孟春时节，亦是各地官员络绎不绝进京之时。
东桓慕容部极重狩猎，自从慕容迦叶当上大梁皇后，她立意修文必修武，绝不能松弛军备，于是每年必然要于华邑围场狩猎，如同小型的排军布阵，是为“春蒐”。对此，大梁皇室、王公贵族都要参加，各地还要抽调精于骑射的官兵来京——包括驻守于塞北雁云台的燕平侯府，亦要入京觐见。
只是，来的却并非燕平侯。
当年，废太子做主，将堂妹安城郡主嫁与燕平侯为妻；待废太子死在巫蛊之乱、先帝气血攻心驾崩之后，崇文帝即位，安城郡主第一个发现了其中的蹊跷，将矛头对准了慕容迦叶。
安城郡主自幼父母双亡，被先帝接回宫，与废太子一起长大，最为要好。当年，她一时激愤，在宫中当众指责慕容迦叶谋害皇兄，若不是崇文帝连夜召来太傅李缘，凭他慷慨陈词拦下了慕容迦叶，那安城郡主性命堪忧。
此事之后，京中便悄然兴起了关于慕容皇后的种种揣测与传闻。恰逢燕平侯被远派塞北，安城郡主随夫出京，扬言再也不会踏入宫中一步。
是以，每年这个时候，只能由其子沈明昭代侯府进京，亦去世交谢府拜访。
沈明昭正是弱冠之年，一袭银底云纹圆领袍，窄袖束腕，显得身姿挺拔，一举一动利落潇洒，颇有边塞行军之风。
谢承煊最是欣赏少年俊才，除了谢陵之外，便最赏识沈明昭，含笑受了他一礼。
沈明昭此番，除了送来塞北特有的珍稀药材、礼品，还带来了燕平侯的一封手书。他眉目俊采如星，爽朗道：“父亲母亲虽身在塞北，却一直念着您。我来之前，父亲还特地问起谢承安世伯，不知在京中是否安好？父亲说，他无缘得见故友，便希望我代他前去探望。”
谢承煊刚接过书信，闻言，便叹道：“兄长自然安好。只是……他在如是观清修，不问世事，连我和阿陵都不愿见……”
这事燕平侯也清楚，为何还要多此一举，让沈明昭去见谢承安？
他摇了摇头，转移了话题，对小厮道：“阿陵还未回来是吗？那先去请二位小姐与小公子，前来见过沈小侯爷。”
谁知，沈明昭却眼皮一抽，立刻道二位妹妹已经长大，恐不便见外男，婉言谢绝了。
谢承煊一面拆开信封，一面含笑道：“沈谢两家乃是世交，只不过是见一面，无妨的。明昭倒是年岁见长，思虑越发周全了……”
然而，剩下的话，谢承煊却说不出来了。
他低头见到那书信的全貌后，神色一惊，下意识地望向沈明昭：“明昭，怎能如此！沈家与谢家一北一南，两不相干时，尚且被慕容皇后忌惮，若是再……”
“明昭哥哥！”
谢云瑶已经不知从哪儿得了信，提着裙子便奔进堂前，也顾不得父亲在这里，兴高采烈地跑到沈明昭面前，第一句便是问他有没有将去年答应送给自己的女式弓箭带来。
沈明昭失笑：“我答应过你的，岂会失约？”
谢云瑶眉开眼笑，拉着沈明昭便要去看。沈明昭扶额道：“云瑶，你等一等，我与谢世叔还……”
说着，他回头看向谢承煊，却被自家的林副将挡住了视线。林副将温声道：
“世子，您先陪谢二小姐去看一看礼物吧，剩下的，由我与谢大人谈。”
沈明昭有些莫名，正要问个究竟，却拗不过谢云瑶，只得先告辞。
谢云瑶性格热情活泼，纵使一年未见，也丝毫没与沈明昭生疏，一面对弓箭爱不释手，一面缠着沈明昭问东问西，谈天说地。
沈明昭不由得笑道：“身量长了不少，心智却还是那个样子，跟个小孩子似的。”
谢云瑶反驳道：“什么小孩子，我都十五岁了呢！”
沈明昭挑眉，故作惊讶地“呀”了一声，揶揄道：“十五岁，好厉害呢！”
谢云瑶哼道：“你还取笑我？难道非要像大姐姐一样，连你也避着，天天记着礼法名节，才算长大了吗？小时候，咱们都是一起玩的，可是你看现在……”
沈明昭摸了摸鼻子：“行了，这事儿不怨你姐姐。她要是与哪个男子走得近了，自然有人不乐意得很。”
谢云瑶茫然问：“谁啊？”
沈明昭顾左右而言他：“对了，阿随呢？怎么不见他？”
谢云瑶惊叫一声：“哎呀！我听到明昭哥哥来了，跑得太急，忘记告诉阿随了！我这就回去叫他！”
说罢，她提起裙子便跑了出去。沈明昭一怔，望着谢云瑶的背影，不禁弯了唇角。
林副将从前堂出来时，正见到这一副场景。
他蹙起眉，忽然问道：“世子，您一直和二小姐在一起？没有去归雪苑见大小姐吗？”
“没有啊。我为什么要特地去见大小姐？”
沈明昭莫名其妙，林副将却道：“我听闻，您曾将谢大小姐一路从朔州护送回京，该是有些情分。谢大小姐年方十七，只小您三岁，论起年龄、才貌皆相配……”
沈明昭吓得后退两步，顿时打断：“林叔！事关女子清誉，别乱说啊！您今天这是怎么了，来时我就觉得您古里古怪的……还有，刚刚在里面，您在和谢世叔说什么？”
林副将深深看了他一眼。
他正要开口说些什么，沈明昭却越过他的肩头，看到了一个熟悉的清峻身影。
沈明昭一僵，立刻压着嗓子，低声警告：“行了，林叔，正主回来了，您可别再编排我和谢大小姐了！”
说罢，他立刻撤开身，若无其事地唤道：
“知还兄！”
谢隐一袭深绯官服，玄金色蹀躞带勾勒出劲痩腰身。这官服颜色昳丽，冲淡了他眉宇之间的冷肃，多了几分明朗。
多亏了昨日初盈那一声唤，谢隐才能面不改色地回眸望来，微笑道：“殊回。”
沈明昭上下打量着他，笑道：“知还，两年不见，你胆量倒是真大！薄家刺杀你，你不声不响地潜回京也就罢了，云瑶姐弟三人被掳了，你竟还瞒着？我若早知，定然跟你一块儿带人去将他们救出来！”
谢隐自然要谢过他这份情，沈明昭摆了摆手，又问道：“还有你家妹子。你不打算跟我说些什么吗？”
谢隐唇边的微笑一滞，转瞬便泰然自若道：“谢府两位有小姐，殊回问的是谁？”
沈明昭诧异地笑：“还能有谁？你不许我直呼闺名的那位妹妹咯！”
……这是什么逻辑？难道谢陵允许他和谢府其中一位小姐交往，却要求他对另一位小姐退避三舍？
难道是沈明昭做过什么逾矩之事，才惹来谢陵的警惕？
可是这也说不通，假若沈明昭持身不正，谢陵早该与他断交了才对。
谢陵这种做法，实在太奇怪。谢隐的眸中不禁多了几分探究。
沈明昭顾自叹道：“若非云瑶告诉了我，我竟不知，初盈原来是谢二夫人后来认下的养女，与你并无兄妹名分。我从前还在奇怪，现在总算明白了，为何初盈和云瑶都是你妹妹，唯独初盈却对你那么、那么……”
他斟酌了几度，才拿准了用词：“……依恋。”
谢隐终于察觉了他话语中的微妙意味。
他重复了一遍：“依恋？”
在沈明昭的无心之言里，谢隐终于听到了谢陵与初盈之间的过往。
风雪，朔州，千里送行，生死相随。
——谢陵对他，并没有提起这一节。
沈明昭还道：“她生生死死都要跟你一块儿，这一次，幸亏那‘死讯’是假的，你从塞北平安归来了。若是当真折在刺杀中，她与你情深至此，怎么受得了？”
“情深”二字一出，谢隐衣袖之下的手一顿，就连连绰的脸色也变得微妙起来。
这两个字实在太暧昧，暧昧到可以做任何解释。
一瞬之间，关于谢初盈和谢陵的桩桩件件，都连在了一起，连成一副隐秘又荒唐的拼图，沈明昭的一句“情深”，终于将那最重要的一块碎片，拼了上去。
一切都昭然若揭。
初见时，她不顾后果地对薄盛文用杀招。
面具掉落后，她伏在谢隐怀里，失声痛哭。
还有檐下偷听到谢二公子“夭折”的真相后，她落下的眼泪……
她所有的眼泪，都是为谢陵而流的！都是为了谢陵！
怪不得，怪不得抚琴时，她面对谢隐的靠近，那么紧张无措，脸也红了，身子也软了；怪不得，昨夜她还在看什么表哥表妹的话本，被谢隐发现后简直连头都不敢抬……
原来那不是害羞，是心虚！
话本里的女子恋慕表哥，而她谢初盈，恋慕的是将她一手教导长大的堂兄！
谢隐的脸色瞬息万变，衣袖之下，指节紧紧地攥在一起。
……他竟被这么个弱女子，不声不响地欺瞒了过去！
直到此时，谢隐才终于明白了，那晚在祠堂，她为何会因为两年前的旧事向“谢陵”领罚。
那件“旧事”，指的不是简单的犯错。
而是当年追随谢陵到朔州！
她一定在朔州做出了出格的事！
难怪谢陵没对他提什么朔州送行……被族妹如此出格地爱慕告白，简直难以启齿，谢陵怎么提？
难怪谢陵在谢隐面前，轻描淡写地跟她撇清关系！还特意提醒，让谢隐回京后离她远些！
该死的，谢陵为什么不早说？！
当时谢隐还觉得初盈真是个死心眼，没想到，竟是他自己没转过弯儿来。初盈低声的自叙请罚，分明就是还没死心，还怀着期待，等待谢陵的回应！若是谢陵当时答应了，她就不会来领罚，恐怕是直接扑进谢隐的怀里，投怀送抱自荐枕席了！
谢隐一想到这种可能，脑门上的青筋便突突地跳。
他此生事事都要与谢陵争个高下，也自认算是初盈名正言顺的兄长，她既然可以和谢陵兄妹情深，那为什么不可以和他？
谁知……
她对谢陵，竟然不只是亲情和依赖！还有已经到了生死相随地步的爱意！
——这种爱意，是独属于谢陵的，是谢隐抢不走的！
谢隐只要一想到，也许在某个他毫无所觉的时刻，初盈会将那属于谢陵的爱意投在自己的身上，就莫名其妙地怒火中烧。
沈明昭的眼中含着笑意，揶揄道：“知还，咱们多年的交情，你同我说句实话。别到时候，人家从妹子变作了嫂子，我这儿却毫无所知，来日相见，再叫错了称呼！”
“什么‘嫂子’！”
谢隐骤然变色，厉声斥道。
沈明昭被他话中的寒意所慑，不禁收敛了玩笑的意味，打量着谢隐，犹疑道：
“……你这是什么反应？”
谢隐对上沈明昭的视线，冷笑道：
“自然是身为兄长该有的反应。沈小侯爷，昔年在朔州，你也是见证人。我委托你将她送回谢氏，可对她有过半点纵容？可对她有过半分逾矩？！”
他眉目冷肃如霜，一点儿都不似柔和的谢长公子，蓦地望来时，令人无端心里发虚。沈明昭不禁顺着他的话答道：
“自然是半分都无……”
此话说罢，谢隐的神色微微一松。
片刻后，谢隐压下声音，淡淡道：“那么，沈小侯爷还有什么好问的？我当初是如何做的，现在还会如何做。”
他一字一顿：“绝不会因任何事情改变！”
待沈明昭离去，谢隐依旧站在原地，攥紧了指节。
连绰也是一副见了鬼的神情，下意识脱口而出：
“坏了，这下谢大小姐还真成谢陵老婆了！”
谢隐骤然抬眸，怒斥道：“她想得美！没听见吗，沈明昭说谢陵对她从无逾矩，根本就没答应她，根本不喜欢她！”
连绰问：“那……公子今天还见谢大小姐吗？还是别了吧，毕竟……”
谢隐冷笑道：
“见，为什么不见？现在，我才是谢陵！”