“九小姐、九小姐……”声音由远及近，还带着些小心翼翼。
叶宁宁被吵得心烦，一个翻身从床上坐了起来，皱着眉就要朝床幔外的婢子发火，却被她颤颤巍巍的声音打断：“九小姐，今日八小姐认祖归宗，夫人特地叮嘱奴婢，让奴婢提醒小姐你早些梳洗打扮，去前厅参加宴席。”
“知道啦。”听到是母亲的吩咐，叶宁宁的起床气下去了些，却还是有些不满，在床上又翻滚了好几遍，这才允许人进来伺候。
婢女青荷、翠竹伺候左右，叶宁宁眼皮直坠，整个人迷迷瞪瞪。
眼见叶宁宁衣衫已经穿好，还未梳洗打扮，却又打起盹儿来，青荷和翠竹极为默契地交换了个视线——她们谁也不想主动唤醒九小姐，挨一顿训斥。
好在这位九小姐的头重重一点，自己清醒过来，突然问道：“八小姐？本小姐什么又多了个姐姐？”
“这位八小姐才到山庄不久，九小姐没印象也正常。”翠竹道。
叶宁宁皱了皱眉，这才想起，前些日子山庄确实来了客人。
事情发生的时候，她正在娘亲膝下吃着桂花糕，听见来人是个舞女，还领着个女孩，说是父亲流落在外的女儿时，她便被母亲叫人带回了自己的别院。
没想到才短短三天时间，这个女孩就正式成了叶家八小姐，甚至叶家还为她的归来办了个宴席。
算了，她爹儿女多，再来个十、十一也正常。
叶宁宁思罢，又问：“我哥哥也会回来吧？”
“会，当然会。”二位婢女忙点头。
叶宁宁口中的“哥哥”，是红枫山庄的二公子叶麟，与她为同父同母的亲兄妹，其人温润成熟，待人处事如沐春风，周围人都赞颂连连。
唯独一点为人诟病，那便是过于娇纵叶宁宁，以至于这位九小姐小小年纪，就在红枫山庄以刁蛮任性闻名。
当然，下人们的想法叶宁宁并不知晓，此刻她正美滋滋地转圈欣赏镜中的自己。
她身着一席彩绣软烟罗齐胸襦裙，转起圈来，裙摆层层叠叠，格外娇俏；乌发间缀了金钗，饰以流苏，项上带了珠玉璎珞，耳朵垂了一副金丝包珠坠子，如此盛装打扮，足见少女对自身美貌的重视。
不过更重要的是，无论裙子还是各类饰品，皆是哥哥叶麟送给她的礼物。
两位婢女不住称赞，夸得叶宁宁心花怒放，脚步轻快地领着二人往前厅走去。
越往前厅，便越发热闹。朱漆长廊之上，下人们来来往往，忙忙碌碌。
见此情景，叶宁宁忍不住好奇起来，问道：“你们见过我八姐姐了吗？”
青荷和翠竹对视一眼，小心回道：“未曾见过八小姐。”
话音刚落，叶宁宁就听一假山处正在小声交谈——
“诶我跟你说，前几天我见过这位八小姐，漂亮得可跟个天仙似的。”
“瞧你这话说的，这庄子里哪位小姐不美？尤其是那九小姐。”
“不过这九小姐美则美矣，那性子可是极差！小小年纪，就敢掌掴下人，啧啧……人家命好，就算如此，也有哥哥宠着呢。”
“你小点声！”说话的婢子轻吸了口气，左看右看一番，“这八小姐可不一样，人又美心又善，还会给下人道谢呢，也不怪老爷给她赐了凤栖院安顿。”
听到这里，叶宁宁便再也听不下去了——什么叫本小姐性子差？什么叫那八小姐人美心善？
这些乱嚼舌根的坏丫头，就该送出山庄重新发卖！叶宁宁越想越气，直冲冲地往假山处去。
青荷眼里闪过一丝不忍，大着胆子拦下了叶宁宁了，“九小姐，夫人还等着我们去前厅呢。”
叶宁宁气极，“青荷你敢拦本小姐，信不信本小姐连你一块儿罚？”
好在翠竹机灵，立马安抚：“九小姐你若真罚了她们，不就真如她们所说，性子极差吗？要传到二公子那儿，那可就坏了小姐你的形象啊！”
“何况这些婢子年龄不大，看着也才刚进山庄，让奴婢和青荷警告几句，这事便过去了罢。”
叶宁宁不情不愿地点了点头，“翠竹说的是，那就交给你们俩了，本小姐先去前厅。”
前厅此时已坐了不少人，看到叶宁宁进来，周围响起了窃窃私语。
叶宁宁对他们的反应习以为常，她自小容貌出挑，每每出现，都少不了他人的吹捧夸赞，何况今日，她还盛装出席。
北冥月朝她招了招手，“宁宁过来。”
见到母亲，叶宁宁喜笑颜开，在众人的目光中，大踏步走到她身旁，身子一弯，就往她怀里蹭着撒娇，“娘亲。”
北冥月摸着她的头，视线往她身后扫了扫，“你那两个婢女呢？”
叶宁宁便小声将事情经过讲了一遍，只是不等北冥月做出反应，身旁的红枫山庄庄主叶沐风，也是叶宁宁的生父，眼风一扫，严厉道：“身为叶家女儿，却如此不注意仪态，成何体统！”
叶宁宁抬头，想撇嘴，又怕叶沐风斥责，生生忍了下来，就近寻了处位置，端正地坐了下来。
北冥月看看身侧高坐的男人，红唇微动，张嘴想说什么，半晌，却是垂眸低头不语。
紧挨叶宁宁坐的是叶家的七小姐叶清清，看到吃瘪的九妹，她捻着帕子，掩着樱桃小嘴，噗嗤笑了声。
叶宁宁和她一向不对付，瞪了她一眼，压低声音：“叶清韵，想打架不成？！”
这厢话正说着，那厢却传来些许惊呼。
叶宁宁不明所以，顺着众人的目光看去，亦不由瞪大了眼眸，只见来人不过十三四岁的光景，却早已出落的个亭亭玉立。
她那芊芊身形裹在了洁白无瑕的衣裙中，明明珠钗不饰，粉黛不染，单单是站在那儿，素净的五官和优雅的仪态，就足以惊艳四方。
一向自恃貌美的叶宁宁第一次感到了自卑，随后，这些酸涩又被涌上来的嫉妒所取代。
尤其是在觉察到父亲看向这位八姐姐时，眼底充满了温柔之后，叶宁宁心中的不爽瞬间达到了极点。
跟着八小姐叶婉进来的是叶家二公子叶麟，叶宁宁下意识张嘴就要唤“哥哥”，却见他的视线只在自己的身上停留了一瞬，就转向了叶婉，细心地引她入座。
叶宁宁只觉脑子里“轰”的一声，愣在了原地，好一会儿，她才有些茫然地扫了扫在场的众人。
她的八姐姐叶婉正举杯朝正前方说着什么，引得山庄庄主叶沐风眼底满是笑意，她又看了看旁的几位哥哥姐姐，他们都表现得那般真心实意，或是夸叶婉礼数到位，或是羡慕却不眼红她的美貌。
加之除了九妹叶宁宁，叶婉最为年幼，叶家在场的长辈和兄长姐姐们，对她亦是无比爱护。
这不，一向与自家姐姐妹妹不交好的叶家六公子，也在叶婉祈求的目光中，替她夹了一筷子菜。
叶宁宁突然觉得，很奇怪。
奇怪在这位八姐姐才刚被叶家人认回，便夺得了几乎所有人的喜爱，如此众星捧月。
是不是正如话本子里写的那样，这位八姐姐有给人下蛊的能力？
一面又觉得，自己有些多余，多余在父亲不喜，哥哥忽略。
想到这儿，叶宁宁不甘，又望向了娘亲，朝她悄悄挪了挪身子，小手牵着她的大手，低声道：“娘，宁宁讨厌这个叶婉。”
北冥月捏了捏她的手心，并不看她，道：“宁宁不可任性，免得惹你爹爹不高兴。”
“何况你八姐姐这么漂亮，性子看着也好相与，你为什么会讨厌呢？”
讨厌就是讨厌！还需要挑什么缘由！
叶宁宁不满极了，她没想到，自己的娘亲也会向着叶婉说话！
于是她撇着嘴，冷脸从座位上跳下，翠竹、青荷不在身边，北冥月心思在叶沐风身上，哥哥叶麟又只盯着叶婉，一时间，竟无人注意到她溜出了宴席。
眼见身后无人跟随，叶宁宁心脏涨涨的，涌出一丝莫名的情绪。
眼下已然初秋，风吹过时带上了几分凉意。长廊边的树叶染上了微黄，轻飘飘落下后，铺了一地，给这一处无端增添了些许寂寥。
叶宁宁只顾埋头走着，一路上撞了不少婢子，刚开始，她还会想着好好教训一番这些不长眼的下人，但一见到她们眼底的惶恐，又心生无趣。
她又不是恶鬼！做什么这么怕她？
想到那嚼舌根的下人，夸八小姐人美心善，说自己性子差，叶宁宁就后悔，没能亲自教训她们一番。
可转念一想，叶宁宁又觉得难受。
她在这红枫山庄十二载，竟不知身边有这么多人惧她，甚至是不喜她……
天边不知何时聚满了乌云，阴沉沉的，整片大地十分压抑。
“九小姐、九小姐？你要去哪儿？”翠竹追了上来，身后跟着青荷。
“滚开！”情绪似乎找到了宣泄口，叶宁宁口不择言，头也不抬，加快了步伐。
眼见余光中出现了翠竹的裙角，她咬牙，干脆拔腿狂奔了起来，满头的金钗珠饰叮叮当当，扰乱了她的头发——
讨厌你们！我讨厌你们！
脑子里嗡嗡的，一片空白，叶宁宁也没看清前行的方向，只想着跑！跑！逃离这个令她无比讨厌的地方！
身后的声音渐行渐远，呼吸也开始断断续续，叶宁宁终于停下了脚步。
这一停，她愣住了。