“你是说，大齐给孤送来的女人，被抢了？”
南疏勒王府，镇南王刘元奇靠在椅背，手轻叩柄手，年近花甲，眉眼老态却暗藏凶光。
下属跪伏在地，闻言身子抖得更厉害，颤声道：“是、是的——”
还没说完，就给打断。
“孤不是在问你是否，”刘元奇不耐烦道，“孤是在问你，谁？”
话音刚落，他就已经反应过来。
眼眯成条缝，狠厉之情一闪而过：“挛鞮阿勒顿？”
下属立刻点头。
刘元奇冷笑一声：“杀了老的还有小的，比他爹娘都难缠。”
“还有你们，一群废物，刚及笄的姑娘家都杀不掉？”
他淡然垂眸，只是平静叙述，下属就已经不停叩头，惶恐道：“王爷息怒，恳请您再给属下一次——”
“闭嘴。”刘元奇指尖一弹，镇纸从桌面飞出砸在他的额角。见出了血，才乐呵一笑：“不怪你，毕竟遇上了那小疯子。孤当初早该杀了他的。没想到，让他从南疏勒逃回去了。”
“不过，‘王爷’这个叫法，孤不太喜欢。”
就譬若他的姓氏，南疏勒本来也该姓挛鞮，投降大齐后，得了封号，还被赐了姓，这才改做“刘”姓。
刘元奇眉眼愈沉，却是随意地将桌面堆叠的纸张推到一旁，唇角一勾，指节在最底下的画卷上叩了叩。
画卷绘着个及笄不久的姑娘。
杏眼圆润，五官精巧，一身绯色的喜服安静坐在椅子上。眼底卧蚕落着颗明显的黑痣，上好的姿色。
“沈知鸢是么？先别杀了。”
下属闻言一愣：“可国师不是说了她是灾星，大齐把他送来给您，是有意克我南疏勒国运，必须得杀……”
“她现在不是去了北疏勒么？”
刘元奇笑意更甚，望向仍跪着的下属道：“去，给孤修书一封，同大齐天子谈谈这事，说孤受胆大包天的贼人冒犯，让他替孤做主。言辞恳切点，该有的面子给足，不要提北疏勒。”
“能捞点赔偿最好，黄金白银，茶叶丝绸，给什么都照单全收。”
下属战战兢兢应好。
带有将功补过之意，他抬头，觑着刘元奇神色尚可，忙道：“但我们顺利从北疏勒境内几个大部族那抢来粮草，应该可解年收成不好。”
“不错。”刘元奇夸着，却满是敷衍“还是全推给大齐。”
“属下明白。”等了会，见刘元奇只无波澜地盯着画卷看，他又试探着开口:“那岁贡之事...
“不用管。”刘元奇往椅背上一靠，轻蔑笑着，“看看大齐天子作何反应。”
就说和亲这事。
他不过随口赞了句大齐的几个公主姿色不错，大齐天子就眼巴巴上赶着挑了个公主送来，讨好巴结之意昭然若现。如此没骨气，刘元奇每每想起都不自觉发笑。
他还差人写了这事，每日请戏班子在府里演。偌大的中原之国，如非天神眷顾，怎会选个如此昏聩无能的君王。
“还有一事，”刘元奇又道。
下属立刻洗耳恭听。
“再遣人去见北疏勒单于一趟。”
“就说，”刘元奇用力捏皱画卷，眉目狠厉，“孤不日将来造访，同他谈谈挑衅侮辱之事。”
北疏勒。
鬼城。
祁酩舟躺在叠席上，单手垫着脑袋，半眯着眼看手里的那方小印。
长宽一寸二的方印，正中雕狼，做仰天长啸之姿。印底还有几个模糊不清的字。
是单于的狼印。
真的那枚狼印却在十年前被窃走，怎么也找不着。
赝品就是赝品，越看越无趣。
他打了个哈欠，随意地将方印揣入怀中，眼眸半阖。
下午鬼城难得天气晴朗。风沙褪去，艳阳高照，空中飘着淡淡似绢帛的白云，连远处那道惯常朦胧的青山都轮廓隐约清晰。
挺适合睡觉的。
祁酩舟愈发困倦，正要把发辫都拆了，窗外却突然一阵喧闹。
虫鸣鸟叫，不太闹人的喧闹里，听见姑娘家脆生生的嗓音：
“阿翁，挂这里可以吗？”
祁酩舟来了点兴趣，坐直身，一抹赤色的身影不期然地撞入视野，在院里最高的那棵树的最顶梢。
离得有些远，赤色的衣摆被风吹动，乍一望去像在树梢熊熊燃烧的烈火。
他不禁愣了愣。
一旁元木手挡在嘴边，大声喊着：“可以了，谢谢你啊小娘子。下来吧，小心些啊。”
“知道了知道了，您放心。”
她看起来明显没少爬过树，在树梢，枝干晃动，疾风阵阵，却半点不见惧怕。向元木挥挥手，面上扬着灿烂的笑容。
“您先回去歇着吧。我已经把您的祈愿都挂牢了，老天爷看着了肯定会答应的！”生怕元木听不见，姑娘家的嗓音也比之前大好多。
斜右侧正好是那轮艳阳，漫漫洒洒的阳光被尽数收归在独右侧有的那点梨涡里。
她有这样对他笑过吗？
祁酩舟歪着脑袋想了想，没想起来。
风大才凉快，挡风板早给他取下来放在一旁。这会儿倒拾了方便。
他半点没犹豫，起身，单手在窗沿一撑，径直翻出去了坐在窗边。仰起脸，微微眯起眼，看那姑娘家披着阳光将写着什么字的红绸在树梢绑得更牢了。
元木本来在摇头，想等她下来才走，余光瞥见少年的身影，话语却一顿。他轻笑地摇摇头，改口道：
“好。”
“沈知鸢。”
少年坐在窗边，仰起脸，轻轻喊她的名字，音量不算太大，可她听见了。
沈知鸢正最后检查着那根歪歪扭扭写满字的红绸，闻言诧异垂睫。
风刹那大了，还有阳光，她没提防地被晃着，不自觉眯眼，却还是最先看着那抹斑斓亮色。
“上面住着比较舒服么？”
少年笑着问她。
眉眼弯弯，似昨夜悬着的月牙。耳边、发间坠着的银饰都一晃一晃的，在阳光底愈发熠熠生辉。
总觉着他现在心情特别好。
笑起来也不是那副戏谑又凉薄的模样。之前看谁都有点像在看秽杂物……
沈知鸢微歪脑袋，想了想，边往下爬边向他解释：“在大齐，把愿望写在红绸挂上树，听说起风时，风就可以把祈愿传达给天上的神祇。”
“阿翁和他阿囡有五六年没见面了，今日刚好有风，我就想帮阿翁写一个，也许呢，也许神祇听见了就让阿翁见着他阿囡了。”
“还有阿翁终于确认我不是他阿囡啦。他说之前是犯糊涂劲，没反应过来，现在清醒了。”她在后头补充。几句话的功夫，已经熟练地爬了大半树。
“挺好。”
少年笑吟吟地附和。
他起身，落在草地上，迈着大步向她走来，在树底下，顺带迎着光伸开手哼笑一声：“下来，我接着你。省得你摔开花了还怨我。”
沈知鸢却摇摇头：“我可以的啦。以前我住的地方后头有棵这样高的树，我也总是爬到顶上看看。”
看看宫墙外烟火气里的大齐是什么模样的——虽然什么也看不清。
她从旁边的树干熟练跳下去。
落地时却没站稳。
噗通一声。
沈知鸢趴在草地上，将碎发往旁边一拨，抬眸时，对上少年惊愕的目光。
她莫名有几分不好意思，颤了颤乌睫，想解释说她好歹顺利下来了。
突然间，整个人被旱地拔葱似地拽起来，连衣领上的草都被拍净了。
“不错。”少年笑眯眯的，“宁愿摔一跤都不让我接着。”
“真不错，我都想替你鼓掌了。”
尾音拖长，他恶狠狠揪住了她的脸，用力往两侧扯。
咦。
在夸她吗？
沈知鸢愣了愣，被捏着脸，一个字也说不清，只能含含糊糊地应道：“谢谢。”
心里却稍许有点儿困惑。
他是不高兴了吗？可刚才还好好的呀……