叶沐风的视线在叶婉和十三之间流转，轻叹了口气，“婉婉，爹知道你心善，不愿这贱奴丧命，才将他留在身边，可若是这样，只怕会养虎为患。”
叶婉没有说话。
她知道这便宜爹有的是法子，她无需开口坏了自己的形象，只需等待。
“罢了。来人，将七步散给十三喂下。”叶沐风话音刚落，众黑衣人便一拥而上，强行给十三喂下了一枚红色药丸。
叶婉心中暗道了句“果然”，面上却是于心不忍，只看了一眼，便朝叶沐风投去了哀求的目光，却见他招手道：“婉婉，过来。”
随后将一瓶解药交由她手中，“七步散每三月需服用一次解药，有它在，这贱奴跟着你，爹才能放心。”
及笄宴上一场闹剧就这么落下了帷幕。
十三跟着叶婉退下，待他与她擦肩之时，叶宁宁只能瞧见他的衣角。
那些未曾被挑中的三名预备隐卫又被带了下去，不知去向是何处。
叶宁宁失魂落魄地走在人群中，却不知何时，叶清韵来到了她的身旁。
这几年中，叶清韵与叶宁宁交流甚少，在仅有的几次宴席上碰面，她也不如叶五小姐出嫁前那般活泼，反倒面容忧愁，心事颇多。
“没想到这么多年过去了，你还是那个我所熟悉的叶九。”叶清韵轻声道。
山庄灯火通明，随处可见高挂的红色灯笼，枯树树影斑驳，在惨白雪地的衬托下难掩萧瑟。
“七姐姐这是怎么了？”叶宁宁看了眼对方，却见她身形无比纤细，一双眼眸深深嵌在了眼眶之中，她身后空无一人，贴身婢女不知何时竟被遣离，“许久不见，你倒是变了不少。”
“叶九，也许你当年不与叶婉亲近才是对的选择。”叶清韵苦笑，“你说为什么？为什么叶婉总能轻而易举就能得到她想要的一切？”
那是当然，人家叶婉一看就是玛丽苏文女主，剩下的，不过都是配角，以衬托她的高尚人格，无穷魅力。
叶宁宁暗自吐槽，想到这点，她咬了咬唇。
所以她才没能阻止十三被叶婉选走。
还有此前，她对叶婉那些莫名其妙的嫉妒与恨意。
这其中恐怕都有万恶的剧情之力在起作用。
“我记得，幼时你与八姐姐关系匪浅。”风吹过时有些冷，叶宁宁拢了拢外袍，“但是五姐姐出嫁后，你和八姐姐倒是生疏起来了，就因为如此？”
叶清韵摇了摇头，眼底猛地露出无边的恨意，闪着冷冷寒光，“她抛弃了我，毁了我的清白。”
随后，叶宁宁听到了一段往事。
在叶五小姐出嫁，叶宁宁沉浸于研究体内灵力的那段时间，叶清韵与叶婉关系还未决裂，于是某天叶婉提议，想与她偷跑下山，去京城偷偷看看五姐姐。
叶婉说，她们偷跑下山，为了不引起山庄的人怀疑，就尽可能少带点人。
可是她们在途中发生了意外，遭到了一伙强盗的劫持。
那时叶清韵已有了自己的隐卫，她和叶婉都在隐卫的保护下成功逃了出来，只要在一处安全的地方等待叶家人将她们接回去便可，但偏偏......叶婉非要救一名倒在路边，因遭到追杀而受重伤的陌生男人。
男人引来了大批武功高强的刺客，她的隐卫也死在了这场围剿中，后来......男人的手下终于前来救他，那群人却在慌乱中只带走了叶婉，而她叶清韵被遗弃在了那个山村，那群强盗卷土重来，收刮完在此遗留的财物后，他们发现了躲在角落瑟瑟发抖的她。
幸而后续叶家人赶来及时，不然她只怕会丧生于此。
若不是叶婉要她下山，若不是叶婉要救那个男人，若不是她的隐卫替叶婉挡了一剑，她怎么会走到如此地步。
当时的叶清韵一身狼狈，眼泪流尽，可是不管她如何控诉，叶沐风连同叶麟，他们的意思都只怪她咎由自取。
叶婉在他们身边哭得伤心欲绝，一个劲儿的道歉下，换来了叶沐风的轻言宽慰，而面对她却是充耳不闻。
再次提及往事，叶清韵没了流泪的力气，她淡淡感叹道：“世间多有不公，可这不公，大半出在叶家。”
“她救的那个男人，你知道是谁吗？”莫名地，叶宁宁想到了林远鹤。
叶清韵唇角勾起了一抹微笑，讽刺味十足，“那个男人衣着不凡，面容俊美，定会是某位贵族王侯，若不是如此，叶婉怎会轻易救他？”
“后来果然不出所料，”她冷哼一声，“她救的人，正是辰南王世子林远鹤。”
好好好，剧情到这儿就算是圆上了。
叶宁宁并不觉得惊讶，毕竟玛丽苏小说中，女主出行总会救下一个身份特别的男人，随后就展开一段旷世绝恋。
当然，这也足以见得绘脑子空空，才会写出这么一个万人迷女主，一段看到开头就能猜到后续的故事。
叶宁宁抿嘴。
不同于她一开始就纯坏，叶清韵明显拿的就是黑化恶毒女配剧本，所以才会在绘的剧情安排下，遭受这些无妄之灾。
虽然对方只是绘笔下虚构的人物，但无论如何，现在的她正活生生站在自己眼前，叶宁宁对叶清韵还是生出了些许同情。
毕竟在这场绘梦中，她一点一点地看着对方从曾经那般鲜活的模样，变成了如今被剧情蹉跎后的形如枯槁。
那么属于自己的故事主线又会是什么样呢？叶宁宁的思绪不由飘远，直到叶清韵伸手摸了摸她的头发，“叶九，逃吧，逃离叶家。”
这一刻，叶清韵的眼底溢满了温柔，“当初五姐姐出嫁时，也是这么告诉我的。”
可是那时候，她没未当真。
她对叶家仍然还抱有幻想。
直到那位传闻中暴虐无度，素有克妻之命的裴将军前来提亲。
“你知道为什么我们身为叶家千金，却被养在了远离大宅的山庄中，还要像勾栏院女子那样，学那些讨好男人的手段吗？”叶清韵的声音很轻，轻到似乎就快要消散在空中，“那是因为我们的父亲——叶沐风就等着有朝一日，能将我们像宝一样献出去，献给那些达官贵人，去笼络人心，去达成他的野心。”
“五姐姐在京城的大宅院中被迫争宠，失去了自由。”叶清韵笑，眸中盛满苍凉，叶宁宁看在眼里，只觉得她就快要随这冰雪一同消融，她的心底由此涌现出强烈的不安。
“而我，我也要出嫁了，我的隐卫——叶瞳死了，我再也没有机会离开了。”
闭上双眸，叶清韵的脑海里再次浮现出叶瞳的模样。
那清瘦的，第一次见她时，就露出腼腆笑意的少年，临死之时还摸着她的头发，安慰道：“别哭啊，七小姐。”
在叶家，无论容貌才艺，或是娘亲的出身，她都比不上几位姐姐妹妹。
这十六年来，也只有他会看着她，笑眯眯道：“七小姐可不能妄自菲薄。”
她会死，叶清韵会死的。叶宁宁脑子里突兀冒出如此想法，于是急忙开口问道：“七姐姐，你甘心吗？”
甘心如何？不甘心又如何？
她一个弱女子，还能做什么？
叶清韵缓缓摇头，而后望着叶宁宁笑了起来，眼底似有什么在渐渐消散，道：“宁宁，希望你一如既往地勇敢下去。”
“七姐姐，你也是。”叶宁宁无言以对，只能干巴巴地安慰。
随后，她便看着一袭白裙的叶清韵渐行渐远，最后消失于灯火阑珊之中，就好似烟花绚烂后湮为尘埃。
院中积雪反射着月光，白得刺目。
叶宁宁本以为，接下来几天叶家会发生些大事，然而从翠竹和青荷那儿打听了半天，也只是听到了些许琐事——
譬如及笄宴上八小姐叶婉一舞惊鸿，名动京城，引来了一大批人上门求娶，只是皆被叶沐风拒绝；譬如叶七小姐和裴将军的婚事商定在了下月月初，其生母四夫人忙前忙后为其清点嫁妆；譬如叶七小姐出嫁在即，正积极在府中走动，为各院都送上了贺礼，其中更是包括叶八小姐……
叶家的下人们都在私下道：两位小姐关系重归于好，可真是一件幸事。果然，叶家八小姐谁人不喜谁人不爱？
只有叶九小姐是个怪胎，性子虽然改好了许多，但过于沉闷了些，整日待在风荷院闭门不出。
听八卦听到这里，叶宁宁很是无语，这关她什么事儿？
于是摆了摆手：“好了好了，我不想听这些。”
青荷这才停下喋喋不休的嘴，噤了声。
翠竹用手肘碰了碰她，眼神示意：青荷你个大嘴巴！怎么连下人们私下聊的内容都给告诉了九小姐？
叶宁宁看了眼面露怯意的二人，语气玩味，“怎么？现在知道自己说错话了？”
青荷、翠竹对视一眼，连连道歉。
“既然做了下人，还是守些规矩。在我院子里，我可以不介意你们私下议论主子的事，但若是去了其他人院中，你们还是这种性子，只怕会招来无妄之灾。”叶宁宁暗叹口气，回到了最初的话题，“所以这几日我七姐姐都待在了八姐姐的凤栖院？”
“对。”青荷点头。
叶宁宁“嗯”了声，又发起了呆。
奇怪，叶清韵不是怨恨叶婉吗？怎么还会做出这种刻意讨好的行为？