夜里，陶枝并未带着孩子一起歇下，待小娃熟睡后，依旧抱到了隔间。
她有预感，男人会来。
关于这位刚来穗县就不止烧了三把火的年轻县太爷，城内百姓褒贬不一，尤其税改这一块，更是两极分化，穷人家有税费减免政策，自然欢欣鼓舞，而那些为富不仁的乡绅土豪则被严查，过往逃的那些也要补缴到位，再不能钻空子了。
指不定，这位大人遇袭，就与他雷厉风行说一不二的处事有关。
这人官做得实在，在底层老百姓心中算是个好官，可陶枝仍不能确定，倘若她救的男人真是这位大人，他认，或不认。
他要是不认，她怕也得赖上一赖，直到熬过这个寒冬，再寻出路。
就这么思绪反复地想了许久，陶枝毫无睡意，手撑着桌子，伴着一点微弱的烛光，枯坐到了黎明。
翌日，天光亮了起来，困意也朝她袭来，等不到男人，孩子又尚未醒，陶枝正要补个眠，谁知周婶早早地来了，语气微促地对她道：“你准备准备，大人要见你。”
尚在为夫戴孝，陶枝也没甚准备的，只打了盆热水把脸洗洗，缓解越来越重的困意，又把身上衣裳捋了捋，就请周婶带路。
周婶上下打量女子，着实素了些，虽有灼灼美貌，但看着还算安分。
一时心软，周婶拿了自己的刻丝灰鼠裘披风给陶枝穿上：“大人赏了我好几件，我也穿不过来，你先穿着，不是送你的，等哪天你走了，可得记着还。”
陶枝抚着细密暖和的毛绒大衣，感激地向周婶连说了好几声谢。
这大衣搁在寻常百姓家也是足够奢侈的物件，怪不得世人道，宁入大户人家为奴为婢，也不愿在外面讨生活。
陶枝对陆盛昀的身份更为好奇，坊间传言，这位年轻的大人来自京师，出身名门，可有多显贵，无人知晓。
那么，京中的贵人，为何要来偏远县城当个七品芝麻官，且一待就是六年多，却未被召回京。
去往前院书房的一路上，陶枝依旧惴惴，只觉这路短了些，为何还没走几步就到了。
到了书房门口，周婶唤了声大人，得到里头回应后，她才轻轻推开了门，让陶枝进去。
可在陶枝跨过门槛时，周婶仍不忘细声叮嘱，大人有大人的威仪，说什么，她听着就是，不可冒犯。
周婶内心其实比谁都急，孩子到底是不是大人的种，没个确切的说法，她又如何跟远在京中的长公主交代。
但大人只让小娘子一人进，她也没辙。
孩子一个人在屋里，周婶也不放心，不必陶枝相托，她也急着回去看看。
进了屋，陶枝脚步放慢，轻挪着到了桌前。
屋内暖炉燃着，里头也不知道用得什么炭火，并无那种令人喉头难受的呛烟味，反倒还有点香，才站了一会，陶枝便觉得有些热，想把大衣解了，可孤男寡女，并不合适，只能作罢。
男人好似未察觉到她的到来，一手持毫，微垂了眸，在素白细腻的纸面上，洋洋洒洒地挥写。
陶枝无意窥探，眼角余光扫了那么一下，心叹，这纸必不便宜，怕能抵她和孩子一两个月的伙食了。
男人却并不在意，一张又一张地写完后，便随手掀起，揉成了团，扔到桌边的竹篓里。
“说吧，不到五个月，又未行过房事，你是如何给我诞下一个四岁的稚子的？”
这位大人要么不出声，一旦开口，话里的戏谑嘲讽，足够让人臊红了脸，俨然不似他在人前那般淡欲寡言。
也正是这话，陶枝心里有了底，她在眷村救助的男子，就是这位官老爷。
陶枝已经做了无数遍的心理准备，缓和着气息，背过身，将在衣内藏了许久的物件拿了出来，搁到了桌上，轻声道：“那位故人说，大人见了此物就明白了。”
陆盛昀目光下移，落到质地极佳的玉佩上，瞥见上面刻的字，眸光一变：“给你玉佩的人呢？”
陶枝眼底一暗：“姐姐生了一场重病，把孩子托付给我和夫君后就撒手人寰。”
姐姐？陆盛昀蓦地站起，目光沉冷地盯住陶枝：“你哪里来的姐姐？这玉佩当真是她的？”
见男人反应有点大，陶枝反倒不慌了，娓娓道来：“我那时被无良亲人卖到窑子里，是姐姐出钱将我救下，还给我说亲，助我逃离恶人的魔爪。在我心里，她就是我的再生父母，比亲姐还要亲。”
“我没叫你说这些，”陆盛昀不耐烦打断，“只需回答我，这玉佩是不是她的？又或者另有来历。”
不愧是京里来的官老爷，脾气真大，陶枝纵有不满，也只能耐着性子道：“这玉佩是姐姐的夫君送她的，当然就是她的。”
闻言，陆盛昀目光骤然一亮：“那她夫君如今在何处？”
“早就没了，姐姐亲手埋的，姐姐的遗言，便是同她的夫君合葬。”如此坚贞美好的女子，陶枝钦佩不已，自然要全力护着她的遗孤。
没了？没了！
陆盛昀低声喃喃，修长笔挺的身躯透着几许颓意，仿佛一瞬之间，被卸去了所有力气。
陶枝也有些懵，语调温软地唤着大人。
男人却只瞥了她一眼，便抬了手，示意她出去。
“那我和孩子---”陶枝仍旧踟蹰。
陆盛昀再没心情与她周旋，只淡声道：“先把孩子顾好，不会亏了你的。”
末了，男人凝着女子又道：“你救过我，我记着在，但你若有半句谎言，我也不会轻饶。”
陶枝心头微颤，与男人相处的那段日子，仿佛过眼烟云，转瞬无痕。
仍觉不甘，陶枝抬眸看向陆盛昀：“大人这一生，难道就没扯过谎，哪怕是善意的？”
语毕，不等男人反应，陶枝福身告退，轻手轻脚地出屋，不忘把门带上，关得严实。
她不傻，男人反应那般，想必和孩子的父母渊源颇深，且看姐姐谈吐不凡，她那夫君必然也是大家出身，京中的贵人，说多不多，说少也不少，陶枝不敢随意揣测，只把姐姐的话带到，任务完成，便心安了。
屋内，门一阖上，光线暗淡了不少，只剩桌上灯盏泛着盈盈的亮光，陆盛昀整个人往后仰倒，紧贴着椅背，一只手捂住了脸，掩住不能示人的情绪。
谎？呵，他承受的还少了。
六年了，寻来寻去，竟是这么个结果，既如此，他又何必费尽周折，只为外放，以便寻人。
七年前的那个仲夏，比他还小两岁的表弟大婚，本该欢喜的日子里，初长成的少年抱着他，哭得像个孩子，毫无一国储君的风仪。
又过了半年，少年终于娶到了心上人，再次抱着他，笑得像个孩子，情难自已地说些稀里糊涂的话。
若早知这个孩子气的储君会为了一名女子放弃所有，甚至借着南巡之便，和女子遁死外逃，他还不如亲手打残混小子，不让这个糊涂蛋有任何出京的可能。
男女之情，怎会有这大的魔力，爱来爱去又能如何，到最后，双双赴黄泉，做了甩手掌柜，留下幼子，也把麻烦留给了他。
他们这一对痴男怨女，可真是......
陆盛昀握紧了拳头，忽而直起了身，重重砸在案桌上，震得玉佩一个猛起，又猝然落下。
候在外头等待主子传唤的赵科听到屋内一声响动，心头蓦地一跳，唯恐又有贼人闯入，顾不了太多，推开了门冲进去。
“滚出去。”
才跨了个门槛，就被男人厉声吼住，赵科身形一僵，顿住了脚，迅速把屋内扫了一圈，便不敢乱看，后退着出了屋。
出来了，赵科也不敢走远，就在院子里守着，心头纳闷。
方才，如果他没看错，主子眼睛好红，像是哭过了。
陶枝回去后，周婶便把刚睡醒就吵着要娘的孩子交给她，自己再过来，见儿子呆愣愣地在院子里挨冻，既心疼又斥责：“你怎么不进屋，真以为自己是铁打的，冻不死是吧。”
南边的雪不厚，但尤其湿冷，更为伤身。
赵科依旧一副呆模样，转过头，愣愣望着周婶：“这孩子就是大人的，错不了了。”
周婶也是一愣：“为何？大人明说了？”
还用明说，眼睛都红成那样了，不是自己的儿子，男人能失态成那样。
显国公世子，长公主独子，天子亲外甥，多么矜贵的人物，什么样的大场面没见过，被和悦公主用剑指着逼婚，男人也未曾眨过一下眼，可如今，却为个稚子哭了。
不是自己的儿子，能感动成那般。
必不能。
然而，还没能和周婶细说，赵科就被主子叫了进去，有新的任务安排他去做：“你去一趟浦县，把陶氏的身世仔细地查，她的祖辈父辈何许人也，做何营生，家中如今还有几口人，各自是何生活，事无巨细，一一查清楚了。”
乖乖，查得这么详细，这是想把母子俩都认了，难不成，他还得替主子到人家家里下个聘？
那也不成啊，聘了小娘子，认了小娃娃，主子不就真成野汉子，勾搭有夫之妇，还暗结珠胎。
传了出去，叫国公府，长公主还有龙座上的那位，面子往哪搁。
换个乡野村夫，敢如此行事，早就被人打断腿了。
孩子都四岁了，这得多久之前就搭上了，他竟然毫不知情，这要是被国公爷和公主知道了，他不死也要脱层皮。
皇帝将这个外甥贬到穷山僻壤六年了，都未有召回的意思，再出个这么有碍名誉的风月事儿，那主子不得在任上苦熬到老了。
为了小命，和主子本就岌岌可危的前程，赵科力劝：“爷，其实也不必这么急，先寻个宅子把母子俩安顿了，待风波过去，再选个合适的时机把陶氏纳进府里，那她儿子不就是您的儿子了，又有谁能说一个不字呢。”
陈家正闹着，陶氏又还在孝中，男人若足够明智就该避避嫌，而不是往枪口上撞，让人逮住了把柄，再传到京中，那就后患无穷。
陆盛昀睥睨赵科的一眼透着嫌弃：“你哪只耳朵听到我要娶她？”
赵科登时傻住，那查她祖宗三代又是为何。
该不会，主子是要去母留子，斩草除根？