破旧的驿馆前车马喧嚣，送来珍稀补品，冬日难得的菜蔬，鸡鸭鱼羊等等，驿馆上空十二时辰炊烟袅袅。
养了近十日，陈弩高樟身体好转了大半。陈弩一心养病，高樟却怒不可遏。
“我等奉陛下的旨意而来，却在陕州遭受不测。他们这是在打陛下的脸，是要造反！”
“必须将反贼抓住，肃清天下！”
李县令接到消息，便已悄然让差役去查过。天气寒冷，时值傍晚天色已暗，被劫之地偏僻，离得近的村民躲在屋中避寒，对此皆一问三不知。
夜里积了雪，官道上又不时有车马经过，车马痕迹被掩盖破坏，哪还查得清楚？
“府尊，这件事你看，唉，实在是棘手啊！”
李县令愁得印堂犯油，抬起的手又放下，胡须已揪掉了大半，再揪下去就没了，面白无须仿若宦官，着实不雅。
陶知府也愁，随着李县令一起唉声叹气：“真是流年不利，眼见就要过年了。”
往年到年关时，衙门都开始变得清闲，官吏开始心无旁骛准准备年礼，过年时的酒水吃食。
幸好今年的年礼备得早，已经差人送了出去。陈弩高樟来时，陶知府已经奉上了孝敬，他已差师爷回府城，再给他们准备了两份厚礼。
陈弩虽不吱声，却也不劝高樟。陶知府心道只怕这份厚礼上，还得添一添。
陶知府心疼了下，很快就释然了。花钱消灾，只要乌纱帽不掉，千金散尽还复来。
“府尊，照着规矩，丢失了何物，衙门得记录在案，方便宜照案查明。”李县令低声道。
陶知府心下了然，李县令查不清楚，他想暗中挑明两人财物来得不正，反将其一军。
这不失为一个好办法，陶知府沉吟良久，陈弩看似两边不靠，高樟却是严相的人，最终不敢冒险。
“你去提？”陶知府轻描淡写回了句，李县令立刻哑了口。
“府尊，在打仗时便有流民前来陕州，这些流民定是从雍州府而来，战事已平，流民陆续归乡。发生抢劫之地，查实之后属雍州府的梁河县，当交由雍州府梁河县处理。”
陶知府愣了下，斟酌着道：“梁河县向和可不好惹。”
李县令眼珠一转，冷笑道：“不好惹正好，向和那厮行伍出身，一言不合就大打出手。这可不是在战场上打仗，不怕他动手，只怕他不动手。”
官场上你来我往，下绊子打机锋，明刀明枪那就是理亏。
陶知府也实在没了法子，暗忖陈弩高樟看在厚礼的份上，默许他们此事推给雍州府。
“驿馆驿卒无需担心，只要交待一句，他们半个字都不敢吐露。只方家村那群人......”陶知府慢吞吞说道。
“府尊放心。”李县令眼里阴森闪过，低低道：“年关时节，非为作歹的匪徒又出来作案。这条官道恰是商人前往榷场的必经之路，抓歹徒，护着商人太平，便是尊着朝廷的旨意，让榷场重归繁荣，是下官理应之责。”
陶知府耷拉着眼皮，片刻后道：“给张将军修书，这份功劳送给他。”
雍州军军功赫赫，临近的陕州军一无所成。张达善年岁渐高，在军中留不了几年，削尖脑袋想捞功劳，调回兵部或枢密院做京官。虽比不过地方军手掌实权，前程却保住了。
“剿匪”他做得驾轻就熟，这份功劳他肯定乐意至极。
李县令眼睛一亮，抬手道：“还是得靠府尊，下官与府尊相比，便是那污泥与美玉。”
陶知府抬手点了点李县令，一脸无奈责备了李县令一句，再谦虚一二，心里却很是受用。
李县令岂能不知陶知府的心思，诚惶诚恐应下，两人再商议了几句，一道前去找陈弩高樟。
陈弩与高樟住在相邻的两间上房，驿馆破旧，虽是上房，高樟还是住得满肚皮的火。外面天气寒冷，他们还未痊愈，不宜折腾，高樟只能忍怒屈居于此。
忍无可忍，高樟来到陈弩的屋子，找他说话诉苦。
“无能昏庸之辈，这般久了，还未将歹人缉拿归案。”
高樟骂完陶知府李县令，见陈弩靠在炕头一声不吭，不禁急了：“陈侍郎，你从头到尾都不吱声，你我同遭大难屈辱，莫非你打算不追究了？”
陈弩掀了掀眼皮，最终唏嘘长叹。
他的确不打算追究，赶紧养好伤回京。可高樟却忍不下这口气，一幅要追查到底的架势。
不管他，任由他去折腾，两人又是一道前来，如何能掰扯得开。
陈弩耐着性子道：“高侍郎，在牛凹关时，你我的那些东西就算过了明路。追究起来，你我要如何解释？”
高樟却不以为意，一甩衣袖，道：“解释，须得向谁解释？百姓？他们也配！同仁，还是上峰？他们何来的脸面，底气追究。真闹大了，我就敢来个鱼死网破！”
“你！”陈弩见高樟铁了心，跟着也恼了。
不过，陈弩咬了咬牙，到底将火气按压了下去，道：“陶知府李县令这些时日对我们殷勤备至，损失的那点钱财，他们多少会填补些。事情发生在他们的治下，就交由他们处置，彼此能下台阶就行，无需逼得太过。”
陶知府李县令这些天好吃好喝伺候着他们，连恭桶都亲自送进送出。损失的钱财能填补，高樟脸色缓和了些，勉强应了声。
“老陈，听你提到牛凹关，我总觉着，这件事有些怪异。”
高樟认真琢磨起来，脸色微变，道：“西梁的岁赐被劫走，我们又遇到流民抢劫。梁恂咬定岁赐被劫是雍州兵所为。百姓中流传着一句话，匪就是兵，兵就是匪，雍州兵亦能扮成流民。”
陈弩早就思索过此事，不过，他看向高樟，道：“虞氏被立为皇后，天下皆知。你指责大楚的皇后是劫匪头目，此事滋关国体，休说你我拿不出实证，就算做出天衣无缝的实证，朝廷为了脸面，私下如何处置且不提，断不会明面上承认，你我污蔑皇后，该当何罪？”
高樟暗自鄙夷，陈弩归陈弩，他归他，何来的你我。
他是严相的人，虞昉若是品行不端，严相的孙女便能顺势被立为皇后。
姚太后也乐意见到虞昉被定罪，虞氏的名声受损，轻松收回雍州府的兵权。
此乃一举两得，高樟越想，心头越火热。
这可是天大的功劳，陈弩既然瞻前顾后，那就休怪他不顾一同吃苦受罪的交情了。
高樟打定了主意，随口敷衍了句，脑中转过了无数的念头。
陈弩懒得理会他，靠着继续养神。
高樟从陈弩屋子出来，恰陶知府李县令找了来，他心思微转，将两人叫到了屋中。
陶知府李县令期期艾艾说了流民乃属于雍州府之事，高樟差点没笑出声，心道真是想什么来什么，他的运道，真是太好了！
高樟绷着脸，装作沉吟了下，道：“当时天色已晚，我与陈侍郎疲于赶路，遭逢突变生了病，究竟是在何地遇到劫匪，可能记得有所偏差。你们且去查实，若属是陕州的闪失，当不得推卸。”
陶知府李县令何等的人精，高樟这是松了口，两人对视一眼，心头暗喜，忙不迭保证。
“高侍郎放心，在陕州地界，就算是只敢扰民的蚊蝇，我们都会抓到，保一方安宁。陕州一向太平，高侍郎却给下官提了醒，万万不得掉以轻心，眼下正值年关，更得万分谨慎，前往陕州各地巡逻，让百姓过上安稳，祥和的大年，方不辜负陛下的圣恩。”
高樟睨了眼躬腰的陶知府，赞同了句，“陈侍郎喜静，你们莫要前去打扰。尽快去查明，让陈侍郎能放下心修养，早日启程回京交差。”
陈弩不大搭理他们，由着高樟出面，陶知府李县令以为他亦默许，也就不去触霉头，连连应了。
两人很快写了密信，派心腹快马加鞭送给张达善。过了一日，李县令便回禀高樟查实了，发生劫匪之地，隶属雍州府梁河县。
高樟索要文书证词，陶知府与李县令商议之后，细心编撰了一份交给他。
收好文书，高樟便迫不及待要启程，陈弩身子已无大碍，也想早些回京，便同意了。
陶知府李县令更是跟送瘟神一样，用车马厚礼，将他们送上了回京的官道。
那边，张达善接到信，两日之后领着近百兵丁赶了来，在驿馆同陶知府李县令会过面，令亲信领兵直扑方家村。
雪后出了太阳，明晃晃悬在空中，照得人眼睛都睁不开，却不见半点暖意。
黄宗尚靠在车壁上，马车颠簸来去，他随着左摇右晃，却还是心急如焚，恨不得催行驶得再快一些。
随从香茗见他嘴唇与脸一样泛白，不禁担忧劝道：“老爷，已经快到雍州府地界，前面是驿馆，可要去歇一晚再走？”
“不歇！”黄宗尚板着脸断然回绝。
香茗嘴张了张，心知黄宗尚只恨不得飞到雍州府，早些办完差使早些回京，将劝说的话收了回去。
领了圣意从京城再来雍州府送信送礼，与上次不同，为了赶路，黄宗尚吩咐他一路打听近道，不走平坦的官道，改走颠簸不平的小径。
车马驶过驿馆，沿着官道朝雍州府驶去。到了方家村附近，车速渐渐慢下来。
黄宗尚晃得也慢了，他察觉到不对，睁开眼，不悦地道：“怎地这般慢？”
香茗忙道：“奴下去瞧一瞧。”
马车停了下来，香茗拉开车门跳下车，车夫也从车辕下来，上前道：“前面有兵丁守着。”
香茗踮起脚尖看去，路上站着一排约莫十余人左右的兵丁，他愣了下，赶紧前去如实回禀了。
黄宗尚眉头一皱，道：“我们乃是领了圣旨前去雍州府的天使，只要不是打仗，兵丁在此与我们何干，继续走！”
香茗便吩咐了车夫继续前行，他不放心，得了黄宗尚的许可，上了车辕陪坐在了车夫身边。
马车逐渐驶过去，兵丁中有人走上前，吆喝驱赶道：“来者何人？陕州兵抓捕盗匪，闲杂人等不得靠近！”
香茗呆了下，忙报上了名号。说话的兵丁一听，脸色瞬间大变，与身边同伴咬耳嘀咕了几句。
同伴飞快跑开，兵丁似乎拿不定主意，在那里左顾右盼，很是为难。
官道被兵丁拦着的另一边，驶来了几辆骡车。
兵丁同样上前吆喝，坐在车辕前的老钱回道：“来者大名鼎鼎，雍州军钱爷是也！”
老钱站起身打量，哎哟了一声：“来者何人，来者是原来是陕州兵啊，又要拿百姓当匪徒剿了？”
听到老钱的话，兵丁惊慌不已，转身拔腿就跑，下了官道朝村子跑去，大声喊道：“雍州军来了，雍州军来了！”
拦着路的兵丁们见状，追在他身后跑了，跟着大喊不止。
“还是将军料事如神，果真好多只黄羊！”
老钱嘬着牙花子，嘿嘿笑，鞭子一扬，在空中挥了个响亮的鞭花，朝着他们追了去。