见无情来了,追命仿佛见到了救星,立刻跳到他身边,假意告状:“沈明月普通百姓竟敢公然威胁朝廷命官,抓起来不为过吧?”
“你怎么非要让阿风拜师啊。”无情知道两人最爱插科打诨的性子,也明白追命只是开玩笑,只滑着轮椅慢慢走近,带着笑意询问沈明月。
沈明月刚要去追,就见追命一溜烟儿地跑没影了,只得走到无情身后,去推他的轮椅,认命道:“阿风总说要去京城闯荡,我想着学些自保手段总是好的。”
阿风是沈明月捡来的第一个小孩。
明月楼刚开张的时候,搞开业酬宾的活动,免费发放枣糕,数量有限,先到先得。阿风每天都带着一群小乞丐开门的时候在门口守着,开业酬宾的活动搞了多少天,他就蹲了多少天。沈明月见他机灵,便问阿风愿不愿意来明月楼打杂,就这样,明月楼的第一个杂役就这么定下了。
其实当初沈明月也试图挽留与阿风交好的几个小乞丐,但他们却更想过自由自在的日子,不愿意受明月楼的束缚。索性清河坊足够繁华,来往游客商人众多,不说赚多少钱,至少温饱是没有问题的,沈明月也就由他们去了。但几个小乞丐也承了沈明月的情,若是明月楼有忙不过来的时候,他们便不要钱帮忙打杂,因此阿风的房里总是多备着几套杂役的衣服。
阿风不怕生,腿脚快,干活利落,能说会道,来往的食客就没有不满意的。这么长久的处下来,沈明月是真的把他当弟弟看待的。
阿风总说自己祖上出过大官,说自己是落魄少爷,要不是他太爷爷好赌,不把家底儿输光,自己怎么也不会沦落到在街上乞讨的田地。
说这话的时候,阿风神色飞扬,偏偏他那些乞丐小伙伴总觉得他吹牛,齐声嘘他,让阿风感到丢面儿。
见小伙伴们不信,阿风站到椅子上,环视小伙伴,骄傲道:“你们懂什么,我来明月楼一方面是为了感谢掌柜的,另一方面也是要攒一笔钱,去京城闯荡闯荡。世家都是盘根错节的,说不定就有哪家是我亲戚呢!”
“那你当了少爷,可不能忘了我们!”小伙伴们七嘴八舌。
“那当然,到时候,我就把你们全接到京城去,带你们见见世面!”阿风仗义道。
阿风说这话的时候,沈明月也在一旁,边缝补着阿风被桌角划破的衣服边听着,只是京城居,大不易,她便当作是玩笑话。
后来认识了追命,沈明月介绍起追命时注意到阿风羡慕的眼神,才又想起他的话,于是央着追命教阿风几招,若是能认个师父再好不过,为此,沈明月搭进去不少好酒。
回忆至此,沈明月眨眨眼,满脸狡黠冲无情道:“我明白强求不来的,但是几坛酒换一个武林高手教几招腿法,我可真是赚大发了呢。”
无情失笑,正待说正事儿,阿风提着食盒又回来了。
沈明月纳罕:“不是让你去给花满楼送菜品吗,怎么今儿这么早回来了?”
“我根本没到小楼,”阿风拿起桌上的水猛灌一大口,继续道,“我在半路上遇见了花公子身边的小厮,小厮说公子一大早出门了,不知道何时才能回来,让我最近的新菜品先别往小楼送了,待公子回来再来店里告知我。”
“何事让花满楼这么匆忙?”沈明月疑惑道。
“这也是我这次前来的目的,”无情解释道,“花五公子下狱了。”
“下狱?”沈明月一下子拔高了声音。
沈明月听花满楼提过许多次花五哥。这位花五公子长花满楼三岁,单名一个清字,小时候爬树摸鱼怎么调皮怎么来,偏偏长大后科举入仕,走了一条同花家其他人一点也不一样的路。花清如今任户部侍郎,倒是应了他的名字,为官清正廉明,在这腐烂的朝堂之下,是难得仍坚持抱负的人。花满楼提起这位五哥时,亲昵中带着敬佩,沈明月也想不通,这样的人怎么会入狱呢。
“此事严格说起来,是被花大牵连。”无情缓缓道。
花大?花大公子继承家业,在江南经商,前不久还来明月楼吃过饭,跟京城离着千里远,又怎么跟花大公子扯上了关系?
接过沈明月递给自己的茶水,无情继续道:“因为花家纳税,缴的是□□。”
自古以来重农抑商,商人虽属三教九流中的末流,但却是填充国库的主力,何况江南首富的花家,便是全国也能数得上号,再加上当今圣上即位后只励精图治一年便放浪形骸,于宫内宫外大兴土木,荒淫作乐,边关战事吃紧,百姓怨声载道,更让国库亏空。
因此今年纳税,江南花家更是引起不小的重视,偏偏万众瞩目之下,花大竟公然上缴□□,这一下子惹得天子震怒,直接便要将花大满门抄斩,而花家于江南素有盛名,花五在朝为官,管的正是户部纳税一项,自是极力劝说争取,再加上诸葛侯爷等人的劝说,便将这□□案交给六扇门追查,花五为证清白自请下狱,才暂时解了死局。
只是越是这么查下去,京城的线索却直指江南,更显得江南花家仿佛主谋,索性无情等人便走了一趟江南。
其实七日前,无情等人便到了江南。
七日前正是乞巧。
陆小凤是爱凑热闹的性子,佳节之时哪能不出去逛逛?他先去小楼找花满楼,不料小厮说他早就出门了。既然此扑了个空,陆小凤也不再试图找搭子,泥鳅一样便钻进了赌坊。
许是某处失意,赌场便会得意,一晚上酣畅淋漓,陆小凤抱着赚来的银票好不痛快。这么多钱也是无用,行至赌坊门外,陆小凤不顾身后怨恨的目光,大手一挥,将迎来的银票全给了守着门口期待已久的乞丐,从赤贫暴富到千金散尽不过短短一个时辰,陆小凤潇洒极了。
这边陆小凤正潇洒着,那边乞丐去钱庄换钱却被打出来,老板怒骂乞丐用□□骗钱,嚷嚷着报官,正好被巡查在此的捕快听到,一番打听下,捕快思忖这事不简单,赶忙带着二人来到衙门,正好遇上无情在此。无情此番前来正是因为半月前京城收到花大上缴的假银票,以为花大猖狂至此,竟早已让假银票在江南流通起来,便让乞丐细细道来。
乞丐便将自己是如何从陆小凤那儿得到银票的事儿说了,钱庄老板则解释自己是如何分辨出假银票的——借由银票上不属于当前朝代的暗纹发现的。
这边刚待继续盘问,那边追命姗姗来迟。只是追命却带来花五被人试图暗杀的消息,若不是诸葛侯爷早防着这手,暗中派了人保护,估计花五早已命丧黄泉。
不过一个朝廷命官,还说待罪的朝廷命官,若让圣上知道六扇门派人保护,岂不是与朝廷作对,难免惹上相互勾结的罪名,再加上暗杀花五的乃是江湖中人,于是无情一思量,既然陆小凤也牵扯进了这桩官司,干脆让追命知会了花满楼,带着陆小凤一同去京城保护花五去了。
此事处处透着蹊跷,天下谁人不知圣上即位后最是忌讳武林,朝廷命官中凡是同武林扯上干系的人要么被罢免要么便是自己辞官,仅仅还剩下卫国将军曾拜师于武林,却因朝中无人不得不重用。若是查不出幕后黑手,花五自是死罪难免,又何必再多此一举暗杀,还派了江湖中人,这么一看,倒是掐断线索的可能性更大一些。
破局的关键既是江南,无情便耐心在此地巡查。
七日的抽丝剥茧,无情却发现此事似乎早有预谋,那人便是想借着花家,首先将江南的经济搞乱,江南几乎为全天下最繁华的商业地区,每日来往商人不知凡几,假银票先在这里流通,不多时自会在全国流通,届时物价飞涨,百姓赚钱不变却买不起东西,定会引起大乱。
同时,花五作为朝廷命官,导火索却是花大用假银票缴税,再加上所在职位正是敏感的户部,定会引起京城各方的猜忌。
如此一来,地方百姓不安,朝堂一滩浑水,各方相互顾及不上,自有人渔翁得利,只是这渔翁到底是谁,还需要细细调查。
“最近京城江南都不太平,世叔不太放心你,嘱托我们多多提醒你,注意安全。”无情道。
无情的讲述将沈明月弄得云里雾里,根本没听懂这幕后黑手想做什么,只当一个故事来听,因此倒是浑不在意:“我既不是朝廷命官,也不是江湖中人,不过一个小小的生意人罢了,你们不用担心我。”
这事搅得朝堂风云再起,只是偏偏把靶心定在了江南,无情拿不准那幕后黑手究竟知道多少,只是见沈明月一脸天真,一点没有将事放在心上的样子,只得同冷血对视一眼,无奈叹气。
作者有话要说:感觉情节推进有点慢了,我要加油!
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