沧州码头，一艘自苏州而来的画舫已经停在这里两日有余。
精美绝伦的画舫长近两丈，船有二层，船柱花纹繁复，朱漆明亮，有识货者能辨出用料是上好的榉木。北直隶是天子脚下，达官显贵众多，但此等豪华新奇的画舫，也鲜少有人见过，引得码头边的人议论纷纷。
“这画舫太漂亮了，不知是哪家的。”
“听船夫口音像是苏州来的，苏杭富庶。昨日见到有货从大船上卸下来，卸完了也没离开。”
“兴许是做生意的。”
说话间，一人骑一匹马至码头，向画舫的门人递交了帖子，便有一银灰绸衫的男子走出，与来人寒暄。
“苏公子，久等了。我家世子稍后过来，迎接苏公子与苏小姐的大驾。”
苏士惟诚惶诚恐，弯腰拱手，“何以敢劳烦世子表弟亲自来迎我们兄妹几个，只需派个引路人来便是。”
恭维话后，苏士惟命人给报信人一袋银馃子，接着踏过只能容一人过的连桥，回到画舫，登上二楼楼梯。
二楼门口的帘子被丫鬟拉开，舫内有一秀美可人的女子见到来人，忙迎了上去，眼中是掩饰不住的兴奋：“我听到了，表兄要亲自来接我，这是不是说明表兄他喜欢我！兄长，你说是不是。”
女子摇着苏士惟一只胳膊，苏士惟无奈一笑，不着痕迹的收回自己的衣袖：“都快嫁人的年纪了，还这般不知礼数。你那表兄见都没见过你，如何就谈喜欢。”
他抬头随意一瞥，将里面另一女子的神态敛入眼中，即便是她穿的还不如丫鬟，可他仍然一眼就能辨出她来。
芙蓉粉面，玉莹肌骨，这几年，她出落得越发聘聘袅袅，明明容颜娇丽妩媚，偏偏有一双冷清似潭水的美眸，幽静无波，摄人心魄。
比起眼前的咋咋呼呼的嫡妹，这位庶出的十三妹妹，出挑太多。
实话说，他一点也不担心嫡妹能否被英国公府世子看中，反而……
他再次瞥了眼苏袅袅。
“兄长，你有没有听我说话啊，我穿这身去见表兄，好不好？”嫡妹在他面前犹如孔雀般花枝招展，苏士惟敷衍几句，手指搓了搓，琢磨着到底要不要将她带回去。
若带她回去，向她求亲的陈员外，他一时半会又解决不了，据说那人虽又老又丑，家里却有个在京做大官的靠山，且不说靠山不靠山，父母亲也断不会拒绝，苏家早就想与陈家来往。
若不带她回去，她这副娇柔倩影的，就算那位清贵的世子表弟看不上，怕也有别的京城权贵惦记，他一样也无措。
实在头痛。
且先看看。
“让十三妹妹也换件衣裳，一会一同进府去拜访姨妈。”
苏士惟说罢掀帘出去，也堵住了嫡妹的怨声。
“兄长，我不许她出现在表兄面前！”
这关系苏家的诚意，没有人来了却不拜见的道理，即便只是一个小小的庶女。
苏袅袅听了暗中松了口气，起码给了她一定的喘息机会，不至于将她藏在船上就带回苏州。
从得知陈员外要娶她做续弦的消息，苏袅袅就决定逃离苏家。
那陈员外在苏州名气不小，仗着京中有贵戚，已经折磨死了四任妻子，听说此人手段残忍，辣手摧花，性情暴虐，她去就是羊入虎口，比清清白白的死了还不如。
苏袅袅离开苏家的念头早就有了，恰好兄长苏士惟、长姐苏卿玉要坐船往河间沧州去，她带丫鬟偷偷登上了他们的船，等被发现时船已经离开苏州府域。
长姐苏卿玉对她又打又骂，要丢她在水里喂鱼，好在苏士惟出现留下了她。
一路上，苏卿玉对她颐指气使，原因——
“你给我乖乖待在船上，不许下来，等兄长送我到英国公府，立马把你送回苏州当续弦！苏袅袅，给人做续弦已经让你占了好大便宜，别痴心妄想了。”
原来长姐苏卿玉坐船去英国公府，是为了求一门亲事。
一路上苏卿玉都在讲她的表兄，英国公府的世子有多好多好，苏袅袅并未在意。
一个男人而已。
这位长姐也不是第一次对男人发春。
——
画舫上。
接受了兄长意图不可改变的事实，苏卿玉一脸傲慢的行至她面前，苏袅袅垂着头，看着她橘红色的绣百鸟图的裙摆。
“你别以为登上我的船跟过来，就能逃脱你做续弦的命？告诉你，不可能，苏袅袅，你生来卑贱，最后的下场也必然是被陈员外折磨致死，这是你的命。”苏卿玉抬着下巴说出狠毒的话，心里才觉得好受些，继续警告她。
“我告诉你，别打表兄的主意，他是我的，而且你也不配，表兄可是英国公府的世子，大启朝最年轻的进士，姨父贵为一品骠骑大将军，小姨父又位居阁臣，真正的王公贵族，不是你这个娼妓生的庶女能沾染的，你明白吗，苏袅袅？”
“明白。”苏袅袅回答的谦卑。
苏卿玉像是出了一口恶气，心里没那么难受了，这些话她不仅是在告诫苏袅袅，也是在安慰自己。
她终于说服自己，苏袅袅这样卑贱如草的人，是绝无可能与表兄扯上关系，即便是她拥有一副千娇百媚的模样又如何。
“你进府穿这身就行，不必换了。”苏卿玉瞧着她一身脏破的衫子，心里越发舒适，这样的贱种就该一生活在阴暗的墙角，发霉发烂，“进府之后，你只能跟在我后面，能不说话就不说，能不抬头看就不抬头。”
苏袅袅简单回复一个“是”字，对她来说，穿什么不重要，活下去才是根本。
只她旁边的丫鬟翠汀突然跪下来，冲着苏卿玉，“大小姐，让十三小姐跟奴婢们穿的一样，恐怕会得罪英国公府，说我们不知礼数。”
丫鬟的语气并没有关心自家小姐苏袅袅的意思，而是为了苏家的面子。
苏袅袅神情丝毫未动，好像丫鬟说的事与她无关。
苏卿玉秀眉一皱，不耐烦道：“找一身我的旧衣裳给她穿。”到底不能丢了苏家的颜面。
翠汀帮苏袅袅换衣裳，瞧着她背上、胳膊上的伤痕，血印子已凝结成一道沟壑，在雪腻的背上十分扎眼，青红斑痕更是随处可见，好好的姑娘家，却差点被大小姐给打死，翠汀想到前几日的光景，忍不住掉下两滴泪来。她瞧了眼大小姐的位置，抹干净泪，偷偷从怀里拿出一盒胭脂来，小声道：“小姐，用这个吧。”
苏袅袅摇头推开，她不能得罪苏卿玉。
这一次出来，她可没打算回去。
“来了来了！”
不知谁在帘外喊了一声，苏卿玉第一个激动的站起来，又想起要端庄，让丫鬟搀扶着慢悠悠走出去，翠汀见状，也扶着她往外走，被苏袅袅拒绝，“等会。”
翠汀心酸，眼睁睁等着大小姐的丫鬟仆妇都出去了才走。
刚出船舱，苏袅袅原地站定，一把抓住了翠汀的胳膊，翠汀也连忙扶稳她，焦急询问：“小姐，你怎么样？”
“没事。”苏袅袅舔了舔有点干裂的唇，缓了好一会才道，她已经约一日没吃饭了。
怎么会没事，大小姐已经一日不许小姐吃喝，小姐本就消瘦，现在更加纤薄，好像来阵风都能将她刮倒。但此等情形，翠汀也做不了什么，只一定要扶着她。
码头已经围了不少人，岸上有两辆马车。
苏士惟上了岸，正同一男子行礼。
许久不曾出船来，加上饥饿眼花，苏袅袅微眯眼睛试图抵挡刺眼阳光，岸上的情景，她好一会才看清。
目光略过与苏士惟，她见到一位穿着白色大袖衫，外披一件浅灰纱织罩衫的年轻男子，此人比苏士惟还要高半头，身形挺拔出尘，剑眉星眸，典则俊雅，芝兰玉树。带着水汽的风吹上岸，那人乌发飘飘，衣袍翻飞贴紧他的身躯，愈发显得腰韧腿长，身后袍衫鼓起飞舞，下一刻如要腾云驾雾飞升而去。
苏袅袅匆匆一瞥，即刻垂眸，这次苏卿玉发春的对象确有潘安之貌，仙人之姿，有点意外。她的余光注意着前面的苏卿玉。
饶是再听说表兄有千好万好，也不如这惊鸿一面。苏卿玉一见到表兄，已然不知道什么叫姑娘家矜持，眼睛都黏在了他身上，双颊绯红，眸中含情。
隔着连桥，苏士惟见嫡妹状态心生不满，现下也只能掩在心里，向旁边之人介绍道：“世子表弟，她便是我嫡妹，苏家长女苏卿玉。”
苏卿玉踩着上岸的连桥款款走向前，还没到跟前就已经迫不及待的叫了一声“大表兄”，语气含羞带怯，有种压着嗓子的腻歪。
这还没完，她喊完之后突然脚下一错，身子踉跄，快步往左前方歪去，方向明确，表兄的位置。
所有人嘴角都忍不住抽动了一下，这平地假摔，实在太过明目张胆。
围观人群骚动，有人喊什么，零零碎碎的传进来。
“太假了吧。”
“都数不清谢郎君几次被姑娘家投怀送抱了。”
嘲笑声传到苏士惟的耳朵里，他脸上的笑容僵住，他一向知道嫡妹愚蠢，现在看还是高估她了。
他不用看也知道旁边人的脸色一定不会好。
意外的是，那位身份尊贵的世子表弟只从容淡定的抬起一只手，虚虚的扶了苏卿玉一下，同时向后退了一步，等她站稳，立马又垂下手，唇角一弯，石玉一般的声音响起：“表妹可有事？”
“无事，我是不小心……谢表兄。”苏卿玉大半张脸都红了，至于围观群众所言，她已无心听什么，只觉得现在飘飘然，表兄刚才扶她了！
世人哪里看得清，世子这哪里是扶，分明是抬手挡住她的防守。
一波未平一波又起，苏卿玉下连桥时为了故作摔倒，用力踩了下桥板，导致搭在船与岸间的木板震动起来，后面几个丫鬟不由得惊呼起来，惊的脚步凌乱，木板震的更加厉害，已经踏上的苏袅袅立下判断，知晓后退绝无可能，可这连桥再震动下去必然要翻，立马稳住身形，快步从连桥上下来，刚踩到岸上，她双腿忽的一软，身子也不由得往前倾去，好巧不巧，也是冲向世子表兄的位置。
刚才的应急彻底耗尽了苏袅袅的力气，她此刻两眼冒金星，眼前一片黑，只是惯性的往前冲，什么也不知道了。
苏袅袅终于摔倒在地上，她松了一口气，安静等待眼睛复明。
“哦——”
周围人在叫什么。
苏袅袅皱眉，伸手想拄着地起来，不想摸着地竟然是有点软的。
奇怪……
倏地，她的那只手被抓住，耳边传来兄长的声音。
“袅袅，没事吧，快起来。”
有人拽住了她的胳膊，生拉硬拽的将她拉了起来，她站着仍有些左摇右晃，眼前逐渐复明。
耳边的兄长却是在对另一个人说话。
“世子表弟，你可有事，实在对不住，竟然发生了这样的事。”
苏袅袅努力睁眼去看。
世子表弟？
当眼前终于不再是黑黄的影子，她看清楚了眼前另外一个人的脸。
世子！
苏袅袅满脸错愕，看着有两个小厮一个给世子拍身上的灰，一个整理衣袍的褶，其中一个还拿眼瞪她。
啊？
苏袅袅更糊涂，直到旁边的苏士惟松开她，对着世子道：“这是我的十三妹妹，苏袅袅，实在对不住，冲撞了世子。”他又转头对苏袅袅说，稍显严厉：“还不给世子道歉。”
苏袅袅反应快，大概猜到自己摔倒不疼的原因了，她撞了世子，而且还将他撞倒了。
她刚要行礼道歉，对面人摆了摆手，轻飘飘的扫了眼周围嬉笑的人群，只说了两个字。
“不必。”
两个字让周围大笑的人群一静。
也让苏袅袅心里“咯噔”一下，刚到就惹了不该惹的人，她还能留下吗。
“事发突然，非她本意。”
八个字又概揽了刚才的事，让人只觉得世子通情达理。
“快去救人。”
这四个字又将人们的目光引回到事发中心的连桥。
苏士惟也看过去，连桥上已经丫鬟掉落，更重要的是给英国公府带的礼物也有掉的，苏士惟黑了脸，大步过去喊道：“切勿惊慌，保护货物！”
“书农、墨农，安排人手。”
世子命身边两个随从加入其中，两人指挥此次随行的侍卫队，救人的救人，救物的救物，一切开始进入正轨。
人群中，翠汀一得救就跑过来找苏袅袅，她上下打量小姐，看着她鬓角的汗珠，担忧道：“小姐怎么出了这么多汗，是不是……”
她后半句没说完，觑了世子爷的方向一眼，说出小姐饿晕的事太过丢人。
苏袅袅见世子并未抓住这件事不放，才感到背脊阵阵发汗，胃里翻涌，她顾不得太多，压着那股恶心劲道：“翠汀，可有糖食？”
翠汀忙不迭是的从怀里摸出一包手绢包的东西，打开后，是两块碎成块的酥糖，这是苏卿玉赏赐给她的，她拈了一块比较整的喂到小姐嘴边。
苏袅袅含住一块，慢慢咀嚼，甜味浸透全身，没多久便恢复了一些体力，眼前也变得清明，忽的想起面前的世子来。
她望过去的瞬间，与世子看她的眼神擦肩而过。
接着她对上了苏卿玉要冒火的眼睛，她不再管眼前的世子，与翠汀离开这里，慢慢移动到人群后。
耳边响起看热闹人的谈论声。
“就是她，刚才把咱谢世子给扑倒了。”
“这个演的逼真，一下子就扑到世子怀里，还把世子压倒在地，壮哉壮哉！”
“不过近看这倒是个美人啊……”
苏袅袅将头掩的更低。
她上来扑倒了世子谢允，得罪了苏卿玉。
这个开局有点难。