林员外见萧小河行头打扮倒也像个掌柜，掌柜是谁他并不在乎，他只想趁乱将自己银子捞回。
“自从燃了你们断础的香，我那一向身体康健的老爹突然摔倒在家中后院。至今还不能下床，后院的地一不溜滑，二不坎坷，好好的怎么会摔了，思来想去定是你们闹的邪事儿！”
“今日你爹摔了跤是我们的事儿，明日你吃饭塞了牙也是我们的事儿，难不成后日你小儿做了兔儿爷还能赖到我们头上？”任雁安笑着说道，说出的东西丝毫不留情面。
林员外勃然大怒，转瞬想到什么又安定了下来，冷笑着道：“我也是个实诚人，甚麽嘎七马八的索偿也不与你们要了，只将我当初付的货钱尽数归来，否则我定四处传扬，叫你们颜面扫地，在这京城过不到明日！”
任雁安脸色微变，之前那些生事儿的都是浮华楼贿赂的平头百姓，若是林员外再站出来，对她们的冲击比如今还要猛烈。
摊着这么个小人，这么件破事儿，任谁都只有认倒霉的份儿。
“聒噪。”许凌坐在方才萧小河坐得位置扶额乜斜地看着林员外，京城比他想的还要孬弊，什么阿猫阿狗都能称大王了。
青燕小声附和，用着只有许凌能听见的声音道：“楚人多狡诈，瞧着便令人生厌，少将军倒是看着最令人顺眼的了。”
许凌没有回话的打算，青燕看他模样便知是同意自己这番说法。
萧小河点头哈腰，俨然一副掌柜的模样：“是是，您说的是，我们怎么敢得罪您咧，退钱这自然是要退的，只是凡事儿都讲究个手续，退钱自然也不例外，您呀，只要能拿来个东西，小的保证将钱连本带利还给您！”
“甚么东西？说来听听。”林员外见面前小子笑容可掬，心中放下几分防备，“你若说的在理，我自会拿来。”
“您呢出门左拐，再行三条街，看着一小桥，小桥右头第一家就是了。您去这家讲您情况说出，他们便会给您张纸，你拿这纸来寻我便万事不愁了，少一两您把我断础掀了就是。”
许凌虽未出过宫，但对京中地势熟悉不过，萧小河一边说他边在心中想着是何地，想起那时眉头一松，嘴角抽搐。
任雁安转身扭头遮掩笑意，半心烦忧半心发笑，心中何等滋味只有她自己了然。
青燕和铁向褴稀里糊涂地看着对方，不知萧小河打得什么主意。
林员外狐疑地看了眼萧小河，料他也不敢开如此玩笑，便带人拂袖而去，心中满是得意畅快。
待林员外一走，任雁安一双大眼睛转了好几转，却还是未想到萧小河此举为何。
“您把林员外赶去衙门，林员外心虚之下必是气急败坏，您呈了一时之快了，可这事儿他若存心搅和岂不正合了浮华楼之意？”
青燕一想到林员外瞧见那处是衙门气得皮肤一颤一颤的模样，嘴角不住咧开：“奴婢还想着是什么地儿呢，没想到是这般。”
“我倒怕他不搅和呢。”萧小河不见烦闷，反而与任雁安调笑道，“掌柜眼中净是铺子，我今日穿的如此寒酸掌柜怎也不见眷注？”
“事出反常必有妖，将军穿的寒酸，想必又要去害人了。”任雁安嘴上笑道，心中还在琢磨前半句话。
“将军，快到时辰了。”铁向褴出言提醒道。
萧小河不再与任雁安扯皮，几人接连起身告辞，四人一走，偌大的断础瞬间变得冷清，鲜有人气。
许凌与萧小河走在前，青燕与铁向褴走在后。许凌注视着萧小河，她弯着嘴角，手中拿着不知从何处揪的叶子撕扯，看着心情甚佳。
“你开铺子是为了她们？”许凌突然开口道。
除了这个，他想不出萧小河为何对行商之事如此上心，像他这般权贵之家，名下之业多为田、庄，少有亲自做买卖的。
萧小河撕叶子的手一顿，怕许凌误会解释道：“我们是清白的，娘子莫要误会！”
“我又没说你们之间有什么。”许凌望着不打自招的萧小河道，“为什么？”
萧小河嘟囔着：“我是为了赚钱罢了，和她们有甚麽关系？”
通过这些天相处许凌也看出来了，萧小河的嘴该靠谱的时候游谈无根，扯别的闲事儿说十天十夜也停不住。
“不想说就算了。”许凌道。
萧小河回头望了一眼断础，她想到许凌虽自幼在宫中长大对宫外之事一知半解，但她也是个女子，这些事还是与她说说为妙。
“娘子想知道我自然要说的。”萧小河道，“京中虽富庶，但无论是掌柜还是伙计，亦或是贩夫走卒，都甚少有女子所处其中。”
“世间之人不过四种，有才的、有智的、想谋生的、不想谋生的，有才、求生，但无智的，只能借助丈夫兄弟，出力愈多所得愈少；无才无智有所求的，任凭如何闯荡也无力撑持，一是上下左右皆为男子本就孤势，二是自身也无通天能耐；至于那有才有智的，早就看穿如今形势，自是不肯东磕西撞，伤及自身。”
“如此一来，便世世代代如是，愈是没人出来，日后愈是不可能有人出来，就好比任雁安，她之才能不在铁向褴之下，若非偶然探望四妹与我相识，只能后宅郁郁一生，于她而言，失了大好机会，于我而言，失了良将强手，岂不双输。”
铁向褴隐约听到萧小河提到自己名字，眼巴巴地看着，青燕看他那可怜模样笑道：“定是将军夸你呢。”
“当真？”
青燕继续胡扯：“当然是真的，我可亲耳听到的。”
铁向褴瞬间变得美滋滋起来，走路的脚步都变得轻快无比。
“你若有什么感兴趣的，也可以同我讲。”
许凌方才明白萧小河与她说这些的目的为何，他点点头，对萧小河所说没有多大触动。
他若是真正的八公主，或许能明白几分。
接下了一路无话，几人很快便走至酒楼，小二见萧小河并不陌生，屁颠屁颠地将人请至楼上雅间，也不管他穿的是麻袋还是草包，总归这张脸他是认得的。
此楼说是京中第一富贵酒楼也不为过，至少萧小河看着菜价就一阵肉疼。
萧小河暗道萧氏兄弟三人果然今时不同往日了，都开始装起来了，若是让她来点菜，定叫小二全上一份，气死那三兄弟。
“堂兄！”见萧小河进来，满面春风的萧云济起身迎，“弟本以为兄不来了，还伤心了许久，如今堂兄大驾光临，真是让弟好生高兴！来来来，快些入座！”
萧小河扫了一圈屋内的人，这些人有的面熟，有的从未见过，多是萧云济的好友。
说起这兄弟三人，虽容貌、性格、行事都颇为相似，不过到底有所不同，三人关系并非如看上去那般亲密无间。
从座位上边能瞧出一二，萧云济年纪最长，且是做东，居最上首毋庸置疑，按常理来说，下面坐着的应该是萧云济、萧云琼，再是诸位来客，可如今一看，萧云琼的位置竟在萧云世之前，萧云世的面色也不似其余二人那般畅快自然。
“堂兄与嫂同来，我这位置自然要留给兄嫂，兄嫂快些入座！”萧云济露出真挚的笑容，仿佛断础与浮华楼之争与他没有半分干系一样，任谁来看都是个尊兄敬长的翩翩君子。
萧云济之妻劳氏与萧云世之妻盛氏也都起身见了礼。
萧小河一改往日作风，苦笑着摇头，与许凌坐了边上：“如今边疆无事，我手头一无兵二无权三无钱财四无人，比堂弟相比不过虚长几月，哪里有脸坐得上首。”
萧云济心中得意极了，嘴上却谦逊无比：“堂兄说的这是哪里话？堂兄如此得陛下器重，日后必然前途无量啊！”
“这话说的不对。”萧小河苦笑道，“瞧着局势，一时半会儿也打不起仗来，我家中情形……堂弟也并非外人，日后如何还不好说呢。”
“加上近日收成不佳，我平日又惯会挥霍……罢了，这些事儿不多说了，怕扰了诸位兴致！”
感受到有人的目光偷偷投向自己与萧小河，似是听了萧小河的话有奚笑之意，许凌眼都没抬，自顾自地给萧小河斟了一杯酒，瞧上去恭顺听话极了。
那些幸灾乐祸的目光才悻悻收回。
萧云济知道萧小河不是谦逊的人，他如此说那事实十有八九真是如此，惊讶之余更多了几分得意。
之前高高在上、去哪都众星捧月一般的萧子客如今惨淡如此，而且坐至自己下首，语气恭敬温和，他心中的喜悦简直说也说不尽。
心中有了底气，萧云济嘴上的恭敬之意也逐渐褪去，开始拿起东道主的风范出来。
“既然人都齐了，诸位瞧瞧有没有甚么缺的，尽管说来，今日我们兄弟三人宴请各位豪杰前来，权当自己家就是！”