上元祁家的名头一出，众人就见那跋扈嚣张的武将态度大变。
而当不远处那艘大船竖起一面旗帜，上写一个斗大的周字，下面数行小字，放出一艘小舟，向着武将坐船而来。那武将唬得脸孔煞白。
林幼荀默念：“都察院右副都御史、总理粮储、提督军务兼巡抚湖广。”
得益于孟月生的教导，以及这些年的阅历，林幼荀心下一惊。
以右副都御史巡抚湖广，简称湖广巡抚。
正三品的高官。
主宰一方百姓的方面大员。
本朝制度，文官官职普遍权重秩底，武官官职倒是高，除了一品、二品的都督，还有超品的公、侯。
但文官权势重，连边镇的总兵、参将等大帅，都要受文官出任的巡抚、总督节制。久而久之，形成了文贵武贱的局面。
这位指挥佥事，正四品的武将，面对正七品的文官，被劈头盖脸的臭骂，不敢还嘴。只能对着百姓大耍威风。
眼见要被请上正三品大员的官船，悔得肠子都要青了，猪油蒙了他的糊涂心，好好的银子不收，非要惹事。
惹事还不长眼睛，本以为是个软柿子，没想到踢到了硬石头。
竟还惹了祁家的亲眷。
上元祁家世代簪缨，一朝两京都有姓祁的大员，佛祖保佑，这位大员不是祁家的戚友。
林幼荀的目光投向那艘官船，她万万想不到祁寰此时正在船上。
周元朗是周巡抚的儿子，与祁寰是同窗好友，两人更是同年中举。当然，祁寰是轰动应天府的少年解元，他只是个普通举子。
周元朗已经很知足了。
他在读书上天分平平，若不是死缠烂打的缠着祁寰，祁寰烦不过将四书掰开揉碎了灌进他脑子里。乡试最重要的头场是考四书经义，也就是俗称的八股文。靠着祁寰给他打下的底子，他得以险险中举。
周巡抚并不在船上。几天前，周巡抚已轻装简行便服赶到镇江换船，西进湖广，留下儿子周元朗守着官船，打打马虎眼。
祁寰收到周元朗的信，坐了一艘小舟来见周元朗。
林幼荀派去的小厮，瞧见祁寰离开扬州城，哪里会想到他上了巡抚的官船。
收到的消息出了纰漏，林幼荀想不到祁寰没有离开。
“小姐，谭哥被放了。”
那武将提心吊胆地上船，顶着一脑门汗水回到坐船，恭恭敬敬地将谭念七礼送回去。
祁寰的名头如此好用！
林幼荀眉毛一挑。
“事情解决了便好，我们回吧。”
林幼荀坐进软轿之前，礼节性地对着那艘官船福了福。
原本空荡荡的船头，她一行礼，突然从船舱冲出个锦衣公子，遥遥对着岸上拱手作揖。
“小姐，像是对你……你还礼。”平瑶罕见的结巴。
那公子礼节颇为郑重，全无轻浮之态，林幼荀愕然地想，该不会那么巧，撞上祁家的亲朋戚友了吧。
这要是传进祁寰耳里……
幸好他不在扬州。
“彦和兄，”官船上，周元朗满眼好奇地看着神色恢复冷淡的祁寰，一副想打趣又不敢的模样，最后干巴巴说了句，“人走了。”
得知祁寰将要娶一个盐商之女，周元朗为好友叹息，这真真是一桩孽缘。可今日一见，好友眉宇间并无怨艾之色，风采甚至更盛往昔。
但好友那人，性子越发深沉了，瞧不出他对那位林家小姐倾慕与否。
有一点可以肯定，祁寰会给那位林家小姐正妻的尊重。
故而，周元朗才分外客气。
歇了几天，林幼荀不甚情愿地端出针线笸箩，坐在海棠花下，磕磕绊绊地穿针引线。
来送喜信的全福太太罗太太，人未到笑声先到，“哎哟，咱家大小姐真真的贤淑。大小姐，且先歇歇，大喜啊。”
“大喜，合婚庚帖合的上等姻缘。小姐，你和祁家姑爷是天作之合，大喜！”
“怎么会？”林幼荀极为诧异，她和祁寰怎么可能合出上等姻缘，她记得梦中明明批的中等婚。
甚至能批成中等婚，卜卦合婚的那大和尚已然欺瞒佛祖，梦中原主和祁寰的八字实际批的是下等婚。
梦中原主嫁入祁家，不得婆婆欢心，她怕极了婆婆。
那位书香门第出身的表姑娘，拉着她的手安慰她，说婆婆心里是疼她的，当年她和祁寰的合婚庚帖实际上批的是下等婚，是婆婆求着大师改成了中等婚。
“嫂嫂，你说，姑姑是不是很疼你？”表姑娘扬着天真美丽的面孔问。
表姑娘一句话，彻底灰了梦中那战战兢兢的女子的心。
林幼荀梦中醒来，她的八字庚帖已送进了祁家。
后来，没人说起合婚庚帖的批文，祁家和林家默契地进行下一步。
想必合婚批文和梦中一致。
至于下等婚改成中等婚，也绝不是那位婆婆心善。而是若将合出下等婚的消息公之于众，两家仍要结亲，别说祁家，林家的脸面也受不住。
不得不改成了中等婚。
表姑娘“好心”道出真相，要了原主半条命。
如今的林幼荀不在乎，可怎么突然合出了上等姻缘，还天作之合，她和祁寰，哪门子的天作之合！
全福太太罗太太的笑声仍在立体环绕，“天宁寺的高僧，印光大法师亲自合的婚。也是巧了，合出批文，大师忽有所悟，进了禅室闭关打坐，把批文给了徒弟，那粗心的徒弟弄丢了批文，不敢说，胡扯了个中等婚。今儿印光大师出关，亲口说是小姐和祁家姑爷是天作之合的上等姻缘。”
“真真的大喜。”
“得知消息，祁家遣他家的全福太太说，八字庚帖合的是上等婚，成亲吉日也要重新择定。祁家新定的吉日，比原先提前一个月……”
提前了一个月，一个月，林幼荀再也听不进罗太太的声音，仰面靠着椅背，咬着唇心里无声尖叫。
“大和尚多什么事！”
远在应天府的祁家府邸里，有人摔了茶杯，狠狠怒骂。
“老和尚满嘴胡沁，不可能合出上等婚！”
“太太，先消消气，消消气，仔细身子骨。”
祁府大太太暴怒不已，额头、嘴角的皱纹深刻锋利，极为狰狞。
“我一辈子没有生养孩子，天知道我受了多大的委屈。好不容易过继了祁寰，这孩子聪明懂事，十六岁就中了解元，给我大大争了脸。我才过了几年舒心日子，就被他们逼着娶一个满身铜臭的商贾之女。这是打我们长房的脸，打我的脸。你说，我还有脸见人吗？”
“是，太太委屈，四公子委屈。”大太太的心腹王妈妈边给她抚背边说。
王妈妈的话提醒了大太太，“祁寰也受了大委屈。”
“你确定庚帖没弄错，天杀的老和尚怎么可能合出上等婚？”
“我亲自经手的，特意改成相克的八字，任哪个卜婚，都不可能是天作之合。”王妈妈急急地说。
“你去扬州一趟，看看究竟是谁在捣鬼！”
“是。”王妈妈应道。
“等等，老太爷使人盯着长房呢，你怕是一出府就让他拦下了。”大太太焦躁不已。
王妈妈出主意，“太太，咱们长房的人动不了，西跨院里的表姑娘是客人，老太爷不会注意到她。”
大太太心思一动，“你说文笙？我这个娘家侄女倒是个聪明能干的。让她给家里写信，想法子让她家里人陪着她去扬州。”
何文笙果然能干，第二天就把事情办好了，向大太太辞行。
大太太很是满意，细细交代一番，在她临走时，又嘱咐一句：
“见了祁寰，好生安慰他。听到这个消息，他指不定心里多憋屈。”
大太太以己度人，觉得祁寰和她一样恼怒。