“爹，怎么样，这回你总该相信我了吧。阿离哥哥他天资聪慧，如今才14岁就中了县案首，成了秀才！”
宁初乖巧地坐在宁致行对面的木椅上，模样颇有些得意。
宁致行身为宁家产业的实际经营者，一向积威甚重。但他严肃紧绷的脸却在看见女儿的那一刻，就松懈了下来。
数月前，他曾找女儿谈过一次话。
“阿初，这段时间你好像经常往司离那边跑？”宁致行状若不经意地问道，语气轻柔，生怕伤了自家闺女的心。
宁初笑眯眯的开口道：“是呀，阿离哥哥长得好看，对我又好。”她顿了顿，又面露沮丧，“不像府里其他人，总嫌弃我是个病秧子。”
宁初心里明白自己与司离交好这事瞒不住，更何况她也不准备瞒。
宁致行察觉到女儿低落下来的情绪，艰难地吞下了安慰的话语，无奈道：“可那些关于他的传言……阿初，宁可信其有，不可信其无啊。”
“爹！女儿，女儿好不容易有一个知心的朋友。”宁初眼角微红，眼中隐有泪光，看上去甚是可怜。
宁致行看着女儿因久病而格外苍白的脸，心头又止不住一疼。他本想再劝劝，此时却怎么也开不了口。
他本就不是什么迷信传言之人，只是涉及自家娇弱的女儿，他总想小心再小心一点。
自家女儿从小到大还是第一次这么关心一个人，若自己强硬要求二人不再来往，怕是会刺激到她。万一因此加重病情，可就不好了。
宁初见父亲的神色有所松动，连忙趁热打铁：“而且阿离哥哥可厉害了，他还打算参加来年的县试呢！阿离哥哥的夫子都觉得他能一次考过！”
“考过来年的县试？他来年不也才14岁吗？”宁大老爷有些吃惊，他是知道司离在府外的私塾求学，却不知司离竟有这般天资。
“女儿怎敢蒙骗父亲。”宁初低眉回道，语气间却难掩骄傲。
若他真的读书有成，且真心对女儿好的话……宁致行在那一瞬间有了个想法。
这么多年下来，自己和妻子除了阿初，再也没有其他孩子。自己和妻子在世还好，若是离世……
以阿初如今的身体状况，即使嫁人了有丈夫照顾，身后没有娘家的护持，也难免会受委屈。
若是要为初初选一个后盾，司离这样的孩子倒是一个不错的选择。
不过，在结果没出来之前，这一切盘算都还为时尚早。
身为一个精明商人的宁致行心里暗暗盘算着，却暂时没有在宁初面前表露出来。毕竟，总得了解清楚那孩子的情况，才能做决定。
“那为父便等着他这县试结果了。”
宁初不知父亲的想法，但见宁致行不再提及让自己远离司离的事，便欢天喜地地离开了。
…………
宁致行回过神来，轻轻的摸了摸宁初的头，对女儿扬起一个笑：“为父确实不及阿初慧眼识珠。”
宁致行也没想到，司离居然能一举拿下来县案首，成了秀才。要知道读了一辈子书，如今快四十岁的二老爷宁致风也还只是个秀才啊。
更何况他这段时日观察下来，也发现这小子对女儿还算真心，不像是借宁初故意攀附大房。
“爹爹也不是什么不通情理的人，日后也不会再拦着你二人交好。”
“不过，像上次那种因为司离那小子着凉发烧的事，不能再发生了，听到没有啊。”宁致行顿了顿，缓缓说着自己的安排，“我会去和老太太说，让司离到家塾去学习，以后他就住到竹风居吧。”
宁初闻言大喜，双眼亮晶晶地看着宁致行，俏生生地答道：“谢谢爹爹，女儿下次一定注意身体，不会胡闹了。”
宁初离开后，宁致行就差人将司离带去了他的新住处——离若凝院不远的竹风居，还给司离添了两个小厮，负责他的生活起居。
司离看着眼前新居所，像是想到了什么，已然是笑容满面。他收拾了一番后，就迫不及待地去寻宁初。
以前只能被动等待宁初来找的他，现在也能有资格去主动寻她了啊。
这般想着，司离再次加快脚步前往若凝院。
一进院门便瞧见宁初正悠闲地躺在摇椅上小憩。彼时黄昏，夕阳无限好，斜照在女孩精致的脸上，让人不忍打扰。
司离站在院门口笑意清浅，不禁走上前去轻唤了一声：“六妹妹。”
宁初听见司离的声音就立刻从摇椅上坐了起来，惊喜而疑惑：“阿离哥哥！你怎么来了？你不应该在熟悉竹风居吗？”
司离微微蹲下与她平视，勾起嘴角，柔和了眉眼。
因为没有长开而显得格外精致的脸上挂着一抹浅淡却极美的笑，仿若寒冰初融，却丝毫不显女气。那双墨黑的眸子也不似平日里的沉寂，反倒是光华流转，动人心魄。
“想到我搬新居，定是六妹妹在其中周旋，便想来当面表达感谢。”司离收起嘴边的笑意，认真地看着宁初的眼睛，“六妹妹，谢谢你，我也希望日后的我能够成为你的倚仗，而不是总让你为我奔波劳碌。”
宁初被司离看得有些脸颊发热，连忙偏过头去，道：“阿离哥哥谢我干什么，这都是你自己考上秀才的功劳呀。阿离哥哥可要说话算话哦，我就等着你当我的靠山啦！”
初春的傍晚并不温暖，凉风吹过，宁初忍不住打了个喷嚏。
司离瞬间收起了笑容，难掩责备地开口：“傍晚天凉，在院子里也不知道多盖条毯子，又着凉了可怎么办！”
“再喝药呗，反正日日都要喝，你看这不又来了。”宁初指着端着药碗朝自己走来的云平，颇有些无奈地回应着。
她是真的有些破罐子破摔了，反正无论生不生病都要喝这些苦得掉渣的中药，那她还不如过得自在点，不去想那些细枝末节的事情。
比起刚穿来时的纠结，如今的她喝药那叫一个干脆。长痛不如短痛，宁初接过药碗就直接一饮而尽，本就不大的脸瞬间就皱成一团。
司离闻言，一张俊脸绷得紧紧的，想训斥她对自己的身体不上心，却在看见她喝药难看的脸色时将话吞进了肚子里。
他气宁初不爱惜自己的身体，却又不忍心出声训斥她，只能默默地让丫鬟送来毯子，再一言不发地将毛毯盖在她的身上。
宁初看着司离沉沉的脸色，心里暗暗有些发怵，试探性地开口唤道：“阿离哥哥？”见司离没有反应，又抱住他的右臂晃了晃。
“阿离哥哥，我错了，你别生气了。”
“六妹妹，你怎么能这么不爱惜自己的身体呢。就算你自己不在意，也要想想宁大老爷和夫人，想想…我啊。我们都希望你能身体康健，平安顺遂啊。”司离叹了一口气，劝解道。
“可我这身体本就撑不了多久了啊。”宁初眼帘微敛，沮丧低语，声音几不可闻。
“什么？”司离并没有听清。
宁初连忙换上笑容：“我知道了，阿离哥哥，你就别生气了。来，吃小鱼干。”她讨好似的将放在摇椅旁小桌上的小鱼干递给司离。
司离无奈接过，语气颇有些沉重：“希望六妹妹是真的知道了。”
“嗯嗯嗯。”宁初胡乱应着，自己也拿起了一条小鱼干。
宁初并不爱吃河鲜海鲜，但自从穿成猫猫后，她便好像被传染了似的，非常爱吃小鱼干，不过依旧不爱吃其他海鲜河鲜。
只见她从中间掰开小鱼干，然后分别从两半的断裂处开始吃，吃到最后只剩下鱼头和尾巴被她丢弃。
司离见状微微愣神，当初喵喵好像也是这么吃小鱼干的吧。但很快他就回过神来，摇了摇头，在心里暗道自己有些魔怔了。
正在专心吃小鱼干的宁初自然没有注意到司离这一瞬间的变化。
宁初留着司离用过膳后，方才让他离开。
宁初把司离送到院门口，望着他离开的背影消失在小路尽头这才转身回屋。
她在心里无奈地询问着系统：“404，这具身体真的就像你之前说过的那样只能撑四年左右吗？”
【是的宿主，这具身体天生不足，本该在去岁冬日就油尽灯枯。是由于系统到来注入能量才有了生气，但也只能支持四年左右罢了。】
“真的只有四年啊，不出意外的话，刚好只能看到司离进京赶考啊。”宁初有些遗憾，却也不再多想，很快就将这件无法改变的事抛之脑后。
这边司离一回到竹风居，便点上油灯，开始读书了。他再怎么聪颖，也是需要勤勉用功的，他书架上的每一本书基本都快被翻烂了。
早在其他孩子还在日夜疯玩的时候，年幼的司离就已经能沉得下心日日学习读书了。
就是在宁初为猫的那段时间，他也鲜少与猫猫玩闹。他如今所经历过的十几个年头，除了在襁褓的那段时间，大多时候都在与书为伴。
而现在的他，来到这方方面面都很舒适的竹风居就更不能懈怠了，他正在准备三年后的乡试。
为了自己，也是为了完成对她的承诺。他想尽可能早地有资格成为她的倚仗，让她不再因为与自己交好而被质疑指责。
他没有那么多时间可以挥霍。三年，很长，却又很短暂，只看他怎么利用了。
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