玉胭也并不是想耍小性子。
在性命面前，她的小性子太不值一提。
只是第一日累极了，到第二日时，玉胭身上酸疼。
到第三日，玉胭身上依旧酸疼，可是张武师带了支袖箭来，说教她用袖箭。
恰好再过不多久就是春猎，玉胭上辈子因不会骑马、不会打猎，没有去猎场。
这辈子玉胭想去瞧瞧。
玉胭有兴趣，便也顾不上酸痛了。
院子里，张武师命人搬来箭靶，就摆在那棵桃树前不远。
玉胭站在箭靶十步外，跟前黑木矮桌上，摆放着两把袖箭。
张武师取了一把递给玉胭。
这是把银色袖箭，袖筒上雕刻有栩栩如生的姑获鸟。
玉胭拿到手，仔仔细细先瞧了个遍。
而张武师取过另外一把，向玉胭演示：“在手臂上做几处扣带，就能将袖箭缚在衣袖里。”
玉胭一步步跟着。
将袖箭绑在手上后，张武师便开始教射箭。
从如何使用袖箭到射箭时该怎样发力、怎样对准靶心，事无巨细，张武师一一同玉胭说起。
张武师还向玉胭演示了几遍射箭。
张武师自是百发百中无虚弦。
玉胭知她没法像张武师那般，踏踏实实地练习。
一开始力道太轻，箭往前只走了五步就掉落在地。
玉胭并不气馁，一支支跟着往下练习，等十二支全射完，便跑到前头将掉在地上的箭全部捡起。
等手腕开始疼了，玉胭才想起来问：“昨日不是说，今日学推掌？您怎的拿了袖箭来？”
张武师面无表情站在一侧，听见玉胭的话，又面无表情转过头，“在府中恰巧寻到几把袖箭。”
张武师面相凶，换作上辈子，或许玉胭心中会有点发怵。
但死过一回后，玉胭许多心境都变了。
玉胭揉着手腕，弯眸道谢：“谢谢您。”
张武师不曾开口，在一旁擦拭袖箭。
玉胭也没在意，等手没那么酸胀了，再次开始练习。
张武师则看着玉胭射箭。
偶尔，玉胭射在靶子上，张武师也会稍微走神。
他会走神地想到，玉胭该谢的，是楚存阙才是。
今日，他确实要按照昨日说的，来教玉胭推掌，可今儿清早，张武师在来将军府的路上，他府上到将军府的路，与去左卫府也不顺路，偏巧遇见了楚存阙，那袖箭，正是楚存阙给他的。
张武师教惯了男子，教玉胭时，用的也是教男子那套。
楚存阙送来袖箭，无疑给了张武师新思路。
玉胭身形娇小，几日看下来，她力气也不大。即便学了些防身之术，若非经年累月的习武，日后真遇到危险，恐怕也不是对手。
若能有趁手的工具，用熟了，亦能防身自保。
张武师曾在玉府教过玉衡几年，那时候，楚存阙也在。
他知道玉胭与楚存阙素来不和，若玉胭知是楚存阙安排的，恐怕不愿多用那袖箭。
是以昨夜，张武师还特地问起楚存阙此事能否告知玉胭。
确如他所想，楚存阙不想玉胭知道。
玉胭练了两个时辰。
用箭熟练了，准度还不够。
等张武师离开，玉胭断断续续又练了许久。
玉胭还找来弓箭，明日想要张武师教她。
下午，成华公主找了来。
原是那日玉胭不见的玉佩果真掉落在成华公主那儿。
公主今日得空给她送过来。
若公主不来，玉胭都快要将此事忘到脑后了。
成华将玉佩递给玉胭，瞧见矮桌上的弓箭，惊奇道：“玉胭，你在学射箭？”
不怪她奇怪。
玉胭看着安安静静，手无缚鸡之力，平日连蹴鞠都少有玩。
玉胭说要请个武术师父时，玉衡也同样奇怪。
成华道：“可学会了？等到了春狩，本公主带你打猎去。”
玉胭羞赧地低下头：“才刚学，不曾学会。”
成华扬眉，毫不在意：“无妨，多练练就好。”
成华自小就喜欢骑马打猎，于此算得上精通，她道：“我带你去箭场，那里宽敞。若你有不会的，我教你。”
宫里专设了处箭场。
皇子公主平日就在那里练习射箭。
他们来箭场时，箭场人不多。
不巧的是，五公主也在。
也不奇怪，临近春狩，京中有心在春狩时狩猎的贵女此时都会勤加练习。
五公主是太子胞妹，同成华关系不好。
玉胭偏头看去，成华眉头已经狠狠拧起。
然都已经来了，断没有见到五公主掉头就走的道理。成华傲气，自也不想让五公主觉着她是露了怯。
成华拉着玉胭进了箭场。
宫人抱着弓箭，跟在后边。
五公主那边围着三四个贵女，同玉胭这边，无形划出条泾渭分明的界限。
只是明面上并无交集，实则暗中较劲。
两方每支箭射出，都似场未见硝烟的较量。
玉胭不会用弓箭，便站在一旁观察成华拉弓射箭的动作。
等玉胭看了许久后发现门道了，才尝试拉开弓。
五公主一行，自是瞧见玉胭拿起弓。
她们知道玉胭不通箭术，大多存了看笑话的心。
果然，玉胭第一箭不知偏到哪儿去了，连靶子的边都不曾摸到。
“箭术差成这样，还敢到箭场来？”成华公主最得圣人宠爱，母亲又是六宫之主，五公主不敢明着挑成华的刺，但刺刺玉胭也能叫她心中舒坦。
围在五公主身旁的贵女也跟着附和。
唯独其中一个粉衣少女盯着玉胭，看愣了。
五公主问：“燕清，怎么了？”
被唤作燕清的女子，正是太子妃姜幼清的妹妹。
姜燕清回过头：“没怎么。”
然她目光仍是忍不住往玉胭抬起的手上瞥去。
从前楚家与姜家是至交，在楚存阙父母遇袭身死前，两家常有往来。姜燕清只比姜幼清小两岁，那时候，已到了记事的年纪。
姜燕清记得，有回她进楚家伯伯书房玩时，见过一把袖箭。
那把袖箭做工精细，年幼时的她见到那把袖箭便爱不释手，甚至还问过楚家伯伯可否将袖箭赠与她。
然那袖箭与楚家伯伯意义非凡，姜燕清自是没有讨要到。
可正因有这段往事，姜燕清才会将那袖箭的模样记得一清二楚。
玉胭手上绑的那把，与她幼时见到的，很相似。
玉胭心思扑在射箭上，不曾察觉旁人目光。
成华则冷瞪了五公主几眼。
然眼下成华也顾不太上五公主了，成华说过要教玉胭，见玉胭果真箭射得不好，急着教玉胭。
晚间回府时，玉胭虎口被磨得通红，射箭时不曾察觉，回府端起热茶，虎口却扯得生疼。
她敷过药，早早歇下了。
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东宫
姜燕清晚膳时去寻的姜幼清。
姊妹两个感情好，往日便时常聚在一起，是以今夜姜燕清来东宫，也不曾有人多想。
姜燕清见到姜幼清时，姜幼清正在灯下弹琴。
女子坐于桌前，烛火映在她脸上，更衬得温婉明艳，她指尖轻拂，那七弦琴便发出袅袅弦音。
姜燕清赶忙上前：“姊姊，听闻您前几日又与殿下争执。”
琴声一顿。
姜幼清面色略微有些冷了下去。
显然是不愿听姜燕清提起太子。
姜燕清倒不是很懂。
此前圣人赐婚时，姜幼清不还高高兴兴的？
姜幼清是雍京第一才女，从小便受悉心栽培，姜家亦在姜幼清身上寄予厚望，盼有朝一日她能凤命加身。
姜幼清自也向往那个位子。
太子妃之位，是姜幼清想要的。
按理说，姜幼清得偿所愿，以她的性子，婚后不会如此作态才是。
不止如此，婚后姜幼清好似对楚存阙另外相看。
好几回姜幼清回到姜家，私底下向姜父提起楚存阙。
分明楚家没落后，姜幼清就没那样瞧得起楚存阙了，若非阿耶要姜幼清顾念儿时情谊关照楚存阙，姜幼清根本不会注意楚存阙。
两家从前还定有娃娃亲，也不了了之。
或许是如今姜幼清念起了楚存阙的好，她如今贵为太子妃，想对楚存阙照拂一二。
姜燕清想了想，还是道：“我今日在箭场，瞧见了玉胭。”
弦声不断，似未有波澜。
下一刻，姜燕清道：“玉胭手上，绑着的那把袖箭，我曾在楚家见到过。”
她纳闷道：“楚大人与玉胭，不是不合？楚大人怎会将那把袖箭给玉胭？”
“铮”地声，琴声忽而发重，也只是一瞬间，之后琴声如常。
姜幼清垂眸道：“与我没什么干系，这种事，不必与我说。”
说是这般，她周身却愈发沉静了下来。
……