是日，轮到容湘殿前当值，李奇和大臣商议国事，容湘不便在侧，多了半天清闲。秦烟这头，公主赖床不肯早起，她不能强行拉着公主起床练字，在旁边守着女儿的睡颜看了半天，恍然想起香球忘戴了。她平日里不喜香料的味道，香球能不戴就不戴，但穿女史服，要求必须佩戴镂空鎏金香球在侧，她只好回居所去拿，免得被人挑刺。
一踏进西内苑，就被刑茉玉拉着不让走，平日在宫里没什么消遣，既然四个都在，不如玩儿两盘马吊。
秦烟不知公主几时起床，原想拒绝，奈何马吊这项消遣对擅长算学的她太有吸引力，于是擅自在心里给自个儿做了疏导——
公主起床还得洗漱，洗漱完还得玩会儿，一晃，不就到下午了？
下午过去也可以，李奇那边商议着国事，一时半会儿是空不出闲暇来看公主的，万一……秦烟立刻豁出去，便是有万一他也该体恤，别人都是两日一轮值，就她得日日值守长乐宫，耽搁半日又怎么了？
于是四人就让宫女支了桌子，第一局容湘做庄。
陈卿仪时不时就要阴阳刑茉玉两句，“你们有没有上祖坟去看过？祖坟上可有冒青烟？若不是魏家那庶女胆大包天，这样的好事哪里轮得上你？”
“你这话也没说错，我母亲怀我时梦到彩霞入怀，让算命的一算，就说我有福气呢。”刑茉玉心大，就只当陈卿仪的挖苦是耳畔一阵风，容湘丢出一张，她高声叫道，“糊了！”
刑茉玉那番话暗藏机锋，史书里不乏传奇，妃子梦到太阳入怀，儿子果真成了千古一帝。丞相夫人梦到彩霞入怀，女儿便成了千古一后。陈卿仪从鼻腔里哼出一声，“真会往自己脸上贴金。”
随后剜了眼容湘，不满道，“你今天怎么回事？心不在焉的，还叫这蠢货赢了你的钱去。”
容湘又打出一张牌，秦烟吃掉，她疑惑地看了眼容湘，从前两把来看，他们三人里，只有容湘算是棋逢对手，算牌厉害着，这一局怎么连喂错两次牌？
容湘没答，冷若冰霜的面上看不到一点表情，拿牌的动作宛如提线木偶。
陈卿仪早习惯了她的轻忽，容湘不搭理，她就自顾自说，“我也不知道魏家那庶女怎么想的？也不看看自己是什么身份，妄想取代先皇后。”
容湘刚码好的牌倒了一片。
陈卿仪不满，“容湘你今日怎么回事？”
“对不住”，容湘把牌重新码起来，完全不在意有没有被对家看去。
陈卿仪编排魏云絮，秦烟忍半天了。
“魏家三姑娘是几时对陛下上心的？怎么就爱而不得了？我怎么听说爱而不得的是魏雪琼，要我说，就是魏家舍不得嫡女，便将庶女推出去顶罪了。”
全是秦烟的猜测，她在心里认定了云絮绝不是幕后的主谋。
刑茉玉惊了一下，“快小声点儿，怎么什么都敢说？”
刑茉玉粗枝大叶还知道兹事体大不宜妄自议论，陈卿仪这个没脑子的反更加来劲。
摸了一张牌随手打出去，倾身过去，问道，“说得振振有词的，是王太尉给你透露了内幕？”
秦烟吃掉了她打来的牌，“父亲哪会说，是我猜的，我相信魏家三姑娘不会做这种事。”
一直默不作声的容湘抬眼瞥向她，右掌心紧紧扣着一张牌。
“你怎知那庶女不会做这种事？你很了解她？”
秦烟手指轻轻敲着底下的牌，容湘不是那两位，她得好生应对。“我与魏三姑娘素不相识，又哪里谈得上了解？推断动机就好了，就算她成功刺杀了先皇后，前面还有个对陛下一往情深的嫡姐，怎么也轮不到她来做这个皇后，稍微有点儿脑子的人也不会这样做。”
陈卿仪插话，“万一她就是没有脑子呢？”
刑茉玉找到机会反击她一次，“你当人人都跟你一样呢？”
陈卿仪沉了脸色，“我怎么了？我才不会做这种损人不利己的事。”
“胡了”，容湘自摸一张，把牌面全部亮出来，“陛下议政应差不多了，我当值去了。”
秦烟撂了牌起身，“我也该回长乐宫了。”
秦烟再次体会到带孩子的艰辛，自古以来都是严父慈母，到了她与李奇这对夫妻身上，唱黑脸的就变成了自己。前世教李耀时，她都逼着李奇必须对孩子严格一点儿，这样宠下去早晚成祸患，李奇回回答应得好，李耀一哭，什么底线，什么威严，抛得半点不剩。
对待儿子尚且如此，对待女儿，更是难以想象了。
时安还小，谈不上坏，但犯起浑来谁都拿她没辙，想要的必须得到，不给就撒泼。要是不顺她心意，就掀桌子摔杯盏。
就拿现在来说，她吵着要去见他父皇，秦烟便哄着她，让她练完一篇字，她就带她去。结果小崽子抄起桌上的陶瓷鸟哨就扔了出去，随后扫翻笔墨纸砚，弄得地上一片狼藉。
秦烟心头火蹿得老高，用力拿左手按住右手，才勉强克制住想打孩子的冲动。
否则明日她打完太子打公主的壮举就能传遍皇宫内外了。
最后，秦烟还是被逼得带她去了勤政殿。
李奇正为南方频发的匪祸伤脑筋。
盗匪占山为王，打家劫舍无恶不作，扰得当地百姓苦不堪言，朝廷年年派人清剿，平了一波又来一波，按下葫芦浮起瓢，平叛成功后，要不了多久，又会听到另一个地方开始闹匪祸。
容湘颖悟绝伦，凭一叶能知秋，李奇皱一下眉头，她就能立刻知道他在苦恼什么
研墨的动作不疾不徐，“若只暴力清剿，不深究形成匪祸的根由，平了一茬又来一茬，无异于扬汤止沸。”
一月的侍奉，李奇已经充分感知到容湘于政务上的天分和智慧，她偶尔插话，他也不恼，耐心听她的看法。
“说说你的见解。”
“陛下，臣斗胆直言，历来匪祸频发只出现于乱世，自陛下登基以来，国富民安，为何还有盗匪，陛下可曾想过原因？”
大熤是天下第一强国，但国强并不代表民生安乐。武惠帝威武好战，常常带领将士御驾亲征，打得南北方向不安分的列国如惊弓之鸟不敢妄动。连年征战耗得国库空虚，徭役繁重，底层百姓日不能安夜不能寐，等承乾帝继位，好不容易兵戈止息，承乾帝不仅不事生产，反而加重赋税，骄奢淫逸，安于享乐，压得天下民不聊生。
待李奇继位，国库几乎已是空架子，为了充盈国库，李奇刚刚上位就顶着压力拿贪官污吏开刀，同时，减轻赋税鼓励生产，至此百姓才从长久的压迫中解脱出来，再无须为繁重的赋税担惊受怕了。
李奇继位五年，奉行无为而治，凋敝的民生终于恢复生机，百姓摆脱吃不饱饭的困境，家家囤有余粮。
按道理，国泰民安，不该有流寇横行才是。
李奇身在高位，并非就完全“看不清”“听不明”。
“你是说，有人欺下瞒上？”
“沛县到上京就算是走官路日夜兼程都至少花上三个月，奏折上报的是否和当地民情一致，实在是不好说。若都像上京百姓一样吃得饱饭有空享乐，谁愿意落草为寇呢？”
李奇沉吟片刻，“你说得很好，若在朝堂上也能有多一些像这样的声音就更好了。”
朝堂如今的局面可用八个字概括：欺上瞒下，官官相护。
李奇从不介意忠言逆耳，只可惜那些真正为百姓谋福祉的声音在递到李奇面前时，就已经被人强行扼制住了。
政见不同的人，只需掐住他们的喉咙，让他们发不出声音，自然就传不到皇帝耳朵里。
“父皇！”
“公主，慢些跑。”
时安直接冲进了勤政殿，无人相拦，宫人们早已默认，公主任何时候来，都无须阻拦。
秦烟也不知道，不到四岁的小萝卜头怎么能跑得这样快，东闪西蹿，像条滑不留手的泥鳅，宫女嬷嬷们没一个捉得住她，还被甩出大老远，秦烟担心她跌跤，母性泛滥，一股脑追到了勤政殿，宫女嬷嬷在殿门止步都不敢进去。
秦烟直到冲进去才反应过来，为了掩饰尴尬，匆忙行礼。
李奇没理她，放下奏折抱起时安，“不是说过了不要跑这么快吗？”
“嘻嘻！父皇，时安跑得可快了，连女史都没追上时安。”玉雪可爱的小团子一脸骄傲相。
李奇哄了她一会儿，道，“父皇还有政务要处理，时安先自己玩会儿，晚上父皇去长乐殿陪时安用晚膳如何？”
在李奇这里，哄孩子没什么困难的，时安点头应了，拉着秦烟的手出得殿去，李奇身边伺候的一名小公公能在阳光下比出许多小动物的手势来，时安极喜欢他。
那公公比出一只老鹰，时安高兴得连连拍手。
秦烟站在殿门左侧候着，听里头李奇问容湘，“你算学怎么样？”
容湘谦虚道，“还过得去。”
秦烟心里哼了一声，打马吊算牌时可不像“还过得去”的样子！
李奇接着道，“国库充盈的速度太慢，长此下去也不行，天灾外患不得不防，你帮朕算算，赋税该怎么调整，才能在充盈国库的同时，不影响百姓吃饱饭。”
秦烟听着很不是滋味：你倒是对容湘信任得很，不自觉矫情起来，一脚踹在了门上。
门内一下子安静了。
秦烟回过神来，头皮发麻。
李奇以为是时安又闹了，叹了口气，“把公主带进来吧！”
秦烟一眼望去，哪还有时安？估计是被宫人带去别处玩儿了。
她一下子慌了神，李奇还等着她把时安带进去，人不在，她带空气进去？
这可怎么办！
她急中生智——
赶紧跑，李奇出来见门口没人，定会认为时安去别处玩儿了，刚刚那声响动他不会细究。
说跑就跑，只可惜天不遂人愿，她跑得太慌张，塌上勤政殿门前那道该死的石阶，她崴了脚，脸朝下扑了下去，摔了个狗吃屎。
鼻子摔得最惨，秦烟捂住鼻子，痛哭了。
背后传来一阵急促的脚步声，让秦烟恨不能挖条地缝钻进去。
她趴地上捂住鼻子眼泪汪汪地扭头，目光同担忧女儿的李奇对上，两厢无话。