云行之不满地叨叨：“这么晚了，她怎么又来。给人知道了又要害郎主被编排。”
“算了，她此刻来必然是有事。我去见她。”
话毕，李翩撑着书案站了起来，才走两步似乎想起什么，对鸣蝉说：“去把我的红纱衣拿来。”
云行之一骨碌从地上爬起，嚷道：“外面好冷的！你的腿……”
李翩摆摆手，意思是不碍事。
云行之看着他脱下裘皮袄子，披上红衫，缓慢地走出房门，也不好再说什么。
出了西厢，外边就是这宅子的内院。
内院很空，什么摆设都没。
江南人家总爱弄些小桥流水，河西的贵胄们也附庸风雅，喜欢弄些山石花木摆在庭院里，最初李翩也想过要不要布置一下，至少放上两缸水莲花，可后来想想又作罢。
——无也没什么不好。有始于无，无才是一切的开始。
今夜天色阴沉，无星亦无月。
李翩一个人缓步穿过内院，经过垂花门，向外书斋走去。
身前身后都是厢房，都燃着灯烛，偏他一人走在前后都不沾的黑暗里。
纱衣被风吹起，仿佛暗夜中一抹濒死的红。
外书斋设在前院，是李翩日常待客之所。
仍旧是没什么布置，一张茶案，几张锦裀，几个书箧，外加两个三足几，简直低调的不能再低调。
只是纵然如此，也还是逃不过被人背后议论的宿命，说凉州君是惺惺作态，金银珠宝恐怕全都藏起来了吧。
此刻，胡绥儿一个人跪坐于外书斋的窗边，望着窗外黑沉沉的夜空，看起来似乎十分伤感。
身后传来很轻很缓的脚步声。
听声音就知道是谁。
胡绥儿没回头，也没起身行礼，仍旧看着窗外，声音温柔地说：“你来了。”
“胡小娘子乃小凉公身边人，三不五时深夜造访鹿脊居，于情于理都不合适。”
李翩立在胡绥儿身后不远处，语气平淡。
胡绥儿听了这话从锦裀上站起来，转身与李翩面对面，一脸委屈的样子：“凉州君好狠的心，揣着明白装糊涂。”
话音刚落，李翩还没反应过来，就见胡绥儿快步走向自己，一把拉起他垂在身侧的手，将那只手用力按在她胸前。
李翩被胡绥儿这鲁莽的举动弄得惊慌失措，他想将手抽出来，刚一动就被胡绥儿再次用力按住。
胡绥儿来的时候外边原本罩了件裘袄，进门嫌热，就把裘袄脱了，此刻只穿一身单薄的雾青广袖襦。
手按在胸前，隐约能透过那襦衣感受到身体的温热。
“这颗心太疼了，尤其是夜深人静之时，稍不提防就没完没了。我控制不住，所以只能来找你。看见你的时候，心里才能好受些。”
这话说得深情款款，她那双泛着浅金的眼睛也雾蒙蒙的。
李翩像被定住了似的，一动不动。
他的手仍被胡绥儿抓着按在她胸前，隔着衣衫和肌骨，那里有一颗心日日夜夜跳动着，不算激烈，却温热而有力量。
“绥儿，把东西还给别人吧。”许久之后，李翩轻声说。
“不，”胡绥儿赌气般抬眼看着李翩，“我们都是自愿的，凭什么让我还，又不是我强取豪夺！”
李翩猛一用力，将手从胡绥儿掌心抽了出来，转身背对着她。
“你既然觉得这么痛苦，又何必呢……”
“我好奇不行吗？我好奇你们究竟是怎么回事，爱情究竟是怎么回事，我想感受那些我从未感受过的情思。”
说这话时，胡绥儿面上的委屈和相思哀愁都已不见踪影，取而代之的是一抹狡黠。
“那你慢慢感受，”李翩做了个送客的手势，“夜深了，胡小娘子请回。”
哪知胡绥儿非但没走却一屁股坐在了锦裀上，仰头看着李翩，问道：“你就不想知道她说什么吗？”
“不想。”李翩见她就是赖着不肯走，干脆一甩袖子，你不走我走。
胡绥儿从锦裀上一跃而起，冲着李翩的背影喊道：“她说她想你！”
果然不出所料，李翩离去的脚步猛地定在了原地。
胡绥儿没控制住自己的表情，又露出一个促狭的笑。
她快步转到李翩面前，本想嘲讽几句，却见李翩痛苦地闭着眼睛，仿佛正在将一些无法言说的情绪吞咽下去。
那些情绪像刀，可哪怕真的是刀，也要一刀一刀咽下去才行。
胡绥儿突然觉得有些不忍，摆摆手：“罢了罢了，看你这么难受……要不这样吧，反正我耍也耍够了，她要是愿意，就把我的东西拿回来，我们好聚好散。”
末了又有些厌烦地补了句：“她总是这样多愁善感，弄得我也很恼火。”
李翩还未答话，门口突然传来一声斥责：“你活该！”
二人扭头看去，就见云行之不知何时也来了外书斋，这会儿正气呼呼地站在门口，一双大眼睛用力瞪着胡绥儿。
“放屁！”胡绥儿不甘示弱，果断回骂，而后拿手指戳着李翩的肩，嗔道：
“李轻盈，你摸着良心说，当年若不是我想出这主意，她是不是早就被赶出玉门关，去大漠里吃沙子了？她的娘子军也直接就地散伙了好不好，哪有现在的威风。你们一个两个的不谢谢我，还都对我这么凶。”
李翩没说话，胡绥儿一口一个“当年”、“当年”……可当年那些事，是他至今不愿提及，甚至根本不愿想起来的。
每每想起那事，他都觉得自己像个天大的笑话。
——他给了他所能给的全部爱意，可那爱意却输得凄凉。
“你今天为何拿刀伤她？是不是李谨让你做的？”云行之上前一步问道。
胡绥儿竖起食指在唇边“嘘”了一下：
“别问，问就是好玩儿，是我想试试咱们玉门大护军的功夫是不是又有长进了。谁知道她睚眦必报，竟然把刀丢回来，真是大水冲了龙王庙，自家人不认自家人。”
云行之一脸嫌弃：“谁跟你是自家人。”
“她知道那把刀伤不到你……”李翩的声音沉郁而疲倦。
胡绥儿咯咯地笑起来，笑声中带着小孩子恶作剧得逞般的得意：“对呀，伤不到我，我有凉州君护着呢。”
“不要脸。”云行之狠狠瞪了她一眼。
胡绥儿秀眉倒竖：“闭上你的狗嘴！”
云行之正要继续跟她对骂，却被李翩抬手制止。他用力在自己眉心揉了揉，整个人看起来已经疲惫不堪。
“绥儿，我问你，这些天我一直在城外忙春耕之事，今日宴会上那些牛心炙，是不是李谨让人弄的？”
胡绥儿点头：“你是聪明人。云常宁站出来认了这罚，不过是想救灶房里那些可怜虫罢了。不然的话，那些人都得死。”
李翩的脸色显得很难看，倦怠与苍白纠缠在一起，那双清丽凤眼中跌宕着厚厚一团黑夜。
“啊，对了，李谨这几天命人收杀耕牛，都是打着你的名号弄的。你明日最好让索铭玉去处理一下这事，不然你在河西百姓眼里又要罪加一等了。”胡绥儿掩口笑道。
看来她也听说了那几乎传遍河西大街小巷的凉州君“三缺四罪”。
“为什么？郎主为什么会罪加一等？”
李翩明白胡绥儿的意思，云行之却没想明白这茬，好奇宝宝再次打破砂锅问到底。
胡绥儿翻了个白眼，仿佛真的被云行之的四肢发达头脑简单给打败了，懒得理他。
李翩强打起精神，问他：“春耕已始，此刻最重要的是什么？”
“犁地，播种。”
“犁地最需要什么？”
“需要耕牛啊。”云行之答出这话之后恍然大悟。
河西此地原本以畜牧为主，自汉室徙民屯田之后，这里就变成了农耕与畜牧兼备，且农耕在敦煌城所占分量已远超畜牧。
铁犁牛耕让农户们能够过上安稳踏实的日子。
李翩严令不许杀牛，正是延续了汉朝保护耕牛的措施。
今日小凉公带头食牛，这事放在春耕这个节骨眼儿上会如何失信于民暂且不提，就说敦煌城内那些对禁令不满，等着抓他们把柄的世家大族，这不等于是给人递刀子吗？
这下，那些早就嘴馋的权贵们可不就有了开荤的理由。
权贵们根本不管一头耕牛在一个百姓家里顶得上多少劳力，他们喜欢吃牛，甚至不惜花高价收购。
而普通百姓之中，目光短浅的人着实不在少数，看到耕牛能卖个好价钱，想也不想就卖了。
这边卖牛，那边食牛，如此下去将对整个敦煌的春耕造成不可估量的恶劣影响。
李谨打着他小叔的名义去收杀耕牛，图的自然是骂由小叔挨，锅由小叔背。
“你还记得我跟你说过的杂石里苟二叔的事儿吗？”李翩问云行之。
“记得。你说那时候苟二叔身患重病，犁不了地，家里又穷，他很想要一头牛，可是后来……”云行之没说下去。
“……后来，他死在了田地里。”李翩帮云行之把话续完。
“不要耕牛也不耕田还不行吗？”
李翩苦笑：“傻瓜，当然不行。”
“这又是为何？”
“先不说不耕种就没饭吃，单赋税这块儿你就逃不掉。”
李翩将案上摆着的一座连枝陶灯拨亮了些，继续说：“朝廷向百姓征收租、赋、算、税四类。”
“租为田租和户调。所有农籍，丁男和丁女皆课一定数额的田亩，每亩地都必须缴纳租谷。另外，还要每年调纳绢三匹、棉三斤。”
“赋则包括算赋、口赋、军赋等等，皆是按人头征收。无论男女，年龄在十五岁以上者，每年需缴纳一百二十钱作为算赋，年龄在十五岁以下者，每年缴纳二十钱作为口赋。军赋则另行规定。”
“算是指算缗，敦煌此地沟通中原和西域，商贾络绎不绝，无论是商人做买卖、车辆往来、匠人售物，这些都须以币帛形式缴纳算缗。”
“税则是茶课、矿课、盐铁课等，诸如此类。”
“所以，百姓们为了将五花八门的赋税缴上，无论贫病，无论风雨，都是要劳作的。”
（注释1）
那边胡绥儿已经坐在茶案旁自斟自饮起来，听得李翩说完，回头瞅了一眼，嫌弃道：“你可真有耐心，还给他解释这么一大堆。”
云行之这次难得没跟胡绥儿对呛，而是挠着头，喃喃地说：“百姓可真辛苦。”
说完这话又忍不住嘟哝了句：“还是做狗比较幸福……”