夫人们聚宴的楼上你来我往，拜高踩低。另一处楼上，闺阁小姐们聚宴的地方，热热闹闹的小姐们也一样围着这场宴会的中心，指望能得到中心人物青目。
人群中央，祁家长房大小姐祁白芷温柔如兰，笑得格外可亲。堂房小姐祁白萱活泼俏丽，笑得欢畅，一口一个“皇后姑姑”，要不然就是“嘉祥公主说了”。
“高山雪这个品级的兰花，保管你们见之忘俗。我跟姐姐求了老太太，就是为了让你们开开眼界！”
祁白萱抬着下巴说话。
旁边贵女们都是一副羡慕的样子，纷纷表达着自己能一睹名花的荣幸。
祁白芷轻轻推了堂妹一把，笑道：“你们可别笑话，我这个妹妹就这么个性子，藏不住事儿！不过，这高山雪也确实难得。但再难得，也是诸位雅致，为了这么盆花肯赏脸来府上坐一坐。”
一席话说得又亲热又好听，顿时又博得一众夸赞声。
宋婉缀在人群后头，不好显得太不合群，又实在拉不下脸来学着其他小姐们说奉承话，便捡了眼下这个位置。别人要嫌她清高，她就可以往那圈子里凑一凑；要是有人说难听话，她就可以装作看花看得出神，什么都没听到.....
她就这么往人群中一混，别人说话她就跟着点头，除了那几个总爱盯着她踩的，也没有招来太多是非。
旁人都盼着今日游园能显出自己，在旁边楼的贵夫人老太太们那里露个脸，或者至少能在祁家两位小姐和公主那里讨个好。
只有宋婉在心里念佛，只求能无功无过顺顺利利熬到宴会结束：哥哥这个郡马已经够惹事了，她可千万不能再丢人了.....
随着人群一静，只见一排粉色缎子衣裙的丫头们进来了，领头的是一位身着青缎的体面嬷嬷，小心翼翼捧着的正是那盆传说中的兰花——高山雪。
高山雪被小心谨慎地放在为公主预留的座位前。
洁白的兰花盛放在青玉雕琢的花盆中，娇嫩花瓣拥成一簇簇，颤巍巍开在枝头，真如一捧雪一样。
这就是除了皇宫寻遍整个大周朝再也找不到第二盆的高山雪呀！
贵女们连说话声都小了，好像生怕声儿大了，惊了这样名贵的花。
名贵的花已就位，就等那位帝后最宠爱的公主殿下到来了。
一时间厅内响起一片窸窸窣窣的声音，是贵女们在各自整理衣裙钗环。
外头通报一叠声响起，嘉祥公主来了！
贵女们屏息以待，嘉祥公主在一片安静中落座。
十六岁的嘉祥公主容光四射，富贵逼人，举手投足间都是高高在上的皇家气派。
随着公主到来，也即将迎来这场赏花宴的高潮。
嘉祥公主将会赐花，贵女们将簪上各自所得赐花游园。向外头夫人老太太们展示这些未出阁小姐的风姿，关于京城贵女们的好些评价往往都是从这样的赏花宴上传出的。
嘉祥公主萧珍随意一抬手，训练有素的宫人们就已把簪花呈到了各位小姐面前。花厅里重又响起此起彼伏的赞叹声：
“到底是宫里精心培育的花呢，瞧着就比咱们外头的好看！”
“要我说还是公主慧眼，要不怎能每一朵都这么可人心！”
一片热闹中，小姐们簪上了各自拿到的鲜花，你赞我的好看，我赞你的别致。
一片喜气洋洋中却突然传来噗嗤一声笑，笑声一出就止住了，显然是发笑的贵女捂住了嘴。
簪了花越发鲜亮娇艳的贵女们目光逡巡，最后都落在了角落里的宋婉身上。
发笑的正是离她不远处另一个闺秀，同宋婉一样也是外省来的，出身不高，父兄会做人，拿到了国公府赏花宴的请帖。这姑娘正用帕子掩着嘴，目光却忍不住还是落在宋婉面前簪花上。
此时满堂女孩子们都已簪上了鲜花，除了宋婉，乌黑的鬓间依然什么都没有。
她的花还原样不动在她面前的瓷盘中。
满堂安静。
她们的目光或落在面色微微发白的宋婉身上，或落在宋婉面前那朵——枯败的粉芍药上。明显失水的粉芍药，枯干的边缘被瓷盘的光泽衬得格外可怜。
这样一朵花，只怕拿起来都软趴趴的。这要簪到头上，顶着这么一朵花游园——
过了今日，只怕满京城都知道一片娇艳中有一位残花——
尤其这还是公主的意思！
各色目光，意味深长，只无人吭一声。有那胆子小的，此时看着宋婉，忍不住微微哆嗦。
明明是夏日，跟着宋婉的丫头云霏却觉得从未这样冷过，冷得她上下牙控制不住打颤。雨落脸色早已白纸一样，甚至控制不住发颤的身体。
她们不知道发生了什么，只觉得从未有过的恐惧和绝望。
嘉祥公主赏了两眼前头的高山雪，说话了：“花是本公主看着人为你们挑的，本公主很高兴大家都喜欢。”
那个“都”意味深长的重。
花厅里一静，随即响起一片附和声。然后她们的目光又不由都看向了宋婉。
又是一静。
“喜欢就好。什么人配什么花，本公主的眼光向来不错！”萧珍这才把视线从高山雪上转开，抬眼看向贵女们方向。
宋婉微微发干的唇轻轻颤了颤，攥着帕子的手紧得要命，好像唯一可以依靠的就是手中这个帕子。
她的目光抬了起来，却依然不能直视前方的人。那是冒犯，一个像她这样没有根基全凭兄长靠自身走到这些高门大户面前的人，即使再不平，也不能直视前面那个高高在上的少女。
连看过去，都要垂眸，要足够恭敬，足够谦卑。
她只能模糊看到那位公主面前怒放的高山雪，然后收回的目光就落在了她面前盘中枯萎的粉芍药上。
“你，对，就是你！宋——侍郎的妹妹，对吧？你磨蹭什么！”
公主的声音中带着明显的不悦。
堂中愈发安静。
宋婉僵住。
在场小姐们都觉后背一紧，甚至有人已经开始嫌宋婉惹怒公主，扫了大家的兴。不知是谁伸手，推了宋婉一下。
有人小声：“快些！”
更多人小声：“都等你一个呢！”
众目睽睽之下，宋婉颤颤伸出了手，葱绿色的袖子只简单绣了一丛翠竹，露出了她白皙纤弱的手腕。
其他人也才注意到这位宋家小姐出席花宴，腕上竟然光秃秃，连个镯子都没有。只那双手确实极美，瘦不见骨，圆润的指甲仔细用凤仙花染了粉色，也不知涂抹了什么，闪着莹润的光泽。
有贵女不由撇了撇嘴，本来没打算开口的，这时候也跟着催促了一声。
也有贵女视线再次落到那朵软趴趴的芍药上，还是忍不住捂嘴，差点又笑出来。虽然她不是个坏心的，但想到把这样的花一本正经戴头上，她忍不住——真的好笑啊。
上首的嘉祥公主似乎更不耐烦了：“能不能快些，都等你一个人呢！”说着漂亮的眼睛一眯，拖长腔道：“还是——，本公主选的花，宋姑娘看不上.....”
嘉祥公主一开口，花厅再次一片安静。下头贵女们一个个连呼吸都是小心翼翼的，生怕有一丝不合时宜的冒犯，触怒这位皇后和陛下掌心宠的公主殿下，到时候被刁难的就是自己了。
高山雪舒展着它高贵的花瓣，簇拥着，盛放着。
满堂姹紫嫣红中，它是独一份的白。如同此时满堂闺秀中，嘉祥公主独一份的高高在上，就连不耐烦都带着睥睨下尘的高贵。
她慢悠悠道：“问你话呢，本公主选的花，你不喜欢？”
就在这时，一道回答冒了出来：
“睁开你那粉没扑好的上眼睑好好看看，就那朵蔫得跟你三天不睡的脸一样的花，你喜欢？ ”
满座皆惊。
贵女们望向门口的脸是掩不住的惊恐。
这话，是对公主说的？！
话音才落，明珠郡主已迈入花厅。
翠色绫罗大袖衫笼着内中齐胸曳地同色长裙，翠色之中是郡主令人艳羡的如雪肌肤，如同那捧高山雪。
梳的是郡主最爱的堕马髻，发髻向上，衬得纤细的少女越发显得高挑明媚。发髻下戴着一圈璎珞珠子，白色米粒大小的珠子垂在少女乌黑的发上。
右眼角处贴了小小一个翠色星状花钿，在郡主偏头扫过来时，格外显眼，越发衬出了郡主雪□□致的脸。
谁也没想到这时候明珠郡主会来！
角落处的宋婉愣愣望着人群中明艳的郡主。
她身后的小丫头雨落苍白的小脸浮出了红晕，可爱地张着小嘴望着月下。
就是很能控制自己的云霏，这时也不禁抓着身边小姐的袖子，一双眼睛紧张地望着。
嘉祥公主先还高傲漂亮的小脸此时涨红了，怒向月下道：“你什么意思！”
月下好整以暇，回她：“我的意思是，你粉没匀好。”
说着郡主还好脾气地抬手点了点自己左眼皮处，看着嘉祥公主越发红涨的脸，她耐心补充道：
“我刚刚迎光打眼一看，就知道你这肯定是起晚了，又着急过来欺负人，死命呵斥上妆宫女了吧？”
非手抖，不能如此。
随着郡主的话，不少目光不受控制地就落在了嘉祥公主的左眼皮上。