第四章：宸王不在
叶茉初当即脸色一变，“退婚？为何？”
冬兰摇头：“奴婢不知。”
冬兰去外院找宁泰，瞧见周夫人带着媒人登门，本以为周夫人是来商量婚期，可再一瞧，周夫人脸上却一点喜色都没有。
冬兰察觉不对，就留了个心眼，兜了个圈，绕到花厅外头，藏在窗下花树丛后偷听。
周夫人并未提前打招呼，突然登门，有些失礼数。
但管事婆子知道这是成安侯府一等一的贵客，丝毫不敢怠慢，恭敬将人请到花厅，又赶紧让小丫鬟去给贺氏报信。
丫鬟上了茶水点心退下去，媒婆便小声询问周夫人到底为什么退婚，周夫人只道了句等叶家人到了再说，并未作答。
冬兰听不到更多，便急忙跑着回来报信。
叶茉初听完，心中一沉。
她不明白，周淮霖那日都说下半年要成婚了，现在为什么突然要退婚？
世道对女子多苛刻，被退婚的女子，即便错不在女方，可名声也毁了。
尤其是成安侯府如今的境况，若被退了婚，那她这辈子，怕是再难找到合适的夫婿。
不过她的事可以稍后再想，眼下最最紧急的，是阿姐那里。
若她当真被周家退了婚，阿姐在严家的处境，毋庸置疑，只会更加艰难。
不，她绝对不能连累阿姐。
叶茉初回神，拎起裙摆，一路小跑，匆忙赶往花厅。
到了花厅，叶茉初越过守门婆子，独自进门。
成安侯和贺氏已经在了，二人面色黑如锅底，屋内气氛沉闷压抑。
在成安侯手边桌上，正正摆着一个匣子，叶茉初认得，那是装定亲玉佩的匣子。
再看向周夫人，就见周夫人脸色也不好看。
二人视线对上，周夫人目光复杂和她对视片刻，随即看向别处。
一旁的媒人局促不安，小心观察众人神色，越看越尴尬，越看越忐忑，不停地拿帕子擦汗。
即便成安侯府如今势弱，可也不是她这等小民能得罪得起的，只盼着脾气暴躁的成安侯不要将今日之事怪罪到她头上才好。
快速打量完众人，叶茉初心头发沉。眼下这副光景，看来退婚一事已经提了出来，只是不知已谈到何种程度。
叶茉初心急如焚，却也没忘了礼数，敛衽行礼，给几人请安。
成安侯一改近日的和蔼慈善，嫌弃地扫了一眼叶茉初，冷哼一声，再懒得看。
贺氏面色也不好看，碍于有外人在，点了下头，随后挥手示意叶茉初退后。
叶茉初退后一步，抬头看向周夫人。
周夫人却不再与叶茉初对视，只看向成安侯夫妇：“话已说清，便不再叨扰，就此告辞。”
说完起身，抬脚就走。
成安侯阴着脸，一言不发，却暗中给贺氏使了个眼色。
贺氏领会，忙起身挽留：“周夫人，此事当真没有转圜余地了吗？”
周夫人没有回答，可继续往前的脚步却已经表明了态度。
这就说完了？
婚事这是已经退了？
那阿姐那里怎么办？
叶茉初脑中莫名闪过阿姐满身血迹躺在地上那个梦境，登时脸色大变。
她快走几步，拦住周夫人，言辞恳切：“周伯母，您能告诉我为什么要退婚吗，可是我做错了什么？”
若周家对她哪里不满意，为了阿姐，她愿意改。
周夫人看着面前明明受了委屈，却依旧不卑不亢的小姑娘，眼中满是疼惜和不舍。
她伸手，将叶茉初鬓边一缕头发掖到耳后，从手上撸下一枚玉镯，不顾叶茉初反对，直接套在她的手腕上：“茉儿，你是个好孩子，只是你和淮霖无缘，往后，你要好好的。”
说罢，松开叶茉初的手，径直往门外走去。
此番言语不清不楚，叶茉初不明就里，撸下手上的镯子，拿着就去追，开口已然改了称呼：“周夫人，我能否见周郎君一面？”
周夫人却不应，本就步履匆匆，闻言更是加快脚步，不见往日从容，竟给人一种落荒而逃的错觉。
死也要死个明白，不管周家什么原因退婚，叶茉初看得出，周夫人对她并无不满，那关键就在周淮霖身上，她要当面问个清楚。
叶茉初正欲追出去再问，可身后却传来一声瓷器落地的破碎声。
叶荣挥手砸了茶盏，怒不可遏怒吼：“滚回来，成安侯府的脸都被你丢尽了，还追什么追。”
锋利的瓷片崩到叶茉初脚边，吓了她一跳，回身，满眼惊愕地看向成安侯：“父亲？”
叶荣冷斥：“别喊我父亲，我叶家没有你这么个丢脸的东西。”
叶茉初早就对这个父亲不抱任何期待，可如今她刚被退婚，叶荣便如此速度翻脸，她还是觉得心寒。
想起逝去的阿娘和阿兄，还有多年未见的阿姐，叶茉初心中委屈又憋闷，很想扑到他们怀里大哭一场。
可面对这样一个父亲，她不想当着他的面掉一滴眼泪。
她这个父亲，自私自大，冷血无情。
当年阿娘离世不过短短半年，他就续弦另娶。
后来阿姐婚事艰难，他就冷脸相待。
而后阿兄走了，他虽也哭过，可言辞之间更多的是恼恨成安侯府自此没了顶梁柱，成安侯府即将再次落败，而不是心疼他的长子英年早逝。
如今她被状元郎退婚，想必成安侯府又会成为京城笑柄，想也知道，日后叶家人走出去又会遭受怎样的目光和言语。
父亲定是觉得颜面尽失，这才对她翻脸无情。
可父亲只顾及他的面子，从没想过她这个被退了婚的人会不会难堪，会不会伤心。
叶茉初攥紧袖子，面色紧绷：“父亲，周家无缘无故退婚，不是女儿的错。”
“不是你的错？”叶荣勃然大怒：“周家话里话外，嫌你徒有一张脸，再无是处，对周淮霖那竖子的仕途毫无助益，这才不要你。”
叶茉初满眼错愕，难以置信问道：“周夫人是这么说的？这是周淮霖的意思？”
他都是状元郎了，她一个女子，要怎么在仕途上助他？
成安侯拍了拍手边的匣子，极其不耐：“婚事都退了，还能有假。”
贺氏语气也满是埋怨：“本来过了今年，我就要给妍儿相看人家，这下好了，二姑娘这婚事一退，妍儿日后的婚事还不知要怎样艰难。”
“还有喆儿那里，原本还想着过几年喆儿长大，周家能够多多帮衬，如今全没了指望。”
贺氏越说越恼怒，狠狠瞪了叶茉初一眼：“真是晦气。”
望着堂上坐着的二人，叶茉初失望，委屈，愤怒，不甘，心中五味杂陈，各种情绪激烈翻涌。
她本不想和他们多说一个字，可实在没忍住顶了回去，只是开口时，声音不受控制微微发颤：“父亲，母亲，当初周家来提亲时，我就是如今这性子，今日这才情，他们若瞧不上我，当初便不该定下这门婚事。”
“如今婚期将近，他们却来退婚，无非是周淮霖高中状元，而我阿兄已经不在罢了。”
若阿兄还在，他周淮霖万不敢欺她至此。
这话说的，就差指着叶荣的鼻子骂他废物，而叶荣最恨别人觉得他无用，一听这话，当即暴跳如雷，抄起手边的茶壶直接砸向叶茉初：“孽障，你竟敢忤逆。”
叶茉初闪身一躲，堪堪避开，茶盏落在地上，摔得稀碎。
叶荣气急败坏，指着叶茉初：“把她给我送到庄子上去，今日就送，让她好生反省。”
一听这话，叶茉初的心凉了半截。
顿时后悔不该为了一时意气逞口舌之勇，如今被送到庄子上，阿姐的事怕是更难办了。
可不待她想明白要怎么跟叶荣认错，让他改变主意，贺氏就出声喊了管事婆子进来，直接吩咐：“送二姑娘回院子，等她收拾妥当，直接送去庄子上。”
叶茉初定定望向叶荣和贺氏，二人一副百般嫌弃，巴不得她立马消失的模样。
叶茉初目光渐渐变冷，再不多言，转身就走。
方才屋里的动静不小，候在外头的秋桑和冬兰听了个七七八八，得知自家姑娘当真被退了婚，二人心中如同坠了个秤砣，压得他们透不过气来。
见叶茉初出来，二人忙迎上来，小心瞧着自家姑娘的脸色，也不敢言语，只一左一右搀着她往回走。
贺氏安排的婆子生怕叶茉初跑了似的，寸步不离，紧紧跟在后头。
待走远些，估摸花厅听不见，冬兰转身，狠狠瞪着那婆子，大声骂道：“滚远些，没看我们姑娘烦着呢嘛。”
婆子轻蔑地撇了撇嘴，却也不敢再跟那么近，退远了跟着。
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一行人回到雅韵轩，冬兰直接当着婆子的面将门狠狠关上。
秋桑扶着有些失魂落魄的叶茉初坐到榻上，端了杯热茶递到她手里，蹲在她脚边，红着眼睛劝道：“姑娘，您要是想哭就哭吧。”
夏樱挨着秋桑蹲下去，轻轻扶着她看着长大的姑娘，满眼心疼：“姑娘，大姑娘说过，心中憋闷就哭一场，哭一场就好了。”
叶茉初抱着有些发烫地茶盏，摇了摇头：“我没事。”
事已至此，哭有什么用。
她面上无波无澜，若无其事一般平静开口：“夏樱，我被退了婚，拿不到信了，侯爷也不会再让我去徽州了。”
夏樱点头，忍泪安慰：“奴婢晓得，不去就不去吧，徽州那么远，您折腾一趟怪累的，大姑娘肯定心疼死了，到时候要骂奴婢没拦着您的。”
叶茉初继续说：“你马上走，今日就走，回阿姐身边去。”
夏樱迟疑：“那您这怎么办？”
叶茉初扯了扯嘴角，想露出一个微笑，却失败了，“我没事，我才十五岁，往后的日子还长着。”
出来数日，夏樱也一直挂心自家大姑娘，闻言点头：“好，那奴婢就回去。可若大姑娘问起您，奴婢该怎么说？”
叶茉初沉默。是啊，该怎么跟阿姐说呢？
说吧，阿姐指不定要怎么担心。
不说吧，周淮霖是状元，又和她有过婚约，严景知那个趋炎附势的小人，身在官场，一定会关注周淮霖，退婚这么大的事，他早晚得知道。
若让他先知道，回家对阿姐发难，阿姐毫不知情的情况下，怕是没法应对。
退婚的事，终归是瞒不住的。
不管怎样，一定会连累阿姐。
她一定要想办法才行，阿姐已经够难了，不能再受她拖累。
叶茉初将茶盏捧近些，任由热气熏着脸，垂眸思索。
静坐良久，叶茉初抬起头来，将茶盏递给秋桑，看向夏樱：“阿姐那里，你照实说。”
说罢起身，走到书桌前，研墨，执笔，开始写信。
写完之后晾干，叶茉初将信交给秋桑：“让宁泰送你去一趟宸王府，切记，一定要将这信交到宸王手里，不要假手于人，速去速回。”
秋桑郑重应是，将信收好，匆匆往外走。
叶茉初交代夏樱：“你赶紧去收拾东西，等宸王府那边回了信，你就上路。”
夏樱点头应是，回屋去收拾行囊。
叶茉初喊来冬兰，低声吩咐：“将我那些东西，还有我阿姐那些地契首饰全都收好，埋起来。”
冬兰点头，先去插了门闩，随后手脚麻利地把叶茉初的金银细软，贵重首饰，房产地契，还有叶青梧送来的那些东西全都归拢到一起，装进几个大盒子里，仔细上锁。
主仆二人将几个盒子一起搬到内室，合力挪开一个衣柜，冬兰熟门熟路地掀开四块地砖，一个上了锁的铁皮箱子赫然露了出来。
冬兰从衣领里扯出钥匙，开锁，打开箱子，就见里面已经摆了几个木盒。
主仆二人一个递一个放，很快将搬来的几个盒子都放进大铁箱，随即盖盖，落锁，地砖原样摆好，再把衣柜挪回去。
忙活完，两人都出了一身的汗。
叶茉初却不歇着，把几人的身份文书都找出来，打进包袱，随后走回书桌边，拿了两张纸，继续写信。
刚写好，秋桑就跑着回来了。
叶茉初迎上去，语气急切：“怎么样，宸王殿下怎么说？”
秋桑喘着气摇头：“姑娘，宸王殿下不在府中，闲云说殿下出城去了，已经几日未归。”